12月25日一过，节日的欢庆氛围日削月朘，这不仅因为今年圣诞节的重头戏圣诞舞会已经成为过去时，还因为假期的时间已经变得所剩无几。那些从放假到现在都只顾开心玩耍的人——比如厄尼和贾斯廷——现在都必须平复心境，开始考虑各位老师留下的家庭作业了。在认真思考了几天后，他们的选择是——借鉴德里克的。
然而德里克也无法做到无事一身轻，圣诞节过去，1994年基本就算划上句号了，2月24号顿时压在眼前，但他对金蛋还是毫无头绪。在图书馆寻找关于尖叫声的书籍失败后，有几天他尝试对着金蛋天马行空地乱想，寄希望于自己灵感涌现，弄清楚其中的奥秘。但这显然是不靠谱的，在把自己关进宿舍听了足足一个小时尖叫声，并试图记录其中音调变化的规律失败后，德里克开始思考要不要使用一些盘外招。
以第一个项目的情况作为参考，他能毫无费力地得出结论：比赛组委会的目的就是迫使勇士们面对不可想象的挑战。这种情况下，如果始终执着于使用“普通”的通关方法，那就太死板了。
虽然马克西姆和卡卡洛夫一定会不择手段地帮助德拉库尔和克鲁姆准备比赛，但指望霍格沃茨的教师帮他作弊显然是不现实的。克莱尔又远在美国，无法提供及时的帮助。反倒是眼下有一个相当优秀的选择——卢多巴格曼。
巴格曼曾主动对哈利示好，这意味着他想通过哈利达成自己的目的。德里克相信只要哈利开口，巴格曼必定会为哈利提供一些内部消息。哪怕无法确定真假，他们也至少拥有了一个突破口。至于安全问题，他们最差还能把巴格曼卖给邓布利多，还怕他在霍格沃茨翻天不成？
但基于德里克对哈利波特的了解，问题出现了：哈利估计不会喜欢他的建议，拒绝的可能性很大。
他该如何说服哈利主动向卢多巴格曼求助呢？
因此，新学期的第一天，德里克去上课时，不仅像往常一样背着书本、羊皮纸和羽毛笔，同时内心还揣着一个完成可能性很低的任务。
不过德里克的心态仍然十分平和，距离第二个项目还有将近七周，即使哈利拒绝了提议，他也有足够的时间继续研究金蛋。有幸走捷径固然完美，面对艰难险阻也不惧怕。这是他一贯的风格——从不把希望全部寄托在别人身上，自己的能力才最可靠。
不过两位舍友显然达不到他的境界，在德里克悠闲地享受早餐时，他们已经快急疯了。
“快快快，贾斯廷，抄完就快给我。”厄尼催促道，一边在餐桌上奋笔疾书，“昨天晚上你该把德里克的草药课作业给我的，太拖拉了。”
“要不是你磨磨唧唧，咱们昨天中午就能搞定全部作业，怎么会拖到现在？”贾斯廷反唇相讥，“你还是先自己写完海格的报告吧，早上第二节就是保护神奇生物。”
“可早上第一节课就是草药！”厄尼焦头烂额地在羊皮纸上戳了个洞，“斯普劳特教授会杀了我的。”
“那你现在可以和我一起来抄草药课作业，看看两小时后海格的态度？”贾斯廷说。
厄尼不吭声了，羽毛笔以堪称疯狂的速度在羊皮纸上移动。
“他们是如何走到这一步的？”德里克喝了一口肉粥，向斜对面的苏珊问，“一个星期都解决不了家庭作业吗？”
“拿到你的作业后，他们觉得万无一失了，又多玩了几天。”苏珊举着《预言家日报》漫不经心说，“结果发现时间不够用了。”
“虚度光阴，自作自受，我不同情他们。”德里克说，“麻烦递下你右手边的盐罐。”
苏珊把报纸摊在桌面上，眼睛仍然没有离开它，左手翻开一页新版面，右手则摸索着抓住调料罐，随意挥舞了一个角度。
“呃……谢谢。”德里克无奈地摇了摇头，站起身向银质的小罐子抓去。
但苏珊提前松手了，她好像在报纸上看到了什么了不得的东西，发出一声惊叫，直直把罐子甩入锅里，溅起了大片玉米浓汤。
“抱歉！抱歉！”她从凳子上一跃而起，忙不迭向受到波及的低年级学生道歉，“你们没有被烫伤吧？”
“我猜没有，”德里克掏出魔杖，“让我来，旋风扫净！”
黄色的汤汁被魔杖吸走，但几个小不点儿显然受到了惊吓，他们惊恐地瞄了苏珊和德里克一眼，扔下手中的面包，仓皇跑出礼堂。
“可怜的稚嫩雏鸟。”厄尼百忙之中抽空评价道，苏珊瞪了一眼，他马上又把头埋回羊皮之上。
“他们还好吗？”苏珊担忧地说。
德里克伸出手指小心地在汤锅在点了一下。
“锅已经是温的了。”他安慰道，“他们只是被吓到了。”
“我才是受到最大惊吓的那个呢！”苏珊抱怨道，“看看这篇报道！”
德里克接过报纸，看到了加粗的显眼标题——《邓布利多的重大失误》。
“臭名昭著、凶神恶煞的前傲罗穆迪……半人半妖的混血巨人海格……丽塔斯基特挖的还真深，这都能知道。”德里克一边看一边总结，下意识使用了赫敏的观点，“你在惊讶什么，苏珊，难道你一直认为海格是名普通巫师吗？”
听到混血巨人这个词语，附近鸦雀无声。
“我一直觉得他只是发育的……。”苏珊搜索枯肠，找不到一句合适的话，“……太过旺盛。”
“或许是小时候中了什么歹毒的咒语。”厄尼放下羽毛笔，严肃地补充道，“但真的没想到海格竟然会是混血巨人。”
“是啊，我还可以猜测是小时候的魔力暴动拉伸了他的骨头呢。”德里克笑了，“与一个超级大个子在学校共处了四年后，你们都没想过他可能拥有巨人血统？”
“没有。”所有人异口同声，齐齐摇头。
“好吧，你们说了算。”德里克耸了耸肩，继续看报纸，“报道上说海格在课上已导致几名学生受伤致残，这是真的吗？”
“半真半假，”厄尼将字迹潦草的报告塞进书包里，凑到贾斯廷身边把德里克的草药课论文拉到中间，用羽毛笔蘸了蘸墨水，说，“所有照看过炸尾螺的人都被烧伤和划伤了无数次，但我还没听过说有谁的手指或脚趾被咬掉。”
“丽塔斯基特又在造谣生事！”汉娜咽下鸡蛋，气愤地说，“这篇报道会给邓布利多教授和海格教授带来很大压力的。”
“是啊，你现在为海格说话了，但你有没有想过贾斯廷的手背曾经被炸尾螺严重烧伤过？”厄尼意有所指地问。
汉娜的脸涨得通红，苏珊向厄尼放出了凌厉的眼刀。
“你要是再口无遮拦，我就向斯普劳特教授报告你抄作业。”她严厉地说，“我们走，汉娜。”
两个女生手挽着手离开礼堂，厄尼愁眉苦脸地捅了捅贾斯廷。
“嘿，我可是在帮你，伙计，你就这么一言不发？”
“闭嘴吧，你有没有注意到20分钟后就要上草药课了，而你的论文才刚刚开头？”贾斯廷说。
厄尼赶忙奋笔疾书。
五分钟后，他哭丧着脸地丢下羽毛笔.
“写不完了。”他绝望地说，一边偷偷地瞄继续研究那篇报道的德里克，“你们说我现在装病怎么样？”
“好主意。”贾斯廷说，不过厄尼甩给了他一个求助的眼色后，他立马改口了，“但可行性不高，庞弗雷夫人可不是那么好骗的。”
“是啊，是啊。”厄尼满眼都是期待的光，“有什么方法能帮帮我吗？”
德里克抬起头，若有所思地看着他们两个。
“好吧，帮你一次，下不为例。”他抽出魔杖在厄尼的羊皮纸上敲了敲，“但得后果自负。”
一干二净的羊皮纸眨眼之间变得满满当当，厄尼开心地举在手中，然后皱起了眉头。
“怎么都是花体字？”
“难道你让这张羊皮纸上写满我的字迹吗？”德里克说。
“可是我——我从来不写花体字啊。”厄尼结结巴巴。
“那我再它们全部消掉，你自己接着写。免得引起斯普劳特教授的注意？”德里克面无表情。
“不，谢谢你，就这样吧。”厄尼垂头丧气地说。
场地上仍然覆盖着厚厚的积雪，冷厉的寒风吹得他们瑟瑟发抖。进入温室后，所有人都松了一口气，这里在夏天又闷又热，此时却温暖如春，窗户上还结着细密的水珠，实在让人感到舒服。
斯普劳特教授在课前分发了圣诞节前交上去的作业，德里克展开一看，又是一个O。
“大家做得还不错。”斯普劳特教授笑眯眯地说，“只有几位同学需要稍稍修正一下——博恩斯？”
苏珊举起了手。
“你对叫咬藤施肥量的描述有错误，并不是加到它们吱吱叫才停止，那是肥量过剩的表现，我记得在那节课上你们组育苗箱里的龙粪就加多了，以后注意。”
“我明白了，教授。”苏珊说。
“麦克米兰、芬列里？”斯普劳特教授继续问。
厄尼和贾斯廷举起手，厄尼显得尤为不安。
“我注意到你们的论文都引用了不少格瑞多作业里的原文，他是你们的参考书吗？”
“不是，教授。”他俩战战兢兢地说。
“知道这点就好，”斯普劳特教授说，“再这样不专心，我就让你们把格瑞多这学期所有的论文抄写一遍，各科的——现在所有人把假期作业交上来。”
贾斯廷显得十分镇定，厄尼惊慌失措。
“喂，你还敢交！我们可要玩完了！”他低声警告。
“我在德里克的论文上做了二次改动，不然你觉得我为什么会用那么长时间？”贾斯廷平静地说。
厄尼呆若木鸡站在原地，幸灾乐祸的苏珊把羊皮纸抽走，他都没有察觉。
“我们开始上课。”斯普劳特教授把他们交上来的一叠论文放在身后的搁凳上，指了指花架上的一排白色小草，“现在，谁能告诉我它们是什么？”
赫敏举起了她久经训练的胳膊。
“坏血草，又叫坏血草根，是止血剂和补血剂的主要成分之一。”她说，“它早期被用于预防坏血病，后来人们又发现它可以增强血液活力，就拓展了它的用途。”
“非常好，格兰芬多加十分。”斯普劳特教授说，“坏血草是很重要的魔药原料，但它也具有危险性。谁能告诉我为什么吗？”
赫敏的手又刷的举了起来，差点打中旁边的德里克。
“它的气味会使人迷乱、急躁、鲁莽。”她脱口而出，“淡紫色品种的副作用尤为严重，但药效也更好。”
“完全正确，再加十分。”斯普劳特教授说，“大家看，我们的坏血草还处于初生阶段，在培养过程中给予它特定的环境会改变它们的颜色。这是这节课的主要内容……”
滔滔不绝地讲解了半个小时后，她给每个人发了一个鼻夹，要求他们在接下来的三周内两人一组照料一株坏血草，直到它变成淡紫色。
德里克上前端起一个花盆，不假思索走到了赫敏身边。
“下一步该怎么做？”他轻快地问。
赫敏用一种奇怪的探究目光看着他，好像他是盆里那株坏血草似的。
“给我点提示，赫敏。”他用胳膊肘轻轻碰了碰她。
“哦，哦，好的。”赫敏慌乱地把目光移到书本上，“淡紫色品种的原产地是苏格兰海岸，我们要按照这种环境来培育它……光照、湿润的空气和微碱性的土地，使用营养含量低的肥料……”
“看来斯普劳特教授已经准备好了一切。”德里克向温室中央的银白色光球走去，“人造光源——来呀，赫敏，赫敏？”
赫敏不知为什么愣在了原地，德里克叫了两声，她才回过神，赶忙跟过来。
这节课后半部分的操作环节，赫敏不是用奇怪的眼神看他，就是默默陷入沉思。德里克一个人干了两个人的活，还得时不时纠正她的错误。等到他们做完所有的步骤时，已经快下课了——在以往，他们总能又快又好地完成课堂任务的。
“赫敏，你遇到什么麻烦了吗？”德里克试探性地问。
