“什么？”赫敏抬起头。
“遇到麻烦了吗？”德里克重复了一遍，“你今天的状态不太对。”
“哦，没有。”赫敏掩饰地摸了一下鬓角的碎发，然后说，“我只是——有一个问题。”
德里克点点头。
“嗯……厄尼和贾斯廷一直都……呃……”赫敏纠结地皱了皱脸，“你一直都这么帮他们吗？”
“怎么帮他们？”德里克问。
“就是给他们抄作业之类的。还有，我听说他们很容易睡过头，你经常叫他们起床？”赫敏说。
“连你都能听说，他们真的已经无可救药了。”德里克摇头失笑，“我们是舍友，能帮忙我总会顺手拉他们一把的，就像你帮助哈利和罗恩一样。”
下课铃响了，赫敏低下头轻声嘟哝了一句。
“你说什么？”德里克问。
“没什么。”赫敏一下子闷闷不乐起来，“我要去上保护神奇生物了。”
“等等，我想和你商量些事。”德里克拦住她，环顾了一圈乱糟糟的温室，“咱们出去说。”
再又确认了一遍坏血草的生长环境后，他们拉开玻璃门，走出暖洋洋的温室，回到了寒意刺骨的冬日之中。
站在深及脚脖的雪地里，德里克给赫敏讲了向卢多巴格曼求助的建议。
赫敏面部的绝大部分都被围巾挡住了，但仅仅通过眼睛，德里克就明白了她的想法——那双眸子里的光竟和麦格教授有了几分相似。
“我不同意，我也不会帮你劝说哈利。”赫敏断然拒绝，“如果巴格曼怀揣恶意，你们在第二个项目里就会有生命危险，你连这都不清楚吗？”
“你误解我了，我从没想过完全依靠巴格曼，只是用他提供的信息做一个突破口。最终的决定权还在我手中。”德里克耐心地解释，“遇到最差的情况，我们还能去找邓布利多教授，是不？”
“现在来看，圣诞节前图书馆的查询工作存在着许多疏漏，禁|书区就有很多没看。我们需要重复一遍，找出所有与尖叫声有关的书籍。”赫敏装作没听到他的话，斩钉截铁地说，“我一定会帮你破解金蛋的秘密。”
“呃……赫敏，我只是——”
“你现在应该去图书馆占一个好位置，我可不想坐在那些灰扑扑的书架旁边吃灰。”赫敏提高了音量。
德里克突然产生了有话没法说的无力感。
这样的赫敏不再像麦格教授了，而是像克莱尔……
“好吧，好吧，我现在就去占座位。”他赶忙举起双手示意认输。
赫敏给了他一个“算你识相”的眼神，提起袍子下摆向海格小屋的方向走去。
德里克盯着她在雪地里前行的背影，突然反应过来自己还有话没说。
“赫敏，等等！”他深一脚浅一脚地在雪地里穿行，向她走去，一边叫道。
赫敏转过身站在原地，脸上带着机敏的神情。
“如果还是和巴格曼套近乎的事情就不用开口了。”等他靠近，她警告道。
“不是，你——呃——下周有……有没有时间？”
很无奈，哪怕之前做了再多的心理建设，这种时候德里克还是没办法以面对火龙的从容冷静来面对面前的姑娘。
“当然有时间，咱们不是刚说好要一起待在图书馆的吗？”赫敏看了看表，“还有什么事吗？马上要上课了。”
“其实，下周……下周有霍格莫德周末，我想问你愿不愿意和我一起去玩玩？”德里克做了个深呼吸，一口气把话说完了。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
用这句话当做他目前的行动准则也许不太贴切，但也差之不远。
圣诞假期的后面一小节，德里克基本没去过图书馆，和赫敏的见面次数也变少了。刨去研究金蛋和日常看书学习的部分，他用剩余时间仔仔细细回忆了一年多以来和赫敏的交往。
虽然无法像考试一样给思想打分评级，但他还是确认了自己的心意，他确实对赫敏有了一定好感。
刚认识到这一点时，德里克在潜意识中是比较抗拒的。十几年来，他为自己制定过不少未来的人生计划，其中还包括一些特别疯狂的（比如说服父母拿家里所有的钱去买微软和苹果的股票）。这些计划中没有任何关于爱情的部分，他从没想过在学生时代与一位同龄女孩发展青涩的恋情。
但经过感情沉淀和自我剖析，一贯冷静成熟、不自欺欺人的德里克意识到，自己对赫敏的好感不是短暂摩擦出的暧昧火花或是又一次青春期成长带来的激素影响。这份好感是他与赫敏在一年半时间的相处过程中，由不知何时默默产生、不断累积的欣赏逐渐转化而来的。
到了目前这一步，确认心意，卸下身上的包袱，剩下的事情就简单的多了。德里克不准备像剖析自己一样仔细剖析赫敏了，哪怕没有任何感情经历，他也清楚地知道，想的越多、顾虑越多，反而徒增烦躁，倒不如做些实际有效的行动。
于是，他直接选择在新学期第一天邀请赫敏去霍格莫德。
只是，德里克还是没有调整好自己的状态，面对赫敏时不争气地紧张了。
赫敏怔住了。
“我——我没听清楚，你再说一遍？”她轻声问。
“好吧，简而言之，想和我一起去霍格莫德吗？”德里克说。
赫敏几乎在他开口的瞬间就点头了。
“就这么说定了。”
两个人的目光不经意间交接，赫敏眼神忽地闪躲，眼帘垂下，睫毛一眨一眨，额头泛起红晕，想来脸颊上的绯色也不会少。
德里克的心跳忽然慢了一拍，圣诞节当晚的无数细节忽然在他脑海中清晰地流淌，那个时候赫敏也是这样含羞带怯，他当时为什么就没有注意到呢……
铃声猛地响起，两个人都吓了一跳。
“上课铃响了！”赫敏慌乱地转过身，围巾滑落到下巴上，露出了红扑扑的脸颊，“图书馆见，德里克！”
德里克眼疾手快拉住了她的手腕。
“别急，今天很冷的。”他解下自己的皮绒斗篷塞进赫敏手里，“你要在户外待一上午，注意保暖。”
“可是……你还要从这里走回城堡……”赫敏十分迟疑。
“没事，两步路而已。”德里克催促道，“还不快去，你已经迟到了。”
赫敏眉眼舒展，突然露出了傻笑。她用力点点头，披上斗篷，向海格的小屋跑去。
德里克站在烈烈寒风中，心中熊熊燃烧的学习火焰却达到了最顶峰。
金蛋里的鬼叫声，做好被我破解的准备了吗？
……
来到图书馆，德里克一口气搬出了十几本大部头，全都是禁|书区里的书。这引起了平斯夫人的怀疑，她再一次抓着斯普劳特教授的批条，对着光线照了照，好像在期待这回德里克拿了假签名。
“斯普劳特教授说这份签名可以用到本学年结束。”德里克说，“这代表着图书馆里的所有书我都有资格借阅，您应该不用再检查了吧。”
平斯夫人干瘦的爪子紧了一下，在光洁的羊皮纸上捏出了两道皱纹，她把纸条拍在书上，昂首阔步走了。
“注意保护图书，要是让我看到你在上面写写画画……”
德里克耸耸肩，拉开椅子坐下，开始一本一本的翻阅。
与普通区域的图书比较，禁|书区的书大都不怎么友好，有本想咬掉他的指头；有本一翻开就演奏小提琴，声音凄厉极了；还有一本不断自动翻页，跳到很血腥的一章……最后，德里克不得不把魔杖放在手边，准备时刻应对突发状况。
强力的鞭刑拷打咒，让你的敌人尖利惨叫、痛不欲生……嚎叫药剂，服用半茶匙，持续一整天，喉咙根本停不下来……哀鸣花，生长在沼泽中的邪恶植物，吸引生物走进沼泽成为它的养料……
不知过了多久，德里克猛地抬起头，感觉脖子一阵酸痛，他一眨着干涩的眼睛一边竖起耳朵，刚才有一个熟悉的声音飘了过来。
“我告诉你，绝对没有，他不是这种人！”
“那可说不好，他也许把这当成一个乐子，顺口讲给别人听。”
“你们声音小点可以吗，这里是图书馆，平斯夫人正盯着着我们。”
德里克伸长脖子左右环顾，看到了几个书架外的赫敏、哈利和罗恩，同时，他们也看到了德里克。
“找到你了。”赫敏急匆匆走到他身边坐下，身上依然披着他的斗篷，“查到线索了吗？”
“意料之中的没有，”德里克掏出金红相间的怀表看了看，“刚好午餐时间，咱们先去吃饭如何？下午还有算数占卜课要上。”
“但他们坚持要先找你谈谈。”赫敏指了指坐在他们对面的哈利和罗恩，不耐烦地说。
“谈什么？”德里克看向哈利，“你破解金蛋的秘密了？”
“不是这个，”哈利尴尬地揉动他的凌乱头发，“我想说的是海格。”
“你没有把圣诞节晚上玫瑰花园里的事情告诉其他人吧，德里克？”赫敏抢在罗恩前面，脸颊微红地问。
德里克有些明白了。
“你们觉得是我把消息告诉了丽塔斯基特？”他问哈利和罗恩，“我有那么无聊？”
