半个月后,刁小蝉在洛阳得到消息,那曹操果真如老蔡所说,卷土杀回来了。
那日曹操和陈宫逃离中牟后,继续向谯县逃奔,途中经过成皋,因错杀了吕伯奢一家,导致两人失和,陈宫遂改投他处,曹操则逃回了老家。
回到老家谯县后,曹操与父亲商议散尽家资,并请当地财主捐助,组织了一支义军,正式举起了反董大旗。
有感于自己势力单薄,曹操起兵的同时以天子的名义发布了一份矫诏,号召天下诸侯兴兵勤王,联合早前逃出京城的袁绍、袁术等人,共同讨伐董卓。
曹操矫诏一发,天下诸侯立时云集响应,这些人早就引而待发,但一直找不到由头,如今由曹操牵头发起,自然是水到渠成。
十八路诸侯在酸枣会盟,推举背景深厚的袁绍为盟主,组成关东联军,轰轰烈烈地竖起了伐董的大旗,以长沙太守孙坚为先锋,正式开赴洛阳,迎战董卓。
董卓在洛阳得到消息后,立刻坐不住了,袁绍和曹操都是他先前曾竭力拉拢的人才,但这二人不卖他的帐,一个在朝堂上公然顶撞他后逃往河北,一个甚至想要要他的命。
特别是曹操,让董卓又爱又恨,他本想将曹操培养成自己的得力干将,谁知却事与愿违,如今竟带着人来讨伐他,弄得董卓心烦意乱,气得斩杀了几名保皇派的大臣,而后派自己的女婿牛辅为将,率大军出关应战。
这十八路诸侯中,董卓最怕的也是袁曹二人,原因有三:一是两人年轻,所谓人怕少壮猪怕肥,少壮派代表着无限大的潜力;二是两人都是带兵出身的将领,能力不凡,非一般文士可比;三是两人家世背景都很显赫,有资本和他对垒。
两人之中,又以袁绍最让他头疼,汝南袁氏四世三公,根深叶茂,故旧极多,在朝廷里的关系错综复杂,具有极强的号召力,只要袁绍登高一呼,响应者绝不在少数。
两人逃出京后,董卓就知道这一天肯定会到来,既然无可避免,那就让它来得晚一点,所以他采纳别人的谏言,一面任命袁绍为渤海太守以宽其心,一面安抚他的叔父袁隗。
但对于袁家,他始终是怀有戒备之心的,袁隗虽然身居太傅高位,但已是风烛残年,老匹夫一个,不足为虑,因此他并不担心,也就一直没有动他。
如今袁绍举旗造反,袁隗这条老狗虽然没有附逆,但留在身边始终是个祸害,说不定啥时候掉过头来咬他一口不是闹着玩的,所以董卓当机立断,决定拿袁隗的脑袋祭旗,顺便恶心一下袁绍。
随着董卓一声令下,袁隗一家三十几口的脑袋应声落地,消息传出,京师哗然,司徒王允颇有唇亡齿寒的危机感,虽然他早已将生死置之度外,但却不想就这样死去,死有轻于鸿毛和重于泰山之分,他希望自己的死能有点价值,起码以他的忠心为大汉王朝尽最后一点力,哪怕它无济于事也好。
得知叔父一家被董卓削首祭旗,袁绍气得牙根痒痒,虽然这事早在他意料之中,但他还是感到很难过。他逃出洛阳后,曾给叔父写过一封信,劝他辞官归隐,离开京城回汝南老家,以免惹来杀身之祸,其实是在暗示叔父自己要起兵反董。
对于侄子的暗示,袁隗不是没有读懂,但他深知像自己这样有影响的人物,董卓绝不会轻易放他离京,而他年迈力衰,行动迟缓,又不能带着家眷逃跑,一动不如一静,索性就留了下来。他给袁绍回了一封信,夸他是家族的希望,劝他放开手脚去做,不要对他有所顾虑。
对于袁绍这个侄子,袁隗是器重的,如今看来,袁家的希望确实寄托在他的身上,近百年来,袁家始终游走在最高权力的边缘,如今能否百尺竿头更进一步,甚或取代做了四百年皇帝的刘家,就看这位侄子的道业修为了。
对于这个隐秘的想法,袁隗只是在夜深人静的时候想想,从来也没敢跟人讲过,但他的侄子袁绍,却早已付诸了行动。
靠着家世背景,袁绍自幼留心政治,年纪轻轻便投身官场,从皇帝身边的侍卫做起,一步步成长为司隶校尉,成为朝廷的九卿之一,虽然不及父辈的官爵名望,但也为自己攒足了政治资本。
袁绍深知,无论官位做得多大,始终都是皇家的臣子,这朝廷终究是刘家的,而腐朽的大汉皇朝早已撑不起这片天下。
四百年前汉高祖揭竿而起,灭秦抗楚打下这座江山,刘氏子孙守着这份家业坐吃山空,若非中间出了个中兴人物,刘家早在二百年前就被人推翻了。
光武帝刘秀为大汉续了二百年国祚,如今终于到了分崩离析的时候,眼瞅着这官场腐朽日甚一日,而刘氏子孙的掌舵人又一代不如一代,那些兴旺发达的其他家族,难免不会产生取而代之的想法。
凭什么皇帝是他刘家做,别人家就不能当?关于这个隐秘的想法,袁绍曾在心里不止一次问过自己,环顾当今天下,他汝南袁氏是仅次于刘氏的望族,既然刘氏气数已尽,就该由袁氏取而代之,但究竟怎么个取代法,他也在苦苦琢磨。
自汉武帝重用董仲舒,罢黜百家独尊儒术,这“忠义”二字就开始深入人心,逐渐成为道德的最高标准,也是不容跨越的红线,这其中又以忠字当头,倘若谁对朝廷不忠,那便是与天下人为敌,大家就会群起而攻之,所以即便势力强大如王莽,最终也是一败涂地。
砸烂一个旧朝廷容易,建立一个新朝廷难。如今大汉虽然早已腐朽到了骨子里,但所谓百足之虫死而不僵,目下忠于刘氏的人仍不在少数,别的不说,单是这犯上作乱的罪名就能毁掉任何一个家族。
谁都知道顶峰的风景最美,但通往顶峰的路也最难走,只有那些坚毅勇敢百折不挠孜孜以求的人,最终才能走向巅峰,欣赏到最美的风景。
鉴于风险太大,袁绍每走一步都非常小心,一方面锻炼自己的能力,一方面等待时机,他决定分两步走,第一步先砸烂旧的,第二步再建立新的,但砸烂旧的不能他袁家来做,必须让其他人去做,先前找不到这样的人,后来他选择了何进。