年关将至，昭城集市上自然是热闹非凡，街南巷北各色的土产年货琳琅满目，应有尽有。
连着两日菱歌和付长东带着杜晓莉夫妇逛遍了大半个昭城，大包小包的采买了许多手信和特产，他们的假期本就不长，又加之路途遥远，到了第四日便要辞别回去。
彼时菱歌正在房间里替杜晓莉收拾行李，不过短短数日，那行李的数量比起来时竟整整多了一倍之数，不得已只好又添置了几只箱子。菱歌一边帮杜晓莉整理，一边惋惜道，“才来这么几天就要回去了。”杜晓莉将一块扎染的桌布艰难的塞进手提箱里，自嘲道，“若是再住些时日，怕是整座昭城都要被我打包带走了。”菱歌心中感伤，脱口道，“下一回见面不知要等到何时。”杜晓莉也自轻叹一声，抬起头来只见菱歌侧着脸正望着木窗外的院落，打着短流苏的粗布头花斜斜的簪在鬓上，几缕碎发飘在耳侧，长长的睫毛在脸颊上落下一片阴影，微蹙的眉心上覆着一层惆怅的神色，这样恬静的她倒映在杜晓莉眼眸里，仿佛不带一丝热气的一杯清茶，她本来还有满腹的话要说，却被她此时的样子打动了，终于将梗在喉头的几句话咽了下去，不忍心提起半字。
付长东上街去买菜张罗晚饭，往常不过半小时的时间也就回来了，今天却直去了一个多小时，菱歌想着或许是替好友送别买的菜太多了，不由得到门口去等他。平儿和邻居家的几个孩子正在巷子口玩过家家，前几日菱歌才替他织好的一件天蓝色毛衣蹭脏了一大片。
他和隔壁巷子的一个小女孩演父女，装出一副老声老气的模样对小女孩说，“不学礼，无以立，你可要好好记在心上！”那是付长东前日才教他的，不想他竟拿来糊弄旁人，菱歌忍不住笑出了声，平儿远远听见母亲的声音，扬起一张小脸对菱歌甜甜的笑着。
“傍晚风大，你穿得这样单薄怎么在门口站着呢？”付长东走到家门口，果真两手提满了东西，菱歌忙接过一袋子青菜，说道，“辛苦你出去买菜，我自然要在门口迎接你。”付长东宠爱的看了她一眼，腾出手来却在衣服口袋里摸出了一张纸片举在菱歌面前，菱歌凑近了一看，竟是一张明日一早的火车票，仅有一张，目的地是南溏。
她惊诧的抬起头看着他，只听他说道，“我打算明日和于兄他们先回南溏去看看情况，你说我胆小也好，多心也罢，总归有过那么一个人在，我心底总是不安，非得要自己先去一探究竟，确保安全了才敢把你和平儿一起送回去。”菱歌心中感动于他的体贴入微，还未及开口，又听他轻声道，“你和平儿就是我的命，我绝不能让你们有半点闪失。”菱歌紧紧的抓住他的手臂，他的这个决定实在有些突然，菱歌只觉脑子里一片空白，隔了许久，才终于对他说，“你自己也要小心些才是。”付长东点点头，“你我的关系老家的人都不知道，所以我绝不会成为众矢之的，况且正如你所说，他早已不在南溏，我们实在无须过虑。这不过是我的多心之举罢了，你也不需要太过担心。我回去先把住处打点好，咱们好不容易回去一趟，总得住上一段时间才好。”他虽这样说着，菱歌眼中却难掩忧虑的神色，却也只得匆忙的回房去替他收拾行李。
这一夜他们都睡得不甚安稳，明明都合着眼，却听得出那紊乱的呼吸极力掩盖着的心事。日子本来像是一片静水，菱歌忽然想，她到底不该投下这一枚小石子，竟惊起了不该有的一阵涟漪。一睁开眼，只见床屏上画着的一树石榴结满了密密麻麻的果实，心头一阵烦乱，忙翻了个身，将自己埋身在厚厚的被子里，隔了好久才昏沉的睡去，梦里仿佛感觉到付长东从被子里伸出一只手来，牢牢的握住了她的掌心。
