说着大礼跪在地上，徐慧一看也一同匍匐在地：“望娘娘体谅！”韦妃心里大怒，却不动声色的扶起二人笑道：“不过是要你们盯着宫女儿别偷懒，我想不到的地方你们替我想着罢了。再者蔷儿受了这些苦，身体欠佳，精神不济，也不敢叫你们在跟前伺候，不过是偶尔陪她解个闷儿，你们到底一同进宫，总要念些旧时情谊。”说着眼眶泛红。
武媚娘见此光景，心一时酸楚难当，心道：“你这是演给谁看，你的歹毒心肠，媚娘早就领教过。萧蔷最需要你的时候，你又在哪，如今在这假慈悲，难道真如我所料，此事没有那么简单？”
人在屋檐下，不得不低头，媚娘心中虽深恨韦妃，也知她此时惺惺作态，却不得不赶忙起身，递上自己的帕子，安慰道：“娘娘请勿伤心，我等不是薄情之人，只不过如今萧婕妤身份尊贵，唯恐有攀附之嫌，娘娘既然这么说了，奴婢一定尽心尽力照顾，还请娘娘放心。”
韦妃接过帕子拭泪：“那我就代蔷儿谢过两位。”徐慧心忧，韦妃怀恨，一时间气氛微妙，春盈将一切都看在了眼里。
武媚娘拉着徐慧：“不如娘娘这就带我二人去见见婕妤如何？”韦妃一摆手：“不必了，蔷儿今日还未晨起，不便打扰，不急在这一时。”此时，珍珠端一盆水入，水中浸着一丝帕，至韦妃跟前。
珍珠：“请娘娘净手洗面。”
韦妃伸手探入，捞起丝帕，突然脸色一变，掀翻铜盆，斥道：“蠢材，你服侍我这么长时间，还摸不清楚我的喜好，早上捂脸的帕子一定是滚烫的水过一遍，你这一块凉答答的，还洗什么脸！徐才人，你来给我浣帕。玛瑙，换开水。你，廊下跪着去。”
徐慧看着渐渐加满开水的铜盆，不敢把手伸进去，怯怯的看了一眼武媚娘。韦妃依旧笑着对徐慧：“你等什么呢？等这盆水变得和刚才一样凉，我好叫你去再烧一壶？还是等陛下来救你？”说着抓着徐慧的手臂将一双玉手按进水盆里，徐慧惊叫出声，挣扎不已。玛瑙又过来加上烫水，徐慧抬眼看见韦妃一双充满妒火的眼睛。
武媚娘上前跪下磕头：“娘娘不可啊，求娘娘饶了徐姐姐。媚娘愿替娘娘效犬马之劳。”韦妃冷笑一声：“还是武才人知趣。”说罢放开徐慧双手，徐慧面色苍白凄楚，额头豆大的汗珠滴下。只见一双玉手早起泡红肿，不堪入目。
韦妃又抓起武媚娘的手欲往盆里放，却一眼看见朱砂痣：“还以为你深受圣宠，原来都是替她担了虚名。得了，今番就饶了你。”韦妃嫉妒起来的行径可谓极端残暴，徐慧看向媚娘的眼光已有不甘。
乾祥宫灶房不大，地上散落地铺着干草，屋门开在北墙，柴房东墙一排有五个灶，灶旁有个大水缸。西墙壁上挂着满墙的蒜头，南墙上有两个高窗，几缕阳光顺着窗棱直射进来，显然是正午时分。此时，五个灶都生着火，煮着热气滚滚的药罐。武媚娘站在灶前，掀盖、搅拌、添水，忙个不停。徐慧也试图帮忙，只是双手红肿，实在为难。徐慧手刚一搭上家伙，就疼得“哎呦”一声，眼泪刷刷。
武媚娘合上药罐盖子，忙过去揽住徐慧的肩，带她到墙角的草堆坐下。“姐姐，不是让你歇着吗？你看看你这手都烫成什么样了。”徐慧悲从中来：“你一人忙活，我如何忍心。”
武媚娘语重心长的：“忍字头上一把刀，事到如今，唯有一忍再忍了。杨妃娘娘知道咱们被送了进来，必定没有好果子吃。她答应过我，待陛下回宫就求他请我们出去，熬一熬就过去了。以前媚娘刚进宫的时候不懂得忍，倒是徐姐姐教媚娘忍耐呢。”
徐慧语带凄楚：“杨妃也许会帮你，但是……”武媚娘打断她：“姐姐，你说什么呢，咱俩姐妹一场，同进同出，你走不了，我也不走。再说，就算别人不想，陛下还惦记着听姐姐抚琴呢。”
徐慧被触动心事，看看自己红肿起泡的手，眼泪哗哗的下来：“我的手，我的手。”
武媚娘抓过一把炉灰给徐慧擦上，先用这个吧，兴许有些效果。咕嘟一声药罐开了，似要溢出来。俩人都将熬药之事忘记了，媚娘哎呀一声，弹起去抓药罐。烟熏火燎之中，媚娘的身影忙前忙后，似乎又回到了旧日时光。
武媚娘端着安胎饮，走入正殿寝宫，玛瑙、珍珠二人挡在内室门外。玛瑙标枪倨傲：“药煎好了？”武媚娘点头端药欲入。玛瑙却将她拦了下来：“给我就行了。武才人忙去吧。”
武媚娘纳闷道：“怎么，我不是来给婕妤解闷的么？让我进去看看她。”珍珠玛瑙二人上前挡住：“娘娘吩咐过，婕妤这两日身体微恙，不见生人为妙。”珍珠说罢递给武媚娘一串大纸包：“拿着，每包药煮一罐，煮之前用冷水浸泡半个时辰，之后用大火煮半个时辰，加水再用文火煮两个时辰。煮完盛出来，端到这来交给我。”
武媚娘接过药包：“这碗药萧常还没喝呢，就要继续煮？”珍珠不耐烦的：“你问那么多干什么？”媚娘见二人如此坚持便接过药转身走了，但脸上布满疑惑。
一夜霜冻，秋风乍起。草席土炕、破衾烂裘，穿堂风呼呼掠过。徐武二人挤在墙角取暖。这二人所居之处如此破败，甚比冷宫掖庭狱。徐慧一脸苍白，对武媚娘说：“这哪里是陪萧婕妤，她被关在房里连面都见不着，咱们就是两个粗使丫头。”
武媚娘反而宽慰她：“这倒也好，萧婕妤那副母凭子贵的样子想你也不爱看，我只是奇怪她怎么像是被看管起来了，一言一行都不得自由。我们来伺候着几天了，送药也不下十次，可是一次都不让我们见她，我看这事有蹊跷。韦妃的行事，你我都是知道的，就算是她的亲外甥女，也不可能宽宏大量至此，让萧蔷住她的寝宫。”
徐慧也思揣起来：“你这么一说我倒想起来，的确是有些不妥，就算是……”
“是啊，安胎也不至避人如此，况且陛下前脚走，后脚就将咱二人诓了进来。事已至此，我倒是要弄个明白。”武媚娘已起疑心。
徐慧正要说话，珍珠的声音在门外响起：“徐才人，韦娘娘叫你去她那一趟，对了，带上你的琴。”徐慧一慌，脸色已然苍白，看看自己烫伤未愈的双手，不由又是泪双行。武媚娘上前将她的泪拭：“姐姐，别跟她较劲。记住一个字，忍。”
月冷清秋，乾祥宫内所及之处竟是一层薄薄的白霜。徐慧衣衾单薄抱着琴来到院中，珍珠玛瑙上前将她拦住。玛瑙：“婕妤常提起徐才人擅抚琴，今夜烦闷睡不着觉，娘娘特请徐才人在院内抚琴，要选些有意境的曲子。”
徐慧问道：“在院子？”
珍珠点头：“娘娘吩咐了，徐才人在屋内抚琴恐怕婕妤心绪更乱，要是在院子里，远远的听着倒还有意境，徐才人自己找地坐吧。”说罢两人进屋去了。
无奈徐慧只得席地而坐，将琴放在膝上。将包着手的破布一层一层解开。手伤未愈，一碰琴弦便痛的钻心。珍珠屋内声音传来：“徐才人？还等什么呢？娘娘婕妤都等着听呢。”一阵秋风吹来，徐慧不禁打了个寒颤。
徐慧在寒风中弹起《长相思》，琴音悲怆，绵延不绝。琴音中，徐慧面前不禁浮现出往日情景，华清池给李世民抚琴，李世民递鹦鹉给徐慧的关切。
徐慧已经弹得双手出血，眼中泪水翻涌。她的双肩在寒风中瑟瑟发抖，媚娘蹑手蹑脚走来，给徐慧披上自己的衣服。媚娘陪徐慧席地而坐，发现脚下四方莲花砖，正是曾经囚禁她的水牢所在。媚娘试了几次，都没找到机关窍门，不知道怎么打开。
这一夜，徐慧琴音一直未绝。
西暖阁，韦妃面前摆着一个黑色瓷坛，坛上雕有五毒之物，看上去形状可怖。
珍珠玛瑙二人分别将虫豸草药等物丢入坛中，坛下起火，炖熬起来。韦妃口中念念有词，只见珍珠将两个写着生辰八字的符摆在地上，韦妃用木勺捞出罐中腥膻玄色浊物滴在两张符上，符顿时灼烧起来。
武媚娘扶着晕晕沉沉的徐慧进破屋躺下，将她的手再次包扎好。徐慧面色潮红，已然着了风寒，不时还咳嗽两声。武媚娘待要查看徐慧，只觉一阵头晕，天旋地转的扑倒在地上。
媚娘已经幽幽醒转，满嘴苦涩，只见春盈搂着昏迷中的徐慧。武媚娘吓了一跳：“春盈，你要干什么？”春盈不语，强行掰开徐慧的嘴将半碗药水灌了进去。徐慧嘤咛一声，不知不觉中吐出黑水。
武媚娘摸一摸嘴角，也是一手黑水:“这……”春盈捂住她的嘴：“别声张，别说我来过。”武媚娘支吾道：“这样可不行，得去找人请太医来看。”
