七、
临离开马来西亚之前，老板的母亲请三个中国人到家里做客。这是主人对客人表达友好、尊重、信赖，最诚恳的形式。老板家的房子很大，三代同堂。除老大与马来人通婚跟家人断绝来往外，其他五姊妹无论是结婚或没结婚，全部住在家中。客厅也是佛堂，里面供奉着一座一米来高的观音菩萨，终年香火不断烟雾缭绕。进屋前史先生和洪先生都脱下了皮鞋，赤脚入内。朱清民等三人脱鞋跟进，只是他们穿着袜子。史先生的母亲60多岁，仍然化淡妆。为表示欢迎，她拥抱了三位客人，并一再感谢：他们为机器安装调试，所付出的艰辛劳动。朱清民暗地里观察了这家人的居住情况；由于生活在热带，不需要备置一年四季的衣服和铺盖。因此，家具十分简单，没有中国家庭里那么多柜子、箱子。当然，‘亚依淡’只是一个小镇，这里的居民与农民没有太大的区别。从史先生平时打赤脚靸皮鞋就能看出，他身上保留着乡村农民的气息。菜肴是老太太和女儿张罗的，保持了中国潮州风味。饭后，老太太拿出早已准备好的，三个红色的丝织小包每人送一个；里面装有一对耳环，一枚男戒，一枚女戒，22K金（马来西亚不用24K金，他们认为24K金易变形。）朱清民是不敢接受的，后来，王峰收下了，他才接收。回国时没带什么礼物，后来，这些东西作礼物送了人。按最后约定，王峰给朱清民和潘喜赋每人付了80美金劳务费。朱清民拿这笔钱给母亲买了一枚24K的金戒子。
史先生和洪先生提前一天，把三位中国人送到吉隆坡。作为华夏子孙，主人带领他们游览了乐圣岭上的天后宫，这里供奉着天后妈祖。史先生和洪先生照例脱鞋，进殿跪拜。三位客人没有这方面的信仰，只是走马观花地游览。朱清民发现一位手持长焦镜头相机的游客。从模样看，朱亲民猜他是一名中国记者。与此同时，那位先生也注意到朱亲民，两人不约而同地向对方走近，并以微笑相互致意。拿相机的人先开口：“北京来的？”朱清民高兴地回答：“是的，您是记者？”持相机的人设问：“您看我拿着专业相机？”朱清民点头同意。持相机者回答：“业余爱好……其实，我是台北师大的老师。”朱清民诧异地：“tai湾来的？”说完，当心惹麻烦，正想离开。被对方敏锐地观察到：“您好像怕了？没关系啊！现在，大陆不正在搞改革开放吗？我刚从北京过来，而且是第二次到北京。现在，还不能直接从北京飞台北，所以，绕道马来西亚。相信不久的将来就能直航，到时候我们来往会更加方便。”大多数人反对tai独，我就反对……如果将来搞个东南亚联邦，把这片大好的河山有机地结合在一起，消除战争或恐怖活动，一心一意搞建设谋发展，广大民众何乐而不为？”朱清民压根没有想到，一个台北师大的老师，竟有如此崇高的思想境界。
晚上回到宾馆史老太太打来电话，点名要朱清民接电话，朱清民接过电话，问起他最关心的问题：“HELLO！今天机器运行得怎么样？”史老太太感激地回答：“谢谢您！机器运行得很正常，这次您给我们帮助太多，处处为我们着想，我很感动！我真舍不得您走，我们还会买您们的机器，希望能够再次见到您！”朱清民：“您太客气了，那些事情是我们应该做的。如果能够再次合作，我一定会再来看您。再见！”三年之后，史先生果然亲自到S市纺机厂买了两台设备。签合同前，单独找马厂长提要求：“据我所知，在中国生产这种类型设备的还有几个厂家。我们是奔朱先生的人品来的，我妈妈一直想见他！您如果同意派他去安装调试，我可以马上签合同。”马厂长自然同意，两台设备若给天津进出口公司做，起码少卖10万元。朱清民通过S市进出口公司签合同；史先生和六弟在S市的所有开销由S市进出口公司负责，该公司的刘先生说：“我们做这单生意除掉各种费用，可净赚2万，我认为足够了。”史先生买两台设备，节约了10 万元，他也十分高兴地：“用这个价格，跟上次相比较，前三台设备天津公司从中至少赚了25万。”
计划经济时期，国有进出口公司具有官商性质。其垄断性决定了，他们对国内生产企业发号司令。底价进高价出的商业行为，使生产厂家的产品在国际贸易竞争中，性价比大打折扣。在不公平的交易中，他们抓住各级地方政府向出口创汇要政绩的热情。在拼命压低产品出厂价格的同时，又以国际先进水平来要求廉价产品的质量。目的，自然是谋求公司自身利益的最大化。可是，他们忘了‘小媳妇难做无米之炊’以杀鸡取蛋的方法对待企业，最后只会把自己搞垮。
事隔一年，1994年朱清民同马厂长一道来到天津进出口公司。该公司已经失去了往日的辉煌；朱清民曾经几次到该公司，从来就没允许上过楼。一楼接待大厅，有咖啡厅式的接待模式；进门登记后，有专门接待员安排你入座，并送上一杯可口的咖啡或红茶。你所求见的人马上从楼上下来，在接待大厅与你谈工作，谈生意。中国人、外国人无一例外。本次来访，接待大厅没有了，门卫让朱清民和马厂长自己上二楼找人。二楼也是人去楼空的景象。一年的时光飞逝而过，进出口公司却今非昔比，夕阳西下。
一年前，一行三人从马来西亚回北京的经历还历历在目；天津进出口公司派专车接机。汽车进入市区后，接机人说：一定要请朱清民和潘喜赋吃一顿饭。还说是领导交待的：“你们在国外辛苦了！特别是朱先生，这次立了大功，把电器控制改得万无一失……回国了，就是回到了自己家里，这顿酒一定得喝，而且要喝好！”朱清民惦记的是母亲、妻子和孩子，最大的愿望是：赶快买火车票回家。潘喜赋在家里，每天都要喝酒。这次在马来西亚一个月没有喝酒（啤酒每天喝，但完全解决不了他的酒瘾。）天津进出口公司请客，自然不想放过。他积极游说朱清民：“朱工，一个月来，每天都是我听你的。今天，你听一次我的。盛情难却，既然人家安排了，我们就不必推辞。再说，已经快到吃晚饭的时间，今天肯定走不成。吃完饭，我们一起去买火车票。”王峰也在一旁劝导：“是啊，吃完饭，我们用车送你们去火车站买票。”朱清民不好再推辞，跟车一起来到前门，找到一家中餐馆。一个月没吃正宗的中国菜，感觉还是中国菜好吃，吃起来特别香。
当天晚上，潘喜赋和朱清民躺在宾馆的床上，心情无法平静。何许是酒足饭饱心里高兴，小潘十分诚恳地对朱清民说：“没想到与你一起出国，是我从事安装调试工作以来，最轻松、最舒服的一次出差。实话告诉你，出国前，我可是捏了一把汗；那天，我和余远大、李富村还有车间的几个哥们一起喝酒。酒过三巡，李富村对余远大说：‘老余呀，你这次派潘喜赋和朱清民一起出国安装调试，可是在害小潘！担子全压在他肩上了。朱清民哪是干活的材料？……如果你派老李去，我还不需带潘喜赋，把李济福给我就够了，保证圆满完成任务。’听李富存这么一说，我的心就忐忑不安起来。后来，李富村交代我：两人分工包干，各干各的，免得你滥竽充数，完全依赖于我。所以，开始我就按他说的做……没想到你这么能干。安装OPEN机的方法，比我们还简单适用……。”
朱亲民当然记得：刚到马来西亚，小潘就要求单干。当初他哪知道，朱清民能做这么多工作。除了电气和WASTE机由朱亲民单独完成；CUT机磨刀是安装调试的重要环节，小潘从来没干过。从磨刀到调整间隙、开车试切，也是由朱亲民完成的。就连小潘最熟悉的OPEN机，也因为场地问题，搞得他不知所措……。但小潘最感激朱清民的是，多得了30美金！如果不是朱清民与王峰抗争，小潘是没有胆量，也拿不到理由与王峰理论的。然而，回到北京，天津进出口公司能够盛情款待他们，说明朱清民并没无理取闹。他用自己的能力，赢得了别人对他的尊重。
俗话说：酒后吐真言，潘喜赋此刻的确是肺腑之言。朱亲民抓住时机还原真相，不是为自己，而是为了所有的工程技术人员：“小潘啊，你想过没有？我们厂销售的每一种产品，都通过了生产鉴定。通过鉴定的必须条件是：产品严格满足设计任务书规定的各项技术指标，以及用户的使用需求。为了通过生产鉴定，技术人员在生产试验期间，要不断地对产品进行改进、提高，取得各种安装调试数据、制定标准。你们在安装调试过程中使用的标准、工艺数据，最初都是出自于技术人员之手。技术人员必须自己动手，否则，仅坐在办公室里写写画画，是想不出好东西来的！”潘喜赋并不完全赞同：“不过，厂里很多人说，我们的新产品是靠设计院开发的。”朱清民：“有些人是不了解情况，有些人是故意歪曲事实。设计院给我们的图纸，离商品化的产品还相隔甚远。就说CUT机，第一次按设计院的图纸，制造出来的样机，就是一堆废铁。出国的CUT机，完全是我们自己设计的。还有液压打包机，鉴定会你也参加了，设计院连研究工作报告都不肯作，为什么？液压系统、电器控制系统，都是我们自己设计的。”潘喜赋还是不服：“为什么对外，我们总说XXX设计院设计？”朱清民：“不是要那块招牌吗？对外宣传XXX设计院设计，比说我们自己设计更能赢得用户信赖……。不过，十年前我们没有设计队伍，应该是依靠设计院才获得了产品升级换代。近十年来，在技术开发立项等方面，我们还依靠设计院。那是因为他们的地位和高度……。具体到设计工作，我们已经有自己的设计力量，就实践经验而言，我们有设计院工程师所没有的优势。”
潘喜赋并没有完全理解朱清民讲话的内容，也很难站在技术人员的角度看问题。小潘是工人中的佼佼者，自然要站在工人的立场上……。
