春盈摇摇头：“千万不要，忍一忍就过去了。我先走了，再有问题，就把这药全喝了。你们自个小心。还有，萧婕妤的事情，你别管了。”说罢春盈要走。媚娘向来是个要弄清事情缘由的性情，追问道：“为什么？你跟我说清楚。春盈。”
春盈甩袖不发一言，退出。
媚娘待要追，却突觉又一阵眩晕，倒在铺上。徐慧此时醒转，挣扎着想爬过来：“怎么了？”媚娘强撑起来：“没事，吃坏了肚子。”徐慧叹道，恨恨得：“你也别撑了，若我们都躺下了。看韦娘娘还能拿我们怎么办。”媚娘喝了剩药，说道：“最毒妇人心。她的残暴你还没见识过。坏了，我灶房里还熬着药粥呢。”
媚娘遂扶门而出。
两日后，武媚娘跪在韦妃面前，珍珠站着，手捧一个布帕，面色轻松。武媚娘：“娘娘——”韦妃厉声：“闭嘴，没让你开口。（示意珍珠）你说。”
珍珠背起早就准备好的词儿：“奴婢见到武才人打扫东阁，打坏了陛下御赐给娘娘的九曲莲花盏，武才人见四下无人就将碎片包起来埋到了菊圃之中。奴婢一路尾随，跟她理论，想到娘娘这里如实禀报，却不曾想她反咬一口，诬陷奴才给她和徐才人饭菜里下药。娘娘，奴才委屈啊。”说完，珍珠竟兀自啜泣起来。
武媚娘气得凤目圆睁：“你血口喷人！”韦妃挑眉懒懒的说：“珍珠，你带着陈公公去菊圃里挖一挖，看是不是属实。”武媚娘冷冷得盯着韦妃和她身边的春盈。
韦妃瞪道：“你看什么？”武媚娘恨恨的低下头，咬住嘴唇。
一会儿陈公公和珍珠进来了，手上捏着杯盏碎片，裹着些湿泥。韦妃上前仔细查看，她目露凶光道：“好一个大胆的武才人，跑到乾祥宫里作孽！我就代陛下好好管教管教你。来人！罚她站到四更。”媚娘被小太监们架了下去，她的眼里射出寒光。
夜色昏暗，秋雨绵绵。媚娘衣襟单薄，在后院槐树下罚站，雨水打在身上，早湿透了，冻得哆嗦。夜深了，媚娘的身影隐没在树影里。只听吱呀一声，玛瑙从萧蔷所住的内室寝宫出来，媚娘赶紧躲在树后，玛瑙见四下无人，蹑手蹑脚绕到荒草丛生的后墙。一会，玛瑙拿着空碗回来，闪身又进了寝宫。媚娘疑窦丛生。
媚娘见珍珠、玛瑙二人端着物事从萧蔷寝宫出来，待二人远去，媚娘躲过众人，冒雨饶到昨夜玛瑙所去之处，仔细一探，在荒草丛中发现不少药渍药渣。媚娘用手摸着昨夜墙壁，试探敲击，敲出空空的声音。媚娘壮胆又敲了起来。
只听里面一个气若游丝的声音：“什么声音？”
媚娘认出了这个声音，回道：“萧妹妹？是我，武媚娘。”媚娘将耳朵贴在青砖之上。只听里面咕咚一声，似有重物坠地，有人扑到暗门左近，萧蔷的声音也有了起伏：“武姐姐，可怜可怜我，给我弄点吃得吧。我快要饿死了。”
武媚娘见果然有异，忙道：“好妹妹，你能不能从里面把门打开。”萧蔷声音孱弱：“不行，我浑身没劲，而且，门口也有人把着，这里原本是个窗户，说怕我见风，用黄泥砌上了，倒是不甚严密，姐姐你看看能弄开吗？”
武媚娘上下打量，回道：“我试试。”萧蔷心急道：“快点啊，她们就快回来了。”
武媚娘在地上找了块扁平的石头，嵌进砖缝里，果然砌得不牢。起开两块黄泥砖，从窗棱里探出一个蓬头垢面的萧蔷来，日光下她脸上一片青光，双眼无神，两颊消瘦，看的武媚娘心下一惊，不禁心生怜悯：“妹妹，你怎么这般样形貌？”
萧蔷哭道：“姐姐，我已多日不见天光，除了服食药粥并无他物，姨母说太医诊治过，为了安胎不准我下床，你帮我问问陛下，他何时才来看我？蔷儿全身不适，大腹硬似铁鼓，日日噩梦，只求一见龙颜。”武媚娘看她这般光景，倒比在掖庭宫时操劳还要不堪，心中不忍，答道：“放心，姐姐有机会一定禀报陛下，求他来见你。你等着，我给你弄点吃的去。”
武媚娘在灶房找到一碗肉糜，迅速将肉糜夹入饼中，见四下无人赶紧放入怀中而出。又来到后院砖墙，雨还未停，媚娘将吃食给萧蔷递进去。萧蔷见到肉腥，狼吞虎咽。
萧蔷边吃边说：“武姐姐，你还要来啊。”媚娘点头将暗门插上。树后，珍珠与韦妃远远地看见了，韦妃的面上浮现出一丝微笑。
入夜，贴着乾祥宫院内壁，是一条盘旋的长廊，长廊尽头站着两名太监，把守着一扇房门。长廊远处，陈公公提着灯笼，引周太医前来。周太医身挎一个小木箱，神情略微有些紧张。
周太医迈入西暖阁要给韦妃行礼。“免了，听说陛下就要回来了。咱们的事得赶紧办。”烛光映在韦妃脸上，明暗难辨，周太医打开药箱，拿出两包一模一样的药来：“早就准备好了。右边这副安胎，左边这副…… ”“明白。”韦妃示意他放下。周太医又道：“娘娘请分别煎好，明日给婕妤服下便可。将右边这副药渣留下待查。”
“万无一失？”韦妃问。
周太医卑躬屈膝的回道：“万无一失。”
花圃内，春盈在一块青砖洞眼后偷看，正是西暖阁的一侧内墙。韦妃的侍女珍珠手端铜盆走过：“春盈，大半夜的，你在这干什么？”春盈吓了一跳，忙摘了两支菊花在手，道：“给娘娘摘花碾香。”珍珠狐疑：“摘花就摘花，何必大半夜鬼鬼祟祟的。”
春盈笑脸相迎：“姐姐你有所不知，秋菊品种繁多，择时次第开放，今夜绣球菊花开放，我特在此等候。月下之花，趁初次吐露芬芳时采下，其香最为难得。”说着走出菊圃：“姐姐不信可以闻一闻。”
珍珠不屑：“行了行了。少来这些文绉绉的话唬我。采完赶紧睡觉去吧，小心明早睡过了头，耽误了娘娘的事情。”
春盈见她暂时信了，才放下一颗心来。
武媚娘在乾祥宫水池边浣衣，萧蔷竟翩然而至，身边无随行之人。萧蔷气若游丝的：“武姐姐。”武媚娘回头，见是她，忙起身相扶：“你怎么出来了？韦娘娘下令放行了？”萧蔷神情恍惚，摇摇头：“刚才也不知道是怎么回事，门神都不见了，不知道哪玩去了，在屋里憋得我快喘不上来气，就趁机跑出来了。”
武媚娘四顾无人，拉着萧蔷在山石上坐下。其实珍珠、玛瑙一直尾随萧蔷，这时见二人坐下，忙蹲在山石之后，偷听二人对话。
武媚娘见萧蔷形容萧索，面色蜡黄，蓬头垢面，整个身子轻飘飘，嶙峋见骨，就只一个大肚子极其突兀，不由心生怜惜：“妹妹快坐下，看你瘦得都不成人形了。”
萧蔷面颊凹陷，只有眼神炯炯有光：“要不是姐姐偷偷给我递吃的，就凭那些稀粥药饮，兴许我连下床走路的力气都没有了。”
武媚娘忍住心中酸楚：“出来晒晒太阳也好，说实话我也有几分疑惑，就算是有症在身，安胎也不是这个安法。一天几碗药灌下去，又不给吃饱，这孩子可怎么长啊。”
萧蔷听武媚娘问到孩子，忙将武媚娘手放在肚子上：“姐姐，你可帮我摸摸，这哪是孩子的脚，哪是孩子的手？我怎么都摸不出？”武媚娘摸了摸又将脸庞贴近萧蔷的肚子，侧耳去听也未见声响。
武媚娘心下狐疑又不敢乱说：“妹妹别多心，咱们都是没养过孩子的，哪懂得这么些事。”
“我依稀记得，娘怀我妹妹的时候，肚子大起来之后，每次娘吃完饭，都让我去摸摸，会有胎动；上去听听，似乎还有隐隐的心跳。会不会是我整日在床上卧着，这孩子也就不会动了。不行，我得让他动动。”说着萧蔷竟神经兮兮站起来活动，还小跳了两下。
媚娘赶紧拉住她：“萧妹妹你干什么！快点坐下。别伤了孩子。”谁知两人靠着的山石却突然不稳，一大块石头眼看就要照脑袋砸下来。武媚娘大叫一声：“萧妹妹小心……”一把推开萧蔷。
“哎呦……”萧蔷肚子太大，一时平衡不住就往水中跌去。萧蔷使劲死命拽住武媚娘，两人一起跌入池中。山石轰隆砸在地上，露出珍珠诡异的笑容。
武媚娘与萧蔷在池水中不断挣扎。只听珍珠大喊：“救命啊，救命啊！”玛瑙也在高呼：“武才人把萧婕妤推到湖里去了。快来人哪！”一时之间湖面上影影绰绰，众人围了上来。韦妃也赶至：“婕妤怎么会在这？快将她救上来，保龙嗣要紧。”
几个小太监下水捞人。
媚娘呛了好几口水：“先救婕妤。”却听见韦妃还不停的说着自己的罪状。韦妃问道：“武才人推婕妤可是你二人亲眼所见？”珍珠、玛瑙异口同声：“亲眼所见，毋庸置疑。”
韦妃再不细究便道：“这媚娘真是心黑手辣，一定嫉妒婕妤有嗣，也将她捞起来绑上锁链，听候发落。”萧蔷被救了上去，媚娘一口气没上来，在水里晕厥了过去，眼前一黑。
