强劲对手隋猛的受伤住院，其结果导致高远在新兵入伍军事训练考核中，名列全团第一，受到团嘉奖一次。成绩算得上辉煌，每个营才有一人获此殊荣。其他获得营嘉奖、连嘉奖的，哪怕只是被口头表扬了几句的新兵都赶紧写信寄回家里，向父母、女朋友、三叔、四舅妈之类的亲人报喜。高远也想向谁报个喜，可他不知道该往哪报，只好做罢。
不怎么做梦的高远，突然做了个梦，竟然梦见了洪巧顺那苍老的父母。他觉得自己的父母就是这个样子，梦里欢快的呼喊着，双手高举着嘉奖令直扑到父母怀里，可父母的怀里并不温暖，还是彻骨拔心的冰冷。他突然在叫声中醒了，不过是整个身体贴上了湿潞潞的墙壁。
冰冷不只出现在高远的梦里，当于继成宣布新兵分配去向时，他除了从头到脚从里到外的感到冰凉，还第一次出现发自内心的愤怒，那愤怒尽管只是发自内心没有半点发到外边来，可全是憋足了劲，冲着偶象于排长的。于排长只是当场宣布了新兵去向，并没有找高远单独谈话，可高远却憋着一肚子话要跟于排长说。
新兵下连，除了个别有一些门路，受到特殊照顾的新兵，去了什么师里的汽训队、报训队、卫训队以外，余下的近四十人成建制的编成了步兵六连的三排，于继成继续任排长，三个新兵班长继续留任，另有三名新兵担任班副。另人意外的是，高远并没有如愿以偿的当上班副，连只获得营嘉奖的卢海涛、连嘉奖的姚贵军和一个连表扬也没混上的孟来福都当上了班副，自己这个呼声最高的团嘉奖却什么也没当上。
“高远，你赶过大车，知道什么叫‘小毛驴拉车没长劲’还应该知道什么叫‘路遥知马力’，在咱们‘大功六连’当兵，别的好处没有，就是机会多，马上还要选派装甲驾驶员去基地学开装甲车，还要挑训练尖子去教导队学习，回来那就是响当当的班长了。你有一定的文化底子，还可以报考军校，就是不考军校，只要在咱们六连训练，军事素质占圈的话，那每年还有直接提干的名额。大路宽着呢，没当上班副那是排长对你的考验，他这个人我最了解，越是看重的，暂时越不重用，就看你有没有长劲……”七班长张广富真不愧“军中之母”很会做思想工作，也可以叫心理按摩，没等高远流露出什么怨气，主动找上门来，一顿半文半白半土半洋的掏心窝子话，把高远的愤怒按摩得无影无踪。
高远也觉得自己不应该对排长有意见，他仔细回忆着在山上和排长的那次“谈心”，总共也没说几句话，尽瞅着远处的山来着，跟观赏风景差不多，而且排长从来没有给自己任何承诺，这气生的实属不该。他觉得班长说的有道理，机会多的是，说不上哪块云彩有雨，没准自己也能像副连长马千里那样从军校毕业，成为一名有前途的“学生官”呢。想到这些，高远对于排长的愤怒暂时停息，仍然保持着崇拜和敬仰。他也觉得排长是在考验自己，那就耐心的接受考验，耐心的等待，等待重用，等待机会。
机遇总是垂青那些有准备的人，可有准备的人不一定得到机遇的垂青。刚刚下连的新兵们，几乎在同一时间，明白了这些深刻的道理，光去掏厕所、打扫卫生、做各种细小工作还远远不够，即使训练成绩很突出，平时练的再苦再累，也得不到那些让大家眼红、眼热、眼馋的学开车等机会。看到极个别新兵，就是那些所谓的“被机遇垂青者”，牛哄哄的边打背包，边说着安慰其他战友的话，话里不乏谦卑，心里边想啥，不说谁也都明白；给班长、排长上烟，然后像踏上专机那样，钻进团里那辆破旧的接站车，洒脱的挥手告别。没有被机遇撞上的新兵们，眼巴巴看着，心里酸酸的，充满了嫉妒，只恨自己爹妈没本事，更恨自己为什么不能选择好爹妈。
机会是创造出来的，等来的机会也许不是机会。很快排里就得到七个去装甲训练基地学开装甲车的机会，同时排里还要派五个人做为预提班长去师教导队集训。
这两样可都是班长张广富跟高远提到的好机会。开上装甲车纵横驰骋，尘土飞扬，那该是何等惬意；去教导队集训三个月，回来不出意外那就是一名班长，可以管理十余号人，也是相当**。高远觉得应该主动出击了，他想抓住这次机会。
“班长，我想在部队多学点技术，想去学开装甲车……”
“你想什么呢你？脑袋让驴蹄子踢了？开那东西有什么好？跟开拖拉机一个道道，而且一旦学了那个，你就得在部队撅着腚至少多干一年……”
这把高远可是有些蒙圈，几天前班长还告诉他没当上班副不要紧，还可以去学装甲车，这回突然把装甲车说的跟拖拉机一样，还用多干一年来吓唬自己，看来班长是早得到了消息，学装甲车的事肯定没戏。
“那教导队呢？听说回来一年左右就能当正班长，而且老兵们也说，想要考军校，必须得有教导队的结业证书，必须得有正班长命令。”
“哎？我说高远，你小子从哪道听途说这么多弯弯绕？你给我说说是谁告诉你的？我可以负责任的告诉你，我们‘大功六连’的训练水平，在全团、全师、全集团军那都是第一把交椅，教导队算个屁？咱们连一多半的班长没经过教导队，我也没经过教导队，纯六连土生土长的，素质比他们强了，不一样当班长？去了教导队那是把你耽误了，回来还得重新补训，军事训练肯定在连里打狼，你去那干什么？”
高远气的目瞪口呆，他不想再跟班长探讨了，这小班长肯定有什么难言之忍，再不就是属耗子的撂爪就忘，才几天的功夫，居然把自己说的话全推翻了，简直就是瞪眼说胡话。
两年多的赶大车生涯让高远明白了一个道理，几匹马或者骡子什么的拉一辆大车，肯定有一个是核心，就像放羊时一大群羊中肯定有一个头羊，只要把这个核心头羊控制住了，才能控制一辆大车或者一群羊，让它们往哪跑就往哪跑，别的都是白费，这小班长张广富显然不是核心，说的不算，跟他废嘴皮子，那是瞎子卖布——胡扯。
高远这套在赶大车实践中得来的道道，跟眼前遇上的事并不怎么挨边，更像是一种管理上的手段，所谓打蛇打七寸，射人先射马之类的。理论工作者早总结出来了，抓住事物的要害和关键环节。
“看来只能去找于排长了，他说的算，他是关键。”高远怀着朴素的农村孩子心理，又具有很大胆的超前意识，抖胆去找于继成，他要抓住问题的要害，抓住这次机会。
“高远，一个合格士兵的标准是什么？”未等高远说话，于继成抢先开问，还是老生常谈，继续追问那句在山上、在厕所问过两次的问题，前两次未要求答案，这回可是较真，再次把高远弄得云山雾罩。
“报告排长，合格士兵首先是忠诚，其次是服从……”高远也不想等排长什么暗示了，他竹筒倒豆子，一鼓脑把自己理解的合格士兵标准全说了出来，而且和入伍手册上说的有所区别，应该是一种带有理解性的深刻认识。
“嗯，忠诚，什么叫忠诚？不要空喊对党忠诚，对集体忠诚之类的口号，忠诚需要落实到具体的人，那才是可操作的忠诚，否则你连忠诚于谁都不知道？凭什么乱喊忠诚？”
于排长的话不多，可每次说话总是让高远迷迷糊糊，说的很直白，一点就透，一听就懂，好像不是从排长高深莫测的嘴里说出来的，可听了又是那么的难以捉摸。
“再说服从。服从纪律，服从集体安排，这些都有些虚，还是没有可操作性，必须要服从具体的人，告诉你一句话，也是部队多年的规矩‘战士就听班长的’……”
于继成居然打开了话匣子，像个突然学会了说话的哑巴，恨不得把这辈子憋在肚里的话一口气全说出来。
不用说高远这种略见过些世面的人，就是啥也不懂的人也能听懂。“战士就听班长的”多么精炼的总结，光说树立服从意识，服从谁啊？当然是一级服从一级。还有于排长所说的“落实到具体人”，说白了就是一对一的忠诚，服从一个具体的人，这个人就应该是直级上级——班长。
高远脑海里立刻闪出那个口若悬河的张广富班长形象，他可真跟变色龙一样，大萝卜脸不红不白，今天说好明天就说坏。难道以后就服从这个变色龙的？
脑海中过了一阵电影，一番推理后，高远得出结论，战士就听班长的，班长就听排长的。如此，抽象的服从，才有可操作性。由此，班长的变色龙行为也就不足为奇了，他什么事也得服从排长，因服从排长才变色。
妈的，经验主义害死人。高远又想起老兵们总结出的另一条经验，“让领导知道你的事越多越好”，其实并不都是好。眼下这滔滔不绝的于排长，显然看穿了自己的心思，没等把想法说出来，人家早已先发制人，还一反常规，像憋了三天没去厕所，突然找到了喷发的最佳时机，一顿披头盖脸点射似的倾泄，让高远招架不及。说批评不是批评，说不是批评，比批评还让人难以接受，如开闸的洪水，势如破竹。高远这边倾刻间大汗淋漓，像被抽了大筋，鼻涕一般四肢瘫软，跟欠人家钱没还似的直觉得对不住人，对不住排长。哦，原来自己的想法竟是这么自私。
“排长：我错了，我决心煞下心来好好干，忠诚、服从，再不提任何想法。”
事后连高远自己都觉得纳闷，也没提啥想法啊？怎么弄得跟认罪伏法似的？分明一句话未说嘛。
戴上了领花、帽徽和军衔，尽管只是个小列兵，可比光秃秃的一杠没有强。新兵们再次焕发出巨大的热情，纷纷拍照留念。三班的卢海涛据说在家搞过摄影，会摆姿势，结果新兵们的相片，几乎全部复制卢海涛，两腿跨立，手握钢枪，目视远方，差不多同一造型，只等相片洗出来，再夹在信里给家寄去。
高远没有摆那些造型，更没有目视远方，他看着脚下这块土地就够了，只有这片土地最扎实。还是先扎扎实实的干上两年再说吧，看的再远也没啥大用，这又不是下棋，没准还会惹得排长大人满嘴喷唾沫星子。别看那些什么学开汽车的，学装甲驾驶的，去教导队的，一个个**哄哄，一溜烟跟胜利大逃亡似的离开山沟，说不定迎接他们的是另一个山沟，说不定哪块云彩有雨。
新兵们的酸葡萄心理很快就被验证不酸，排里确定的学装甲车驾驶的七个哥们，说是要求文化程度高，开那铁家伙个子也不能高，否则容易撞了脑袋。可谁都看得出来，那几位爷都是越野拖在最后，单双杠上的“吊死鬼”，再不就是喂多少子弹也不着靶，统统奉献给地球的“零弹”先生，文化程度也没看出哪块高来，顶大天是个初中，并没有体现什么智力和技术优势，最雷人的一哥们，居然将2m2念成“大二摸小二”。看来这装甲驾驶员选派，并不是择优，更像淘汰。
去教导队的略好一些，也仅仅是比开装甲车的略好。明眼人都看得出来，除非这几个小子脱胎换骨重新做人，练成绝世武功，否则六连即便没人了，也轮不上他们当班长。
留在排里的新兵们不再是嫉妒，更像看笑话，一个个兴高采烈，跟过年似的，差点没放鞭炮欢送几个被“发配”的弟兄上路。全排恐怕只有高远一个人，没说什么安慰式的冷嘲热讽。主要原因在于，一是他岁数大，应该稳重成熟，提高档次，摆正姿态。另外一点就是他产生了疑问。还是从赶大车的经历中得到启发，再好的骡马套在车上，如果赶车人技术含量太低，很难驾驭一辆大车，肯定会赶乱套，不翻车那是点子好幸运。而对装甲步兵来说要求就更高了，驾驶员技术不熟练，水平不行，那乘车弟兄的单兵战斗技能再高也是白费，弄不好都得被翻沟里去。
高远朴素的疑问之后，又朴素的延伸到于排长身上。难道这些简单的道理，连精明的排长都不懂？反正赶大车的人都懂。如果自己能当上排长，肯定会选自己这样“高学历”的，身体协调性好，有一定驾车经验的人，去学开装甲车。
