雍州，追云山。
“消息可靠吗？”追云山山顶，一紫衣女子负手而立，嗓音虽轻，却仿佛蕴含着难以抗拒的魅力，宛如狐媚。
她的身后有一张石桌和几个石凳，有白衣男子悠然饮酒，一张十七八岁的少年面相，声音却沙哑苍老得不像话：“自然是可靠的，你若不信，自可派人亲自去查查。”
沈胤。
“为什么要告诉我？”紫衣女子背对着沈胤，无法看到她的任何表情。
“我觉得我们完全可以合作，不是吗？”沈胤轻笑，苍老的声音显得尤为渗人，“那东西对你们有大用处，我却只对那年轻人感兴趣，到时候各取所需，如何？”
“听你的意思，是让我们去帮你做事？”紫衣女子口气中多了一缕难以言表的厌恶。
“你们不会吃亏的，”沈胤嗬嗬轻笑，“我给你带了一个见面礼。”说罢起身，轻轻吹了一声口哨，便从身后走出一个黄衣少女。
那少女姿色极为不凡，粉嫩的脸蛋上挂着一抹醉人的嫣红，美中不足的是一双本应水润无比的大眼此时却呆滞起来，再无半点活泼之气。
雅若。
“她中了我的失魂毒，凭她的根骨，一定会让你心动。”沈胤轻笑。
紫衣女子转过身来，定定看了呆滞的雅若一眼，半晌，道：“你会得到你想要的。”
纤手轻伸，须臾间，一只火红色的小雀儿迅捷如电落在她的手上，紫金色的眸子中溢满了活泼和灵动。
只见那她轻轻对着小雀儿吹了一口气，小雀儿知道了主人的意思，轻鸣一声，振翅向远方掠去。
“若无事，就请回吧。”女子下了逐客令。
沈胤大笑，“那沈某就静待苏阁主的佳音了。”说罢转身离去。
被沈胤称作苏阁主的紫衣女子轻轻走到雅若面前，素手轻轻在雅若头顶拂过，声音魅惑又妖娆：“从今日起，你便叫点绛唇。”
原本呆滞的雅若在苏阁主轻抚之下竟重新变得清醒了起来，却还是微微向眼前人欠身，“谨遵师命。”
叶昀在痛殴了一顿突然从路上杀出来的几个笨贼之后，顿觉神清气爽，气机涌动间，竟在太阳刚刚落山便赶到了东庆城。
东庆城的规模自然不是小小的邵阳可以相提并论的，即使天色已晚，城内人流量依然巨大。
叶昀在小的时候随父亲到过这里，那时候给他留下深刻印象的便是东庆城每天晚上都有的夜市，自进入城门开始一直绵延二三里，道路两侧各种小贩的叫卖声不绝于耳。
如今再到东庆城，发现眼前的一切依然和他小时候所见一样，一样的热闹非凡，一样的喧嚣不绝。
穿过夜市，叶昀随便寻得了一间客栈，提步进门，里面的伙计殷勤上前：“客官您是打尖儿还是住店呐？”
叶昀忽然想起了当年自己见客人来也是这般殷勤，不觉有些出神。
伙计见叶昀不答话，耐着性子又问了一遍：“这位客官，本店有上好的客房上好的酒，看您脸儿生，住在本店您就一百个放心吧！”
叶昀这才回过神来，对着伙计笑道：“来一间房。”
“得嘞，客官您这边跟我来。”伙计引着叶昀来到柜台，叶昀从怀中摸出些碎银子摆在柜上，掌柜的是一个三十多岁的中年人，见来了客人，不慌不忙地收起叶昀递过来的银子，清声道：“上等客房一间，收银二两，客官里面请。”
候在一边的伙计又殷勤引着叶昀向楼上走去。
到了二楼，伙计带叶昀找准了客房，又道：“客官若是肚子饿了，小的便去给客官弄些酒菜，客官吃了再休息不迟。”
叶昀见客房环境相当不错，也比较满意，道：“不急，只是想问问，这附近可有卖马的地方？”
不料伙计面露难色，支吾了半天才道：“客官您有所不知，自打咱这刘柱国入了靖州，对于马匹的管制便极为严格，每家商户的马匹都登记在册，个人若想购买好一点的脚力，办手续也是复杂得紧，看您也是急着赶路的人，若是登记造册说不准又要耽搁多少天。”
犹豫了半天，小伙计似乎下了很大的决心，道：“其实客官您也是找对了地方，小的这儿确有一批东陆来的紫骓马，论脚力不比那正宗的青宛马差，您若是想要，自然有，只是这价格……”
叶昀心领神会，苦笑道：“价格方面不用担心，只要能给我找一匹耐走的脚力就行。”
伙计面露喜色，道：“那客官您先歇着，明天早上我来叫您，咱们一起去看马。”说罢喜滋滋地退了出去。
待伙计出去，叶昀只剩的无奈苦笑的份，刚刚听那伙计说他手上的紫骓马脚力不比青宛，便又想到了被自己玩命逼死的可怜家伙来了。
这家客栈的生意还算红火，大概是借了这殷勤伙计的光。
自己当年比起这小伙计，还是差了些啊……
把随身背着的长枪放到榻上，拆掉裹在外面的破布，露出里面一黑一白两杆枪来。
银色长枪自然是叶昀从凄神谷中带出来的铁枪，看起来只是一个极为普通的铁质长枪罢了，只是在谷中的时候，所有兵器都化为了尘埃，唯独这一把虽然锈迹斑斑却依然坚挺，后在自己气机加持下竟退掉了锈迹重见天日，这便是它的不凡之处。
黑色乌月枪是自己老爹的遗物，既然老爹能使得这杆枪，自然在生了自己以前也是一个了不得的人物，叶昀只能把老爹尽量往英明神武这方面想，因为按照自己和老爹相处的时间来看，这个基本要醉死在酒坛中的老爹实在和英雄这个词靠不上边。
忽然叶昀觉得自己的五脏庙开始抗议，才想到自己已经一整天没吃饭了，苦笑着收起两把兵器，将他们放到床榻内侧，起身下楼去寻些吃的。
和所有的客栈一样，楼下便是住店客人聊天喝酒的地方，叶昀下了楼，见客栈内言笑晏晏，也不由得勾起了唇角。
“小二，来壶酒，再来两个小菜。”寻了一个空位子坐下，叶昀唤道。
客栈里的伙计上前，笑道：“客官想吃什么？”
叶昀忽然一笑，道：“可有臊子酒？”
伙计一愣，旋即笑道：“没想到客官竟识得这种酒，只是这酒极烈，客官可要想好了。”
“你便去取来无妨”叶昀咧嘴，“再切二斤牛肉。”
“得嘞，客官您稍等。”伙计快速下去吩咐了。
“没想到竟能在这儿喝到臊子酒，”叶昀兴趣被勾起，“也不知味道如何。”
没过多久，伙计便端着一壶酒一大盘牛肉上桌，对叶昀笑道：“客官您慢用。”
叶昀点点头，将壶中酒斟在粗陶碗里，轻描淡写向嘴里倒去。
旁边的食客显然对这个自己一个人喝臊子酒的青年有些兴趣，只当他是第一次听得臊子酒名号的雏儿，都笑嘻嘻地准备看他的笑话。
“噗——”叶昀一口气将酒喷了个干净，旁边小二见被烈酒呛着，忙过去看。
哪知叶昀苦笑道：“这就是你们的臊子酒？”
“那当然，我们这臊子酒可是堪比东陆的‘火钩’，客官您太着急了不是。”伙计隐隐间有些自豪的意味。
“却是堪比火钩，”叶昀大笑，“这便是火钩兑的白开水罢！”
“客官您这么说可不在理，听您的意思也是一个懂酒之人，既然认定本店的酒是火钩兑水，那您一定便喝过真正的臊子酒了？”那收银的中年掌柜见叶昀口无遮拦，起身来到叶昀身边，冷笑道。
叶昀也不生气，只是问道“不知掌柜的可知真正的臊子酒需酿几天？酒曲的量是多少？发酵用什么粮食？用什么地方的水最佳？”
中年掌柜被这一连串的问题问住，却也不见太着急，道：“真正的酿造臊子酒的方法已经失传，我们虽不自夸，却也敢承认这里的酒和臊子酒的口感完全一致，不是臊子酒又是什么？”
叶昀无奈摇了摇头，道：“臊子酒酿造所取之水以青玄山永济泉水为宜，酒曲量若酿三十斤酒便入一斤酒曲，且需三蒸三煮，所需粮食有高粱、苏子、南麦、粟米、黑豆、青米等。酿酒时间以三个月为一周期，共三周期，方才是真正的臊子陈酿，我说的对也不对？”
“臊子酒之于火钩的区别，在于酒曲选取的不同，口感上火钩更加炽烈，入口如吞火，臊子酒稍微绵软一些，入口轻柔下肚却极为火辣。这二者虽都为烈酒，可却是有着本质的区别啊……”
众食客早被眼前这个娓娓道来的年轻人惊得目瞪口呆，半晌才爆发出阵阵叫好声，那中年掌柜也是苦笑着拱手，道：“今日碰到高人，小店惭愧，既拿了假酒哄骗于你，便退了先生的房费，以表赔罪。”
出尽了风头的叶昀也是见好就收，笑道：“掌柜的言重了，小子也是从别处偶然得知了这臊子酒的酿造方法，若您有意，我便把这方子抄下来赠与你，若能把这臊子酒传下去，自然最好，以后就别拿那假酒去唬人啦。”
掌柜的一听大喜，起身便拜：“若真能得酒方，今后我这小店先生若不嫌弃，随时入住，绝不收先生半分银子，您看如何？”
叶昀摆摆手，笑道：“这臊子酒也是传到我这便要断了根子，不如拿出来，也让这酒不断了传承。”
说罢，便取了纸笔，将臊子酒的酿造方法写给掌柜，掌柜自是喜不自胜，又一再感谢叶昀赐酒之恩。
其实叶昀也是有些私心的，他不知道这一次自己是否还能回来，若真的回不来，好歹也让臊子酒能流传下去。也算了了自己那酒鬼老爹的一番心愿。
第二天，那掌柜的得知叶昀要寻一个靠谱的脚力，忙亲自来客房里见叶昀，带着他去自家马舍看马。
“这一批马是从东陆进来的，俱是日行千里的绝好脚力，小兄弟若不嫌弃，随便选便是。”掌柜的轻笑着对叶昀道。
“小子对马却是没什么研究，还请掌柜的指教。”看着眼前马舍里数十匹紫骓烈马，叶昀也不禁感叹这掌柜的财力雄厚。
要知道，紫骓在东陆是完全可以作为战马的，在中原更不用说。
“既如此，那便这一匹如何？”掌柜的迈步向前，信手牵过一匹高大健壮的紫骓，对叶昀道。
叶昀这个连马术都只知一二的门外汉自然看不出什么门道，只觉得眼前马雄壮，精气神十足，便知应该是一匹好马，笑道：“那就这匹罢。”
掌柜的一听长舒了一口气，知道叶昀在相马方面确确实实是个雏儿，也不欺他，只选了一个自己心目中的上等马给他。
“不知掌柜的开价几何？”叶昀问道
“小兄弟便外道了不是？一匹马算什么！那酒方儿足抵得上我这里所有的马喽！”掌柜的大笑，道：“若小兄弟以后还来这靖州，便来寻我，我在这靖州还是有些本事的。”
叶昀也不外道，笑道：“那便恭敬不如从命了。”
回到客栈收拾一下背起两把枪，叶昀起身向掌柜的告辞。
简单客套了几句之后，叶昀翻身上马，轻夹马腹，神骏的紫骓意指臂使，向远方疾奔而去。
于是天涯间，一人一马两杆长枪，江湖风雨，快意恩仇。
