“织田义元？15岁就成为中级异师？”
良作仔细回忆织田良作的记忆，却没有找到一点有关织田义元的印象，看来，他进入织田家族，并被父亲收为养子，是在自己6年前离开RB之后发生的事情了。
旋即，良作又问道：“不是说，没有觉醒织田家族血脉的外人，即使能够通过一些仪式强行修炼织田家族的影鬼秘术，也不可能进阶高级异师的么？普通族人能够接受一名永远都是中级异师的族长吗？”
“如果是在几十年前，这种情况当然不会发生。但是现在，RB政府的环境省势力强大，竭力避免异师家族之间爆发大规模冲突。而RB各界的异师们也逐渐彼此了解、融合。
在这个难得的和平时期，一些异师家族对高端战力已经不再像以前那样看重了。而且，以织田义元的卓越资质，谁也不能保证他不能打破血脉上的禁锢，进阶高级异师。”
原来如此。
良作暂时明白了极道会的织田通夫和织田义元的事情，端起茶杯，饮了一口茶后，转而询问另一方面的事：
“那长老会又有什么其他打算吗？我想，要是长老会也支持织田义元的话，那可真是天下太平了。”
“在织田通夫支持织田义元成为第一顺位继承人之后，大长老就提出了反对意见。根据织田家族的传统，第一顺位继承人最合适的人选，只有族长的长子——也就是良作少爷您的大兄——太一少爷一人而已。
虽然太一少爷如今也只是初级异师，资质与实力都远不如织田义元，但他身上流着织田家族最纯正的血脉，也有着进阶高级异师的可能。长老会中大部分的长老都支持大长老的提议。”
以大长老为主的长老会支持大兄织田太一，以织田通夫为主的极道会支持若头织田义元。看这样子，双方都已经确定，父亲的病情已经严重到准备后事的地步了。
良作轻舒了一口气，石井进所属的组织确实没有欺骗自己，织田家族已经没有人可以发现自己的真实身份了。
昨晚对自己的袭击，应该是双方暗中角斗的一次行动。至于...袭击的主谋和目的，以良作如今对织田家族的浅薄了解，还无法对此进行正确的推测。
如今的关键还在于，这个七长老究竟值不值得自己信任。自己在她的保护下，究竟是更加安全？还是更加危险？
于是，良作询问七长老：“你觉得昨晚的袭击是织田通夫主使的？”
“老身并没有这样说。”七长老尽量不影响良作的认知，而是将自己知道的信息明明白白地说出来，让良作自己做出判断：“老身只是觉得，大长老杀死良作少爷，不但没有任何好处，反而还会在他与太一少爷之间产生隔阂与不信任。”
良作沉吟了一会后，饮尽茶水，站起身来。
旁边的津川竹千代也随之起立，看到良作有出门的打算，连忙取出一双竹皮屐放在门口。
良作果然走到门口，在津川竹千代的服侍下穿上竹皮屐。不过才一个早上，良作就已经习惯了竹千代的服侍，如此快的适应速度，让良作自己都有些吃惊。
走出房门之后，良作回头看去，就这么一会的功夫，房间中已经没有了七长老的身影。
真是个神出鬼没的家伙！不过，这就是异师的能力么？不知道织田家族的影鬼秘术，除了能抵挡爆炸的冲击外，还有什么样的神奇能力？
确定了唯一的高级异师即将病危之后，本来对认祖仪式有些担心的良作，不禁变得有些期待起来。只要自己通过了认祖仪式，也可以修炼织田家族的秘术了。
“良作少爷，一个小时之后，您需要参加长老会对昨晚袭击事件的问询会，织田通夫大人也会参加。在这之前，希望您能合理安排时间，不要耽误了。”
“嗯，我知道了。”
良作走下木质台阶，来到庭院之中。虽然院中还有一些零星的积雪没有融化，但已经有几缕青草从湿润的泥土中钻出，庭院正中那株粗壮的紫薇树也已经吐出新芽。
看着这棵长大了许多的紫薇树，良作脑海中六年前的记忆逐渐翻腾起来。刚刚还觉得异常陌生的院子，一下子变得熟悉了许多，仿佛自己的童年时光就是在这里度过的一样。
春天已经来了，良作深深地吸了一口凉丝丝的空气，徐徐吐出之后，转身向竹千代问道：
“功二大哥这个时候应该在什么地方？我想去看望他一下。毕竟，斋藤大管家是为了保护我而死的。”
刚刚穿好鞋的竹千代，静静地来到良作的身后，低头回答：
“由于昨晚的袭击还没有调查清楚，斋藤大管家的尸体还在侍卫队那里，暂时还不能进行祭奠。这个时候，功二君应该在斋藤大管家生前的房间内，为自己的父亲收拾遗物吧。”
“那我们就先去找功二大哥吧。”
良作跟着竹千代，在占地面积极广的织田府邸内走着。在良作看来，这里跟RB乡下的小村落也没有多大的区别，无非是更高端一些、精致一些。只有当他看到外面的繁华都市，才会了解，在RB第二大都市的横滨市中，建立这么一座“小村落”，是一件多么豪奢的事情。
一路上，遇到的所有侍者纷纷停下脚步向良作行礼。开始时，良作还会对他们点头示意。后来，还是竹千代对良作说，他不用对侍者们回礼后，良作才对侍者们的行礼视若无睹。
10分钟后，二人在一座木质小住宅前停下脚步，门牌上刻着“斋藤·管家”的字样。
“这里就是斋藤大管家的住处，功二君应该会在这里。”竹千代这样说道。
突然地，还没等良作说什么，住宅的房门就“哗”地一声从里面打开了，显出门后的一道人影，却正是良作想要找的斋藤功二。
“咦~良作少爷！”
如此突然的情况下遇到良作，斋藤功二脱口而出的称呼，却是“少爷”这个充满尊敬与疏离的词汇。看来，随着良作觉醒家族血脉，依然是普通人的斋藤功二，已经不自觉地将幼时的玩伴当成了必须尊敬的存在了。
不过，这对现在的良作倒是一个好消息。
“啊！是良作少爷啊！你怎么来了？”听到门口的声音，房间内走出一位年轻人。
良作也认得，他是斋藤功二的弟弟斋藤道三，今年刚刚20岁。与自己的兄长不同，他已经在2年前觉醒了体内稀薄的织田家族血脉，成为了一名初级异师。
所以，斋藤道三虽然也称呼良作为“少爷”，语气却比斋藤功二随意得多。
“我来这里是想找功二，问一下有什么需要我帮忙的？毕竟，斋藤管家是因为我才......”良作也不再称呼功二大哥了。
“这样的话请不要再说了！”
斋藤道三随意地打断了良作的话：“父亲一直都希望自己能为织田家族而死，对他来说，这样的死法远远比躺在床上安详逝去更加有意义！”
斋藤功二也说道：“是啊！虽然父亲走了，我们都很悲伤。但我想，昨天晚上，父亲他一定是怀着满足和荣耀离开人世的。
对了！我正要去家族食堂取早餐，良作少爷用过早餐了么？假如没有的话，需要我帮你带到这里来吗？”
“不用劳烦功二你了，让竹千代将我们四人的早餐都取来就行了。”
“是，良作少爷。”
看到竹千代径直离开，斋藤功二也没有过多坚持，便和斋藤道三一起，邀请良作先进屋等待。
良作在门口脱下竹皮屐，只穿着足袋走进房间，在垫子上坐下之后，才随口对斋藤功二问道：“功二，你认为昨晚的袭击是织田通夫所为吗？”
“应该是吧。”斋藤功二的语气并不肯定，但他也说了一个良作暂时还不知道的事情：
“听说竹中半兵卫侍卫长已经找到了那个放置炸弹的人，可惜，却在抓捕时服毒自尽了。不过，那个人的身份却是确定无疑的极道会成员，而能够让他在织田家族内部放置炸弹，并为之牺牲的人，应该也只有织田通夫了吧。”
“哦？这么快就找到线索了？怪不得，怪不得大长老要召开问询会呢。原来是这么回事。”
良作恍然。
“不过也有些奇怪。”却是斋藤道三说话了：“良作少爷你只是刚刚觉醒家族血脉而已，连影鬼秘术都没有修炼，织田通夫为什么要对你下杀手呢？还是用遥控炸弹这种不确定因素极多的间接方式？直接用异师的手段不是更简单？”
“或许是担心良作少爷，也加入到继承人之争里吧？”
斋藤功二有些自怨自艾起来：“唉！要是当时去迎接良作少爷的，不是我而是道三；或者，父亲的第三只影鬼没有出现状况。父亲也就不会为了保护我，而被炸弹直接冲击到身体了。归根到底，还是我没用，没有成为异师啊！”
“行了！你就少抱怨两句吧！谁能想到，父亲刚把第三只影鬼送入万鬼洞，就遭受到炸弹的袭击。两只影鬼要保护三个人，总会有一个人要牺牲的！”
咦？静静听着两人说话的良作，心中突然一动，开口问道：
“斋藤管家平日里，也非常看重功二吗？即使他没有觉醒家族血脉，也将功二看得比自己的性命都重要？”
斋藤道三很肯定地回道：“当然！虽然我们三兄弟里，只有功二一人始终没有觉醒家族血脉。但父亲却也因此总觉得自己对他有所亏欠，平日里对他是关照有加，将他带在自己身边的时间，比我和大兄加在一起的时候都多！”
“这样的话......”
良作若有所思，谨慎地组织着自己的语言：“也就是说，当我、功二和斋藤管家同时遇到生命危险的时候，只有两只影鬼的斋藤管家，一定会选择保护我和功二两人。
换句话说，那种情况下，死的那个人只会是斋藤管家，而不会是我或是功二。而这个结果...会不会就是袭击者的真正目的？”
什么！！！
