在得知项羽竟然全身而退的消息后，恼羞成怒的章邯再次坚定了自己的想法——眼前的这股楚军绝对不是陈涉手下乌合之众可比，假以时日，必成秦帝国心腹大患！
“将在外，君命有所不受！”在其后半月内，得到三川郡李由粮秣支援的章邯冒着得罪赵高、得罪王离且影响朝廷灭赵计划的风险毅然调回了准备北上与王离、苏角合击攻赵的军团主力，准备在微山湖畔与项梁集团决一死战！
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前208年夏七月辛酉，章邯三十万大军携新胜之威倾力东进，于栗县大破朱鸡石、余樊君，余樊君战死，朱鸡石只身潜回胡陵，被早就因宋义之故而对其心存芥蒂的项梁当庭斩杀。
休整三日后，章邯大将冒雨疾进，进逼胡陵。见章邯势大，自度无法硬撄其锋的项梁绕过微山湖退至薛县（今山东枣庄附近，微山湖东侧）可就在这两支大军即将当面硬撼之际，突然天降暴雨，经久不绝，江河泛滥，整个微山湖地区几成泽国。盘桓数日后，准备毕其功与一役的章邯仰天长叹，率军西归，分驻濮阳、敖仓、定陶就食，只留裨将张沔继续围困东阿田荣；而早在薛县按范增之计布下“奇阵”的项梁也无奈南下，移师并定都盱眙。
濮阳乃春秋时卫国都城，与故韩之地接壤，章邯的回师令正带着韩王成热火朝天地掠地的张良吃了大亏！不仅原本攻克的故韩城池全被夺回，连自己都被章邯撵得四处流窜。但项梁派出的另一路掠地之师——魏豹却乘隙一连收复了十几座城池，尽复魏地。得此消息后，隐隐然已成天下共主的楚怀王诏命其为新魏王。而得项梁之助的刘季也终于消解了心头之痛，夺回了被“叛贼”雍齿占据的丰邑。
在费了九牛二虎之力总算攻克了自己的老家丰邑后，那刘季竟然也想学自己的小兄弟屠城泄愤！萧何闻讯之后，连滚带爬地跑至刘季帐中：“沛公，这丰邑可是你的父母之邦啊，怎么能屠？”立即醒悟过来的刘季赧颜强笑道：“我这是开玩笑呢！”
——起兵攻击沛县遇阻时欲屠之，收复丰邑也要屠，这刘季既好酒色又喜屠城，从基因遗传角度来说，估计当年“附”在刘老太身上的那条“龙”正处于暴走状态。
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虽连绵月余的大雨阻止了两大军事集团的直接对撼，但该来的终究会来！前208年夏八月，江东秋粮大熟，兵强马壮、粮秣无虞的项梁上书怀王，准备再次挥师北上，与章邯一决雌雄。可就在项梁准备誓师出兵之际，忽有宦者前来招其入宫，说怀王有要事与之商议！
“怀王找我？找我干什么？难道他不知道我正忙着誓师出征吗？”在这近两月的休整中，项梁越来越看不惯自己拥立的这个“放羊娃”了！除了礼节上的尊重外，每逢大朝，项梁基本称病。
“哼，还能有什么好事？肯定又是要安排几个亲信到军中！”已然整装待发的项羽苦笑摇头！自熊心即位以来，不知封赏了多少有功、无功之臣，唯有他项羽，至今还是个白丁！
“唉，老夫还是去一趟吧，也算临行跟他道个别！”见项羽摇头，项梁摇头还要厉害！
——项梁一反常态断然诛杀朱鸡石之举固然震慑不少“心怀异志”的归附者，巩固了自己在“新楚国”的超然地位，但却也使熊心明白，要想成为真正的楚王，靠拉拢些小鱼小虾是没有用的！考虑再三之后，这位心气很高的“放羊娃”将目光放到了整个楚军中人数仅次于东阳陈婴，但战力远胜之的吕臣“苍头军”上！为了拉拢这位陈涉旧友，他不仅任命其担任位列三公的司徒，竟然还任命他那并无尺寸之功的父亲吕青为令尹！
等满心狐疑的项梁带着项羽匆匆赶至城西九女峰下新建的王宫，发现早已是群“贤”毕至，进殿前找了个熟悉的宦者一问，得知原来又是宋义那老家伙在“捣鬼”——得知项梁准备北上援齐并与章邯决战的消息后，宋义立即提出了避开章邯主力沿淮水西进武关，经蓝田入咸阳的方案。
“宋长老，只要秦帝国章邯与王离两大军团尚在，就算能攻取咸阳也没什么意思！如果我们弃齐、赵而西进，山东诸侯转瞬即亡，那时秦帝国大军回师关中，我们将被迫在秦帝国的根本重地与秦军决战，外无友邻援兵，内皆敌国之民，宋长老，你觉得能取胜吗？”正为自己的“奇”计而洋洋自得的宋义遭到了项梁的迎头重击！
“梁公之言固然不无道理，但若能攻克武关西入关中，必能动摇秦帝国根本，打乱秦廷战略部署，迫使王离、章邯回援，齐赵之围自解。”老脸通红的宋义耐着性子为自己辩解。
“自陈涉起兵抗秦以来，天下豪杰并起攻秦，山东诸侯纷次复国，曾经不可一世的强秦国势渐微，已是大厦将倾、日薄西山，但诸公可知道造成这等有利局面的最大功臣是谁呢？”沉吟片刻，项梁竟然问出了这么个与宋义之策似乎毫无关系的问题。
……
“哈哈，诸公謬赞，项某实不敢当啊！依老夫看，这‘灭秦’最大的功臣当属胡亥！”听着充斥朝堂的真心或违心之谀词滥调，项梁心中暗喜。
——自立武信君以来，项梁手握重兵、威势丕显，话音未落，朝堂之上立时谀词大起，甚至连宋义、屈忋这样身世显赫的重臣也不敢保持沉默。
“胡亥？”谀词稍停，惊臆之声大起。
“诸公，自那胡亥即为以来，不仅没能及时调整政策、缓解民怨，反而变本加厉，为逞私欲而戕害黎民；为固皇位屠戮宗亲；为搜刮钱财行督责之术。无其父之才却事事要模仿始皇，驰道要扩修，皇陵要扩建，阿房宫的规模要扩大，巡游天下的规格要提高，陪自己打猎游玩的人数要增加……搞得百姓怨声载道，大臣人人自危，至使天怒民怨，国家倾危，实乃我等之最大盟友！宋长老，这样的大功臣我们保护还来不及啊！”
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项梁之言得到了几乎所有在场大臣的赞同，也“说服”了对项梁忌惮日深的怀王！前208年8月18，项梁集结二十万大军，自任主将，由项羽、英布担任先锋，兵锋直指亢父！拉开了与章邯决战的序幕！
