朱高炽登基以后，即命皇后张含清举办大型选秀活动，无论是民间的寻常百姓家的女儿，还是王宫大臣的子女，一律平等对待，都有一起选拔的机会。
一时间大明朝的女人个个儿有了贵妃梦，但凡是还未出阁的姑娘都想到宫中去碰一碰运气。
张含清有苦不能言，只是每日挑选着一个个年轻貌美的女子，心说如今她已然坐上了后位，他比从前更爱玩女人，她也只能看着，一点儿反驳的余地都没有。
原来朱高煦爱玩女人，在整个大明是出了名儿的，只因他从不遮掩，也不怕旁人诟病。然而朱高炽玩女人却是秘密的，不为人知的，他一直让刘德海为他寻觅处子，每每下药之后****之，事后被害人连被谁睡过了都不得而知。
他起初还只是玩玩颇有姿色的宫女、姑姑，之后便将魔抓伸向了朱棣广阔的后宫，那里有许多无人问津的、还未被采摘的女人。
朱高炽心说，与其让这些女人保有完璧直至老去，还不如献出她们的这层宝贝让他快活。
朱高炽某次玩弄了一个小常在的身体之后，有些爱不释手，于是偷偷将这个小常在圈养在屋中，每日除了上朝之外，几乎都是在与她****。
终归纸里包不住火，张含清到底是瞧出了端倪，她非但没有斥责朱高炽，反而还弄了个替死鬼吊死在了小常在的屋中，令朱高炽可以安心的屋中藏娇。
朱高炽眼见正妻如此豁达，还愿意包容他的特殊嗜好，喜不自禁，于是透话，如若他得了太子之位，太子妃的位子非她张含清莫属。
如此张含清只得忍气吞声的过活，一边帮朱高炽寻觅佳人，一边还得替他擦屁股，收拾残局。
如今她男人成了大明权利最高的人，当真是可以明着搜罗女人了，而她竟还是那个可悲的，帮助他满足****的工具罢了。
张含清有些迷茫的望着手中的美女图，只觉那上面的一张张脸庞有些变得模糊了……这一生，到底是幸，还是不幸……
这日朱高炽批阅完奏折之后，只觉疲累，听闻刘德海禀报，说熙贵人求见，急忙宣了进来。
袁熙是礼部侍郎袁杜青的千金，月初刚被进献到宫中，袁杜青通过多方打听，才得知皇上的喜好，所以赶着在皇后大肆选举秀女之前，就将女儿进献到了宫中，索性女儿好本事，被宠幸第二天就被抬为贵人，可是叫袁杜青好生欢喜。
“皇上，奴家想你想得好苦。”袁熙边说边揉上了朱高炽的肩膀，不轻不缓的按摩起来。她只觉皇上并没有爹爹说的那般威严冷情，反而十分的可爱，因着他就像个饿鬼一样，怎么要都要不够。
朱高炽眼见袁熙随手褪去了身上罩着的黑色斗篷，不觉眸色愈深，原来袁熙在斗篷之下，竟是只穿了一层薄薄的纱衣。
那樱红的两点，那黑漆的幽谷，朱高炽打眼一扫，只觉血脉喷张，心说这小妖精莫不是想要了他的命。
“皇上，奴家给你跳个舞吧。”袁熙言罢将头上挽着头发的簪子取了下来，一时如瀑的墨发倾泻而下，她轻哼着古老的歌谣，开始舞动起来。
朱高炽难得没有猴急的扑上去，而是坐于桌后享受着非一般的视觉享受，那副年轻的躯体在一层薄纱的遮掩之下，如真似幻。
袁熙舞得极尽妖冶，没一会儿就出了一身的密汗，于是薄薄的轻纱贴附在了她玲珑有致的身体上，更显魅惑。
朱高炽到底是按耐不住，将袁熙推倒在了御书房的矮榻之上，他一想到自己曾在这里聆听先皇的圣训，一想到朱高煦曾在这里跪拜于他，只觉更加兴奋起来……
御书房外的朱瞻基听到声后就停住了脚步，他看了看一脸谄笑的刘德海，并未出声。
这个男人，如今他的所有作为都令他厌恶，大明在这样一个人的手里，当真能够如他所愿般安稳太平么？
第二日早朝，大臣李时勉上一奏疏，其中有劝仁宗谨嗜欲之语，并说：“侧闻内宫远自建宁选取侍女，使百姓为之惊疑，众人为之惶惑。若曰；天子之宫，古有常制，则大孝尚未终；左右侍御，不可无人，则正宫尚未册。恐乖风化之原，有阻维新之望。”
朱高炽怒不可遏，当即令武士以金瓜（一种瓜状兵器）扑击李时勉。血泊中的李时勉心知自己的肋骨定是断了几根，却仍是双目圆瞪着朱高炽，卧以待毙。
在满朝文武官员的请求下，朱高炽免了李时勉一死，把他流放到交趾（今越南一带）当监察御史。
李时勉到了交趾三天后，又向朝廷连续三次上书，侃谈国事，毫不避讳皇帝之短。
朱高炽阅后，非常恼怒，又下令锦衣卫将李时勉逮捕问罪。
但李时勉大难不死，逃出了牢狱，至今不知所踪。
原来，有年元宵节观灯时，李时勉在路旁拾到金钗一枝。失者为锦衣卫一指挥使之妻。失钗后，指挥使大怒，令其妻跳楼自尽。不料，李时勉将金钗送还。指挥使用国外贡品伤科良药“血竭”将其妻救治。夫妻俩对李时勉非常感激。
事隔经年，这个指挥使听说李时勉遭惨刑，于是他利用职务之便，偷偷进入监狱，为李时勉敷上“血竭”，使之痊愈。并偷偷用其他犯人替换了李时勉，将他带出了监狱。
也许是药物的气味所致，狱中的跳蚤虱子都不敢侵扰李时勉。后来同乡邹守益得知这一情况，写诗赞曰：“金钗讵料酬良药，蚤虱犹能避正人。”
至此，‘打不死的李时勉’誉声满朝。
这日早朝过后，朱瞻基就被传唤到了御书房，他眼见父皇不理他，也不叫起，于是不声不响的跪着，看着他父皇批阅奏折。
“基儿，你可知父皇为何要罚你长跪？”朱高炽批阅完所有的奏折之后，已是一个时辰之后，他终是抬起头看了看朱瞻基，开口道。
“儿臣不知。”朱瞻基只觉双腿已然没有知觉了，仍是不卑不亢的答道，他知道父皇想见到他畏缩惧怕的模样，那是他这辈子都不屑展露的表情，他休想得逞。
“如若不知，那便接着跪吧。”朱高炽眼见屡次与儿子交锋都没有讨到好处，只觉他根本没把他这个父皇放在眼里，心说正好借此挫挫他的锐气，不然他总是一副眼高于顶的模样，不过是跟了他皇爷爷几年，倒是觉得他更懂得治国之道了。
朱瞻基眼见父皇起身离开，却没有求饶，首先他并没有觉得自己哪里做错了，其次是如若他开口，无论说的是什么都会成为他的错处。眼看父皇这是铁了心要罚他，索性一声不响的跪着，左右他明日还得参加早朝呢，大不了就是一直跪到那个时候吧。
朱高炽缓慢的挪动着愈见发福的身体，心说如果儿子说了软话，他一定让他起来，谁知他走了几步，儿子仍是不肯开口。他因着多年的脚疾蹒跚了两下，忽而想起当年旧事。
先皇曾经令他的儿孙一起在南京拜谒明太祖孝陵，朱高炽因有脚疾，几欲失足跌倒。朱高煦就在后面冷嘲热讽：“前人蹉跌，后人知警。”而走在他后面的朱瞻基闻言，马上回敬道：“更有后人知警也。”
朱高炽当初还因着有这样为他争面子的儿子而万分骄傲，如今想来，却是心下一片苍凉。如若这意味着窥视他皇位的人，不但有那个骁勇善战且心狠手辣的二弟，还有他这个已然立为太子且颇得人心的儿子，那么这朱家的几个男人岂不是又要走上先人们彼此相争的老路，生在这帝王之间，就当真逃不出这轮回么……
张含清得知朱瞻基被罚跪之后，立刻到皇上面前求情，他玩女人她不敢出声，可是他罚他儿子，她豁了命出去也要去管一管。
“皇上，这离明儿个早朝还五个时辰呢，孩子这么个跪法儿，可是要跪出病来了！”张含清紧着着人准备饭食和饮水，心说实在劝不住，她就去给儿子送饭，他总归不能叫孩子滴水不进吧。
“朕罚的跪，我看谁敢送膳？”朱高炽越想越气，竟是下了狠心，如若他此时不能打磨儿子的逾越之心，恐怕这小子等不到他死便想要这皇位了。
“这天这么闷热，不给饭吃也罢，还不让喝水了？那孩子中暑了怎么办！”张含清也是急了，第一次公然忤逆皇上的话，她说完便后悔了，心说皇上这正在气头上，她这么顶风而上，岂不是半点儿好处也讨不到。
“中暑也是他自找的，他本就是皇位的继承人，却存了不该有的心思，如今还半点儿没有悔改的意思。他这太子是我亲手抬上去的，我也能亲手把他拉下来！”朱高炽越说越生气，他儿子的脾气秉性他最是清楚，与当年先皇像是一个模子刻出来的，如若他现今不归拢归拢，只怕日后要走上父子相残的道路了。
“皇上息怒，臣妾也是护子心切，这才说了些个顶撞的话，臣妾知罪。今儿晚上臣妾为皇上准备了一个妙人，舞跳得极好，不若今晚皇上就宿在我这儿，我这身体略感不适，就先回房歇息了。”
朱高炽闻言果然脸色稍霁，心说还是皇后知道如何为他解忧，于是拍了拍她的柔荑，令她退去休息。
不一会儿就有一些乐师抱着琴弦等物涌入屋中，随着娟娟如流水般的乐声，一个貌美如花的女子在一众女子的簇拥之下款款而至。
朱高炽借着一个美婢的小手喝了一口美酒，喜滋滋的看起舞蹈来。
且说张含清根本没有回到自己房中，而是速速赶到了皇太妃王若晴的寝殿，自先皇后殡天之后，昭献贵妃一直扮演者皇后的角色，包容先皇的坏脾气，照顾朱家的几个小子，并且还要分身去协理后宫，所以她在整个大明朝都颇有威望。直到后来她接掌了后宫之后，昭献贵妃也成为了皇太妃，可是她在朱家几个儿子心目当中的分量，却仍是举足轻重的。
谁知张含清来的不是时候，今日皇太妃的身子不太爽利，午睡到这个时辰竟是还没有起身，于是她焦急的在外间来回踱步，却是不敢叫蒋姑姑进去扰了皇太妃的清梦。
于是就这样过了一个时辰，皇太妃终究是起了身，她听张含清说了个大概，急忙命人替她更衣，嘴上还不住的埋怨张含清不早些叫人将她唤醒。
王若晴因着徐妙云当年保她性命的情分，一直像爱护自己的子孙一样爱护朱家的这些后人，如今听闻她最喜欢的皇孙竟是跪了两个时辰了，只觉心疼不已。
王若晴并没有让张含清跟着自己，她心说如若这事被皇上知道，怕是要怪罪她搬弄是非了，索性她在皇上跟前还能讨到几分薄面，先救下她的乖孙再说。却不想，当她到了皇后的祥云殿（此处为先皇后居所。）后，听仆从说皇上已然搂着舞姬进得内室歇下了，只觉气不打一处来。
他儿子正跪得无比煎熬，他倒是搂着女人逍遥快活去了！
王若晴索性在外殿的圆桌旁坐下了，她就陪着这父子俩作，左右她也是一脚迈进棺材的人了，还有什么好怕的！
刘德海不敢得罪连皇上都要敬畏三分的皇太妃，又不敢进得内殿搅了皇上的好事，当真是左右为难，急得没法儿了……
