李世民看着这个运筹帷幄良久的儿子，道：“青雀啊，你今天到底跟朕说了心里话。”
李泰再接再厉：“承蒙父皇恩宠有佳，儿臣一直感激涕零，今天儿臣就再跟父皇说些心里话，儿臣想当储君，是因为放眼天下，大唐江山辖十道，三百五十八个州，一千三百多县，这是历朝历代都未曾有过的盛大疆土。这么大的疆土，在父皇的治理下已初现盛世景象。不瞒父皇，修《括地志》时，每每看及此，儿臣心中都鼓起万千豪气。儿臣有决心，再拓我大唐疆土，将贞观夜不闭户、路不拾遗的清明盛世百年，千年的延续下去。”
“身为皇子，有这样的野心没有错，只是……”李世民不再往下说了。
李泰又何尝不知父皇的心病是兄弟阋墙：“儿臣想过了，只有一个办法可以解决父皇心中的担忧，若父皇立儿臣为太子，儿臣必会以史为鉴，效仿父皇海纳百川的容人之度，重用各李姓王爷、族亲，兼听纳谏，破格用贤。父皇若仍为其余皇子担忧，儿臣现在就可在父皇面前起誓，待儿臣继位，即下诏杀子，立晋王治为储君。”
李世民吃惊：“杀子传弟？”
李泰声情并茂道：“儿臣经过深思熟虑才在父皇面前起誓，父皇若不信，儿臣即刻回府杀掉儿子以证决心。”
李世民用力搀扶起李泰：“万事不可矫枉过正，你的孩子就不是朕要保护的家人了？朕看得出你为储君之位，殚精竭虑，用心良苦。常有人在父皇耳边说你心胸狭窄，没有容人气度，怕立你之后对吴王、晋王不利。今天你的这番话，让朕知道，他们都将你看错了，泰儿你就是朕最好的继位者。你先回府去，父皇这就命人拟诏，定你为太子。”
李泰抬起脸，已经热泪盈眶：“谢父皇信任！儿臣定兢兢业业、不辱使命。”
杨妃半坐半卧在床上，复位亲王的李恪从一旁长几上的盆里捞出毛巾拧干，走到床边给她擦拭脸庞。杨长史正从一个大药罐往小碗里盛药，激动兴奋地看着李恪英俊的面容。
季节交替，转眼已经深秋。
徐慧逗弄鹦鹉，神色惆怅。
李世民批阅奏折，媚娘研磨，春盈上茶。
魏王李泰一脸阴沉，站在府内书桌前，看着满桌的古籍，问道：“如何？”
杜楚客表情郁闷：“在尚书省打听过了，没下新的诏书，还是让您在魏王府修书。”
李泰突然暴怒，抓起桌上的一册典籍向瓷瓶砸去。咣当——竹简散开，瓷瓶碎了：“几个月过去了，全然没有一点动静！父皇当日可是亲口答应立我为储的，现在不但储君空悬，还下旨让我禁足，又是什么意思？ ”
杜楚客：“臣再去打听，王爷稍安勿躁。”
三月前的政务堂，长孙无忌还和李世民说了很多，长孙道：“陛下不要忘了，贞观十一年，承乾坠马患足疾，便是魏王居心筹划的结果，如今见太子事发，便牵出早就埋下的圈套，一石二鸟，诽谤吴王。此外，魏王工于心计，善写文章，与士人来往甚密，常以此左右朝中舆论。若此时立了魏王为储，那天下人是否可以视为这储君之位并非圣上钦定，而是因为魏王苦心经营得来的呢？”
李世民答道：“辅机，你说得这些朕都有考虑，不过能成仁者，先发制人也不是大过。只是事已至此，不立李泰，难道你要朕立杨妃之子吴王不成？”
“臣不是这个意思，若陛下执意要立魏王，臣倒有一个建议。”这才是长孙无忌要献的计策。
“什么建议？”
长孙无忌微微一笑：“泰儿是聪明人，聪明人往往在看不到希望的逆境中能披荆斩棘，但遇到顺境，即将接近成功时就容易骄傲自满，甚而暴露问题，我们不妨试他一试。”李世民露出笑意：“也好，朕要看看他在顺境中是不是还能保持耐心，忍辱负重。”
长孙无忌走出，李泰下肩舆入殿。
殿外，长孙无忌站定，面上浮现一抹意味深长的微笑，他仿佛能够听见李世民在殿中对魏王道：“泰儿你就是朕最好的继位者。你先回府去，父皇这就命人拟诏，定你为太子。”
须臾，李泰恭敬出殿，压抑心中强烈的喜悦。
不日朝堂之上，众大臣跪拜着，李世民目无表情地说：“魏王李泰勘订《括地志》，杂事繁重，从今日起，特准予不必上朝。”
李泰脸困惑表情，却不得不跪拜叩首：“儿臣……多谢父皇。”
李世民在凉亭与长孙无忌、褚遂良二人小酌。
武媚娘与王德二人在旁斟酒布菜：“长孙大人、褚大人，这是司膳房窖藏的百芳露。春夏之交时节由牡丹、芍药、荷花、杏花、梨花等等百种花蜜经数道工序酿制而成，陛下特意请奴婢今日将此酒取来，让二位大人品尝。”
长孙无忌端起酒杯轻轻沾了沾：“陛下赐得酒，香气四溢啊。褚大人，你以为如何？”褚遂良双手举杯，闻香：“臣未饮便已醉了。谢陛下赏赐。”李世民端起杯饮进：“今日特意诚邀二位进宫与朕小酌，主要还是要请二位贤臣给朕拿个主意。”
王德示意媚娘给诸位斟满酒后退至亭外。
褚遂良：“陛下与长孙大人之计，臣已经知晓了。不知魏王反应如何？”李世民端起酒杯：“他的反应让朕有些感动又有些疑惑。”“感动的是？”长孙无忌率先发问。李世民轻描淡写地：“毫不掩饰他入主东宫的野心，不过却发誓若继位必会保护诸王。”褚遂良：“保护？如何保护？”
李世民放下手中酒杯：“他向朕保证，继位后，愿杀其子，传位给晋王。”
褚遂良与长孙无忌对视一眼，突然起身跪地：“陛下啊，朝中也许再无魏征，但臣甘愿冒死相谏，万万不可立魏王为储。”
褚遂良突然大呼小叫，刚才君臣其乐融融的气氛一扫而空。李世民不悦道：“褚卿，你这是干什么？为何不可立魏王，你把话说清楚。”
褚遂良声音激动：“虎毒尚且不食子，杀子传弟之事自古皇家未有，也不可能有。魏王无非是想蒙蔽陛下，虚妄地保证他不会在继位后大开杀戒，但这说辞恰恰暴露了他凶残不容人的内心。恐怕这也是陛下您感动之余，又颇为疑惑的缘故。”
“怎么讲？”
褚遂良仍未起身：“陛下既立承乾为太子，复宠魏王，礼仪用度过于东宫，魏王步步为营，才有承乾谋逆之祸；前事尚且不远，足以为鉴，陛下若真要下诏立了魏王，必先想办法安置晋王、吴王才能保二人安全。”
李世民不爽：“褚遂良，你又说远了，这样当面指责朕立储之失，可是连魏征都不曾有过。”长孙无忌见褚遂良的话未能说服李世民，只好说道：“陛下，这也怪不得褚相。从李泰暗害承乾、设计李恪可以看出，他并非仁孝之人，一众皇子中，若论杀伐决断，非他莫属。如今却做出如此荒诞保证，试问，安有陛下万岁后，魏王据天下，肯杀其爱子，传位晋王的可能？”
褚遂良附和：“陛下，一叶障目，不见泰山。莫糊涂一时啊。”李世民面色沉郁：“好了，不要就此盖棺定论，咱们再等等看。朕累了就不陪二位了。”说罢李世民起身出亭，王德连忙跟上。
李世民边走边问：“王德，媚娘呢？怎么刚刚斟完酒就不见了？”王德说道：“是奴才不好，奴才见陛下与大臣们有事要议，就让她下去了。”王德举目一看，见有一女子在池边弄水：“哎，陛下，你看，不是在那呢么？”
李世民见媚娘一身柳色浅纱轻似雾，镂玉梳斜云鬓腻，闲庭弄水，一时间仿佛回到了二人初次见面的时节。彼时媚娘在池边吹笛，一曲毕，李世民不禁痴了。
李世民踱步到媚娘身后。媚娘起身恭敬地：“陛下。”李世民一时冲动，拉起媚娘便走：“陪朕去湖心静静。”媚娘对李世民的情绪有些莫名，却又不敢反对，两人略有尴尬。又是夏夜初荷湖心泛舟，二人一直没有说话，李世民终于打破了沉默。
“媚娘，你还记得朕曾经和你讲过一家人的故事吗？”
武媚娘心思如电，想起自己贞观十一年和李世民初见那日情景，现在想来，那日，李世民说的不是旁人，而是自己，那故事涉及的正是李家江山该由哪个皇子来继承皇位。媚娘此时又哪能像当初一样口无遮拦：“说过么？媚娘不大记得了。”
李世民见媚娘在自己面前不复当日直言快语，心中涌出一股酸涩，禁不住用水捋了捋媚娘的额发，媚娘下意识地往后面一躲。
李世民道：“你说过的话，朕都记得，那时候你说‘帝王之性最应该的就是善良，身为帝王应该有天底下最宽阔的胸怀，才能装得下黎民苍生’！”
媚娘见陛下已然点破，便道：“过去是过去，现在是现在，那时的媚娘初来乍到、心无城府，说这些没有分寸的话时连陛下的身份也不知晓，自然是怎么想的就怎么说，一派天真之语，做不得数。如今却已大有不同，陛下近日为立储之事烦忧，媚娘明白陛下所问何事，可是如今，这话里面的人，媚娘却是各个认识的。媚娘只是陛下身边的一名侍书女官，立储之事关系重大，连长孙大人、褚大人都无法直言的事，陛下要媚娘怎么答。”
李世民见媚娘说得恭敬有礼，不好再问，只得感慨时过境迁，物是人非。
媚娘见李世民满面愁绪，心中不由感怀，一股劲力在心中激荡，不由出言道：“媚娘不能和陛下妄论身边之人，但谈谈古人却无妨。”李世民转脸望着她。
武媚娘鼓起勇气，说了下去：“陛下你听，远处似有琴音。”李世民仔细一听，果然湖对岸传来袅袅琴音：“是曹子建的《洛神曲》，这就是你要谈的古人？看来自古女子都喜欢多情风雅的男人。”
武媚娘：“媚娘只是觉得曹子建比他父亲兄长可爱！毕竟多情的人都善良啊。”
李世民听出了媚娘的暗喻，接话道：“此性却不适于帝王，所以孟德最后选择了曹子恒继位，而不是曹子建。”
