四、
洗完澡，回到招待所已经八点多中了。马厂长躺在床上，看那本黄色期刊。朱清民推门进来，他连头都没抬：“馒头放在暖气片上。”放在暖气片上碗里，装有一个大馒头和半碗大白菜。朱清民用手摸了摸，还有点热气，饥不择食狼吞虎咽地吃起来。刚咬到第三口，樊发旺推门进来。他喝得面红耳赤，打着饱嗝，一边用牙签戳牙齿，一边说：“哎呀，你终于回来了，邯郸纺织厂要买我们的设备，在那边等了半天，你赶快过去给人家介绍一下吧！”朱清民的火气不打一处来；干技术的人，命怎么就这么苦？干了一整天，累死累活，吃一口冷饭还不得安逸。闻到樊科长满口的酒气，更加感觉不公平：“等我介绍？！你们来那么多人是干什么的？对犯人都不管吃饭拉屎！”樊科长不明白，他为何这么大的火气，站在一边不吭声也不走。朱清民的火发了，但事还得做。他给自己倒了一杯开水，用馒头蘸着开水吃起来快！三两下填饱了肚子，便跟随樊科长去见客户。推开三人间的房门，朱清民本能地向后退了半步；房间里烟雾缭绕，电灯的光芒在烟雾中显得昏昏沉沉。一桌麻将摆在房间的正当中，满地的果皮和烟蒂。张少华放邵远征和了牌，彭学华正歇斯底里地骂人。客人见樊科长带着人走进来，立刻站起来。“这是我们技术科朱科长，有什么问题，请他给您讲解。”樊科长热情地向客人介绍。朱清民被烟雾呛得喉咙很不舒服，一边咳嗽一边和客户握手：“您好！……这里空气不好，樊科长我们还是到你房间去谈吧。”“可以。”樊科长边答应，边推开房门往外走。走进隔壁房间，客户首先与朱清民交换名片。后者接过名片看了一眼，招呼道：“邯郸纺织厂设备科刘科长？”刘科长点头：“叫我老刘就行。听樊科长说朱科长一直在车间忙，还没有吃饭吧？......是这样，我们厂准备买你们的设备。有几个疑问，樊科长说请你解答清楚一些。不好意思，耽误你一些时间。”朱清民谦逊地回答：“应该的！你惠顾我们厂，我应该为你服务。”刘科长是技术型的干部，没有说什么空话就直奔主题，一连串地提问。朱清民言简意赅，花了20来分钟全部解答完毕。当刘科长向范发旺打听厂里的生产情况或产品价格时，朱清民起身告辞：“刘科长对不起！如果没有其它问题，我还得准备明天的发言材料。”刘科长站起来与朱清民握手：“谢谢你，有机会到邯郸，欢迎你到我们厂指导工作。”朱清民：“指导不敢当，有机会到邯郸，一定去看你，再见！”
回到房间，朱清民开始为马厂长写发言稿。领导讲话也就是欢迎词，对棉纺厂配合的感谢，对与会代表的欢迎，或设备工作情况简介。三张信笺纸接近两千字，写完后交给马厂长过目：“你先看一下，有不妥之处我修改。”哪知马厂长接过讲稿，就放到枕头边，在继续看他的书。朱清民躺在床上，虽然很累，但不敢睡，还准备为马厂长修改发言稿。在等待的时间里，他并没有闲着，在心里把青岛的发言又温习了一遍。明天，他和邵远征的发言有文字材料发给参会代表。他可以照本宣科，但朱清民总感到读稿没有脱稿讲得清楚、深动。眼看时钟已经过了午夜，马厂长继续拿着那本黄色期刊看，没有停下来的迹象。朱清民终于忍不住了：“马厂长，你先把我写的稿子看看吧，有什么需要修改的，趁早提出来！”马厂长还是没把书拿开，只简单地说：“你累了先睡，没关系的，我讲话不会完全照稿子唸。有讲稿，我心中就有数了。”朱清民认真地：“你还是看看吧，熟悉一下我的字也好，明天坐在台上看不明白就麻烦了。”马厂长哈哈笑道：“清民啊，你放心，我又不是第一次上台发言……不要说了，你先睡吧。”
先说现场会是来自全国的代表，其实主要来自河北本省。只有少数代表来自河南和山东。从报到人数看，只有50 来人。会议在棉纺厂的小会议室举行。通知早晨9点开会，拖到9点半才开始。会议由棉纺厂前纺车间张主任主持，并简单地致欢迎词，或感谢设备生产厂家对本厂的全力支持和帮助。第一个发言的是马厂长。朱清民看他坐到讲台上，样子倒是很老练；只见他不慌不忙地戴上老花镜，把讲稿放到亮处才开始念。一口的方言，别人本来就听不懂，加上不熟悉朱清民写的字，唸起来像患了口吃的病人。若昨天晚上先熟悉几遍，最起码不会唸不成句。现在的场面还真是印证了李志望的话；老熊不来肯定丢人现眼。马厂长结结巴巴地讲了十来分钟，总算结束。第二个发言的是，车间管设备的叶副主任。他主要是对设备在本厂的使用情况，以及对该设备改造之后，扩大了使用范围进行阐述，发言进行了15分钟。主持会议的张主任有点当心，他问坐在身边的朱清民：“小邵能讲多长时间？会议不能结束得太早，到现场参观三十分钟足够了，时间要跟得上吃中午饭才行。现在，还早得很，按这样的速度10点半不到会议就要结束。如果真这样，会议就显得过于草率。”朱清民心里没底，只能告诉他：“我给小邵打招呼，要他慢慢讲。”小邵倒是答应慢慢讲。但是，小邵平时没在人多的场合发言，上台讲话就了慌神，只能照本宣科。不但声音颤抖，还出奇地小，小得像蚊子嗡。不到20分钟也唸完了。主持人再次对朱清民耳语：“现在，还不到十点半，你得多讲一会！”说完他才走上讲台拿起话筒，带‘将军’的意思：“下面的时间留给纺机厂技术科科长朱清民工程师。今天主要是听他讲，他将对该厂开发的新产品的结构、特点、功能以及应用情况，给大家作详细地介绍，请大家欢迎。”本来就只有50多人参会，主持人带头鼓掌，下面才响起几声稀稀拉拉的掌声。这样的掌声表达出对前几位发言人不满意，或对朱清民施加压力。朱清民在讲台上坐定后，开始用他特有的地方普通话发言。他没有看讲稿，虽然此内容是他第二次公开讲，但是，在他心中暗地里不知讲过多少遍。因此，他出口成章口若悬河，有理论有实例，一口气讲了50多分钟。11点20分发言结束，会场上响起了热烈的掌声。邯郸棉纺织厂的刘科长就坐在樊科长身边。朱清民发言完毕，他一边鼓掌一边对樊发旺说：“你们的朱科长有水平，记忆力真好，从头到尾不看讲稿，还一句不漏。我可是一直对照讲稿，听他发言。就凭这……今天下午我就把合同签了。”要不是外人夸奖朱清民，特别是听了他的发言后，马上决定签合同。樊科长哪里知道朱清民的能力？在纺机厂，他从来就没把朱亲民等技术人员放在眼里。
看完现场操作，时间差不多到中午12点，代表们共进午餐。午餐安排得十分丰富，以海鲜为主。此刻，轮到销售人员大显身手，个个生龙活虎。马厂长为了弥补发言造成的不良影响，热情地给代表敬酒，最后自己趴下了。朱清民把他送回招待所后，看时间还早，决定到市场去买一点土特产。邵远征跟他一同出去。转来转去看得上的只有大红枣，又红又大，肉质厚实味甜如蜜。这么好的红枣南方少见，算了算送给亲戚没五斤下不来。买了五斤枣，请老板用专用食品袋每袋一斤装好。回到招待所，樊发旺和几个销售员到招待所食堂吃晚饭去了。冬季天黑得早，马厂长一个人躺在房间里，没开灯房间内显得死气沉沉。朱清民随手打开电灯，问：“马厂长，酒还没有醒？”马厂长有气无力地回答：“我没有喝多少酒，主要是不能吃海鲜，一吃就肚子疼。你们走后，我又拉过三次。”朱清民：“樊发旺一直没过来？”马厂长：“刚才过来了，叫我去吃饭。我说不想吃，他们就走了，估计还没有吃完哩。”朱清民：“你不吃东西不行，想吃什么我给你带一点回来……晚上10点多钟的火车，空着肚子上车可不行。”马厂长悻悻地说：“你还不知道吧？没买到卧铺，全是硬座。”朱清民憋了几天的怨气，终于爆发出来：“前天小彭不是说得活灵活现？人家已经给他开了住宿发票，保证能买到卧铺票！他们来干什么的？除了喝酒就是打麻将！我们厂非败在这帮人手上不可！我和樊发旺、老熊一起出过差，他对老熊可不是这个样子……他可会尽孝心啦！你大小也是个副厂长，病倒在这里他连管都不管？！”马厂长：“我心里有数，他们在外边的所作所为，回去后我会如实向老熊汇报！”朱清民：“我还是给你弄点吃的吧，想吃什么？”马厂长：“我想吃的，这里恐怕没有，辣酱。”朱清民：“我去餐厅找大厨要。实在没有，我上超市买，可是，你不能光吃辣酱吧？”马厂长：“有一个馒头蘸点辣酱就够了，千万不能沾油荤。”朱清民来到招待所餐厅，邵远征也刚刚到达，他告诉朱清民：“樊发旺在餐厅包间里炒了一大桌菜，正在与三个科员推杯换盏。”朱清民：“他们没有请你参加？”小邵：“我刚进来，听见他们在包间里闹酒，进去打了个招呼。他们喊我喝，可中午喝的酒还没有消化，我谢绝了。”朱清民和邵远征在餐厅吃了快餐，然后到厨房找大厨：“有没有辣酱？”大厨关切地问：“是不是菜不够吃？可以加菜。”朱清民：“谢谢你，菜够吃。只是我们厂长拉肚子，不能吃油荤。弄点辣酱，蘸馒头吃。”大厨懂了，打开橱柜让他们自己选。朱清民把馒头切成片，把辣酱夹在中间，用快餐盒装了满满一盒，给马厂长带回房间。马厂长勉强吃了两块，把剩下的放到暖气片上，说是带到火车上去，晚上宵夜。樊科长酒足饭饱，人已有了几分醉意，信步走进房间。一边用牙签挑牙齿，一边问：“马厂长，吃饭没有？”马厂长看到他的脸红得像关公，没好气地回了一句：“酒足饭饱才想起我来？”樊发旺敷衍道：“您可别这么说，不是有朱工给您安排吗？”马厂长不高兴地回了一句：“不是朱工我早饿死了！”樊发旺讨了个没趣，但他并不在乎，继续挑他的牙，转身走出房间。朱清民开始收拾东西，马厂长看到床上一大堆东西，问他买了些什么。朱清民把红枣拿给他看。“这么大的红枣在那里买的？”马厂长问。朱清民告诉他：“在集市上买的，想要拿一包去吧。”马厂长：“那怎么好？你买东西肯定是有计划有安排的，我拿了你就不好办事了。集市远不远，若来得急，去帮我买两斤。”朱清民：“现在肯定收摊了。你需要拿两包去吧，这东西多有多吃，少有少吃。”他拿了两包放在马厂长床上。马厂长说什么也不肯要，推来推去最后收下一包。
火车是晚上九点从北京开过来的，七个人的位子不在一块。有三个座位靠近车厢连接处，樊发旺安排朱清民和马厂长坐在一起，一个单独座位给小邵。有四个座位在车厢中间，正好四个销售人员，一桌扑克牌。火车开动后，车厢连接处，不断有冷风吹进来。冷风一吹，马厂长肚子就疼，不一会就上了两次厕所。朱清民走到车厢中间，没有风，感觉暖和多了。便来到樊发旺身边，与他商量：“我们的座位顶在风口上，马厂长本来就在拉肚子，吹了冷风是雪上加霜，又上了两次厕所。你们能不能跟他换一下座位。”樊发旺打扑克正上劲，连头都没抬：“我们这里也冷，走一个人扑克就打不成了。”朱清民对樊科长的冷与热，懒与勤，感受更加深刻；若换了熊厂长，不说是拉肚子，连流一点儿鼻血，他都会忙前忙后，体贴入微……回到座位上，朱清民十分郁闷。马厂长猜得出，他是想给自己换座位碰了钉子，反倒安慰他：“不换算了，你不必为我与他计较，外面的情况，回厂后我会如实向老熊汇报……。”
