今天篇幅略长，以后基本上会保持这样的更新长度。总觉得为了能在更新榜上停留多几次，而一点一点地放上来太麻烦。没办法，本就是豪放的性子，入不了婉约派的門，这就好比吃惯了大刀白肉，突然改吃小肉丁子，连吃的精神都没了。
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第二日，叶荣便以洗马为名悄悄将殷旭安排到了尤溪郊外的一条小溪边等候，其目的是为了方便他能一同前往敌方营地打探消息。按照殷旭的提示，他特意将本默带了出来，又挑了四五名侍卫随行。
本默原本就是个聪明乖巧的青年，经殷旭引荐给才士许一舟之后，便尊其为师，日日服侍于案桌旁，并时时请教。许一舟见他虚心好学，性子又稳沉不娇，若得闲暇也乐于指点一二，时隔数月本默的学问已是大有长进。此次北上探敌，他又再次获叶荣钦点相随左右，荣幸之余，又倍感责任重大，言辞行事便越发谨慎小心了。
边防三座城池，两两之间相隔约一日路程，摩邪族攻城之后，已派兵士建岗修道将沿途官道牢牢把死。如今三城连成一线，互为援引，形成一道坚不可催的护栏，这使得前来探查的几人不得不绕山间小路而行。
透过杂草丛生的山岗，一个个摩邪族的岗哨随处可见，这在齐军将领的眼中就好比一颗颗长在颈项上的毒瘤，让人恨不能即刻将他们铲除，却又不得不慎重小心，唯恐一招失措，便是满盘皆输。
早在出发之前，殷旭便示意叶荣先前往位于三城中间的来凤城打探虚实。此时正值午时，春末夏初的太阳已经开始有些灼人之气，殷叶几人借着一处小坡避身，远远向来凤城望去。
来凤城三面平顺，只北面背靠几座微微隆起的小山丘，若处于高地便可将整座城池一览无余，正如叶荣先前所言，城墙已经加厚加高，几个城门口也分别驻起了瓮城，很显然一切都是有备而来。大家都没有出声，定定地趴在那里，渐入禅定之态。
就在此时，城门上出现了些许动静，看上去像是守城将军前来例行巡视，虽距离遥远看得笼统，但粗粗可以有个大致轮廓，守将中等身形，年纪约及不惑之年，不似莫邪族裔那般魁梧，竟有些齐国人的品格。
殷旭凝望着城墙上那人，缓缓向身旁的青年问道，“本默，认识此人吗？”
本默随着殷旭目光停留的方向望去，“未曾亲见，只略知了了。“
“哦？那就说说看。”叶荣插了一句。
“如果我估计得没错，此人名叫左鲍，他还有一个哥哥名叫左琥，两人同为摩邪族七虎将之一。排名居第六与第七。”本默坚定着目色，回答铿然有力。
“此二人武艺如何？”殷旭问道。
“二人生于精武之家，自幼便在一起习武，自从军以来，大小战役也经历了不少，在摩邪族一众武将中也有一定威望。”
“比岱钦如何？”叶荣转头问道。
“岱钦乃一代武学奇才，且年岁也比二人长许多，自是不可同日而语。”本默低着头，嘴角微微上扬，略带自豪的口气道。
“你何不把知道都说出来，省得我们问来问去的。”叶荣瞪着双眼，将两道浓黑的眉毛挤到了一块儿，有些不耐烦道。
“哦。”本默应了一声，默默地理了理思绪，便再缓缓道来，“因从小在一起习武，左琥与左鲍二位将军每次与敌手对峙都是形影不离，互为臂膀。二人共同开创的双合剑法，可堪称天下一绝，战无不胜，甚至连岱钦也要惧畏他们三分。不过，若论起单打独斗，却无太多溢彩之处。”
“如果我没有理解错，那就是说他二人合在一起便是龙，若要是分开就该是虫。”殷旭抿着嘴，有些自言自语道。
“可以这么说。”
“看来得想个法子将他们分开才行。”叶荣转过头去，轻轻地扫了殷一眼。
“他二人早被视为一体，若有人上阵叫战必是一同应战，如何能分得开？”本默紧凝着眉头，有些不解。
“想吧，办法总是人想出来的，你说呢？叶将军。”殷旭一面答道，一面飞眼儿提示叶荣。
对于殷旭询问的目光，叶荣并没有回应，他用手抓了抓上扬的眉头，一幅老成的模样，“是呀，此事需得稍后再议。要不咱们先回去吧？”
“等等。”殷旭的脑海中突然闪出了一个念头，转头对着本默问道，“你刚刚提到他们出自精武世家，此话何意？”
“将武将以武艺，功勋，从军年份排名向来是摩邪族的传统。每年朝廷到了募兵的时候，也会将这些武将们的平生战绩放在抵报里，作个简短的阐述，意在吸引有才有志之士能够走出山野为朝廷效力。末将依稀的记得，曾经读过一则的简报，上面有提到他们也是将门之后，后出于某些原因家道没落，又因武艺超群，名噪一时，而后被多哈招揽。”本默回道。
殷旭点了点头，“嗯，原来如此。”
二人飞奔于马背上，一路上并没有太多的交谈。几近十多年占山头，抢阵地的戎马艰辛岁月，叶荣及殷旭心里同时升起了一种莫名的复杂感觉，这应该是本能的警觉，一时半会儿却难以道明。回到军营后，正赶上刘氏父子率领的三万兵士前来汇合，军营里一时吵吵嚷嚷，叶荣紧着派人点兵扎帐，大家也就匆匆分了手。
马厩又来了好多马，原有的地方已经挤不下了，马斯们得令要在另外一处再搭建几个马厩，一众将士也忙得不可开交。殷旭如今身处此职，也乐得卷起了袖子，兴兴地投入到了与战友们劳作的队伍当中去了。
时间溜得飞快，众人呼呼一阵埋头苦干，没多久便到了傍晚造饭时间。铃声一敲响，马厩里稀里哗啦地退了个干净，转眼间，只剩殷旭一个人。
他走到了自己平日的坐骑前，搬了张及膝的木凳，将那马的左前蹄置于木凳之上，右手拿着铁戳，左手握住马的小腿，娴熟地给爱驹摩起了马蹄。那马似乎颇懂人性，殷旭一帮它磨蹄，它便将头贴近他，吐出舌头舔着他的前额。殷旭稍有停滞，它也跟着停了下来；殷旭续而开始，它又跟着舔起来。不到一会儿，殷旭的额发便湿漉漉的一大片。
此时正巧赶上叶荣拿着地形图，走了过来。见如此有趣的情形，他不免又开口打趣了一番，“瞧瞧，它倒是挺喜欢你的。”
殷旭听得叶荣的声音，没有抬头，继续干自己手里的活儿，“那当然了，我对它好，它自然喜欢我。”
“哎呀，还是你现在好啊。不用操心那么多的事儿，只要把手里的活儿干好就成了。”叶大将军叹了一口气，眼里刻意挤出艳羡之意。
殷旭瞪了他一眼，“那你跑来这里干什么？堂堂三军之将，肯屈尊到这臭哄哄的马厩，不要告诉我，你是专场来看我磨马蹄儿的。”
“行了，行了。你也别装了，我知道你急着呢。”叶荣双手一扬，将地形图往殷旭面前一晃，“来吧，咱分析一下局势，想想对策吧。”
殷旭轻柔地将马蹄放下，拍了拍手上的尘土，接过地形图，将其铺在地上，仔细地查看起来。
“就算阿棍领的那一队都到了尤溪城，以咱们目前的军力，根本不可能同时举兵进攻三座城池。”殷旭淡定地分析道，“如若同时强行攻城，双方伤亡必定惨重，到时候，就算勉强取胜，咱们也会元气大伤。”
“咱们都实地查探过，这三座城如今已是左右相联，一但战事开启，另外一城一日之内便可来援。到时候咱们在前方攻城，他们在后方偷袭，切断我军后路，我们将腹背受敌，进退两难。”叶荣眉睫凝滞，言辞有些激动。
“那依你看该如何？”殷旭平淡一问。
“一个字，‘守’。”叶荣双眼凝望着殷旭，爽利地吐出了这个字。
“守？”
叶荣点了点头，开口道，“咱们现在背靠尤溪城，无论是粮草补给，还是军力补充都可拱持续做战。咱们就在几个城池之前建立几个营寨，派军士轮流守在那里，等到他们耗尽城中粮草，再一举进攻端掉城池。”
“不错，围城耗敌也不愧是一种战术。不过，叶大哥，请仔细想想。守，其一，是变我方主动为被动，我们率大军千里迢迢奔袭而来，难道就是为了等敌人的变数？万一等的结果并不是我方想要的，那这几个月的军耗岂不是白白浪费掉？其二，论粮草储备，我方背靠尤溪城，而敌方背靠整个摩邪西北部。我方抗得住持久战，又焉知敌方未有作持久战的打算？你也看到了，他们夺城，加固城防，增加哨卡，这一路动作都是蓄谋已久。由此可见他们已经有了下一步的计划。此时，我方如果选择守，只会给敌方进军下一步的时间。其三，摩邪族军士，善骑***于马背作战，他们的精骑数量原比我方更有优势。若我军守城日久，军士士气下沉，他们便可派出数万骑兵突围而出，绕过我军防线直捣皇城。”殷旭一鼓作气，将叶荣的策略否定得干干净净。
自己方才只说了一句，却惹得殷旭一番连绵不断地驳斥，叶荣瞪大了双眼，“唉，我才是主将！”随后，他又将双手一背，清了清嗓子道，“你有什么建议可以说说看。”
“首先，要切断他们之间的连系。”殷旭指了指地形图上标着岗哨的地方，“让他们之间信息无法传递，这样三个城池就孤立起来。”
“这个主意倒是不错，不过可得快刀切肉，速战速决。这若是一刀子下去，却没有断干净，打草惊了蛇，那可不得了。”
“所以我们应该是先攻取居于三者之中的来凤城。”
“这样做是否有些冒险？如果我们先取来凤，其余两城得到消息必定来援，一日之内我们将面临两路援军。”
“历来兵家用兵都是险中求胜。”殷旭转过头，幽幽地双眸颇有深意地望着叶荣，“这一点叶大哥应该明白。”
叶荣淡淡叹了口气，“那若是先攻打来凤，咱们又当如何？”
“具体方案容我再仔细想想，我这里尚有几个疑问，需要请教许先生跟本默。”殷旭将目光落向远方，不料本默正往马厩走来，同行的还有今日刚到的刘云鹤。
这应该不是巧合，殷旭遂将目光转向了叶荣，定定地看着他。
“哦，是我让他们来的。刘兄今日来我帐中议事，言谈中提到你，他便想过来看看。趁现在营里造饭，大家也没大事需要处理，他们就过来了。”叶荣赶紧解释道。
刘云鹤大老远的就向殷旭握拳行礼，“二位哥哥，好久不见，近来可好？”
殷旭淡定地笑了笑，将双手置于胸前回礼，“好，怎可不好。”
叶荣向四周看了看，顺手在马房抓了几张破落的干草蒲团。“来来来，咱们都坐下，议议当前的形势。”
“几位将军就这样坐下来议事？”本默惊得张大了嘴。
“呵呵，咱们几个以前还在战壕里一块儿睡过，这算什么？”刘云鹤向叶荣眨了眨眼睛，一脸坏笑。
“哎呀，想起那段过往，真是耐人寻味呀。那时咱们哥儿几个，也就本默现在这般年纪，一腔热血忠肠，满腹报国志向，一晃快十年过去了。”叶荣双眼展望苍穹，大叹道。
“好在那时的我们并没有蹉跎岁月，虚度光阴，现在咱们也不都开始带领年轻一拨的人了。”殷旭拍了拍身旁刘云鹤的肩，“云鹤，福王近来长进不少，多亏了你呀。”
刘云鹤摇头笑道，“好说，好说。”他看了看摊地上的图纸，满心好奇的问道，“怎的，可有破敌之法了？”
“暂时还在筹谋之中，我同阿旭已经实地打探了敌情，正商量对策。”叶荣接口道。
殷旭静默无声，目不转睛地盯着地形图上的某处静静发呆，良久，他骤然回过神来，开口道，“我一直觉得来凤城有些异样，可一时又说不出来，适才云鹤提起战壕我才想起，来凤城门口平坦一片，为何连护城河都没有修建？”
本默听罢，即刻送过去一个提示的眼神，“将军可是忘了，北境大部分地势平坦，稍有雨水在山脚低洼处便会积起，城池大多择高地而建，要护城河又有何用？”
“那到也是。”殷旭没有抬头，目光仍然落在地形图上。
“云鹤，你一路上可还顺利？”叶荣问道。
“从清沙到尤溪，这一路倒也通畅。想必阿棍不久便至。”刘云鹤凝望着叶荣，反口一问“你为何让阿棍压后？他性子原就急躁，走在后面，你也放心？”
“这你就不知情了，是他主动请求要随军压后的。当时我也奇怪，不过他再三承诺不会误事，还以军法立誓，我就没再阻拦。”叶荣回答道。
“那你留了多少兵力在清沙城？”殷旭突然抬头问道。
“留有五千军士。”
“五千？”殷旭眉头向上一挑，几乎不敢相信自己的耳朵，“怎么只留了五千？”
殷旭异样的目光盯得叶荣得有些发了毛，连忙解释道，“你干嘛这样盯着我？这可是莫太守自己的意愿。临行前我还特意征求过他的意思，他说清沙少有战事，更何况有咱们在这里牵制住敌军，应该无恙。”
殷旭的心一下子沉了下去，隐隐有些感到不安，他顿了一顿，才开了口，“只留五千将士去守一座四万人的城池，你不觉得有些冒险么？”
“是，我当时也有这个顾虑，只是莫太守一副心有定数的样子，我也就不好再多说什么了。”叶荣微微眯了一下双眼，“想来也是，咱们在这里与敌军对峙，东面应该相对安稳。”
“但愿吧。只是这摩邪族用兵诡异，且不可用常理推之。你我得多加小心才是。”殷旭轻叹一声，渐渐地又陷入了沉思。
这几日因屯兵备战，军营里相对清闲，叶荣安排了一些将士到附近打猎以节省军中粮食用度。扁拓与舒祁文二人是收获颇丰，到晚间军营造饭时刻，便想到了带点到马厩这边。
二人提着两大食盒，步履轻快，满心欢喜地朝着马厩走来。叶荣大老远便冲着他们笑，待他们刚刚走近，也没有顾上什么虚礼客套，迫不及待地就将食盒打开一探虚实。
刘云鹤微微一笑，还有些惊奇，“怎么，你们常常在此小聚么？”
“哈哈，只要没有任务，几乎天天如此。”扁拓笑言道。
“以天为庐，以地为席，与众兄弟开怀畅饮，也是人生一大情趣。”舒祁文顺嘴接了一句。
“呵呵，”刘云鹤瞄了殷旭一眼，“看来咱们的殷将军打算是要运筹马厩之中，决胜千里之外了。”
叶荣一挑眉头，向刘云鹤投来了肯定的目光。
就在不远处，驻着一个宽大的身影。看着马房围坐的这一群嘻嘻哈哈的年轻人，殷贺心中错综交汇着欣慰与失落的复杂情感。连日来他因军务繁忙，无暇顾及儿子，心里却是一直记挂着他。日子久了也想到马厩探看，却不曾料到此处热闹纷纷，劲头竟然比军中议事帐更胜，他不经意地摇了摇头，边叹气边提着食盒摇摇地走回了自己的营帐中。
