粉墙环护，绿柳周垂，淡黄色的鱼形瓦片覆盖在高耸的院墙上，反射出一道道雍容华贵的光华。
一块“方府”的匾额高悬在正门上，门前一对麒麟石像活灵活现，一看便知是必定是出自名家之手。十二名护院分列正门两旁，面容肃穆，皆着镶红色锦袍，腰间别着制式军刀，威风无比。
方家，在临江城拥有者至高无上的地位。
即使是城主府前，也只敢摆放一对石狮作为镇宅之物，而方家的麒麟，已经是仅此于皇家真龙的圣物。
按地位论，方家是麝国足以排进前三位的大家族，不仅宗族势力遍布朝堂、边军和商界，更与修仙宗门有着千丝万缕的关系，家族中每一代都有着仙师坐镇。
而临江城的方府，则是这个遍布麝国的大宗族里，势力较为庞大的分家之一，在皇城的宗家也有着不少的话语权，在临江城更是雄踞一方，即使城主府也得向方家妥协。
张守来到方府门前，刚一踏进护卫站岗的范围，就感到一阵压迫扑面而来，十二名武功高手肃杀的目光可不是那么好承受的，饶是张守自己有着不俗的武艺，也感到一阵骇然。
按照张守之前安分守己的性格，平时就算路过也只会低下头，远远地绕开气势恢宏的正门，是断然不会像今天一样主动拜访方府的，更不会就这样贸然站在正门前，与护卫们大眼瞪着小眼。
从来没有拜访过大户人家经验的张守，顿时也不知如何是好，正在局促不安之际，正门边上的一道侧门缓缓打开，一个身穿灰绿色布衣的小厮，推着一辆破旧的独轮木车，向外“嘎吱嘎吱”地走来。
张守连忙上前，伸手拦住这个小厮的去路，伸手一揖，脸上带着笑容，尽量使自己显得礼貌地说道：“这位小哥，不知我到方府中去寻一个人，应该怎样通报？”
那小厮见有人拦住去路，已有些不快，看张守一身素服，面容苍白瘦削，料定他不是什么大户人家出身，便没有好气地瞥了他一眼，“你一个穷小子还能到方家找什么人，下人只有晚上才能见客，大清早的来挡人的路，真是晦气”。
说完，便用力推搡了张守一把，满脸不耐烦地嘟囔道，“还不快让开，延误了差事你担待的起吗！”
然而，张守习武多年，岂是一个打杂小厮可以随便推开，自然是站在原地，一动不动。
小厮见一把没有推开张守，不禁有些恼怒，正瞪大了双眼，准备破口大骂时，张守又抢先一步，脸上笑容更盛。
“我是贵府大护院刘素的世侄，今日来找刘叔有要事相商，不知小哥可否通融通融，替我禀报一趟？他日必有重谢。”张守又是一揖。
方家大护院刘素，乃是从城守队伍中退役的武艺好手，不仅相貌堂堂，待人接物还颇有分寸，与一般的粗俗武夫不同，这一点颇得老爷夫人的赏识。
在城守中服役时，刘素曾经是张守父亲的旧部下，在多年前剿灭水匪“老黑胡子”时，曾经被张守的父亲在千钧一发之际，救过一命，因此这些年来始终不忘旧恩，在张母病危之际也曾多加关照，只是苦于在方府当差忙碌，只能托手下前来照看。
这推车的小厮一听到刘素的大名，不禁一振，眼中的不耐烦也收摄不少，连忙满脸堆笑地回答道，“原来是找刘爷，那自然省得，那自然省得”。
说着话，手上原本的推搡动作，却收敛不及，只好强行向上抬高，尴尬地拍了拍张守的肩膀，又收回身后，在衣角擦了擦。
同时，小厮的嘴上也没有停顿，眼睛望向站着离侧门最近的一个络腮胡大汉护卫，高声喊道：“嘿！老李，来了个找刘爷的，赶紧的给带路，我这儿可忙着！”
那名为老李的护卫早已对这边的情形有所耳闻，闻言连忙快步跑来，将张守从侧门带进方府。
只见方府中甬路相衔，山石点缀，亭台楼阁相间而立，装潢均属富丽堂皇，雍容华贵，令张守这个从来没有进过大户人家的少年，一路上看得是目不暇接，叹为观止。
一路穿亭台，过游廊，终于来到一间略显朴素的小院，那带张守的护卫也是不善言辞，一路上并不多话，这会儿到了小院前，终于扯着他的大粗嗓子，大吼一声：“刘爷，有人找！”
随着嘎吱一声，院内一个大屋的房门被推开，从中走出一名武师打扮的中年大汉，步履沉着，双眼透射出睿智的光芒，两鬓些许的寒霜，和古铜色面庞上星星点点的皱纹，显露出岁月留下的痕迹，也显得武师更有岁月雕琢下的沉稳。
看见中年大汉，张守连忙上前一步，一揖到地，恭敬地唤了一声“刘叔”。
这名中年武师便是方府的大护院刘素，与一般的护院不同，他只在贵宾来府时充当仪仗，平日里若是没有训练，就不是在房中养神，就是参与府中杂事的管理，却是相当于半个大管家的存在。
刘素见来人是张守，先是一愣，然后连忙招呼张守进屋看座，吩咐周围的小厮泡茶。
“府中杂事繁忙，那日匆忙送走嫂子以后，也顾不上替你料理其它后事，不知近日可好？切记不可因为伤心过度而断了三餐，习武之人最重要的便是肉食，不可轻易糟践自己的身体。”
刘素开口便是关心张守的日常生活，也顾不上询问他今日来访的目的，这令张守心中一暖。自从父母先后下世之后，很少有人再这样真心的关照于他，从刘叔这里，他感到了久违的亲情。
张守轻声一叹，“哎，这半年我也已经看透，生死有命，父母总算在下面有个伴了。”
说完，一阵轻咳，张守正了正坐姿，准备开口说出今日前来的目的。
“刘叔，我想再这么下去也不是个事，离二十岁尚有四年，这四年只靠您和陈家的接济，只怕不是大丈夫所为。而如今我已经了无牵挂，我想不如踏上修仙之途。今日贸然前来，只想让刘叔作保，入方府做一名陪侍候补，好有一线踏上仙路的希望。”
说完，张守诚恳地凝视着刘素，心中的坚定表露无疑。
刘素闻言，提起茶杯手一抖，又连忙把茶杯放下，“你可知道成为陪侍候补的代价？”
刘素低沉的声音显得有些严肃，来不及等张守回答，他就抢先解释道：“不错，方家作为麝国的大宗族，是有一些进广陵宗的名额，今年临江城分家，也是抢到三个，除了其中一个分给方大公子方问道之外，其它的两个却是分配给方公子的两个陪侍。”
停顿了下，用手一拍桌子，刘素用更加低沉的声音，斩钉截铁地质问：“可是陪侍互补是那么好当的吗？仙道功法，长生之路，若是这么简单，岂不是人人都要来当这个陪侍互补？”
端起茶杯，喝了一口浓茶平定了下情绪，刘素继续说道：“且不说修仙之路的凶险，光是成为陪侍就十分艰难。今年府中的陪侍候补恐怕要有五六人，其中不乏天资卓绝之辈，而最终只会选定两个人成为正式的陪侍，与方公子一同前往广陵宗修仙，你可知剩下的人都是什么下场？”
刘素双眼一瞪，最后一句竟用上几分内力，试图惊醒张守。
张守双眼炯炯有神，不甘示弱地迎上刘素，同时沉稳地回答：“自然知晓。不能成为陪侍，则被派遣去与璃国交战的前线服役十年，与璃国修士斗法。说是斗法，实则是充当那些高阶修士的炮灰，短则三五个月，长则一两年就会死于璃国修士的术法之下，绝无侥幸之理。若是不敢前往前线服役，则会被废去一身修为，成为连世俗武夫都不如的废人，在家中枯坐等死。”
丝毫没有对失败的下场的畏惧，张守继续说道：“我还知道，即使侥幸入了广陵宗，也得按照协议挣取资源，贡献给方公子以辅助他的修炼，直到在修仙之路上更进一层，或有足够的贡献买断自己的自由之身，才能脱离方家的契约。”
刘素见张守对答流利，并无畏惧之情，心中料定他是有备而来，经过深思熟虑才做出的决定，靠自己的三言两语恐怕无法让他退让，但仍然尝试做最后的努力。
“你可知道，修仙之路据说凶险无比，就是那些天资卓绝之辈，也不敢说自己能走上多远，你一个被方家的协议制约的修士，连自由之身都不具备，恐怕一辈子会被协议钳制，终身无法更进一步，逃不过方家的剥削，就这样，你还准备走这条路吗？”
张守点头，从座位上站起，抱拳站定，向刘素深施一礼，“请刘叔成全。”
刘素连忙起身，将张守扶起，又盯着张守看了一会儿，目光阴晴不定。
半晌之后，才深深叹了一口气，摆摆手说道：“罢了，即是你自己做的决定，我也不强行阻拦。只是仙途凶险，我一个方府大护院必定无力照看你，之后的路，你要多加谨慎。”
既然事情已定，刘素便恢复了武师雷厉风行的本性，不再继续啰嗦，带着张守面见方老爷和方夫人。
有着前世在演艺圈摸爬滚打的经验，再加上今世虽不是饱读诗书，却也算识文断字，应对老爷夫人的询问，可称对答如流。而由刘素这个忠于方府多年的老家人推荐，更是为张守加了许多印象分。
所以，考察了一些基本的知识后，张守成为陪侍候补的事情，就算是铁板钉钉了。
然而，为了防止修仙秘籍的外流，从今以后张守只能在方府之内修炼，就连亲人探视也被严格限制，只是张守本身没有什么亲人，这条规定对于他来说并无大碍。
