七月五日，祗园祭的第五天，雪千代的稚儿披露宴开始了。举办的地点位于四条通的长刀鉾保存会里，这个地点，也是祗园祭前祭，山鉾巡游的起点。
雪千代从化妆的地方出来，在走廊上刚转了一个身，便被眼前的人群吓了一跳。入眼处，尽是些身着正式礼服的大人们，就连小孩，都穿得特别正式，基本上也是穿着和服的。男士的话，里面都是一件长着，用一条纹路比较素的衣带系着。外边再穿一件五纹羽织，前面用羽织钮连结。脚上套着深色足袋，踩着木屐，腰间再配一把茶席扇或者蝙蝠扇什么的。
“唔……除了穿西装的，基本都是五纹和服啊……这也太正式了吧！”雪千代有些吃惊，今天出席披露宴的大多是一些亲友，以及长刀鉾町里的町众。或许还会有因为其他原因邀请的客人，但是男士都穿成这样，还是挺让雪千代奇怪的。
不仅仅是男士那边，女士这边也是一样。小女孩和未婚的女性基本都是五纹振袖，已婚的夫人们，基本都是五纹访问着或者留袖，腰间系一条不是那么艳丽的衣带。今天是稚儿的主场，所有出席的客人都会注意自己的着装，不会穿的太艳丽，以免抢了稚儿的关注度。有些外面还披了一件打褂的女士，也尽量选择简素一些的打褂。
披露宴还没正式开始，客人们也还没有全部来齐。出于一些原因，雪千代不好在宴会开始之前，在宾客面前暴露自己。于是，他被工作人员带到了二楼的一个房间里。在那里有一扇窗，可以看到下面的诸位来宾。
雪千代凑到窗户边，踮起脚尖，看向了下方的人群。
“哦！舅舅、舅母们应该都来了呢！”雪千代光是看那些衣服上的家纹，就能认出自家的那些舅舅们。“诶……说好的‘扇月’家纹呢？怎么好像没有看到啊……”佐竹家和玉川家使用的家纹都是‘日之丸扇’，也即‘扇月’。
“嗯，那个‘笹竹雀’的家纹，是谷津舅舅家的。哦，美咲舅母也来了！”雪千代很快认出了谷津飒和谷津美咲夫妇。“那个‘三龟甲菱’的家纹是今宫舅舅家的。唔，不过，今宫舅舅似乎没有娶妻……所以大概是一个人来的吧。”
“嗯，‘五本骨桧扇’的是茂木优成舅舅，旁边的应该就是舅母了……还有‘左三巴纹’的结城绫子阿姨和相音姐姐。‘牡丹纹’的是古田德子阿姨，哦，旁边的应该是里美姐姐了吧，真是许久没见了！嗯，那个左顾右盼的，穿着‘藤巴纹’和服的一定是白君了……”雪千代突然发现，在京都只是自家三个人一起生活，但是居然有那么多的亲友。本来远在九州的伊东加奈（白鸟加奈）也想过来的，但是突然有急事，便只好放弃了。
虽然下面已经聚起了那么多人，但是雪千代并没有发现自己母亲和薰的身影。自己的弘幸舅舅和祖父也没有出现，另外，也没有发现佐竹敬宣舅舅的身影。“应该都在大门前迎接宾客了吧……想想大门前，全是扇月纹，好像也挺有意思的……”
确实，玉川纪子，玉川薰，玉川弘幸夫妇，佐竹敬宣夫妇，玉川亲弘，甚至连常年不出现在公众视线中的佐竹贞二郎，都正在大门口迎接前来的客人。要是雪千代知道这一群人在门外的话，一定会吓一跳的。自己一个家中的末辈，怎么敢让那些老人如此操劳。不过，玉川持弘和玉川真白两兄妹并没有过来，毕竟并不是每个人都能随意翘课的……
“姐姐，刚才进去的是樱町家的那位义孝先生吧……看起来很有兴致的样子啊。”迎入了樱町义孝以及爱丽斯之后，佐竹敬宣向玉川纪子问道。
玉川纪子点点头：“嗯，确实是樱町先生。之前雪千代曾经受过他家的照顾，所以这次也邀请了他过来。”说到这里，玉川纪子看向了薰：“至于他旁边那位，应该是爱丽斯小姐，对吧，薰。”
薰点点头：“嗯，那位小姐之前在葵祭的时候和我一起担任引路童女……想不到母亲还记得呢！”
玉川纪子笑道：“母亲我可是在很久以前就知道对方的名字了哦！嗯，大概三年前吧……”
“诶？”薰想起了上次贺茂祭上樱町爱丽斯似乎说过在哪里见过哥哥，不过哥哥对她并没有印象。这次，自己的母亲又说了类似的话……按说，连自己的哥哥都不认识那个女孩，一直都和哥哥生活在一起的母亲怎么会知道呢。
玉川弘幸这时回头看了一下樱町义孝的背影：“东京那边，围绕着那位先生身后的力量，似乎准备来一场大的博弈呢！连佐竹议员先生这个在野党的人都被卷进去了。”
玉川亲弘微微一笑：“宗一郎现在看到了真人，有一些想法了吗？”
“这种时候还有兴致来参加雪千代的披露宴，不管怎么说，我们这边也得领这份情啊……”玉川弘幸若有所思地点点头。
玉川亲弘哈哈一笑：“看来宗一郎在东京待了半年没有白待啊，至少一本正经地胡说八道的本事有些长进。哈哈！”
“父亲，这是在公共场合……而且还是雪千代的披露宴，稍微收敛一下吧……”玉川纪子有些不满地看向了那对父子：“既然是披露宴，就不要去想那些麻烦的事情了。”
“嗯，纪子说的对。我们不提这个了……”玉川亲弘赶紧闭上了嘴，迎向了下一位客人。“哦哦！这位应该就是久我理事长了吧！这次承蒙理事长厚爱，能让家中末裔担任稚儿这个重要的角色，在下真是感激不尽！”
久我通实是和久我绚一起来的，看到门前的迎接阵容，心中也是有些吃惊：“该说感谢的是我才对啊！能得到玉川前辈的迎接，作为小辈真是惶恐不安。”说完，久我通实向众人鞠了一躬，起身后，又朝着佐竹敬宣微微点头致意。
决定让雪千代担任稚儿后，久我通实也有去了解过一番雪千代的家庭背景，知道雪千代有一个曾经担任过秋田市长的祖父。
但是他没想到的是，佐竹敬宣竟然也出现在了门口。市长H县知事确实是有差别的，即使秋田县并不是一个实力很强的县。不过，即便是作为一党副总裁的久我通实，也还是要给予对方应有的尊重。
“叔祖父，刚才的那些大人们，都是玉川同学家的亲友吗？”久我绚仰着头问道。她在学校里的时候，从来都没有看到过雪千代的男性亲戚。她也一度怀疑，雪千代是不是单亲家庭……而且还是被家族抛弃的那种。
久我通实点点头：“嗯，应该都是从秋田赶过来的呢……绚的同学，果然很不错呢！”
久我绚听了这话，顿时一愣。
“哦！那不是爱丽斯吗？绚，我们快过去和他们打个招呼吧！”久我通实看到人群中的樱町义孝和爱丽斯，便带着久我绚朝他们那边走了过去。他也有一些事情要和樱町义孝商谈一下。
宾客一个接着一个的进入了场内，慢慢地，门前的人流也少了起来。
“你们先进去吧，这里留我和薰就可以了。”玉川纪子对其他几人说道：“说起来，你们其实也是客人呢……”
玉川弘幸咂咂嘴：“总感觉姐姐说得好伤人啊……不过，也很有道理……笃子，那我们也先进去吧！”说完玉川弘幸和玉川笃子便转身进去了场馆内。
佐竹敬宣和佐竹纱羽向玉川纪子鞠了一躬：“那我们也先进去了！”
“那这边就麻烦你了。”留下这样一句话，玉川亲弘和佐竹贞二郎两兄弟也离开了。
“母亲，看那边……”薰突然拉了拉自己母亲的衣袖。
“啊啦！那位小姐好像是……”玉川纪子看到接到对面有一名穿着和服的小姑娘时不时地朝着这边看过来。刚才人多的时候没有注意到，现在人少了，小女孩的举动就比较引人注目了。
“哥哥的同桌。”在学校里的大部分时间，薰和雪千代都是一起回去的。所以他对于雪千代班里的同学比较熟悉，风居爱未作为自己哥哥的同桌，自然也是记忆比较深刻的。
小女孩似乎也发现玉川纪子看到了自己，有些羞怯地想走开。但是又不知道是什么原因，竟迈不动双脚自己的双脚。
“那个，可以的话，有空进来参加我哥哥的披露宴吗？”风居爱未还在与不知名的力量做着斗争，想要夺回自己双脚的控制权，耳边却已经传来了薰的声音。
风居爱未一愣，转而低声说道：“诶，可以吗……我并没有收到邀请……”
薰歪了歪头：“诶？没有吗？应该有吧！您是哥哥的同桌风居爱未小姐吧。我记得哥哥跟我说过会邀请你的……”说着，薰不好意思地向风居爱未鞠了一躬：“抱歉，大概是哥哥事情比较多，一不小心就忘记了。作为妹妹，我也没有去向哥哥确认这件事情，实在是对不起。”
风居爱未不知道自己已经愣了多久了。从刚开始的玉川同学说过要邀请自己，到后来薰把责任揽到自己身上。尽管他还没有捋顺整件事情的脉络，但是，似乎事情是朝着自己所期盼的方向发展的……
“所以，如果现在风居爱未小姐有空的话，请务必给我的两个孩子一个补救的机会。”这时，玉川纪子也走了过来，俯下身子说道。
风居爱未轻轻的点了点头，然后便被薰牵着，进入了场地，走到了距离舞台最近的那一排座位。
“风居……”
“薰……”
樱町爱丽斯和久我绚两人相谈正欢，同时看到了进来的那两名女孩，不由得叫出了引起了他们注意的人的名字。
“莫非，今天的稚儿是……”爱丽斯看到了薰的身影，心中顿时有了些猜测。
“呵呵，风居同学好像忘记带伞了呢，这样的话，可是很容易中暑的哦……”久我绚嘴角浮现出一丝玩味的笑意。
绝大多数的人，当然是从正门进来的，但是有些人并不适合从那种人员密集的地方进入。比如说三笠宫和清宫。他们的行踪被过多的人知晓，并不是一件好事情。尤其是这种庆典的时候，出现他们的身影，总是会给人带来一些不必要的联想。
从一扇侧门进入后，桧枝岐明良终于告知了熙子此行的目的。
“稚儿披露会？”熙子停下了脚步，抬头看向了桧枝岐明良，“可是，先生，为什幺专程让我看这个呢？”
“因为今年的这个稚儿，熙子也是见过的哦！”三笠宫笑呵呵地代为回答道。
熙子是个聪明的孩子，三笠宫这么一说，她很快就想到了些什么。“京都的熟人……是雪……”熙子刚想将自己一直以来对雪千代的称呼说出，马上意识到三笠宫也在自己身边，赶紧把到了嘴边的话咽了下去。
桧枝岐明良笑着对熙子眨眨眼睛：“嗯，就是他哦……”
熙子说不上来自己现在是怎样的一种感觉，有些期待，有些安心喜悦，又有些犹豫踟蹰。总而言之，就是很不真实，以至于忘记了继续往前走。
桧枝岐明良蹲下身子，笑笑道：“怎么了？不愿意去看他吗？”
“不，不是的。”熙子赶紧摇了摇头，马上向前走了几步，想要跟上三笠宫的步伐。熙子今天穿的是一件漂亮的牡丹纹中振袖，系着一条河海纹路的白色衣带，外面还穿着一件瑞鹤纹样的鲜红打褂。华丽的衣物加上精致是模样，无论是谁看了，都会心生好感吧。
不过，刚走出去几步，又马上停了下来。“三笠宫大人，我好像有东西落在车里了。您先过去吧……”熙子说着，往后退了几步。
桧枝岐明良这时正好站了起来，心中很是疑惑。‘清宫殿下来的时候，是自己代为整理行李的。殿下身上也没有携带什么私人物品，不应该有什么东西落下啊……’
这时，熙子走到了桧枝岐明良身旁，小声说道：“先生，我不想过去了……不想去那个舞台面前看雪君的‘太平之舞’，在这里待着，等披露宴结束后，就和三笠宫大人一起回去吧……”
“诶？”桧枝岐明良又蹲下了身子，“莫非那孩子在信上写了什么不合身份的话，冒犯殿下了！”作为‘邮差’，桧枝岐明良是知道熙子与雪千代有书信往来的。因为看到熙子自从和雪千代开展书信往来之后，整个人都变得开朗了许多，在学校里也更加努力地去建立与周边同学的关系，所以她才默许这件事情。但是，如果雪千代因为不知道熙子的身份，而有冒犯熙子的地方，她也是不会容许的。
熙子摇摇头：“不，没有的事……只是，如果我和三笠宫大人一起出现在雪君面前的话，雪君一定会在意的吧。之后一定会询问我们的身份吧。这样的话，我和雪君可能再也做不到和以前一样随意地写信了……”
“但是，如果只是三笠宫大人一个人的话，应该没问题的。之前三笠宫大人都是和久我先生一起出现的，而且雪君对大人的印象可能不是特别深刻。今天，久我先生作为观光协会的理事长，应该也会出席的吧。雪君看到了，大概也只会认为三笠宫大人是久我先生的熟人吧……”
桧枝岐明良有些怜惜地看了熙子一眼：“嗯，我知道了。之后我会和三笠宫殿下说，清宫殿下暂时不是很习惯人多的场合，所以就不在外面露面了……”
熙子高兴地点点头：“嗯！那就多谢先生了。真是抱歉，我这么自私……我们就在这里等披露宴结束吧！在这里的话，听着外面的雅乐，或许也能在脑海里模拟出雪君跳舞的样子呢！”
‘真是善良的孩子啊……好不容易得来的一份友谊，无论如何，也想让它一直保质下去吧。’看着欢欣的熙子，桧枝岐明良眼中反而多了一抹忧伤，‘不过，又能保质多久呢……总有一天，他会知道你的身份吧。不过，那时候的你，应该也已经成为了一位坚强的大人了，以为可以承担起自己背负的责任的大人了……那样的话，即使你的雪君不再是雪君，应该也没关系吧……’
想到这里，桧枝岐明良突然想做点什么。“对了，等会披露宴开始之后，我们可以去二楼偷偷地观看呢！难得来了，如果什么都不看就走了的话，岂不是太可惜了？”桧枝岐明良小声在熙子耳边建议道。
“真的可以吗？”如果条件允许的话，熙子果然还是很想看雪千代的披露宴的，“在二楼看的话真的不会被雪君发现吗？”
“嗯……这倒是……”桧枝岐明良故意装作有些犹豫的样子，看得熙子又有些黯然。
“果然还是行不通啊……”
“嗯，清宫殿下现在的样子，估计就算是那孩子站在你面前，也认不出来吧！”桧枝岐明良看到熙子那遗憾的表情，忍不住笑了出来。
熙子摸了摸自己的脸，小声问道：“诶？有那么难看？虽说我对自己也不是很有信心就是了……”
看到熙子怀疑自己的老毛病又犯了，桧枝岐明良连忙正色道：“嗯！是太好看了！好看得让人难以相信，这是浮世能够出现的人物。按照书上的记载，像殿下这样的姿容，应该是天上才会有的吧……”
“诶？！”熙子总算知道了桧枝岐明良的意思，脸忍不住红了起来：“先生还是不要捉弄我了……”
