第二日清晨，由燕王府武官朱能带路，引领众人向北山方向走去，朱能见了金显贵，依旧毕恭毕敬，好似昨夜什么都不曾发生过一般。
过了两个吊桥，前见一山陡绝，四周并无联属，高峰插于云外。
朱能以手指道：“各位大人，此处是平顶峰，凌云阁就在其上。”于是走在最前方，带十二人顺着山间小路，一路往上。
到了陡绝处，金显贵手软脚软，便上不去，袁振扶住他掖下，运起轻功，就如走平地一般。饶是如此，金显贵还是气喘难当，数步一歇。
唐灵抬头看高处，见头顶烟雾缭绕，那“凌云阁”恰似在云雾里。及到得高处，云雾又在下面了。
约莫有十数里，方到一圆形的大平台。平台东边有石阶百十来级，直插入云，不知多远。
此处有一僧人在此等候。唐灵见此人三角眼眶，满眼戾气，身形高大，如同病虎一般，面相丝毫不像出家人。
只见那僧人上前道：“贫僧姚广孝，见过各位。”
袁振知姚广孝年轻时在苏州妙智庵出家为僧，精通佛、道、儒、兵诸家之学，后被太祖挑选，随侍燕王朱棣，主持庆寿寺，和高启、杨基等人都是相熟的，不敢怠慢，拱手道：“有礼了。”
唐灵心想：“原来他就是姚广孝，那日在江边听邵子华说过此人有些手段，果然奇人自有异相。”
姚广孝躬身答礼，让身道：“燕王就在上边，请诸位随贫僧而来。”
众人跟在他身后沿着石梯而上，此处不甚陡峭，却也走了半个多时辰，可见上方有一门户，上书“凌云阁”。
走上去才见此处面貌，说是楼阁，其实是一个形如棋盘的巨大方形台面，朱棣在右侧的座中笑眯眯地看着众人，抬手道：“请坐。”
袁振拉着金显贵向左而行，在朱棣对面的蒲团上盘膝坐下，有年轻侍女顺着两旁端上茶果酒食，手脚麻利，意甚殷勤。
金显贵向下一看，樛曲倒悬，下临绝壑，深不可测。一时间神魂飞荡，毛发森竖，满身生起寒粟子来。
唐灵望山下云烟如翠，若是摔将下去，非得粉身碎骨不可，眼见朱棣言笑自如，气不喘，色不变，心想：“这朱棣果是精明胆大之人，感情前些日子是装出来的。”
袁振见今日朱棣不曾饮酒，就要起身宣旨。朱棣忽然吟道：“‘黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁’此处高可凌云，怎能无剑助兴？”向后招呼道：“负屃！”
只见一灰衫男子人从朱棣身后走出，腰间系了一块刻着“八”字的墨玉吊坠，手上提了一柄金鞘宝剑。
唐灵一看此人，心中一凛：端木治？！
“湛江门”被毁之日，他神剑初成，怎么会到了此处？看着他手中握着的那把剑露出的水晶剑柄，登时想起舍身铸剑，化为飞灰的端木婉柔来，拳头不由握了两握。
端木治站到台子中央，对周围示礼，刷的一下长剑出鞘，哨声仿若龙吟，在身边自上而下划了一个半弧，紫光闪过，尚隔数丈远便能感受到一股扑面寒气，林凡不禁脱口赞道：“好剑！”
端木治脚尖一点，身子凌空而起，手中长剑于周身飞快舞动，但见寒光点点，一团紫气好似环他周身游走，袍角随风翻飞，翩若惊鸿，于这烟云绝顶之上左劈右刺，分云斩雾，颇有飘飘欲仙之概。
一剑舞罢，朱棣拍手赞道：“好！有赏！”端木治道了声谢，坐回朱棣身后。
林凡啧啧赞道：“好剑！”唐灵听他只是夸剑好，心下对端木治的武功却不怎么认同。
朱棣指着身后九人道：“这九人是我府中武师调教出来的，不知天高地厚，今日天使降临，见二位大人带来的十人威武雄壮，定是武艺不俗之辈，不如就叫他们比试一番如何？”
袁振心知倘若比起武来不会轻易结束，况且此地濒临绝境，难免会有失手丧命之虞，便道：“燕王殿下，我们还是先宣读圣旨吧。”
朱棣笑着摇摇手，唤道：“蒲牢。”左数第四个蒲团上站起一人，剃眉剪须，深目高梁，站起身来，九尺有余，走到朱棣面前行了一个礼。
唐灵见他腰间同样系了一块墨玉，上面刻着一个“四”字，显然排名比端木治更前。
朱棣嘱咐道：“你和御史大人们玩玩，可别被比下去了。”
那名叫蒲牢的汉子当即哈了哈腰，解下缠在腰间的流星锤，哗啦啦地站到台子中央，对袁振等人抱拳行礼道：“哪位大人前来赐教？”
袁振见事已至此，若是畏畏缩缩岂不是折了朝廷的威风，比武之事实是不在来时计划当中，只好等比试过后，再向皇上禀告，问身后道：“你们谁去？”
耿元修站出道：“我年少之时，使得就是流星锤，后来嫌兵刃太轻，就换成了把混金锤，在下深知流星锤的诸般变化，第一阵就让我去吧。”
袁振见他说得言之凿凿，大有胸有成足之意，喜道：“那好，耿兄弟小心。”
耿元修站到台面，问台下侍卫道：“有锤吗？我和这位兄台过两手。”
朱棣笑道：“英雄怎能无趁手的兵器，囚牛，快将锤取来。”只见他身后左数第一人从蒲团上站起，顺着山下石阶走去，不一时便回，手中提了七八样兵器。
唐灵见此人身高过丈，腰大数围，面似淡金，疑有病容，腰间牌上刻着“一”字，显然这九人当中，以他武功最高。
耿元修见他手提诸多兵刃，如若无物，不屑道：“太轻的兵器，我可用不惯。”
那人不说话，将其中一对双锤丢了过去。
耿元修伸直胳膊就要去接，待双锤飞至身前便觉来势急劲，风声呼响，一只锤起码得有百十来斤，被他随手一扬就丢了过来，心中大惊之余，又不好向旁逃开。
眼见锤已飞至眼前，只好运气于双臂，强行接锤，一握锤柄，顿觉大力袭来，手腕登时沉了下去，胸口一闷，嗓子一甜，硬生生的将这口鲜血咽回腹中。
那人见耿元修接住双锤，重新坐回蒲团上。
蒲牢颔首道：“请！”为示礼让，一手握住铁链，一手轻轻摇动，并不先出手。
耿元修方才吃了那下暗亏，心中生出一股无名邪火，双锤一合，发出“嗡”的一声闷响，翻身向蒲牢砸了下来。
蒲牢见他出手，右手向前一送，流星锤向前丢出，当的一声大响，火光四溅，正和耿元修双锤撞在一起，耿元修后退两步，刚才一击，已知对方力大异常，心想：“这人好大的力气！”
蒲牢足下纹丝不动，摇动流星锤，运锤如风，卷将过来。耿元修提气一跃，脚尖点上锤头，金锤举起，就要向蒲牢头上击下。蒲牢右手向上一撩，那流星锤的锤头向上飞回，砸向耿元修的后心。
耿元修眼看就要打到，忽然背后呼的一声，当下不暇袭敌，先图自救，扭腰转身，右锤自左而右横撩，又是当的一声响，双锤相碰，耿元修退在一旁，右手颤抖不止，心中又是气，又是急。
袁振见他数招间已有败象，又不好出言叫他回来。唐灵见那名叫蒲牢的汉子胆子极大，没想到竟用了两败俱伤的打法。
蒲牢眼见耿元修稍有气喘，阴沉沉地道：“我劝你还是快些下去吧。”
耿元修一听，心中怒意上窜，喝道：“休要大言不惭，看锤！”
蒲牢松开左手，将锤头丢在地上，右手握住铁链，“嗯”的一声闷哼，只见他脸上青筋暴起，衣服鼓得呼呼作响，手中一节节铁链“嘣”、“嘣”、“嘣”、“嘣”……在内力催动之下，鼓成了一根铁棍，气贯双足，喀喇一声响，蹬碎了地下四块方砖。
袁振见他脚底平白踏出两个大坑，内力之强，自己也未必能胜得过他，不由为耿元修捏了一把冷汗。
耿元修离得最近，只觉身前蒲牢散发出的内力热浪扑脸，汗毛都竖起来了，自知绝非敌手，却仍紧紧握住双锤，将锤柄捏得“咯咯”直响。
朱棣开口道：“你二位各凭本事，谁要是胜了，可随意向我讨要一样东西。”唐灵闻言，心念一动。
蒲牢听朱棣如此说，将流星锤高举头顶，方才软绵绵的铁链此刻握得像杆标枪一般。
耿元修卯足了劲，大喝一声，硬着头皮奋尽全身力气，纵身而起，向下砸去。
蒲牢嘴角咧开，向上猛地挥出，又是“嘭”的一声轰然巨响！
蒲牢望向躺倒在地的耿元修，将流星锤缠回腰间，转身向朱棣一揖道：“回禀王爷，在下想要……”
朱棣见耿元修横卧台下，一动也不动了，面有气恼之色，吩咐下人道：“快将那位兄弟抬下去医治。”
对蒲牢斥道：“你侥幸胜了，那是人家故意让你，不知好歹的东西，竟敢打伤了御史，功过相抵，不予赏赐。”
蒲牢低头称“是”，讪讪坐了回去。
唐灵见朱棣神态倨傲，嘴上虽说不喜，却眉梢颤动，显然心中十分高兴。
可恼了袁振身后的郝展鹏，郝展鹏大喝一声道：“喂，方才使锤的，你且站住了，可是门缝里看人，把我们都看扁了吗？”
朱棣笑眯眯地对金显贵道：“金大人，你我一见如故，别让下人一时之争，伤了和气。”金显贵忙道：“是，是。”
“既然这位兄弟有雅兴，在下自当奉陪。”只见从第三个蒲团上站起一瘦弱男子，声音阴柔地道：“在下嘲风，前来领教。”
