何进出身屠夫，属于外戚势力，他的妹妹何皇后被官宦扶上中宫之位后，何家一跃而成为当朝权贵，但像这种毫无积淀的寒门庶族，往往是有爵位而无权威，有权力而无权谋。在那些士族大家看来，与沐猴而冠没什么区别。
在做官之前，何进靠杀猪屠狗为生，没读过什么书，自然也没什么远见抱负，不过这人运气好，稀里糊涂地就逆袭上位了。
灵帝死后，他的长子刘辩继位，何进遂以国舅之尊辅理朝政，被封为当朝大将军，掌管天下兵马及军政民务，一时间权势熏天，以西汉霍光自比，但他与霍光的才干相差何止千里！
日薄西山的东汉王朝危机四伏，而何进却看不到，一心只想着往自己手里抓权，而且好大喜功优柔寡断，袁绍断定他非但不能扶保大汉，兴许还会加速政权的腐朽，既然刘家这条破船迟早要沉，不如让这一天早点来到。
袁绍决定借何进之手砸烂这条破船，实现他破而后立的第一步。
战略确定后，袁绍果断投靠何进，名义上是为他出谋划策，实则是借他之手来达到自己的目的。
对于袁绍这样的人，何进既欣赏又敬重，他自知出身低微没什么权威，因此想借助袁家的名望在朝中立威，袁绍刚好给他提供了这样的机会。
何进对袁绍很倚重，针对太监干政的问题，袁绍给他出了一个主意，让他通过兵变将太监全部杀掉，来个全窝端，彻底杜绝太监干政的隐患。
何进对这个主意非常赞同，认为找到了解决问题的良方，但却没意识到这后面的隐患。当时十常侍朋比为奸，权势熏天，势力相当强大，中常侍蹇硕还掌管着西园禁军，全权负责皇宫的警卫工作，何进虽然是大将军，却指挥不动他。
太监势力如此强大，何进要将他们连根拔出，非但会拼得你死我活，还有可能动摇朝廷的根本，使本就风雨飘摇的大汉王朝雪上加霜，变得更加混乱。
何进想要的就是变乱，两大势力做殊死搏斗，必然会让船沉得更快，但此举遭到了其他人的反对，何皇后反对最为强烈，因为当初是太监们扶她上位的，对这些人怀有感激之情。
为了向何进妥协，以张让为首的十常侍拿蹇硕的脑袋做交易，换取了何进的谅解，何进不想大开杀戒，于是决定见好就收。
袁绍见此计行不通，接着又献上了第二招，请何进以大将军之名，命令西凉刺史董卓带兵进京，借助董卓之手铲除十常侍，何进当即采纳了这条建议，一纸命令送到西凉，命董卓提兵进京。董卓接到命令，当即挑选三千名精兵，浩浩荡荡地向洛阳赶来。
这董卓久怀反意，袁绍推荐他也是别有用心，盼着董卓进行后三方火拼，他好坐收渔翁之利，然而事与愿违，人算不如天算，就在董卓来京的路上，预感到危险的官宦集团出手了，他们以何皇后的名义将何进骗入宫中乱刀砍死，提前打响了这场火拼。
袁绍得知何进被杀，当即联合曹操斩关入宫，血洗了官宦集团，十常侍被全部斩杀，自此延续了几十年的官宦干政问题彻底销声匿迹，再也不复昔日之盛。
袁绍本想着三方内耗拉锯，他好坐收渔利，没想到何进和官宦双方两败俱伤，旦夕间双双倾覆，倒让外来的董卓捡了个现成的，人家不费一兵一卒，顺利接管了京城防务。
袁绍见势不妙，赶忙给并州刺史丁原发信，让他带兵进京勤王，用以牵制董卓。丁原和董卓比邻而治，两个人既有打又有合，抵御外敌时两人合作，外敌走了两人又勾心斗角，彼此半斤八两，是个对手。
袁绍选的人倒也合适，倘若丁原在京，必能与董卓相互制衡，这样就能防止一家独大。袁绍的如意算盘打得不错，但却没料到董卓善于玩阴谋诡计。
董卓用了一招瞒天过海，让西凉兵晚上便衣出城，第二天白天浩浩荡荡进城，连续好几天都是如此，弄得外人不知道他手里到底有多少人马，自然也就不敢轻举妄动。
当得知吕布是丁原的头号大将后，又想办法挖丁原的墙角，最终用赤兔马收买了吕布，导致丁原被杀，而后通过废帝另立树立权威，从此得以大权独揽。
袁绍见董卓手里本钱够硬，权谋玩得娴熟，自知不是他的对手，被迫出京避祸，来到河北招兵买马，伺机杀回洛阳取代董卓，不过他对扶汉保刘没什么兴趣，一门心思想的是取而代之，另立皇朝。
曹操逃出京后，发矫诏号召诸侯勤王伐董，袁绍见时机来到，当即起兵响应，率领三万大军来到酸枣，与各路诸侯会盟，并凭借显赫家世，如愿坐上了盟主之位。
不过袁绍心里明白，这群诸侯虽然推举自己为盟主，但其实各怀鬼胎，并非死心塌地的扶保汉室，只是想来分一杯羹，而非真心实意地讨伐董卓。
这些人的想法很简单，打赢了立功受赏自不待言，打不赢则是大家的事，因此谁也不肯卖力硬拼，而是保存实力坐壁上观，单等着别人打赢了，他们好捡现成的。
袁绍作为盟主，三万大军势力最强，非但不以身作则，反而偷奸耍滑，将自己的部队放在最后，让长沙太守孙坚冲到前面厮杀。
曹操作为联盟的发起人，本该被推戴为盟主，但袁绍不论是实力还是家世，都高出他一头，为保证伐董成功，他只好让出这盟主之位，寄希望他带个好头，但结果却让他非常失望。
此时的曹操尚未看穿袁绍等人的用心，只是一心想着讨伐董卓，因此并不计较个人得失，然而他很快就发现，自己的想法是多么天真，而腐朽到骨子里的大汉王朝，早已烂透了，绝非他一人之力所能扶起来的。
墙倒众人推，想要力挽狂澜为时已晚。
这次讨伐的结果让曹操受益匪浅，不是因为打败了董卓，而是让他看清了天下形势，既然天要下雨娘要嫁人，那也只好随它去吧！
孙坚和曹操一样，是抱着勤王的心思来的，因此被袁绍任命为先锋后，带着手下部队兴冲冲地开赴前线迎战董卓，不想半路杀出一个鲍忠。
此人是济北相鲍信的弟弟，想在天下诸侯面前抢个头功露露脸，没想到遇到了劲敌，被董卓的先锋华雄所杀，关东联军首战失利，让袁绍很是气愤。
这华雄本是个二流战将，但因联军阵营里没有一流战将，因此出尽了风头，最后还是声名未显的关羽出马，才收拾了华雄。
关东联军战而不利，又被关羽抢了头功，弄得各路诸侯灰头土脸，一个个很是郁闷，本来军心就涣散，这下更加难以团结了。
听说华雄被杀后，好战的吕布来到前线，以一敌三，大战刘关张三兄弟，兀自不落下风，让诸侯见识了董卓的势力。众人均觉这场仗难打，个个心里都在打退堂鼓。
掌管粮草的袁术听信谋士之言，不给孙坚粮草，弄得这位江东之虎气愤异常，士气跟着一落千丈。
