“王继恩，把这里收了，拿张地图来。”
不一会儿，桌子已经收拾得干干净净，一张地图正好铺在上面。隆绪定睛凝视展现在面前的壮阔山河，如果将这副版图从上到下平均切为三块，东京道是完完整整的最东边一块。它的北境深入外兴安岭，东、南、北三面临海。契丹第一大河黑水（今黑龙江）在它的北部腹地划了一个大大的勾，在境内流入北海。这块土地的大半从前属于渤海国，那是一个立国二百多年，最繁盛时拥有五京十五府六十二州，养育着五百多万人口，号称“海东胜国”的国度。太祖天赞五年（926年）经过一年多的血腥战争，吞并渤海，先立东丹国，后建东京道。数百万的渤海人口有的被杀，有的逃到北漠、女真、高丽，有的归附了契丹。现在这场战争已经过去了整整一百年，然惨重的伤痛并没有痊愈。渤海人的反辽复国斗争起起伏伏前赴后继一直没有停止过，这一次大延琳立国称王，把一百年的暗流涌动推上了明面。
隆绪越看眉头锁得越紧，拳头重重地砸在画着辽阳府的地方。
“枢密院有什么想法？”
“陛下，事发突然，臣刚刚得到消息就立即赶来禀报，还来不及商议呢。”
隆绪感到失望，难道知道了事变发生，北枢密不该即刻拿出应对方略吗。萧普古觉出答对得不妥，马上接着道：
“臣，臣以为应该立即召集朝会商议。赶快派出军队，包围辽阳府，断绝叛贼和外界的联络，以免其他地方的渤海余孽、蛮部女真和高丽呼应联合。”
“只怕已经晚了。兵贵神速，你应该第一时间就集合军队，同时来向朕禀报请求批准。现在已经错过了起码两个时辰。王继恩，传朕的命令，副都部署耶律高六点集御林军五千兵马立即出发，首先包围辽阳府，切断它和外界的联系；然后尽快发动攻城，趁叛贼立足未稳争取先机。另外派人通知五品以上大臣到议事厅开会，商议继续派兵。”
皇帝的口气充满责备和焦虑，萧普古满脸涨红和另外两名下级官员都站了起来。忽然窗外有人说道：
“皇上说得对，军情紧急，必须争分夺秒。”
话音刚落，皇后萧菩萨哥出现在内侍打起来的门帘下。她的脸上没有施一点脂粉，仍显得皮肤洁白细腻，眉清目秀。穿着一件宽松常服夹袍，略显花白的头发在脑后草草挽了一个坠马髻。隆绪皱了皱眉，看了萧普古一眼，显然是这位北枢密在到自己这里来之前就派人去报告了皇后。只听她接着说道：
“皇上，请恕臣妾冒失。可是，非常时期非常之事，不能拘泥形式。陛下刚才所说，臣妾完全赞同，陛下不愧久经沙场，临危不乱。就是陛下所说，兵贵神速，臣妾已经让萧匹敌率五千骑兵飞驰东京了。”
几位大臣见皇后闯了进来都局促不安地鞠躬行礼，低头垂首而立。隆绪则吃惊地瞪大了眼睛：
“派萧匹敌？用的是哪支军队？”
“自然是他手下的御林军。两万御林军他带走五千，还有一万五千，由副点检带领，不会影响御营的护卫。臣妾急切之下发教旨下的命令，臣妾就是来请先斩后奏之罪的。”
菩萨哥嫣然一笑。隆绪张大了嘴巴，不知道该说什么好。如果谁都可以指挥御林军，那将置皇帝的安危于何地！这样做简直比东京兵变更令皇帝心悸。他看了看几个不知所措的臣僚，挥挥手道：
“你们先去议事厅。”
几个人刚一离开，隆绪就神情严肃地说道：
“皇后反应够快，可是下不为例，事情再急规矩却不能废。萧匹敌不待圣旨就敢出兵，即使有功朕也要撤了他。皇后管好后宫就可以了，前朝的事有朕在呢。”
菩萨哥的表情显出大失所望，一屁股坐到桌旁的椅子上，悻悻说道：
“陛下是怪臣妾越权了。臣妾这样做虽然不合常规，但是并非没有先例。当年赵光义包围南京，承天太后那时也是皇后，就曾指挥全军，把一半御林军交给耶律休哥，要不是她英明果决，南京早都不是契丹的了。陛下就是要怪也只能怪臣妾救急心切，不能怪萧匹敌，他是领了教命行动的，并没有错。”
隆绪气得差点喘不上气来，抚着胸口说道：
“母后指挥御林军，那是因为父皇病重。朕现在还好好地在这里呢！教命干预朝政已经过分，如今竟能调动御林军了，真是岂有此理！”
菩萨哥坦然道：
“臣妾的教命一直都畅行无阻，这是第一次遇到紧急军情，并没想到不能调动御林军。再说，从前太祖皇帝有皮室军，应天皇后有属珊军，现在都并入了御林军，难道臣妾的教命不能调动区区五千人马吗？”
隆绪被她说得哑口无言，只觉得头昏目眩，病要发作，他竭力保持镇定，心想在这个关键时刻一定不能倒下，否则内乱外患夹攻，天下就会土崩瓦解。忍了又忍，竭力心平静气说道：
“好了，这次就当事发突然，没有先例遵循。从今以后，宫闱司只管后宫，前朝的事不要插手。朕不是不信任皇后，而是怕开了先例，后患无穷。你先回后宫去吧。朕要去议事了。”
菩萨哥以为皇帝还会像一直那样睁只眼闭只眼，中宫的权力又能向前扩张一步，没想到皇帝发了火。她有点后悔，操之过急，失了分寸，会欲速不达。缓和了口气笑着说道：
“皇上，请恕臣妾好心办了错事，臣妾听凭皇上责罚，只是千万不要怪罪下面的人。”
隆绪摆摆手道：
“好了，朕知道你的心是好的。你先下去吧。”
菩萨哥本来还想提出参加朝会商议，但看皇帝脸色发黑，不好再提，站起来要走，想起来一件事又停住了脚，说道：
“是萧孝先惹出这场大祸。他事先事后都没有透露一点风声，要不是王道平翻墙逃了出来，朝廷还不知道。东京的朝廷命官被杀了那么多，他却还活得好好的，说是被包围在留守府，谁知是不是降了叛贼，要不然诺大东京城，一个小小大延琳岂能玩得转。说不定他事先就参与了谋划，渤海余孽闹腾了一百年都没有成什么大事，怎么他刚一去就立国了。皇上可要心里有数。”
菩萨哥对于萧孝穆兄弟一个把持南京一个占据东京，控制了朝廷的大半江山一直耿耿于怀，决心趁着这次的事把萧孝先整倒。隆绪再也忍不住，怒道：
“没有根据胡乱猜测，难道不怕搅乱人心吗！他为什么反叛？朕的南阳公主和他在一起呢，难道她也和大延琳串通了不成！”
菩萨哥怏怏地走了。隆绪跌坐在椅子里，脑袋里乱成了一团。一会儿气皇后先斩后奏，萧匹敌不待圣旨出兵，一会儿又盼望萧匹敌能够尽快传回捷报；一会儿担心整个东京道联合起来造反，一会儿又觉得大延琳不过是跳梁小丑，成不了气候；一会儿又想萧孝先和南阳公主在干什么，萧孝先勾结大延琳其实不是没有可能，他可以瞒着南阳甚至杀了她，一会儿又觉得自己是被皇后闹得胡思乱想。好不容易冷静下来，想起大臣们可能早都到了，赶紧站起来朝门外走去。到了门边，一个小内侍打起帘子，他绊在门槛上，一个倒栽葱跌了下去。小内侍慌忙抢上前来扶住，大声喊道：
“快来人！皇上，皇上，要不要叫御医？”
门外候着的侍卫和随从们一拥而上，隆绪站稳了脚，骂道：
“闭嘴！乱叫什么，朕没事！”
来到议事厅，重臣们都急匆匆赶来了，正在交头接耳议论纷纷。隆绪坐到丹墀之上的龙椅里，先命王道平讲述东京城中的叛乱情形，王道平讲得比萧普古刚才在皇帝面前说的更详细，也更激动，把大致情形说了之后，擦了把眼泪道：
“叛贼残忍之极，户部使韩绍勋是个清廉勤政的好官，他被叛贼抓住之后痛斥他们，竟被活活用锯肢解而死，他到断气还大骂不止。想不到的是东京的民众，看到这种惨状竟欢呼鼓噪，拍手叫好。陛下，不能轻视这群悍贼，他们蓄谋已久，穷凶极恶，煽动了东京百姓，要赶快派重兵剿灭。”
大臣们无不动容，尤其是汉官们，人人义愤填膺，南院枢密使张俭道：
“韩绍勋的曾祖韩延徽是太祖开国功臣，一家人世代忠良。韩绍勋刚到东京不久，一心想理顺征税，为朝廷增加收入，没想到遭此横祸。朝廷应该表彰抚恤这样的忠臣，激励人心，剿灭叛贼，取大延琳的人头来祭奠英灵。”
隆绪也唏嘘不已。太后和韩德让死后，他们建立的科举制度不但没有废除还发展起来，固定成为两年一次。这些年取士越来越多，从即位之初的每届一两人到了每届四五十人，最多的一次是四年前，一下取了七十二名进士。很多德才兼备的汉官由这条路选拔出来，汉人因此更加归心，朝廷也得到有用人才。韩绍勋便是其中之一，为朝廷忠心耿耿，临危不惧。不独韩绍勋，看看眼前，汉臣现在重臣出席的会议上竟占了一半。这个状元出身的张俭一贯勇于任事，从不瞻前顾后，正得自己信任。只听萧普古道：
“对这样的忠臣是应该大力表彰，不过眼下还是军事最重要，萧匹敌已经前往东京，解决了燃眉之急。现在应该尽快调集军队前去增援。”
挂着平章事头衔来参加会议的萧浞卜立即站出来说道：
“陛下，臣愿意领兵前往。臣没有打过仗，愿意做一个冲锋陷阵的先锋，听命于都点检的指挥。”
北府宰相萧孝忠道：
“臣手下有一万兵马，可以即刻出发。”
萧普古想让萧浞卜去，不光因为萧孝忠是萧孝先的弟弟，还因为他身为北府宰相，又领了一万人，势压萧匹敌，必不能服服帖帖听他指挥，将帅不和误了大局不说，将来平定之功算是谁的呢。看着萧孝忠说道：
“北府宰相没有领过兵，恐怕对付不了那帮悍贼。陛下，以臣之见，既然殿前指挥使萧匹敌已经在前线统筹布署，现在最重要的是给他增兵，不是派将，再派的人都应该归于他的麾下统一指挥。”
萧孝忠道：
“只要能打败叛贼，在谁手下我都无所谓，只是枢密使说孝忠没领过兵，难道萧匹敌打过仗吗？”
隆绪听他们半是请战，半是争功地争吵，心中更加烦乱，正如他们所说，看看在坐的武将，有谁打过仗？原来的老将死的死退的退，连萧排押都死了五年了。自己当年结束高丽战争，一心想要给百姓带来太平，没想到太平九年的今天爆发了即位以来最大的危机，而朝廷的武功却荒废了。四十三年前的岐沟关之战，也许可以和今天的情况相提并论，但那是准备已久的两国之战，而且母后健在，战将如云。这次是空前严峻的内乱，如果大延琳得逞，渤海、女真、高丽连成一片，契丹将失去整个东部半壁和几乎所有海洋。想到当年太祖皇帝驾崩在征伐渤海的回军路上，让国皇帝参加了平灭渤海并担任东丹王，将来自己有何面目去见列祖列宗。他不再犹豫，站起来说道：
“不必争了，你们说得对，现在朝中除了朕恐怕没有人上过战场了。朕曾经说过，如果没有人侵略造反，朕就不再兴兵，所以改年号太平，没想到少了沙场练兵，到了危机突发时竟然一将难求。朕虽年近花甲，不能冲锋陷阵，但可以临敌指挥，朕要再一次挂帅亲征。”
“陛下！”
大臣们都惊叫起来，张俭出列道：
“陛下，万万不可，大延琳虽然凶悍，但不过是小小蟊贼，不值得陛下亲自出马。臣荐一人，定能打败叛贼。”
“你要荐谁？”
“南京留守，燕王萧孝穆。”
