男孩看他一眼，转过身去：
“先进来吧。”
他带着孩子们走进屋里，冯恩也并不犹豫，跟着他走了进去。
一进门，宽敞的客厅里没什么家具，只有靠墙安着的几个矮木床，床上都铺着一层棕垫、一层草垫。客厅中央安着一座火盆，但里面没有点火，只是躺着没有温度的炭灰。转头看见那些和他们一起回来的孩子们各自爬上床去，冯恩知道，这里是他们的住处。
不过那个男孩去的地方并不是这里：他左转，走出屋子到了另一间小院。院里搭着好几个简易的工作台，台上摆着木棍、铁片还有各种零碎的物件。冯恩的目光在这些东西身上经过，最后回到了男孩的所在处——坐落在院子另一边的一间石屋门口。
“这间屋子还生着火，你们进去吧，但是要安静一点。”
他说着打开屋门，朱心急急忙忙跑过去，却在门口突然停住，一下子跑了回来：
“冯恩，你看看里面！怎么那么多人，这要我怎么换衣服啊……”
“人？”
冯恩看向小男孩，只见他平静开口：
“我的一些同伴在里面休息，但他们都睡着了。你叫你的妹妹别害怕。”
他的语气很普通，但冯恩还是从声音里听出了些许异样。即便如此，冯恩也还是一脸坦然地走上前去：
“我能进去看一眼吗？”
“可以。”
于是他带着朱心和石如意走近石屋，还没进门，一股汗味就从屋里灌进了他的鼻子，湿热的空气紧随其后地扑面而来。他走了进去，只见屋子中央安着一座火炉，火炉左右，两排双层的木床挨墙排列，二十多个床位都躺着熟睡的小孩子。
他们年龄不一、性别不一，外表却是一样的邋遢。但与之形成鲜明对比的是他们的神情都异常放松，甚至还有人笑着，笑得非常开心。而且他们都睡得很熟，哪怕冯恩从床边走过也没有一人被惊醒。
“……二十二，二十四，二十五。”冯恩的目光从床间扫过一圈，“一共二十五个孩子，挤在这间小小的石屋里……”
床铺靠着的左右墙壁上，屋顶往下一尺的位置开着数十个狭窄的通风口、连成一条直线，屋子前后两侧则各开了一扇窗子，中间的小火炉则是往上一根烟囱直通屋顶；除了这些，这石屋便没有其它通风的地方，采光也同样少得可怜。
处于睡梦中的孩子们有的呼吸微弱，但无一例外都很平稳——然而冯恩此刻的心境并不平稳。
“这些孩子是怎么回事？”
冯恩对那男孩低声发问，却见他走出门去了屋外。
“……朱心，石如意，你们先在这把湿衣服换下来烤一烤火。注意安全。”
留下这句话他便快步走出石屋——如他所料，那男孩果然站在院里，就像在等着他一样。
“他们是怎么回事？”冯恩看着他，“你是什么人，这些孩子又是什么人？”
他问完，却见那男孩转过头看向院外荒芜的田地：
“如果我告诉你明珠城该往那边走，你能够带你那两个妹妹立刻离开吗？”
“可以。”
冯恩当即回答，却朝他走近了一步：
“但我在弄清这几件事之前是不会离开的——这些孩子，还有你，到底是什么人？为什么这个村子荒无人烟却只剩下了你们？”
他说完，只见那男孩并未躲避，脸上的神色也并非嫌恶、却是疑惑：
“你为什么想知道这些？”
“因为我在黑潮下逃过难，见过被黑雾侵蚀的人。那些孩子都身患梦毒，很多已经到了晚期。”冯恩看着男孩，“我想，我应该没有说错。”
“嗯，你没猜错。所以你有办法救他们？”
面对这声反问，冯恩摇头：
“我自己没有办法，但我可以找人来帮忙。毕竟你收留了我们，我也想投桃报李。”
“不用了，我们本来就是被丢弃在这的人。”男孩冷笑一声，“你见过有人把地上的垃圾捡起来放回口袋里吗？没有。被捡起来的垃圾只会被丢到垃圾桶里——在城里那些人眼中，这里和上渊其它地方的那些小村子一样，就是‘垃圾桶’而已。”
说完他转身欲走，却被冯恩叫住：
“等等。你说的‘城里’的‘城’就是‘明珠城’？”
男孩停下脚步。
“对。”
“那座城大吗？里面的人多不多？”冯恩追问道，“你既然会说大明官话，应该也去过大明，能不能把它和大明的几座大城市作个比较——”
“规模和京城不相上下，人口比京城还多两百多万。”男孩转回头，“你怎么连自己的目的地是个什么样子都不清楚？”
然而冯恩像是没有听到这句话一样呆立原地，仿佛陷入了沉思。小男孩看着他，突然叹了口气。
“你是叫冯恩对吧？我姓莫，叫莫默，沉默的默。”
他拉过旁边工作台上两张草垫走到冯恩面前，“来，坐下，你不是有许多问题吗？我一个个回答你。”
回过神来的冯恩看男孩一脸认真的模样，便接过草垫垫在地上和他一同坐下，听他娓娓道来：
“我是在一年前来到这的，那个时候这里就已经差不多是现在这个样子了，甚至更破落些。那些孩子们当时就已经在村子周边活动，找食物、找柴火，找一切能用的东西来维持生活。同样地，那时候就已经有十几个孩子中了梦毒。”
莫默看向石屋，又把目光移回面前：
“当时这里还有一对老夫妇，他们养着这群孩子。我也是被他们捡来这的，就和其他那些孩子们一样。可惜，老人家在年初黑雾变浓的时候走了，之后这里就只剩我们这些孩子。”
“你是被捡来这里的，那你的父母呢？”冯恩看着他，“你知道这么多事，应该不是从小就在这里长大的吧。”
“嗯，你猜对了，我是在城里长大的——明珠城，就是我的故乡。”
莫默笑了笑，看见冯恩一愣，他继续说道：
“我父母本来是明珠城里做玄晶生意的商人。每个月下旬他们都会去城外和矿场的人交接，把矿石运回城里，我就跟他们一起去。往常我们都是坐列车回城，但那天下午爸爸没有跟着上车，而是带着我们一家人坐车走了陆路。”
说到这里他话音一顿，轻轻摇头。
“上车的时候爸爸的表情就有些不对，妈妈也是。过了一会儿，我发现我们走的不是回城的路，正想问怎么回事……突然‘砰’的一声，虽然眼前一片空，但我们撞车了！”
莫默猛地展开双臂作爆炸状，绘声绘色地说着：
“我昏了过去，醒过来的时候已经被爸爸拖出了车子，当时妈妈还在车里，满头是血，闭着眼睛，但爸爸让我不要看妈妈，叫我赶紧逃，一定不要回家。
这时候旁边不知从哪里窜出来十几个人，中间站着一个胖子和一个穿长衫的。后来我才知道爸爸欠了那胖子很多钱，还不上，所以他们来追债了。”
他话音一顿，目光复杂地望着地面。
“当时他们抓住了爸爸和妈妈也要来抓我，我就按爸爸说的往外跑，跑啊跑，跑下山坡的时候一脚踩空，跌下坡，又昏了过去。等我醒来的时候，我就已经在这了。”
终于说完，莫默长舒一口气，冯恩则是一言不发。许久，他才开口问道：
“你家里是做玄晶生意的，也就是说，明珠城出产玄晶？”
“城里都是人，怎么会出产玄晶，最多有加工玄晶的工厂修在城外而已。”莫默摇头，“爸爸和妈妈都没让我去过矿场，说太危险。我只知道它们修在更深的地方，更靠近黑潮的源头……听城里的人说，矿场都修在‘渊’里面，零零散散几千多个。”
“什么？”冯恩惊讶地瞪大眼睛，“这不可能！渊里连里面都是被黑雾完全覆盖的……怎么可能有矿场！”
刚才他对明珠城的存在都还半信半疑，现在对于“渊里修着矿场”一事更是完全难以置信。
早在藏书楼里，冯恩就知道玄晶产自上渊，之后也在和王澈的交谈中得知了上渊的玄晶产业有多发达。但他是以为这里有集中的大规模矿场，在灵器的保护下大量开采生产，完全不觉得上渊会有城市，更不会相信矿场以小规模的形式大量分布在渊里面。
“反正我爸爸妈妈是这么说的。而且，这间院里绝大部分孩子的父母甚至兄长都是去了矿场工作。睡在那屋的孩子里，只有一个家里不是去挖矿的。”
莫默在此刻开口，目光投向石屋：
“在他们的梦毒还不严重的时候、能醒来的时候，我和他们聊过，他们都说矿场修在渊里，很小，很简陋，人命在那不如拳头大小的玄晶值钱。即便如此，上渊地带内的青壮年甚至老年人大多还是去了矿场谋生，就因为玄晶太值钱了。”
“……这样啊。”
冯恩点了点头，看着莫默：
“你年纪不大，知道的却不少。”
“我爸从小就夸我脑子好使。而且，你那边有官府，有王法，出了事有道理可讲；在这边能讲‘道理’的只有金钱和拳头。我今年十岁，院子里最大的孩子十四岁，我们拳头不够硬，也没钱，只有尽可能多动脑子才能活命。”
莫默笑了笑，站起来，“去看看你那两个妹妹吧，我去玩会儿。”
“一明哥哥！不好了！”
只穿着一件单衣的石如意突然从屋里冲出来：
“朱心小姐她好像不太对劲！”
“怎么回事？”
冯恩问道，石如意急忙开口：
“她脱了外衣之后烤火有些犯困，就睡着了，刚才她醒过来却像不认识我一样，一句话不说，还唤出了意灵。我用【匿影】抓着她但不知道能维持多久，你快去看看！”
一瞬间冯恩心里立刻有了某种预感，随着他冲进石屋，渐冷的气温让这份预感愈加强烈——
“糟了。”
眼前的朱心应验了他的担忧：
她站在炉旁，手持冰簪，冷颜如霜。
“她的梦毒……发作了！”
