从五月份开始，梁铸的手下将士除水军营外，其他各营开始有规律地前往江州受训，每批两百到三百人，受训时间为三个月。
这是梁铸和严颜讨价还价的结果，因为老将严颜很无赖地强行扣下钟清、乔石和张鹏等五十三人，并在最短时间内为钟清三人向刘璋讨来一个参军两个军司马的职位，其余众人均获晋升。
这事让梁铸头痛不已，按计划第一批护卫队结束三个月的修习后就应该回来带队，哪知人还没有动身梁铸就接到严颜派快马送来的信，信中极力夸奖临江城护卫队的战力和军纪，并用大篇幅的语言对梁铸表示自己的钦佩和尊敬，信的末尾严颜才露出真正的意图：考虑到梁铸的儿子梁川年纪尚小以及临江城的城防重任，经过反复考虑并与手下将校商议之后决定，征召临江城民壮钟清、钟明、乔石、黄射、张鹏等五十五人进入军中。
梁铸看完信大吃一惊，心想这一百一十人除自己的六位爱徒外，其他全部是各营的什长以上骨干，让他们到严颜手下修习的目的就是让他们熟悉军旅，学到大部队协同作战和日常军营管理的方法，以便回来后提升总体军事水平，哪想到严颜一口气就吃下一半，其中还有未出师的四个爱徒，这叫梁铸如何答应？
梁铸急忙回信，痛说自己的难处，希望老哥手下留情。第三天严颜的回信就到，摆出自己巴郡太守的官威，以不容置疑的口吻回绝了梁铸的请求。梁铸又立马写信说尽好话道尽困难，严颜这才放梁铸最在意的钟明和黄射带领一半的队伍回来。
梁铸一筹莫展心痛不已，劈头就问钟明到底怎么回事？钟明只好如实交代：众人一直牢记师傅的教诲，到了军营多学少说保持低调，可是队伍长期养成的习惯改不了，无论是集合还是列阵，自然而然严格遵循《操典》的要求，结果第二天就让严颜留意上了，严颜想方设法套出整个队伍的实力，其中更是亲自上马和钟清打了一架，结果一百二十招之后，严颜被打得兴起的钟清用刀背拍下马，这一下就了不得了，剩下的钟明等四人全都被严颜帐下挑战个遍，那些将校的粗话大家一听就冒火，全都忘了师傅的叮嘱，除乔石以微弱的劣势输给参军张荣外，所有人都连连获胜。
钟明还说：本来乔石能一起回来的，可收拾行礼时，乔石撰写的关于“江州城防优劣和江州军后勤得失”的文章，被参军张荣不经意发现立即上呈严颜，严颜看过之后拍案叫绝，无论说什么再也不让乔石走出军营一步。
梁铸听完钟明的话郁闷不已，心想我梁某人几时做过赔本的生意？静下心踱步几个来回，梁铸坐下提笔一挥而就，装进信封交给钟明：“子鉴，你立刻将这封信送到严老将军手里，快去快回。”
第二天下午钟明返回，将严颜的回信交给梁铸，里面只有四个字：多多益善！至此，梁铸和严颜达成轮训协议：严颜接受梁铸所说的各村青壮结队轮训的要求，每批二到三百人，每期三个月。
同时，梁铸非常重视水军的建设，为此他数十次偷偷上船，在模拟实战中寻找最有效的作战方式：白天的旗语和晚上的火光信号在水军中推广之后，水军的传令和反应速度大大加快，为此水军头领罗臻高兴得几个晚上睡不着觉。
在对弓弩和船载投石机进行多次检验后，梁铸和一群工匠终于将适用于水战的中小型投石机改进成功，从四月份开始，船载投石机发射的不只是石头，还有经过上百次实验后定型定重的瓦罐，瓦罐里装的是油料混合树胶、松脂制成的易燃物。在最后的一次试验中，几艘靶船被击中燃烧的情景让水军弟兄大开眼界，那用水都无法扑灭的大火以及漂浮在水面上的团团火焰，改变了水军弟兄们“水能克火”的传统想法。
其他诸如用半月形铁铲挖密集的马蹄坑对付骑兵、不逞勇猛用乱箭招呼对方主帅及各级军官、每个营抽掉尖子组成专职俘虏和猎杀对手斥候的小队、在每一个对方可能扎营的地方挖掘陷阱埋上竹签等等方法不胜枚举，将士们热情倍增之下举一反三开动脑筋，使梁铸的所谓“胜利是战斗的唯一目的”的指导思想深入人心。
七月的一天，梁铸偶然听到儿子梁川说起跟随严颜野战演习以放炮为号全体拔营前进，梁铸愣了一下便“呼”地一下从逍遥椅上跳起来，拽过儿子细细询问所放的炮究竟是什么样子？儿子说传令兵将炮药倒入竹筒再点燃捻绳就响了。
梁铸听完立刻写信给严颜询问制作“炮”的工匠底细，最后在严颜的帮助下招揽来三名制造“炮药”的工匠，梁铸不但给工匠开出优厚的条件，还亲自和工匠们一起泡了十几天。
十月底，老虎沟的十一个匠师用松木挖空制成的抬炮接连炸膛，两名点火手因此受伤，其中一人还被炸掉一只眼珠。后怕之下梁铸不由重新审视自己的决策是否太过急功近利？
再三考虑之后，梁铸毅然决定放弃技术复杂要求过高的火炮铸造，已经进行的实验被详细记录下来，作为一个发展的方向留待日后琢磨。改用技术较为成熟的投石机投掷药包的方法，发射的药包按不同比例混合从铁匠作坊拉回的细小边角料，以及囊裹一些溶成比黄豆稍大的铁砂。
如此一来，整个实验进度变得十分顺利，经过五天十余次药包爆炸实验之后，工匠们很快找到了药量与铁砂混合的最佳比例，一次次改进药捻的燃烧速度，终于制成了适用于小型投石机使用的药包。
试炮的那一天，匆匆制成的小型投石机尽管十分简陋，但也能打击三百步距离内的目标，而且硝烟弥漫声浪逼人一轰就是一大片。匠师们从三百步外抬回被火炮发射的铁砂击穿的一寸厚门板，细看之后脸上全是恐惧之色。
接下来所有的难题都容易解决，小型投石机的简易模块化技术得到运用，规范小型投石机的参数，简化繁琐的榫接部件，尽可能用坚固的金属构件代替，使得投石机的拆卸和组装速度大为提高。
经过反复尝试和印证，最后大家一致将威力巨大的投石药包命名为“霹雳炮”，并定下了炮队的合理编制：一门炮由七人操作，其中一人测距瞄靶，五人驾车及固定炮位，一人装药点火，辅助载药马车一辆，马匹三匹。火yao的配方仍在梁铸的金钱和荣誉双重鼓励下进行研究改良，原先提出的铸炮方案则被六叔手下的两位高徒主动接手。
刚做完这一切，“捕风营”传来急报：刘备亲率三万五千人马号称五万从荆州乘船出发，估计三天后到达巴东地界。
详细分析对手可能行军的路线，梁铸得出一个结论：只要揭穿刘备的真实用意，并在荆州军入川之后的益东三个州县做好应对，对手就会像被关进笼子里的狗一样无能为力，这三个州县恰好都在巴郡和巴东辖区之内，而巴郡和巴东的最高军政首长一个是严颜，另一个是老朋友范铭。
