2008年春，纽约
元旦当天。
比尔开车到皇后区来接我，约好一起到纽约上州比尔妈妈的家里除旧迎新。
我还以为这次只有我们三个人，就给比尔妈妈买了一条手工刺绣的围巾，给比尔买了一条真丝领带作为礼物。
没想到，到了比尔妈妈的两层小洋楼里，不仅见到了比尔妈妈，还见到了比尔弟弟一家四口人。这回可要尴尬了，我心想，因为没带那么多礼物。唯一的计策就是暂时对礼物秘而不宣，见机行事。
比尔弟弟名叫乔恩，是机械工程师，个子没有比尔高，但比他胖。给人感觉固执内向，不像比尔那么活泼幽默。
比尔弟妹名叫琳达，是会计，典型的美国中年妇女，看上去有点儿矜持保守。
他们的大女儿叫辛迪，16岁，是高中生，非常漂亮。小女儿叫米娅，12岁，刚上中学，特别瘦。
他们的家并不在纽约，而在康州。
比尔妈妈准备了丰盛的家宴，有点像感恩节的家庭聚会。
桌上摆着烤火鸡，煎牛排，香肠，火腿，玉米，色拉，奶酪汤，面包，红酒，饮料。
刚刚开宴，比尔妈妈习惯性地顺手打开了电视机。
新闻频道正好播报着2008年度总统竞选辩论，其中民主党候选人奥巴马呼声最高，共和党候选人麦凯恩紧随其后。
没想到，就因为这条电视新闻，竟然使比尔和乔恩之间爆发了一场针锋相对的政治辩论。
原来，比尔是民主党成员，支持奥巴马。而乔恩是共和党成员，支持麦凯恩。红蓝两党，从来都是针尖对麦芒！
以前我一直不太关心美国政治，当然主要是因为不太懂，觉得跟自己的世界离得实在是太遥远了。
可眼看这老美兄弟俩，为了总统竞选吵得面红耳赤，甚至把辩论升级到了内战。我感觉自己以后真应该多关心政治了，否则都听不懂美国人在吵些什么?
比尔妈妈和弟妹都忙着劝架，一顿丰盛的家宴谁也没吃好！
本来就带着一肚子气儿的比尔，在送我回家的路上又碰到了更倒霉的一件事儿。
当车路过比尔自己家门口的时候，比尔突然发现，车库里不但停着另外一辆不属于他家的车，而且他老婆竟然把他的东西从房子里扔了出来，丢得满地都是。
比尔告诉我，那辆是车很有可能他老婆男朋友的，他们俩现在已经占据了比尔的房子，老婆要求比尔赶快搬走。
我问他现在离婚已经判完了吗？他说美国离婚哪有那么快？至少得持续2-3年。现在他和他老婆已经各自雇了自己的律师，正在进行法庭上的拉锯战。而两位律师正是利用夫妻双方的战争来赚钱的。
看到满地狼藉被扔出来的东西，我以为比尔一定会怒气冲突地破门而入，找老婆算账。可他竟像什么也没看见一样，径直把车开过去了。
从纽约上州到皇后区的一路上，我们一句话也没有说。
这时候最好的交流方式莫过于沉默是金吧！
自从来到纽约，我发现这里让人觉得最可爱的季节就是夏天，而让人最不舒服的就是这里的冬天了。
好在严冬已过，春暖花开的时候，我已经对律师事务所的日常工作驾轻就熟了。
而我投递到全美30所大学的工作申请，终于有了回音。
其实，这一年算起来，我共接到过7个电话面试。但不知具体什么原因，也许因为我的听力理解还不够完美，大多数用人单位至今没有下文。
最后，只有3所大学给我发来了现场面试的通知。
第一所大学就在纽约，市立大学医学院，招一名暑期的代课老师。
我知道这虽然不是一个长期的工作，但如果干得好，领导喜欢，就往往会从临时工作变成固定工作。而且大学离我家很近，坐地铁才30分钟，近水楼台，何乐而不为？
我高高兴兴地去面试。到了那里见到了系主任，是一位非常和善的美国老太太。
她告诉我现在系里急缺一名教统计学编程的老师，不知道我能否马上胜任？
我问她学校什么时候开课？
她告诉我两周以后。
忽然间，我一下子胆怯心虚起来，心想自己还从来没教过课，这不是赶鸭子上架吗？
见我沉默，老主任不知道我是什么态度，便问我有什么要求？
这时候，有些慌乱的我竟然提出了一个让人一眼就看出破绽的要求，我问老主任能不能让先我看看别的老师是怎么给学生上课的？
这回轮到老主任感到惊讶了，她马上很有礼貌地告诉我可以走了，说如果需要我会打电话通知的。
我立刻预感到她再也不会打电话找我了。
是啊！谁让我自己把缺点暴露给人家？人家需要一个拿起教案就能讲课的行家里手，可不想要一个没信心没经验的实习生。
就这样，我的第一个大学工作梦变成了西北风！
回到家，我对自己愚蠢的临场表现感到非常懊悔。
我开始上网大量查阅资料，看看其他博士毕业生是如何应聘临场面试的。
又从亚马逊网站买了一些专业书籍，每天在家刻苦攻读，巩固专业水平。
在美国，应聘最关键的一点就是自信！中国式的谦虚在这里根本行不通。
要想得到一份工作，任何时候，必须昂首挺胸地告诉雇主：“I-am-the-best!“(我是最好的！）
复活节前，我接到了第二所大学的面试通知，是伊利诺伊州立大学，在芝加哥。
医学院的人事部门提前预订了我的飞机票。一到机场，就有一辆校车接我到校园的酒店。
晚上，系主任还亲自安排请我一顿意大利便餐。
这位系主任是举止高贵的英国老太太，名叫琼斯。
琼斯主任的励志故事让人对她刮目相看：
她出身于英国教会家庭，父亲是牧师，母亲是家庭主妇，家里有五个孩子，生活并不富裕。父亲便送长女琼斯去护士学校学习，指望她能早些自立并帮忙养家糊口。
琼斯毕业后在医院当护士的时候，认识了一位比她大20岁的外科医生。不料，一年后，医生的妻子过世了，琼斯便和医生结了婚。几年后，医生的姨妈在美国病逝了，因为没有子女，遗嘱中医生就成为唯一的法定继承人。就这样，琼斯跟随丈夫移民到美国继承遗产。
生活条件富裕了，自强的琼斯却不甘心一辈子当护士。在丈夫的支持下，琼斯在几年内先后攻读了护理学的硕士和医学博士。后来又读了工商管理学的硕士（MBA）。这之后，当然，就是青云直上的领导岗位了。
琼斯的丈夫曾是大学医学院的院长，现已退休。
第二天，我被安排了从早上9：00到下午3：00的一天面试时间。
具体如下：
1.要会见全体系组成员并接受他们的提问；
2.要试教一堂课并回答老师们提出的所有问题；
3.要会见各位院长并面谈学院发展前景；
4.要参观科研场所并提出申请课题预想；
5.要和教师学生代表共进午餐。
这就是一个美国公立大学在审核用人方面的标准程序。无疑，用人单位非常慎重，对每个候选人的评价都尽量保持客观。
这次，由于我已经在家进行了必要的准备，所以在回答问题，院长接见，科研预想等环节都顺利过关了。只是在试讲的时候，由于紧张的原因，时间上稍微拉长了8分钟。不知道究竟是不是因为这个原因，总之，这次面试的结果仍然没有成功。
在美国，一般大学的用人单位都要至少邀请三个候选人到学校现场面试。如果从这三个候选人之中最终选了你，说明你是最合适的那个；如果没选你，说明你不合适，你永远也不会知道到底是什么原因落选。至于究竟是哪个候选人比你更优秀，也永远是个谜！
第二次面试失败，虽然有些失落，但并没有降低我的自信心。通过这种临场的考验，我相信自己会在今后的面试中发挥的越来越好。
而且，说心里话，总觉得芝加哥不太适合我。最主要的原因当然就是天气。上次面试的时候已经是四月份了，芝加哥还是冷风刺骨的，吹得人脸蛋发痛。虽然那里高楼林立的，但给我的感觉还不如纽约更接地气儿，所以，没去那里工作也没什么遗憾的了。
很快，有一天下班回家的路上，我又接到了第三所大学人事部门来的电话，约我不久到乔治亚州公立大学医学院面试。
我急忙回到家找美国地图上的乔治亚州在哪里？
天哪！东南部，与纽约州之间相隔着新泽西，宾州，特拉华，马里兰，弗吉尼亚，北卡，南卡等七个州。
当时只了解纽约的我，就像其他那些在纽约住了一辈子的中国人一样，对外州的生活有一种恐惧。
乔治亚州临近最南端的佛罗里达州，从纽约开车南下需要17小时。未免太远了吧？
但这是我最后的一次面试机会了，命运让我已别无选择！
五月初，我第三次踏上了现场面试的征程。
像上次一样，这所大学的人事部门也事先安排好了我的机票和酒店。
一下飞机，我就感觉到了乔治亚州的炎热。
同一时间，对比纽约的春天，这里显然已经进入了盛夏。
热情开朗名叫凯莉的院长秘书把我接到酒店，可我马上就发现了我们在语言方面交流的重大问题。
凯莉的英语带有明显的美国南方当地的口音，让我这个听惯了纽约标准美音的人感觉非常难懂！她好像也意识到了我们交流的障碍，半开玩笑半提醒我说，当地乔治亚人说话都有南方口音，听不懂就没法在这里生活了。
看来，到哪里都有个适应的问题，没想到这里还有个南方口音的语言关。
幸好这里的系主任兼代理院长是从北方来的，而系里的教授们也来自天南海北，所以在系里面试这个小范围内，我还可以勉强过关。
这次面试也是从上午9：00到下午3：00，一整天的内容，和上次芝加哥的面试大同小异。
由于我已经积累了足够的临场经验，尤其是试讲部分，我牢牢地把握好了时间，一分不差。所以，当整个面试结束的时候，我有一种非常强烈的预感，那就是，这一次我才他们所寻找的最佳候选人。
