初雪未融，杨纪堂手肘和膝盖使力，爬出清澜门，又向东走。
地上的雪铺满全身，被体温融成冰水，胳膊上、腿上、身子里无一处不湿透，寒风像刀子一样割着头脸，双手冻成冰块，再无一丝知觉，靠着本能，重复着攀爬的动作，懵懵懂懂间，仿佛风声渐渐低了，似乎听见奶奶在喊他，他在奔跑、奔跑……远处的一切渐渐模糊，四周一切都是白色，在发光……
一个农夫不自觉离他远一点，“看那个小叫花子，这天寒地冻的，熬不过去了，”还有一位母亲捂住孩子的眼睛，“别看了，别看了，腊月门看见死人，不吉利。”周围人都在绕着走，心神俱损的杨纪堂，已经晕死过去。
仿佛，不觉得那么冷了，杨纪堂呢喃道：“哪儿？我在哪？”
朦朦胧胧中仿佛听到，“为师见你晕倒在雪堆里，特意找了个客栈，让你歇歇。”
眼前的一切慢慢清晰，杨纪堂慢慢扭头，房子、床，似在梦里，孙静坐在床边，眼睛好像有些湿润的样子。
“师……孙女侠，劳烦您了，我……我得走，”使尽力气，想爬下床。
孙静站起，躬身扶住杨纪堂，低声埋怨道：“你做什么，刚逢了大难，怎么能乱动。”
杨纪堂气息虚弱，“不牢，不牢女侠费心了。”
孙静扶把枕头竖起来，拉着杨纪堂，让他倚住，轻声说道：“你不想知道事情原委么？你吃了这碗稀饭，我慢慢给你说，”说着话，又从一旁端来一碗饭。
杨纪堂未再挣扎，孙静将稀饭端起，杨纪堂虽不言语，却也闭口不从，孙静只得放下稀饭，说道：“纪堂，师父对不起你，我答应过正荣，我活着一天，就要保护师叔一天，这是我对正荣最后的承诺，对不起。”
孙静眼泪汪汪，杨纪堂缓了好久，让自己恢复些心神，无力的说道：“我想明白了，不怪你，我和你们不是一个天地的，我是一个木头块，是一个铁疙瘩，随处可丢，谁也不会把我当成一个‘人’。”
孙静眼泪更多，苦笑道：“纪堂放心，你瘫痪了，师父照顾你。”
“你不用内疚，你只是选择了站在孙奇庸那边，没有考虑我的感受而已。我还有家，我想去看奶奶了。”
浑身使劲，从床上滚了下来，又拿胳膊推开孙静扶他的手，一寸一寸爬了出去。
孙静不知如何是好，只得慢慢、慢慢跟着他，走了好久，杨纪堂回头道:“求求你，你走吧，再跟着我，咱们半点师徒情分也没了，我，我碰死在这。”孙静无奈站在原地，目送杨纪堂爬走。
有时饿个好几天，曾与野狗抢食，有时好心人扔个馒头，杨纪堂也不嫌脏，拿起来就吃。头上脸上皆是泥土，手上逡裂多处，捡了个蓑衣披在身上。
喜欢路过集市，那里或许有别人掉在地上的散碎食物，即使店老板踹几脚，说：“臭要饭的，滚开。”害怕路过山林野地，杳无人烟的地方，荆棘满地尚在其次，只是几天吃不上饭，实在难忍。
天不遂人愿，杨纪堂又行至一处山林，天色已暗，寒风刺骨，草木枯黄，数不清的大树上，一根根孤零零的枝丫指向天际。
杨纪堂费劲爬了几步，一只死老鼠挂在前面的树梢上，杨纪堂用双臂把老鼠夹下来，自言自语道：“想饿死我，没那么容易，今天老子吃‘三吱’，”一口咬下老鼠头，血水进了肚子里，撕下毛绒绒的黑皮，把骨肉连着些雪水吃了，稍微有了些力气，蜷缩着身子，向远处张望，发现一处山洞，倒是一个挡风的去处。
费尽力气，身上被石头树枝划了十几处的伤口，才爬了进去，暗自庆幸，“这大冷天，山洞里面还很暖和，土也算软，终于能睡个好觉喽。”
“人家说，最舒服的事情，外面风声呼啸，我在屋里睡觉，确实如此啊，”杨纪堂努力伸出懒腰，仰着身子，沉沉睡了。
“嘶...呃，”杨纪堂不自觉的伸伸鼻子，“哪里来的香味，真好闻，”浑浑噩噩中，顺着香气飘来的方向，半睁半闭着眼睛，不自觉爬了过去去。
夜半十分，山洞又深，伸手不见五指，迷迷蒙蒙中，好像手臂触到什么东西，长长的，滑腻、黏稠，又轻轻摸过，好粗，竟然有三尺多，还打着弯，猛然一惊，“是蟒蛇！好大的蟒蛇，”顿时眼睛睁地溜圆，大气都不敢喘，额头流过冷汗。
这么粗壮的蟒蛇，一口就能把一个人囫囵吞进去啦。杨纪堂趁蟒蛇未醒，反身往外爬，尽力不使发出声响，可是，一不小心，丧失控制能力的右腿又碰到了巨蟒。只这一碰，蟒蛇有了些许感觉。
百年巨蟒嗅觉灵敏，杨纪堂内力精纯，对巨蟒实在是大补，蛇性贪婪，虽然冬眠之时蟒蛇最为虚弱，却也挡不住诱惑，悠悠转醒，追着杨纪堂爬去。
听见簌簌泥土声，又闻到腥气，杨纪堂咬紧牙，把全身上下的力气都使完了，倒腾着双臂，向外爬、猛爬。只是人力终究有限，他一个残废人，怎么会有蟒蛇速度快，尽管使出浑身解数，还是太慢太慢了。
腿上一阵剧痛，又使足力气，往前挣脱，‘嘶，’倒吸一口凉气，腿上撕下一块肉，火辣辣的疼，然后感觉有些凉，是腿上的血大片大片流了出来，却顾不得这些，为了保命，再爬！
蟒蛇吃了那块皮肉，又追将出来，在洞口猛扑过去，杨纪堂就地一滚，咕噜噜滚落，寒风带着哨儿，打着旋儿，冷气蟒蛇未能建功，蛇头往后一顿，疾速弹出。
天气寒冷，蟒蛇行动慢了许多，杨纪堂仗着身旁的一棵大树，打了几个滚，堪堪躲过。借着微弱的星光，回头看去，这蛇足有十几丈长，一愣怔，蟒蛇先左扑，杨纪堂缩起身子，躲在一棵树后，蟒蛇又向右扑，杨纪堂始终绕着树躲避蟒蛇。百年巨蟒颇有灵性，如是几次，已将尾巴置于杨纪堂藏身的树后，再扑之时，尾巴骤然卷起。原来前面几次猛扑，皆是诱敌，只为最后一击。
蟒蛇将杨纪堂连着大树一起卷起来，越缠越紧，杨纪堂心中叹道：“我真是笨，竟被畜牲算计，”寒风再吹，脑子清明许多，想到，“你想吃我，我还想吃你呢，饿了这好些天，我临死也要吃顿饱的，”一口朝蟒蛇咬去，蛇血入口，更觉精神大振，又猛吸起来。
三九时节，天气寒冷，蛇血本就是凉的，又破了伤口，片刻被冻住许多。杨纪堂不管不顾，使劲猛吸，慢慢、慢慢，身上的压力渐渐松弛，杨纪堂甩甩身子，蟒蛇竟然从身子上滑落下来，趴下身子，用肩膀试探着推了推蟒蛇，蟒蛇半分反应也没有，杨纪堂长舒一口气，死里逃生，好险好险。
喝足了百年蛇血，身上竟微微发热，内力流转，身上伤痛也轻松许多。
自小便听闻蛇胆是疗伤圣药，杨纪堂又找了个尖锐石头，用牙咬着，将蛇皮划开。杨纪堂从未闻过这般血腥恶心的气味，也自己劝解道：“肚子啊肚子，别挑食啦，有得吃，总比饿着要好，蟒蛇大哥，你几次害我，没想到竟成了我的盘中餐，全都是天理报应，我就先吃你啦。”
俯下身子，将蛇胆吃了，经历了多般苦难，已无不可入口之物，这苦涩的蛇胆，也不觉有多难咽。
天还未全亮，杨纪堂浑身疲惫，再也没有力气往别的地方爬，就近找了棵大树避风，聚些枯叶盖在身上，就地睡了。蛇血蛇胆均是难得的灵药，杨纪堂几日未食，药力全部吸收，进了周身血脉，内息较以往又浓厚了许多，连手脚筋脉俱断的疼痛，也消减不少。
待药力散尽，杨纪堂才被寒风打醒。日头已经过去头顶，这一觉，竟睡了大半天，看着旁边的蟒蛇，竟有三四间屋子那么长，比人身子还粗，不禁后怕不已，只是饥渴难耐，又用嘴把蛇皮撕开，生吃了许多蛇肉。
昨夜的山洞就在左近，杨纪堂料想，“蟒蛇已死，应该也没了危险，”又爬进洞穴，准备再睡一觉，待天明继续吃蛇肉，否则浪费这么多的鲜肉，定会遭天谴报应，让自己饿好多天肚子。
只是杨纪堂也未发觉，一天之间，自己再进山洞，灵巧不少，身上未被划出一处伤口。
进得山洞，没了蟒蛇的腥味，香气依然浓郁，甚至更纯了些，不自觉再往里爬，及至山洞最深处，黑暗之中，竟有一微亮的物事，靠近一看，乃是一棵小草，草尖坠着黄果，像吊着的小灯笼一般，发出微光，草叶自下而上呈红蓝绿三色。
