马车在皇宫西侧的角门停下，夏开飞快地跃下，小心翼翼地打起车帘子。一个苍老单薄的身影从车厢里探出了半个脑袋，确定周围没什么异常之后，才轻盈地跃下，顺便整了整自己的衣襟。他差不多五六十岁年纪，鬓角的头发已经雪白一片，脸色更是白得毫无血色，似是常年见不到阳光一般，但皮肤保养得很好，竟看不出一条皱纹。
夏开看着他道，“师傅，咱们私自出宫，已经犯了大忌。刚才若是真给守门的人扣住了，可都是掉脑袋的大罪，也亏了有你出言恐吓，竟然真唬住了他们。”
常宁太监斜瞥了他一眼，冷声道，“他们不过是拿钱做事的低级兵罢了，谁会真去较这个真儿？刚才留你不过是为了讨些赏钱罢了，若是身上还有银子，我也不和他们多费口舌，偏之前遵照皇后娘娘的吩咐，已经厚赏了一干死士的亲属，身上一个子儿都没有，只好出此下策，好在他们也都是酒囊饭袋，若真是尽忠职守的，怕就没这么容易了。”
夏开佩服地点了点头。
常宁太监不肯再耽误时间，“走吧，赶紧从角门进去。你提前交代守门的人了没有？”
“放心吧，早交代清楚了，守门的收了我的好处，肯定不会多说的。”夏开一边说，一边走到了门口，轻轻拍了拍门，不一会儿从里面传出一个小心谨慎的声音问，“是谁？”
夏开轻声道，“是我，开门吧。”
角门这才小心翼翼地打开了，守门的官兵年纪也不大，看模样老实忠厚，见是夏开，先松了口气，“我的老天爷，你可算回来了，再过一会儿的功夫就要换岗了，我真怕你赶不及，到时候可就麻烦了。”
夏开笑嘻嘻地说道，“怕什么？这不是回来了吗？”先闪身入门，四下打量了一番，见没什么异常，才躬身道，“师傅，您进来吧。”
常宁太监这才慢悠悠地踱步进了皇宫。那守门的官兵没见过他，但听夏开叫他做师傅，想来是个有身份的，因此也不敢怠慢，急忙行了一礼，“小人见过公公。”
常宁太监点了点头，“嗯，是个懂规矩的。”
夏开眼珠一转，急忙说，“师傅，这人是我的老乡，人很忠厚，也很会做事，这次出宫，他也是冒着掉脑袋的危险帮了我的忙。回头若是有什么好差事，师傅您记得提点他一下。”
守门的官兵惊喜地拜倒在地，激动的说不出话来。
常宁太监笑了笑，“放心吧，你好好做事，我不会亏待你的。不过……今儿看到的事儿，不要对外面胡说，免得给有心的人知道了，回头再惹出不必要的麻烦。我看你也是个机灵的主儿，就不多说了，想必你也能明白。”
“是，小人知道该怎么做。”
“很好。”常宁太监不冷不热地说完，先迈着步子走了，“行了，这不是说话的地方，先去回娘娘的话。”
夏开连忙点头，“是。”跟上了常宁太监的脚步，临走时还忍不住回头冲守门的官兵眨了眨眼。等他们走远了，那官兵脸上的笑才一点点冷了下去，脑筋一动，已经有所准备。等换岗的人一到，他脚步飞快地奔着国子监去了。
