1911年秋天，四川等长江流域数省的保路运动风起云涌，此时和四川紧密相连的湖北，人心也是异常激动，革命党人正跃跃欲试要发动第十一次起义。广州黄花岗起义失败，七十二同盟会精英罹难，孙中山因此得出了一个悲观的结论，推翻清王朝恐怕还得需要二十年，不过事实证明，一个腐朽政权的毁灭是变速运动。
摧枯拉朽，大厦的倾倒，往往就在一瞬间，在华中重镇武汉，短短时间内就建立起了20多个革命团体。这些革命党人明白，革命成功靠的是人心向背和武装力量，他们向湖北新军全力渗透。
新军是清王朝按照德国陆军的样板建立起来的现代军队，士兵们虽然缺乏军事经验，但是文化素质比文盲的袁家军和张勋的辫子军高很多，可以阅读进步报刊，接受革命思想，当时起义总指挥之一的蒋翊武带着一干人都进新军当兵，在新军中铺开网络。瑞澂接替张之洞为湖广总督的时候，就曾经问第八镇的统制张彪，他的部队里有多少革命党。张彪回答说，不敢瞒大帅，大约有三分之一。
革命的暗流如同炙热的岩浆，在地表下左冲右突，寻找着缝隙想要喷薄而出，四川保路运动正给了它一条重要的缝隙，铁路督办大臣端方率领部分湖北新军入川镇压，使湖北的防御力量大为减弱。革命党人商量，准备在10月6日中秋节这天举事。陈胜、吴广以来的多次农民起义的经验表明，民间舆论是极富煽动性的。
不过谁也没有想到的是，也开会完商定的一个小时之后，消息就泄露了。新军南湖炮队的一些倾向革命的士兵，在酒后与军官起了冲突，几十个人揭竿而起，开枪甚至夺炮，想要大干一场，可惜发现弹药，乒乒乓乓乱放了一通空枪之后，只好一哄而散，四下逃命去了。这件事在新军里引发了七嘴八舌的议论，议论中走漏了消息，最后连汉口的报纸上居然都登出了“中秋起义”的消息。
八月十五当天全城戒严，官兵都不能离营外出，军中所有弹药一律集中收缴，统一保管，在重重戒备下，中秋这天看似平静地过去了。湖广总督瑞澂加倍警惕，准备清理新军中的革命党，并且派出密探在城里进行搜查。整个武汉笼罩在风声鹤唳的恐怖气氛中，这逼迫着革命党人加快准备，决定在10月11日起义。
湖北同盟会与湖北新军
在同盟会的领导下，武汉首义，湖北新军打响了推翻清王朝的第一枪。同盟会在湖北新军里所做的大量工作，是辛亥革命成功的重要保证。
张之洞为顺应时代潮流，创办了一支近代陆军，是为湖北新军的前身。湖北新军是和袁世凯的“北洋军”齐名的晚清又一支比较现代化的陆军部队，它所拥有的编制当时有八镇一个混成协，还有工程营、炮营、马队、测绘学堂和望楚台军械库等。步兵分为二十九标、三十标、三十一标、三十二标、四十一标、四十二标等建制。入伍者大都是有一定文化的青年，他们的思想比较活跃，极易接受革命思想。同盟会正是看准了这一点，重点对新军展开了串联和发动工作。
当时湖北新军中的进步军士，秘密传阅《大江报》，在思想上受到了革命的初步洗礼。《大江报》由革命党人詹大悲、何海鸣主编，居正亲自阅文，然后偷偷送进军营后供士兵阅读。同时居正和宋教仁、孙武、熊十力等革命党人，还向士兵及学生宣讲世界革命史，并散发有关革命的书刊，通过各种交流手段启发士兵的觉悟。当时在新军中建立的革命团体有群治学社、振武学社、黄冈军学界讲习社、共进会与文学社等，都是湖北同盟会的骨干团体。
此时四川的保路运动崛起，各地纷纷响应，全国民情激越，对湖北的影响很大。湖北革命党人的力量既然得到了增强，许多人群情激昂，按捺不住想要起义响应。同盟会党人奔走于武汉三镇，努力劝说革命党人不要暴露力量，不要做无谓的牺牲。10月10日保存实力的湖北新军在同盟会的领导下，打响了辛亥革命的第一枪。
对于这段历史，熊十力说：“今之谈辛亥事者，只视为兵变与瑞瀓无能所致，则非独昧事实，而适见其心倏忽而无诚矣。及觉生回鄂，与武昌各团体联络……遂使全军皆为革命党……夫鄂军全体皆成革命党，人人置生死于度外，此段雄壮之气如何敢当……昔者章太炎先生每遇鄂中旧人，无论其有无名位，必咨嗟太息而慰之曰：辛亥之事，不忍忘也，此真仁人之用心哉。”
熊十力是当时的亲身参与者，他证明了辛亥革命不仅是武汉新军的一次兵变，它是同盟会革命党人救国图存的战斗，同盟会的功劳不容抹杀。
