希斯自从进入中国，就一直在打听在塔克拉玛干沙漠中可能存在的强盗团伙，消息来源主要是各国探险队员、贩卖文物的商人、向导以及唯利是图的当地人。
希斯来中国的一个目的就是要找到那个叫萨里海的神秘的强盗首领，想和他进行交易，得到那块玉匙。但是实际上并没有什么人见过他的真正面目，和所有充满神奇色彩的大盗一样，每一次他出现的形象都有所不同，没有人能够知道哪一个才是他真正的本来面目。
和强盗交易，除伴随着巨额的利润外，更大的却是充满着危险，因为强盗是最难保证信誉的，但依然有不少的人铤而走险，希斯无疑就是其中的一个。
萨里海出现最多的就是且末县城附近的地域，这就是希斯为什么一定要到且末的原因。
在且末县城的周围，从古到今，人们不断地寻找到了一堵堵的、厚厚的、土质的残墙,没有任何生命的颜色和痕迹，但也从没人相信那就是且末古城。因为据当地人流传说，古城的城墙十分高大，里面到处都是珠宝。于是就有人就骑着骆驼、携着工具、带着干粮到沙漠的深处去探宝，而往往寻宝的人才刚刚找到古城，还没有来得及去挖掘，整个古城就刮起了漫天的沙尘暴，很少人能够死里逃生。
且末古城是古西域三十六国之一，由于诸多原因，且末古城如同楼兰、尼雅古城一样，成为世人神往和渴求探险之地，所不同的是且末古城却鲜为人知，更具神秘色彩。千百年来且末古城像一座幽灵城一般，在漫漫黄沙中神出鬼没，至今没有人能找到它，诸多的神秘遗迹和无法破解的历史谜团吸引着世人的目光。据史料记载，曾经有3万多楼兰人为了躲避战乱逃到且末，后来且末古城没有了，那些楼兰人也杳无音信。玄奘在《大唐西域记》中记载，公元644年，途经且末时已是人去楼空，但古城保存完好。
也有人说且末古城存在于连续不绝的山脉之中，这些山脉隐藏在漫天的黄沙之中，尽管高耸入云，但很少人能够透过黄沙的弥漫看见山的身影。
而此时，希斯他们就行走了这连绵不绝的山脉中。
希斯很难想像也难理解，当一眼望不到头的山脉出现在他眼前时，他以为神奇般地来到了天山脚下，但他马上否定了自己。因为他没有看见簇拥在白色云海中的雪山，也没有看见比海还要蓝的天，更没有看见比草还要绿的水。
在这里，所有的颜色都是灰暗的，进入山脉前的一段路时，沙粒不再是金黄色，而是灰色，一层一层的，不再柔软，就好像走在河滩上一样，地面变得坚硬起来。
那些山各式各样的形态都有，而且坚硬程度也不一，有的纯属土山，有的土石混杂，有的全是坚硬的岩石，山脉间一条蜿蜒曲折的通道不知通向何方。
希斯问向导阿布德：“这是什么地方？”阿布德双肩一耸，两手一摊，表示根本不知道，其他的人也一样。但大家都明显地开始兴奋起来，因为沙漠中有着太多的惊奇发生，越是没人知道没有过去的地方，越是可能有着奇迹的发生。
希斯将一副地图打开，对照自己的行程记录，他们的位置大致在且末县城以北50英里处，这里属于未探明区。
刚刚进入时，两边的山都不高，一眼就可以看到全部。越往里，山就开始变得越来越高、越来越险恶。泥沙路开始变成了石子路，并且有着尖锐的棱角，骆驼已不再适应行走了，于是希斯下令将骆驼停了下来。
克洛泽一直在观察这些山，对他来说，这些山太矮，以至于他根本不需要任何的工具，就可以轻而易举地徒手爬上，他的眼光十分锐利，他很块地捕捉到眼前的一座山有人攀爬过的痕迹，因此他向希斯提议，让他和苏先爬上这座山看看再决定下一步的行动。
希斯同意了，他将望远镜交给了克洛泽，并帮他佩带好一支手枪。
眼前的这座山大约200多米高，克洛泽仅用了十二分钟便登上了山顶，而苏还在山腰间。站在山项，克洛泽发现，与其说是山，倒不如说是块巨大的、不规则的、椭圆形的岩石更适当些。
整个岩石的最大半径达到150米，向四周望去，一侧是无边无际的沙漠，一侧是望不到尽头的巨大的岩石林，全部光秃秃的，到处是风沙侵蚀留下的痕迹。山项的沙石地面有着几个模糊的脚印，如果不是克洛泽有着丰富的户外运动、**求生的经验，那么根本没法看出，尽管他还没有沙漠求生的经验。
远处一只巨大的巨鹰展着双翅在天空中滑翔，然后一个俯冲，飞进了岩石林，当它再次出现时，它的爪上似乎多了件东西。、
克洛泽连忙用望远镜调近距离观察。
那巨鹰在天空中划着优美的弧线，向着克洛泽这边方向移动着，很快克洛泽看到，在巨鹰的爪下，是一个人，尽管不是十分清楚，但毫无疑问，那是一个人！他一动不动，好像完全失去了生命。
克洛泽连忙边看边向苏招呼：“苏，快点上来！快点！对了，从你那里看，你能不能看到一只抓有人的巨鹰？”
当巨鹰离着克洛泽五六百米时，它又是一个急速俯冲，就好像箭一样，一下消失在岩石林中。
苏在下面高声回答：“我就到啦！巨鹰啊，在哪？我看不到！”
当苏气喘吁吁地爬上山项时，克洛泽还没看见巨鹰飞上来。
克洛泽连忙将看到的告诉苏，苏有些怀疑：“你是说，巨鹰的爪下有一个人？这可能吗？是男人还是女人，是老人还是小孩？”
克洛泽没好气地回答：“就算你没见过也应该听人说过，不要说就是你这样块头的家伙，就是两三百斤的一头牛，沙漠中的巨鹰也能将它轻而易举地抓起，而且可以长时间地在空中滑翔。”
苏低头左右看看自己，呵呵一笑：“噢？是这样吗？你这种说话，可不大像我们德国人，缺少严谨作风啊！”说着，拿过克洛泽手中的望远镜观察起来。
不一会，克洛泽忽然指着远处：“克洛泽！你看，那里！是云还是烟？”
顺着苏手指的方向望去，克洛泽发现那里正是巨鹰抓起人的地方，那里一片灰濛濛的，好像是云，又好像是烟，在那里上下左右荡来飘去。
克洛泽又通过望远镜观察，他也觉得烟的可能性很大，加上刚才所看见的，他更加坚定地认为：“那一定是烟！有烟就一定有人！”
