前方行人忽然一阵惊乱，一骑骑兵撞倒七八个行人后，从乱处直闯过来，在费敖身前堪堪勒住马缰。那高头大马阔张的鼻孔对着费敖的脸，“呼蚩”一声，喷出一股浊气，夹杂着畜生固有的臊臭，令费敖心中一阵烦恶。
本来他想故作后知后觉，只待马儿撞上自己时暗施手法，好让那无礼骑兵摔个荤素不清，却没料到那人的控马技术颇为精到，心中盘算顿时落空。
那骑兵肩宽膀圆，革胄厚重，手中青铜长剑向费敖一指，粗声喝道：“你，随我来！”那青灿灿的剑锋离费敖的鼻尖不足两寸！
费敖心头热血一涌，险些要探手入怀拔出铭鼎短剑，但旋即冷静下来，因为他注意到这骑兵正是方才申侯卫队中的一员。那骑兵调转马头兀自领路，再不回头也不多言，对费敖这种贱民似是看也不屑多看一眼，却浑然不知自己已在鬼门关前至少走了一个来回！
其实，自费敖在“昊天”鼎内埋下一粒种子时，他便已经决定了接受生命的短暂。惟其如此，何不让这短暂如昙花的生命更丰富精彩一些呢？一念及此，他迈开脚步追了上去。为什么会选中我，又要带我去见什么人，去干什么？这些问题竟突然变得生动有趣起来。
那骑兵带他追上了申伯的仪仗大队，长剑朝前端一指，再次喝道：“你，过去！”随即控马归队。
费敖摆出一脸的惊恐，垂首朝队伍的前半截走去，心中却是一种谜底即将揭晓的体验与刺激。
就在他从一辆较小的车舆旁走过时，车窗上的青丝布帘微微动了一下。费敖苦学熔炼之术已近十年，禽大师一直教导他要辨察细微，长期的坚持已经让他形成一种近乎不自觉的职业习惯，故而当布帘微动的刹那，他已透过缝隙看到布帘后闪动着一双清澈动人的眸子，继而听见一声轻轻幽幽的叹息。
是谁，在不肯开启的窗里，给他送来一声叹息？
那声叹息，将费敖眼中的一切都变得灵动起来，似再也不见那炎炎烈日与烁人的剑锋。他依言前行。
从那辆超大型豪华马车旁走过时，费敖本以为可以一睹申伯风采，却没想到那马车连帘子也没有动得一下。
费敖瞥了一眼那密不透风的布帘，心中忖道：“这天子的泰山老丈人莫非也如自己一般，有什么避暑驱热的不二法门？否则怎会在这酷暑天气里仍挂着如此厚重的罗布棉帘？”好奇心动，竟暗运真气以炼铜测温之法向车内感应起来。真气甫动，不由大吃一惊，他竟感应到车内有一股冰寒之气，与车外的酷暑格格不入。
借助真气的流转散去热气倒也不是太难，但竟能生成一股冰寒之气，就实在匪夷所思了。单以内息修为论，这车内申伯，只怕已属“高深莫测”的级数了。他确有摆谱耀威的本钱！
费敖心中大懔，立即收敛真气，匆匆朝队首走去。
穿过那百名步卒，费敖方才发现，举起那杆“申”字大旗的已经不是原先的赤膊大汉，而是一个下了马的骑兵。走近看时，他才发现那赤膊汉子竟倒在地上。那人仰面朝天，眼珠突出，嘴唇发紫，口吐白沫，手脚勾搐，显是已经中暑晕厥。
费敖立即上前，欲将那人扶起急救。那举旗的大兵却当头喝道：“你过来，顶他！”言毕将大旗向费敖递来。
费敖心中顿时恍然。原来，那举旗汉子终于不堪炎热与疲劳，中暑倒地，眼见生机已无，而申侯仪仗又不愿改变整列的队形，便从百姓中硬拉一个过来顶上。而之所以选中费敖，便是看中了他结实有力的双臂。
看着地上面色渐渐死沉的汉子，费敖心中怒火顿生，热血沸腾而起！申侯大队这一路走来，不知已累死多少如此健壮的百姓！难怪他没有像其他士兵那样戴盔披甲，因为他根本就是像自己一样被强征进来的百姓！
在这一年当中最热的时节，在大周朝京都的通衢大街上，这汉子被活活累死，竟没有一个人愿意蹲下身来为他抚上暴睁的双眼！
费敖强压怒火，接过那杆大旗，而胸中的决心又由此愈发坚定起来！
大风遽起，那面大旗在两丈高处猎猎飘扬。
四方云动，一场惊世的暴风雨开始酝酿！
