夜色融融，遛马旅店又热闹起来，伙计们呼喝穿梭，旅人们嬉笑怒骂。但在背靠迷惘森林的宽大后院中，喧嚣却显得很遥远。院中驻扎着两队界路军，盔甲鲜明，或持长矛，或握长剑，冷寂的绕着一尊森林女神木雕来回巡游。西南角的马棚里，一匹雪域银鬃马极为惹眼，它有一条美丽纤长的银色鬃毛，从头到脚都盖着灰银甲胃，高大神骏，威武非凡。一面做工精美的水滴状盾牌悬挂在马棚柱子上，镶嵌其中央的金色双剑揽月标记告诉人们，它的主人是一位高贵的揽月城界路军卫队长。双剑揽月下方还有个金光灿灿的“弯弓月牙”标记，说明这个卫队长同时还兼任银月城防卫军的卫队长。两大标记相互辉映，代表了令人动容的权势。
帕恩首先看到了雪域银鬃马，然后看到了盾牌，因为长久的与老约蒙和维尔克打交道，他总喜欢从“专家”的视角去审视这两样东西。雪域银鬃马的奔跑速度不及鹰嘴马，但耐力天下无双，尤其当它身披重甲的时候，更能凸现这个优势，它是战场上的不二选择。盾牌，从它的光亮度看，应该由亮银锻造而成，这是铜与真银的合金，比铜与秘银混锻的灰银稍重一些，却坚固得多，因为锻造困难，价格也比灰银昂贵许多。帕恩还是第一次亲眼看到亮银，但他很清楚，即便在一个大型城市中，亮银也是非常少见的。这么一面盾牌，其价值恐怕不下三十金币。
三十金币就是三千银币，就是五六万斤粮食，如此稍加计算，帕恩便忍不住大为感慨。他指了指盾牌，低声对死白脸说道：“说实话，能出趟远门真是美妙。如果有一天我回到故乡，我就能吹牛说，几万斤粮食挂在马棚里，他们肯定不相信。”
“按照我的观点，这不能用粮食来衡量，相差太悬殊了。”死白脸微笑着说，“我喜欢把钢材当作基础，这么比较起来，实际上也不是那么难以置信。比如用一把芒银长剑，就完全能换到这面盾牌，甚至还不止，两面，甚或三面，这得看地域，不同的地域有不同的定价。”
“芒银，这是什么玩意儿？”帕恩疑惑的挠挠头，“我是不是太落伍了？”
“或许。”死白脸拍拍帕恩的肩膀，“亲爱的金山，你的知识恐怕还停留在十几年前，而芒银恰好在那时产生。它是钢与秘银的合金，不但坚硬，而且充满韧性，能够打造出锋利无比且不易折断的武器。但很遗憾，只有铁匠大师才有能力造出芒银，而铁匠大师又是那么稀少，整个丽境大陆只怕还不满一百个，所以我也只是听说过这类神兵。”
“哦，这可真是太……神奇了。”帕恩叹了口气。
“知识是无止境的，亲爱的金山。事实上，我还听人说过，芒银之上还有星银，据说是钢与真银的合金。不过我不大相信，钢与真银混合，简直难以想象，这得多高的温度，多么超卓的锻造水平啊！嗯，我是不是也有些孤陋寡闻？”
帕恩深感震撼，但未及答话，两名界路军已走出队伍，拦住了他们的去路。
“口令。”一名界路军沉喝一声。
“冰莹风飞。”死白脸一脸无奈的回了句。
界路军微微躬身，齐声道：“尊敬的剑士先生，您可以通过了。”
“我还以为自己的封号被剥夺了呢。”死白脸耸耸肩。
“对不起，尊敬的剑士先生，这是菲伊丝卫队长的命令，无论是谁，都必须说出口令才能通行。”
“好吧，我并没有为难你们，也请你们不要为难我们。”死白脸伸出手，在帕恩后背上轻轻一推，“走吧，金山。”他又对界路军说道：“我的伙伴，他已经听到口令了。”
“是的，两位请过去吧。”
死白脸微笑着说：“看来你们还不算完全的铁面无私。”
两名界路军小声笑了笑，冲死白脸友善的点点头，然后撤回到队伍中继续巡逻。
死白脸带着帕恩绕过木雕。在这短短的一瞬，帕恩抬头看了看雕像。走过后他低声咕哝道：“现在我真的非常害怕面对森林女神。她会不会突然活过来，对着我脑袋上来一下？”
“塔里曼老兄显然没找到好木匠。”死白脸回过头瞥了雕像一眼，“我觉得这尊雕像太丑陋了，森林女神肯定不会喜欢复活后拥有这么一副尊容。所以，金山先生，请安心吧，诅咒不会这么快降临的。”
帕恩点点头，却依然满腹愁绪。在他心目中，断恨的诅咒就像一头饱受人类欺凌的九趾烂眼熊，随时都可能爆发。
两人缓步穿过一条幽暗的木架长廊。头顶藤萝密布，像胡须般垂下，随风飘荡。两旁是花圃，可惜缺乏打理，花卉都淹没在半人高的杂草中，只偶尔能惊鸿一瞥它们的身姿。长廊尽头，竖立着两根木杆，顶上各挂着一个鹅黄色的光球，那光芒看上去很柔和，却能照亮很远的角落。再走过一片空地，两人便面对着一幢漂亮典雅的两层木屋了。
整个后院，给帕恩的感觉就是别有洞天。他忍不住赞道：“塔里曼先生真是太有情趣了。”
“这可不是他的杰作，是迷雾先行者大人留下的宝贵遗产。”死白脸回身指向花圃，“你瞧，迷雾先行者大人本打算给予贵客们美的享受，可惜一番心血全被塔里曼这粗汉子糟蹋了。我记得，原先那里有珍贵的鸿远花，惜云花，还有玉光紫藤，可现在只有它们的灵魂了。”
“这些花花草草的名字，我一个都没听说过。”帕恩苦笑道。
死白脸哈哈笑道：“因为这不是你的专长，你也不需要这样的专长。你学过铁匠手艺，为什么不把它发扬光大？”
“如果可能的话，我确实想领略一下星银的风采。”
“亲爱的金山，别忘了从小处做起。或许你该首先学会如何生产灰银，事实上，这也并不简单。有机会，我介绍一个著名铁匠师给你认识。”
帕恩愣了愣，随即欢喜得几乎要跳起来。死白脸急忙按住他，小声说道：“现在可别太兴奋了，你马上就要面对菲伊丝那个女人。做好准备了吗？”
帕恩压下欣喜，冷静的说道：“暂时还没有，但我会有准备的。”
“挺起胸！”死白脸严肃的喝道。
两人抬着气势拾阶而上。到门口时，死白脸停下脚步，整了整衣服，然后干咳一声，轻轻推开门。
一股热浪熊熊涌出，夹杂着诱人的酒菜香味。随后，帕恩看到一张黄崖石长桌，尽头坐着一位身披猩红色披风的年轻女子，一身稍显纤细却飒然威武的轻型亮银铠甲，左胸同样有双剑揽月和弯弓月牙两个金色标记。她的头盔放在右手边，一头微微卷曲的金色长发如瀑布般倾泻，秀丽绝伦的脸庞微微低垂，湛蓝的双眼充满了寒意，仿佛冰水即将涌出。她的目光先落到死白脸身上，停留几秒后转到了帕恩这边。帕恩顿时感到一团烈火扑面而来——寒冷的目光中竟有火焰般的威仪，实在令他惊奇。这女子肯定就是菲伊丝·奥茨，她拥有极度美丽却足以致命的吸引力，让帕恩一时无法顾及其他人。
“拉内特剑士，你来晚了。”菲伊丝微微仰起下颌，眼中闪过一道亮光，这个小小的动作猛然间让貌似温柔的话语产生了巨大的冲击力。帕恩似乎听到了长剑出鞘的清脆响声。事实上，在他感觉中，菲伊丝本身就是一柄长剑，一句话道出，长剑随之出鞘几分，寒光闪烁不定。
死白脸抬起右手按上左胸，躬身道：“请见谅，菲伊丝卫队长。或许真是我来晚了，或许是您来早了。我走之前，您不是还在与塔里曼先生商谈一些要事吗？”
帕恩赶忙学着死白脸的样子鞠了一躬，因为暂时看不到菲伊丝，他这才摆脱了那吸引力。直起身子后，他开始打量长桌两旁的十几名贵客，都是身穿轻型灰银铠甲脱去头盔的界路军，但与外面巡逻的界路军有所不同，他们胸前除了银色的双剑揽月标记外，还都有银色弯弓月牙标记，他们应该都是菲伊丝的亲随，出自于银月城防卫军。但他没有看到狗熊和小辣椒，他心想，也许是高傲的菲伊丝认为，两人“没有资格”参加这个宴会。
“只是一些琐事，拉内特剑士，用不了多少时间。而你，”菲伊丝又望向帕恩，“你就为了这个乡巴佬浪费我宝贵的时间？”
死白脸寻思着该怎么反击，但出乎他意料，帕恩竟立即踏前一步，顿时吸引了所有人的目光。他朗声道：“菲伊丝小姐，据我所知，野生的雪域银鬃马已经灭绝很长时间了。”
菲伊丝故意转开眼睛，语带轻蔑的说：“我从不关注这类屑小的事情，你可以与我的马夫谈论它。”
“当然，您的马夫会知晓这一点。”帕恩淡然一笑，“若您没有马夫，也就骑不上雪域银鬃马了。或许您可以换乘其他类型的马匹，野生的，因为您完全不需要马夫这类小人物。当您驰骋疆场之时，您会深刻领悟到，马夫是多么无足轻重。”
菲伊丝窒了窒，右手不由自主的伸了出去。她的随从齐刷刷的挺坐起来，面带怒色。只有坐在菲伊丝左手边的一名界路军纹丝不动，接着微微笑了起来，颇感兴趣的上下打量着帕恩。
顺着菲伊丝伸手的方向，帕恩注意到，头盔旁边有把长剑，剑鞘上镶满了红蓝黄三色宝石，珠光宝气，奢侈无度，却显得有些华而不实，这让帕恩大致猜到了菲伊丝的性格。
但最终，菲伊丝并没有抓实长剑，她缓缓缩回手，冷冷的说道：“胆大包天的乡巴佬，你就是帕恩·卡诺夫？”
帕恩微笑着说：“这确实是我的名字。不过，雇佣兵有雇佣兵的规矩，公国也无法忽视，所以请您叫我金山，这是我的新名字。”
帕恩这句话显然是为死白脸打抱不平，正巧戳中了菲伊丝的痛处。她气得俏脸发白，再次伸出手去，终于抓紧了剑柄。
死白脸偷偷伸出手，在帕恩背上轻点一下，低声道：“好样的，金山，但我希望你把勇气留到明天。”
帕恩微微点头，说道：“很抱歉，菲伊丝小姐，因为我是乡巴佬，所以说出的话非常不入耳，请您别往心里去。或许如您所愿，我可以站着向您汇报有关于林格纳圣医大人的一些事情。”
菲伊丝盯着帕恩看了好一会儿，忽然说道：“我正在考虑是否要将你砍成两截，即使为此耽误了营救圣医大人。”
“但您不会的，我听说，您一向乐意为国为民，不惜为此呕心沥血。”
菲伊丝脸庞上飘过一丝红色，她缓缓放开长剑，说道：“圣医大人礼遇下士，我自会向他老人家看齐。拉内特剑士，请带着你的乡巴佬伙伴入座吧。我希望，你们能收敛一些，以大事为重。”
“理该如此。”死白脸行了一礼，看到长桌末尾空出两张座位，便带着帕恩走了过去。
等两人落座后，菲伊丝说道：“无知者需要知晓一些必要的背景，否则便会更无知。”她向左边点点头，说：“奥斯摩亚，请你大概讲一下。”
奥斯摩亚站了起来，远远的对死白脸和帕恩点点头，语气平和的说道：“金山先生，幸会了。”
帕恩对奥斯摩亚大生好感，急忙站起来回礼。“奥斯摩亚先生，很荣幸认识您。”他诚恳的说道。
“请坐，金山先生。”
重新坐下后，帕恩仔细的打量着奥斯摩亚。看上去，他的年纪已经很大了，银灰色的短发，脸庞轮廓有如斧凿般分明，下巴一抹与头发颜色完全相同的胡须，整体充满了风霜之气。但听声音他又像很年轻，柔滑舒缓，富有弹力，绝对不会超过四十岁。他带着和善的笑容，毫不做作，就像一个正在讲述趣事的老朋友。
“金山先生，我不得不承认，天底下真是藏龙卧虎。”奥斯摩亚说道，“你用石头击穿了蝙蝠人的翅膀，我从来……”
“奥斯摩亚，”菲伊丝不讲情面的插了进来，“我觉得现在不是讲故事的最佳时刻。况且我们的银月城非常庞大，即使你在那儿待了十几年，也并不能全部走遍。你能肯定就没有其他人能够恰当的使用石头？”
奥斯摩亚向菲伊丝鞠了一躬，对帕恩说道：“好吧，金山先生，咱们言归正题。首先，你应该已经知道，这是一起绑架事件，有预谋的，计划周密的。”
“是的，我已经知道了。”
“那么，你知道实施绑架计划的是哪些人吗？”
“不，不是人。”菲伊丝冷冷的说道，“一群蝙蝠和一群鱼。”
“是绿眼蝙蝠人和蓝皮海妖，金山先生。”奥斯摩亚说道。
“蓝皮海妖？”帕恩吃了一惊，“他们不是一直躲在悲伤之海深处吗？”
“无知的人会这么认为。”菲伊丝哼了一声，“无论什么事情，都是发生改变，当有利可图的时候。”
奥斯摩亚接口道：“半个月前，蓝皮海妖从悲伤之海爬上了岸。你应该曾经路过半月镇，知道那儿正在戒严，那就是为了防止蓝皮海妖惹出事端。主管海事的蒙耶艾斯子爵即将巡视半月镇，所以原先我们认为，蓝皮海妖也许是想趁此机会绑架子爵大人，逼迫公国与海妖们签订一些不平等条约。但后来圣医大人遭到绑架，我们改变了看法。我们猜想，蓝皮海妖的目标其实是圣医大人，但因为他们没法离水太远，所以不得不求助其他种族，例如绿眼蝙蝠人。”
“他们狼狈为奸？”帕恩皱起眉，陷入了沉思。
“狼狈为奸，应该如此。而蓝皮海妖必须为此回报绿眼蝙蝠人，我们最担心的就是这个。金山先生，或许你知道，蓝皮海妖拥有无数珍宝，其中不乏威力强大的武器，一旦被绿眼蝙蝠人获得，我们人类很可能落于下风……”
“当然不可能。”菲伊丝轻蔑的说道，“一个乞丐，无论穿上多么华贵的衣服，其本质还是乞丐。我很怀疑那群蝙蝠会不会使用除了牙齿和爪子之外的其他武器。”
奥斯摩亚屡次被菲伊丝打断，却毫不介意，显得心胸宽广。他微微一笑，说：“不管怎么说，我们得切断他们之间的往来，将未来可能出现的损失降到最低程度。当然，就算不为这个，我们也得营救圣医大人。他老人家行医一生，功勋盖世，我们愿意为他付出生命。”
“为什么要告诉我这些？”帕恩抬起头问道，心头隐约感到异样。顿了顿，他又道：“我只想尽快赶去冰莹山脉，救出圣医大人，至于敌人是谁，他们的最终目的又是什么，好像都与我无关。”
“金山先生，你和死白脸先生到来之前，我们刚刚获得了一个情报，来自于半月镇。”奥斯摩亚忽然严肃起来，“金山先生，众所周知，蓝皮海妖凶残勇猛，心中全无俘虏的概念，抓到人类就残酷的杀死，有时还会吞吃掉尸体。几天前，半月镇的一支卫队向东巡查，在五里多外遇到了一群蓝皮海妖。蓝皮海妖突然从猛龙河里跳上岸偷袭，我们的士兵猝不及防，几乎被屠杀一净……”
“我的天！”帕恩惊呼一声。
“……只有两个人活了下来，成了蓝皮海妖的俘虏。金山先生，请注意，我说了‘俘虏’。”奥斯摩亚停下话头，深深的吸了口气，继续说道，“金山先生，这件事，我个人认为与你无关，但我们不得不小心谨慎一些。蓝皮海妖第一次留下了活口，同时采用了一些非常可怕的手段，企图从那两名不幸的卫兵口里掏出些什么。其中一名卫兵不堪折磨，壮烈牺牲了。另外一名卫兵支撑到了天黑，并俟机逃回了半月镇。今天中午，他才从深度昏迷中苏醒，然后告诉他的卫队长一个惊人的消息……”
“什么消息？”帕恩紧张的问道。他意识到，奥斯摩亚说这件事与他无关，实际上恰恰与他有关。
“……蓝皮海妖的最终目标是一个人，但不是圣医大人。或许，圣医大人只是个诱饵。嗯，对不起，请圣医大人原谅我这么说。那名幸存的卫兵从蓝皮海妖的逼供中听到了一些东西，虽然蓝皮海妖不擅长人类的语言，而且口齿不清，但我们的卫兵还是听清楚了一句话。蓝皮海妖问他：帕恩·卡诺夫在哪？”
帕恩和死白脸同时跳了起来，刹那间面如土色。
