晚风里一阵调笑声混合在浓烈的酒气里，发散在风中，那一池荷花仿佛被熏醉了，迎着风摇摇曳曳。
因着贪恋藕花深处的几支丰硕莲蓬，叶翠冉将小舟划出了好远，今日采莲的人本就不多，才出了两艘船，往日里作伴的人都乘另一只小船走了，只剩了她独自一人撑着小船漂泊在清风湖上，过几日便是月半，今夜倒是有几分清月，她载着满仓的莲蓬与月光，慢悠悠荡在湖面上，水声隐隐动人，倒叫她忽然想起那日在照水亭边听到的那首歌，当时听得如痴如醉，词里头描绘的生动画面倒像极了她和一帮采莲姐妹，她平日里也读些诗书，偏爱写菡萏的词句，那首词她念过，那夜的旋律也十分好记，惯唱菱歌的她不过听了一遍就记住了，此时趁着月色撩人，她便对着满湖荷花悠然唱了起来，“菡萏香连十顷陂，小姑贪戏采莲迟。晚来弄水船头湿，更脱红裙裹鸭儿。船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。”
正自唱得投入，忽然听见一阵男子的轻浮笑声传来，说道，“好一句遥被人知半日羞，如今我知了，你可羞了吗？”说罢又是一阵笑。
叶翠冉不曾想这么晚还有人在这附近游玩，只听得那声音是从照水亭的方向传来的，她性子想来泼辣，此时暗夜里更是顾不得许多，且她在水中他们人在岸上，更没有什么可怕，于是便大着胆子回应道，“哪里来的登徒子，还敢笑别人，我倒是问你羞不羞！”
亭子里的人闻言又起了哄，纷纷问她姓甚名谁，唤她到岸上相互认识，言语间越发的放浪形骸，叶翠冉见他们如此放肆，也便不敢多说了，只将竹篙撑得快了些，岸上的人见她不语，又是一阵窸窸窣窣的谈笑，隔了片刻，当中有一个男子大声问道，“你方才唱的那首歌是从哪里学来的？”
叶翠冉心想，这人刨根问底的真讨厌，于是不以为然道，“是我自己的歌，不用从哪里学！”
那男子又追问道，“那你可是连小姐吗？从前这歌我只听连小姐唱过，若你是连小姐，便随我回府上一趟吧，我家魏公子想你想得好苦，相思入骨，快要不能好了。”
叶翠冉本就正是好玩的年纪，听他这么说着，不禁来了兴致，想着那连小姐定是为举世无双的家人，那魏公子怕也是个多情的种子，只是两人凑不到一块去，才会使得那魏公子相思成病，于是便亮着嗓子问道，“哪位魏公子啊？我怎么不记得了。”
“自然是魏大学士家的魏公子啊。”男子大声答道，“前些时日咱们还在‘桂香斋’见过面的。”
叶翠冉闻言心中一惊，不曾想那男子所说的魏公子竟然是大学士家的长子，去年佛诞，魏大学士府定了不计其数的荷花，她随着父亲到魏府上送花，偌大大一套公馆，装修得十分气派，当时仿佛见过那个魏公子一面，隐约记得面如冠玉，仪表堂堂，仿佛还拿着一朵花骨朵调戏过她一番，当时懵懂，只觉得那人十分讨厌，不曾想竟然还是个痴情种子。
男子见她不语，又喊了几声“连小姐”，叶翠冉装不下去了，银铃般的笑声连连响彻风中，说道，“我才不是什么连小姐，不过作弄一下你们罢了，当真是笨死了！”
亭子里的人闻言哄笑不已，都跟着她骂那位男子“笨死了”，仿佛听见一声恼怒的呵斥声远远传来，叶翠冉也倦了，不愿再做逗留，便抓紧将小船往岸边划去。
好不容易靠了岸，四下里黑压压的，那点稀薄的月光根本没有什么作用，她栓好了船，赶忙将莲蓬收拾好装进了麻袋里，正起身要走，忽然五六个人影便挡在了她面前。
叶翠冉吓得惊叫了一声，手中的麻袋摔在了地上发出一声闷响，那几个男的上下打量了她一番，问道，“方才是你？”
叶翠冉倒不防他们真的从照水亭找了过来，见他们人多势众，当下心惊肉跳了起来，自知玩笑开得过火了，却又不愿意向这几个人低头，只好强作镇定道，“是我，如何？”
其中一个男的说道，“这小娘子的性子倒是泼辣，想来咱们公子或许会喜欢。”
另一个也笑道，“模样长得好像也还可以，年纪也不大，嫩得很呢，带给公子解解闷也好。”
叶翠冉闻言吓的六神无主，正想着找个空当逃跑，那几个男的仿佛看出了她的心思，张开手臂挡住了去路，其中一个讪笑道，“你左右是逃不出去的，不如陪我们走一趟，去给魏公子唱唱歌解解闷，回头给你些赏钱自会送你回来。”
叶翠冉见此时四下无人，若是大声呼救估计也不能得好，万一他们动起粗来更是得不偿失，但跟他们走必定是不可行的，天知道他们这些人会做出些什么畜生行为，抿着嘴思忱了一会儿才说道，“今日天色已晚，你们家公子恐怕早已作起了春秋大梦了，不如这样，明日咱们约在这里相见，你们将那魏公子带来，我亲自给他唱歌解闷，别说一曲，唱一日都行。”
那几个男的一听此事可行，便纷纷跟叶翠冉击掌为约，约定了隔天相见的时间，叶翠冉这才提着那慢慢一袋子的莲蓬仓皇而逃，路上双脚发软，险些摔了个四脚朝天。
“咱们不如趁现在去府上找魏公子耍一耍，瞬间将这事情告诉给他知道。”当中一个男子这样说着，当即得到了附和，于是几个人便当真往魏府去了。
到得魏府已经是夜半时分，因着大门上了锁，几个男的带着叶翠冉绕到了后面，给了打更的几个钱，打更的早已经跟他们厮混熟了，二话不说便开了门。几个人绕过了数重庭院，走到了一处厢房前，轻轻敲响了房门。
那魏云忠并没有真的相思成疾，不过为着连素衣嫁给了段祥麟，又因着学业上的事情被他父亲斥责了几句，罚了他禁足，于是心中不悦了几日，此时正坐在房里百无聊赖的翻着书，听得敲门声响起，又见门外人影绰绰，便想着可能是那帮酒肉朋友来找他了，心中一阵窃喜，连忙跑过去开门。
“你们这帮兔崽子还记得我呀……”他自顾自说着话，一开门便见那几个人站在门口满面春风的笑着，约好了似的齐齐向他鞠躬道，“恭喜魏公子喜得美人！”
魏云忠仿佛丈二和尚摸不着头脑，问道，“什么美人？哪里来的美人？你们明知道连素衣嫁了人，莫不是专程上门来取笑我的吧！”说话间冷哼一声道，“天涯何处无芳草，小爷我才不在乎她！”
当中一个男的闻言笑道，“天涯何处无芳草，清风湖边的特别好，今日我们哥几个便替你找到了一朵出水芙蓉，你可快些想想怎么谢我们吧！”
另一个男子也说道，“可不是嘛，连明日约会的时间都替你订好了，兄弟们这番义气不说感天动地，起码也应该感人肺腑吧。”
魏云忠还是听不明白状况，几个人于是将事情的来龙去脉说给他听，他一面听着，只觉得心中一汪湖水早已荡漾个不休，忍不住感叹道，“几位兄弟果真是有心了，那明日我便等着一睹芳颜了。”
几个人都笑他满园春色关不住，又笑闹了好一会儿才各自散了，末了都纷纷提醒魏云忠道，“明日可记得早些来。”
