玉川弘幸看着自己姐姐和妻子惊讶的表情笑笑道:“没必要那么惊奇吧，只是想换个工作罢了···”
玉川纪子却是微微皱眉，缓缓说道：“宗一郎怎么会突然想去东京工作？还是做律师吗？那秋田这边的事务所要关闭吗？还有，笃子和两个孩子呢，要一起带去吗？”
“姐姐一下子问那么多问题，真是不好解答啊···”玉川弘幸做难办状笑道，“这次去东京是去当佐竹义通先生的助手，秋田这边的事务所只能先关闭了。笃子和持弘、真白两个，等我在东京安顿好了之后再一起接过去。”
玉川笃子问道：“佐竹义通···是佐竹本家的那个国会议员先生！弘幸去当他的助手，结果，还是要去从政吗···”
“嗯！就是这样，宗一郎以后就要跟随义通国会议员先生了。若是宗一郎有那份材质的话，以后从政也未尝不可。”回答玉川笃子问题的是一直笑而不语的玉川亲弘。
玉川纪子平静地说道:“这是父亲的意思吧，让宗一郎去东京······”
“唔，这个嘛，光是我的意思也没用呀！上次我和贞二郎去东京的时候，义通先生向我们两个询问家中有没有可堪大用的后辈，想要带在身边培养。唔···你们也知道，佐竹本家那边除了义通先生以外，都是些不堪用的家伙，后辈更是资质平庸。反而是几个分家这几十年发展地比本家都好，所以义通先生也想通过加强各家之间的联系，维系他们本家的权势。而刚好弘幸也是学法律的，在各家的长辈们看来，也算是有些能力的，所以我们就向义通先生推荐了他···”玉川亲弘说得正开心，突然发现玉川纪子的眼神越来越‘波澜不惊’，于是后面的话也说不下去了···
玉川纪子叹了一口气，正色道:“父亲大概也还记得，六年前宗一郎跑去美国的原因吧。这时候又要让宗一郎做同样的事情，真的不要紧吗？！”
听大人们的对话正听得津津有味的雪千代听到自己母亲那么严肃的质问，突然感觉好新奇。在自己的印象里，母亲从来都是优雅温柔，举止有度，如和风细雨般的人物。这样的母亲，自己还真是没见过呢。
‘舅舅去美国难道有什么内情？嗯！听母亲的意思应该大有蹊跷。看舅母那欲言又止的眼神，这个蹊跷多半不是什么好事。’雪千代在自己心中默默地分析。
这时，玉川弘幸平静地说道：“姐姐，没关系的，这是我自己决定的。”而后，看向了满眼担忧神色的妻子：“笃子也不用担心，这些年我也不是什么都没做，现在的我，已经不会再像当年那样不堪一击了。”
“对嘛，虽然我个人是支持的，但是最后的决定权还是在宗一郎手里。他自己决定要去，肯定是已经考虑周全了。”玉川亲弘很是无辜地解释道。
玉川纪子叹了一口气，自己虽说是长姐如母，但是很多事情，她也只能点到为止。于是也只好点点头：“既然你们两个都已经商量好了，那就行了吧。不过，宗一郎，不要再让笃子担心了，你知道的吧！”
“嗯，室外的温度也渐渐降下来了呢。雪千代、薰，差不多也要洗漱，开始晚上的课程了哟。”玉川纪子向并肩坐在缘侧的两兄妹招招手。“笃子，我委托友人制作的西阵织前几日刚刚寄到了，里面样式都很不错呢，过来选几匹回去吧！还有持弘和真白，叫他们也进屋吧，一起寄过来的点心也很不错呢，让他们尝尝看喜不喜欢吧。”
于是前院里就只剩下了玉川亲弘和玉川弘幸父子。少了大半人的此方天地还是和风习习、荧光闪闪，只是显得更加清冷了些。
“哎呀！还是没办法反抗纪子的那种眼神啊！简直跟璋子一模一样，光是平静的与你对视，就让你无从解释了。”玉川亲弘猛摇几下蒲扇，笑着说道。
“母亲的眼神吗···说起来，我基本没什么印象呢。确实小时候姐姐也会偶尔露出那种神色，不过记忆中也不是特别多。一旦那种神色出现，我和更年长一些的敬宣大哥都会乖乖的闭嘴呢，说起来，确实很神奇啊···”玉川弘幸也陷入了缅怀的情绪。
许是感觉气氛过于沉闷，玉川亲弘换了一个话题：“让你去东京，也是佐竹北家和几个分家的意思。现在，敬宣担R县知事，为了避嫌，以及从舆论方面考虑，佐竹北家和玉川家以及几个分家的人，基本不可能在秋田县内任职了。而且，不出意外的话，敬宣应该还会连任至少一届。也就是说，这八年之内，家中众人在秋田县内基本都要低调做人。”
“嗯，这个我知道。”玉川弘幸虽然做的是律师，但在自家的圈子里，耳濡目染之下，对于一些政治上的默契还是了解一些的。
“让你去东京，也是想让你近距离地接触这个国家运行的真正机制。宗一郎，一国的治理与一县一市的治理之间的差距，可不是言语能够表达出来的。如果你一直待在秋田的话，或许在敬宣退下之后，帮你谋一个市长或是县议员的位子并不难。但是，人生的格局也就仅此而已了。”
“嗯，几位长辈的良苦用心，宗一郎也是了解的。”
玉川亲弘微微点头:“呵呵，了解是一部分，能够真正领会才是最重要的。你今年才四十一岁，先去跟着义通先生学习几年，也顺带积攒一下自己的人脉。之后回来竞选一两届市长或者县议员，然后再去参选国会众议院议员，然后找机会进入参议院，甚至成为某任内阁里面的部门担当大臣。这条路看似很完美，但是其中的艰辛，你也要有心理准备。我们虽然会提供一定的帮助，但是主要还是得靠你自己，你明白吗？”
“是！我已经有心理准备了！”
玉川亲弘抬眼望了望头顶的萤火虫：“敬宣退下后，大概也会去参选国会议员吧。如果他能安稳地当上两届县知事，当选上应该不成问题。地方上的话，有我和贞二郎在，秋田这个基本盘应该不会丢掉。这样一来，我们咲滨藩也不再是籍籍无名的弱藩了······东京的那些公卿的后代，再想摆那种高高在上的样子，也摆不出来了吧···”
咲滨藩（为了桜庭玉藻···），是江户时代佐竹北家封地的藩名。当时只有大致相当于现在玉川市的面积，在江户时代，也只是一个石高不过三万石小支藩。
“您还在介怀那件事啊···都已经几十年了······”玉川弘幸发出了索然的叹息。
玉川亲弘口气一冷“哼，我是不会忘的。虽然纪子她不在意···不对，实际上，纪子才是真正最在意的人！”
“···嘛啊，好像确实如此···”玉川弘幸望向了天际的明月，低声自言自语道：“这次去东京，和那个人应该有不少打照面的机会呢。不知道对方会以何种表情来面对呢？呵呵，可能都会不敢来见我们吧···”
8月14、15两日，是做法事的日子，各神社和寺庙在夜晚也会举办盂兰盆舞会。人们在篝火之畔，翩然起舞。这是为数不多的，可以与逝去的亲人一起共舞的机会。难得有一个日子能够聚起那么多人，于是舞会之外，再加一点其他的节目，来几家有地方特色的商铺，一个夏日祭礼的的架子就搭起来了。这也是雪千代与薰参加的第一个夏日祭。
“哥哥，我穿这个衣服很奇怪吗？”薰有些不解地问道。玉川家的所有人这时候都走在前往天宁寺的路上，咲滨町的盂兰盆夏日祭一般都是在天宁寺那边举行。木屐轻触石质的地面，发出悦耳的声音。一路上，雪千代常常偏过头，看看身旁的薰。
雪千代赶紧收回目光，干笑两声:“哈哈，哪有，薰穿这身衣服很合适！嗯，特别合适！”然后内心补了两句‘合适得我都转不开眼睛了···’
去参加夏日祭，一行人穿的都是清爽的浴衣。除了玉川亲弘、玉川弘幸两父子穿的浴衣比较单调的素色浴衣之外，其他的女性和孩子所穿的都是带有不同纹饰的漂亮浴衣。
玉川纪子的是白底蓝色抚子花纹样的浴衣，玉川笃子的是蓝底大红牡丹纹模样。玉川持弘的是黑底白色菖蒲纹样，玉川真白是粉底紫蝶纹样。雪千代的是青底白寒椿纹样，而薰的则是白底萱草纹。
“果然，薰还是适合穿这种衣服啊···”没忍住，雪千代又偷偷看了一眼薰，“唔······母亲做的改良高岛田髻也很好看，那把团扇也增色不少。这样想来，薰这大半年跟着我穿那松垮垮的袍服，真是太委屈她了。发饰也是，明明买了那么多好看的发饰，却每天绑着一个马尾，跟我去后山，真是太可惜了。”
“不过，我年少的梦想啊！终于实现了一个，看到了一个娃娃一般的小女孩，简直比雏祭上的人偶还要精致···”雪千代正胡思乱想着，突然感觉夜空一亮。
抬起头，原来是大大的锦冠烟火。橘黄色的火光印着诸人的脸，然后再众人的瞳孔中渐渐消失，溶于夜色中。雪千代这才发现，不知什么时候，自己这一行人，已经快要到达目的地了。耳边已经传来了太鼓、神铃以及混合着节奏感十足拍子声的夏日祭礼独有的音色。
天宁寺所在地也并不繁华，周围是一片小树林，再外围就是一些民宿和农田了。寺前还有一条河流，上面横跨着几座很是结识的木桥。这是玉川市最大河流——玉川的一条支流。正是因为有这条支流的存在，盂兰盆舞才选择在天宁寺举办。因为几天后，要在这里举办灯‘籠流し’送魂火活动，届时，还会有一场由咲滨町与邻近几个村町联合举办的，小型的花火大会。
玉川家的众人在跨过一座木桥之后，稍一转弯，有些喧闹的寺庙便出现在了众人眼前。天宁寺朱红的大门前燃起了一堆篝火，围着好几圈载歌载舞的民众。寺前大块的空地上，井然有序地入驻了从附近几个町村里赶来的商家，看起来大概有二三十家的样子。简易的店面前，都挂着由祭礼委员会统一制作的灯笼，每隔一段距离还有委员会分配的灭火器，确保祭礼的安全。柔和但不失明亮的灯笼驱散了四周的黑暗，用石板铺制得道路在木屐的敲打下，发出泠泠悦耳的声音。偶尔还能看到几个穿着统一青色服饰，专门在祭礼上来回巡视，维持秩序的工作人员。
雪千代有些目瞪口呆的看着眼前的人潮：“一直没发现，咲滨町里居然有那么多人口，感觉像是要溢出来了一样······”身穿各色浴衣的男女老少突然涌入雪千代的视线，令其一下子怀疑自己是不是在印象中的那个偏远的小山村···
玉川纪子笑笑道：“这几天，很多人，特别是年轻人都会从外地回来，人当然一下子多起来啦！来，我们也过去看看吧。”说着，玉川纪子牵着雪千代，雪千代牵着薰，走入了人群。
在他们之前。而其他人早就已经进去了，特别是玉川真白，一看到那么多新奇的店面，便急匆匆地要跑过去一探究竟。她早就想试试捞金鱼、动物面具、鳗鱼烧、章鱼丸子这类东西了···而在她之后，玉川弘幸夫妇和玉川持弘也只能快步地追过去。玉川亲弘则是被人群的老朋友发现了，不知道被那群老人们拉到哪里去叙旧了。嗯，当然也有可能是再商量什么‘阴谋’。
“确实好多年轻人啊，平日里基本都见不到几个的说···”雪千代有些好奇地向四周张望着，身边的薰则是有些紧张地靠着雪千代，她还是不太适应这种人特别多的场合。
时不时会有几个结伴的年轻女性或者青年情侣，看到雪千代和薰这两兄妹长相可爱，便会蹲下身子向两人‘搭讪’，赞叹一番。当然在她们看来，这是一对可爱的小姐妹，而不是兄妹······托她们的福，雪千代和薰都免费尝到了不少美食，因为她们总是喜欢把手中的美食或者精美小物件当作礼物送给两人。
于是，还没走到篝火前，雪千代与薰都已经吃饱了，手上还拿着许多小礼物。“雪千代、薰，感觉怎么样？”玉川纪子笑着问道，“喜欢这样的祭礼吗？”
雪千代和薰都是微微点头。虽然一路都是走走停停，被围观过来的，但是对方都没有恶意，而且自己这方似乎还受惠不少······
一家三口又在篝火前开始看其他人乘着秋田的民歌，跳着当地的舞蹈。雪千代正看得津津有味，冷不防地被一个人抱了起来，而且那人连着薰也一起抱起来了。
雪千代回头看去，是一位梳着典雅发式，略施粉黛的浴衣佳人。对方朝着自己笑笑，看样子应该是认识自己的，但是雪千代一时间没能想起对方是谁。
“怎么？雪千代，不认识我了？”佳人有些戏谑的说道，“雪千代打扮成这样我都能一眼认出来，自己却被雪千代给遗忘了，真是太令人伤心了···”
“唔···这柔和的声线···啊！原来是衣鞠姐姐啊！姐姐这样打扮起来，真是···真是···”雪千代不知道自己应该怎么形容，一时卡住了。
谷津衣鞠呵呵一笑：“雪千代是想夸我吗！呵呵，这份心意姐姐已经收到了哦！说起来，这副装扮确实很不错的说，我自己也很中意！哈哈！”说着她自己也有点不好意思的笑了起来。
“确实很不错呢！衣鞠。”这时，玉川纪子也微笑着说道。
谷津衣鞠这时候反倒谦虚了起来：“哎呀，纪子姑姑过誉了。对了，姑姑可以将这两兄妹借我一下吗？我想带他们四处转转。”
“嗯，当然可以。”玉川纪子也看到了不远处的谷津飒夫妇以及茂木夫妇，于是欣然同意了对方的建议，“跟着我这个老人也没什么意思，衣鞠带着雪千代他们四处看一看吧。”等到谷津衣鞠带着雪千代兄妹消失在人群中之时，玉川纪子也走向了那两对相熟的夫妇。
“那么，雪千代、薰，我们先去捞金鱼怎么样！”谷津衣鞠一手牵着一个孩子，往金鱼摊走去。
