由于本作已经做了重大修改，先是写的烟波江南一卷，但后来发现许多问题，就又再写的两个青年在相遇之前的故事，所以，前后不一致的地方，敬请谅解，现在看到的烟波江南一卷，以后会被改完，留在这里只做码字和参考之用，对您的阅读造成不便，深表歉意。
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公元一伍伍二年，大明国嘉靖年间。和大明国已经过去的一百八十多年相比，这一年并没有什么特别。北方的蒙古部落依然时有入寇，不臣之心昭然，时刻提醒皇帝要履行“天子守国门”的职责。
南方的海寇犯边，已历百年，并没有得以根除，尤以对福建浙江两省的袭扰为巨。除此之外，其他地方倒是安宁，偶尔有民众暴动，并不成气候，早早的就会被地方官府镇压下去，早年间，还有些祥瑞，虽多是些阿谀拍马之徒所献，皇帝看得多了，也不太理会这些，一心只顾自己得道升仙之事，不理朝政。
按照常例，本年是为秋试之年。皇帝虽不理国事，但本朝自有一套文官运作，按照以往规矩，早早便以皇帝名义下了谕，三年一比的秋试就在今年的中秋以后进行，就是几个边境省份也照常开考。
南直隶辖安徽，江苏两省，科举考场便设在南京。立秋刚过，苏州府到南京的官道上，走的便多是些身穿青衣，网巾抹额的秀才们。秀才们有老有少，有结伴而行，也有孤身一人，不是对未来充满信心，就是对将来战战兢兢。
走在道上的士子们，听得身后传来一阵得得马蹄之声传来，鸾铃声响甚急，连忙站到道路一边，等那骑马之人过去。
骑马之人赶得甚急，不停鞭打马匹，那枣红马虽然神骏，但看着已是跑了极远的路，满嘴白沫，那人穿一套短打靛蓝衣服，背后补了个斗大的“驿”字，原来是个驿卒。此处离南京城已经不远，想必这驿卒是要送消息去南京，看着架势，消息甚急。
这几天已有十多个驿卒从浙江方向过来，均是急匆匆的赶往南京，平日里浙江福建方向传往南京的驿信，多是一日一传，而最近几日已经达到了一日三传的地步。
有好事者不免猜测，可能是浙江，福建军情紧急，最近几日才见到如此多，如此匆忙的驿卒。更有胆大之人竟然猜测浙江、福建打了起来。不过也有懂的，如果真有军情，那就是一日七传或者十传，每个时辰都必须要传递信息。
南京是为留都，自有跟京师北京一样，有六部、御史台、五军都督府办公，虽然多是些虚闲职务养老之用，但南方各省的军情还是要先汇总到南京再行送往北京报告，南京周边驻军也甚多，为的就是军情紧急的时候，能够及时调动。
徐时行也看到了这驿卒，他从苏州出发，到南京参加乡试，他坐着大车，边上跟着个老仆徐天福驾车伺候。
他叹了口气，从苏州出来的时候，城里传闻就很多，一会说有海寇攻陷了宁波，一会又说海寇打下了泉州什么的，纷纷扰扰，不胜枚举。但苏州府官最近一直都很沉默，不知是怕邻省的军情影响到本地的居民，还是默认了关于海寇的传闻。
虽然说苏州目前还没什么军情，但浙江的嘉兴一过来，就是苏州，杭州离苏州也只需快马一天就到，有好事者已经在传闻海寇已经在杭州湾登陆，杭州的乡试都已取消，连浙江的秀才都要放到南京来考。
但不足为信，因为徐时行现在都没碰到一个浙江来的秀才。
主仆二人这天傍晚赶到南京，他在南京早有亲戚接着，在亲戚家住了一晚，第二天一早起来，就跟着徐天福到了南直隶贡院，看看考场。
浙江的战争威胁在这石头城中是一点都看不到，毕竟离得遥远，没有军队的调度，没有人心惶惶，市集照常开放，人们笑逐颜开，徐时行看着人来人往的场面，对家里的担忧未免减轻了不少。
南直隶贡院还没点卯，但贡院周围的客栈旅社，早已经被赶考的士子们占据了，一些有着好头彩好名字的客栈，饭馆，更是人满为患。
还有两天才会乡试，而这时，就是客栈酒肆最赚钱的时候，等到点卯之后，秀才们进了号房，外面就只剩些仆役家丁书僮之类的人物，赚不了什么钱。贡院东门外的魁星楼老店更是人来人往，要寻得一个吃饭位置都是颇为不易的事情。
徐时行主仆两人到了魁星楼，已是晌午时分。只见魁星楼足有三层，人流络绎不绝，川流不息。
他们是准备看过考场后，顺带着在这住下，复习下功课，等着点卯进考场。南京的亲戚早为他在魁星楼订下了上好的房间和席座，他信步走上魁星楼靠窗的位置，窗外正是秦淮河，小二早已趋步前来招呼。
“老爷，咱们店现在已经客满了，您要是等下呢，还是改去别的店！”
小二点头哈腰的对着徐时行道。这些小二个顶个的是人精，先是察言观色，然后听声辩型，来客的身份，钱多钱少，赏钱多少就能估摸个八九不离十了。
徐时行一身簇新的月白色长衫，料子是苏州玉祥春绸缎店量身定做的丝绸面料，看着朴素的紧，但小二从袖口的刺绣标记已经看出这件长衫价格不菲，一顶崭新的靛蓝葛布网眼抹额系在发间，一张白色的书生巾包住了头发，脚蹬一双千层底皂靴，靴帮上拿金线绣着一片祥云，这是苏州同聚福鞋店专门量身定做的，剑眉星目，神情俊朗，仪表非凡，浑身上下透出说不尽的干练利索。
徐时行看上去不到弱冠年纪，但隐隐透露出一股子不同于其他秀才的神情气度。身边的人虽然随从打扮，但忽然之间如电光一般的眼神闪现一下却又迅速收敛，使得任何人都不得看他是仆人那么简单。
徐时行一笑，从袖口里面掏出一块碎银，递给了小二。“我是南门大街申家的客，昨天他们在这里给我订了房订了位。”
店小二不是个俗人，手这样一掂量，这块碎银怎么也有个一钱多重，那是很超乎他的想象，今天的客人来的虽然多，但多是几个，十多个铜子就打发了，小二立马脸上笑开了花。
“老爷您请，申家的包房在这里，我们早听说申家来了个秀才老爷，这回子就是冲着解元来的，赶明年去了北京，那状元还不是老爷您的货！”
徐时行知道这些小二的话当不得真，却也乐得讨个口彩。
徐时行今年十七岁，虚岁已是十八，这还是第一次离开苏州老家。父亲早亡，母亲的娘家在苏州，丈夫亡了后，就从南京回了娘家。徐时行也跟了娘姓，外公家没儿子，这一家老少，从小就把徐时行看作己出。徐家在苏州也是个有头有脸的人物，家有良田千顷，还有几个客栈商行，所以从小徐时行养成的气度跟一般读书人不一样。
他也确是少年才俊，十六岁便在苏州府拔得一等秀才，那可不得了，虽说这徐家祖辈上不是没出过秀才，但这样年轻就出个秀才，还是个一等秀才，那可是破天遭的头次。这次出来参加乡试，外公真是想全家都到南京来给徐时行打气，一来传闻太多，万一指不定海寇就犯了过来，不如早早躲到南京避避，二来要是徐时行考的上举人，那就是苏州徐家祖先有灵了。
徐时行到没那么激动，给外公说了想就这样出去走走，看看各地风土人情，不需要太多人陪伴。外公知道这外孙打小执拗，也没去逆他的意思，但说什么也要派上自己的老仆徐天福，让徐时行起居有个照应，还早早的给徐时行在南京的叔叔家发了消息，叫他们到时候接应着。
徐天福说是老仆，岁数并不大，看上去四十多岁，一副慈眉善目的老好人样子。他自己说是正德初年的人，当年饿倒在徐家门口，眼看着就不活了，徐时行外公心地好，就把这汉子给救了过来，这汉子倒也直爽，被救活了，没多说什么话，就说自己的命是徐家救的，那这人也就是徐家的人了。
天福这个名字是到了外公家给取的，那时候徐时行刚出生，徐家上下也没把天福当作下人用，徐时行喊天福喊叔，话不是很多，城府颇深，风土人情也知晓的颇多，这苏州到南京的一路上，有徐天福的指点，解释，徐时行倒是对风土人情大致上有了一定的了解。
平江在张士诚兵败后，改名为苏州，此处不表。由于苏州居民对张士诚感恩戴德，大明国开国两百余年，民间对张士诚的祭奠依然不绝。太祖一气之下，对苏州课重税和重赋。但有宋开始，这苏州就是江南的鱼米之乡，财赋之地，大明开国以来，更加成为商贾聚集之地，最厉害的时候，苏州的赋税占到了大明朝年岁的二十有一，朝廷虽多次对苏州减税减赋，但相对于其他地方，尤为甚。
苏州居民只有大量的外出经商，才能逃避掉如此多的赋税，于是天下商人分南北二派，南派商人便以苏州商人为首。苏州更是家家有织机，户户养蚕桑，重税政策非但没有压垮苏州人，还更使得苏州的商业工业较其它地方更为发达。如徐时行外公家便有织机百张，雇工两百多人。还有大户专以丝绸为生，多达千张织机也不稀奇。
而南京在成祖北迁之后，则为留都。一如旧例，照设六部御史台五军都督府等部，只是多为闲职养老之用。但南京为南直隶之首，南直隶又为南方各省之首，南方各省则为天下钱粮之根本所在。
大明虽有海禁，有名而无实。海外客商依然不绝，虽多举朝贡之名，却行商之实，南方各省除泉州，广州之外，客商云集之地就属南京了。现在浙江、福建又在闹海寇，这南京城更是成了个龙蛇混杂之地，于是南京城中在这个秋试之年显出了不同于以往的繁华和热闹出来。
