许都过年前后这一段时间，被刺客细作闹得个鸡飞狗跳，不是这里着火就是那里死人，附近州郡也无一幸免，使得大过年也睡眠不足的曹操勃然大怒，再听到贾诩报来刘备招揽到庞统并封之为军师中郎将的消息，曹操更担心如此下去刘备逐渐羽翼丰满终将形成大患，于是曹操立刻招来座下文武，商讨发兵荆州事宜。
荀彧谏言：“江东周瑜箭伤发作刚死不久，江东军心浮动群龙无首，应该借此机会先讨伐东吴再出兵荆州。”
曹操点点头问道：“很有道理，想起在赤壁战前传闻马腾来袭许都，还记得当初这个传闻令我军分心二用颇为被动。如果此次我大军南下之后，关中马腾真的来袭又该如何应对？”
荀彧回答：“不如丞相封他为征南将军，并令他带兵讨伐孙权，马腾必然来许都面圣谢恩，到时丞相就可随心所欲了。”
曹操高兴地采纳了荀彧的建议，立刻派特使拿着傀儡皇帝的诏书向马腾宣招，马腾果然中计带着五千兵马前往许都。
马腾来到许都立刻上朝谢恩，下殿之后，对曹操极为痛恨的门下侍郎黄奎，私下将曹操要谋害马腾的计划全盘告诉了马腾，马腾一听大事不好，谢过黄奎匆匆赶出西门，谁知这一切全都落入曹操的眼线之中。接到急报曹操果断命令曹洪、许褚、徐晃、夏侯渊四将率军合围驻扎在城外的马腾军队，以雷霆之势俘虏了马腾、马休父子二人，击杀马腾侄子马铁，收编其麾下五千西凉骑兵，唯独马岱化妆潜逃躲过一劫。
随后，曹操将侍郎黄奎及一家老小全都拿下，连同马腾父子一起以“谋反罪”尽数斩杀于闹市之中。
曹操本以为解除了后顾之忧便可南征孙权，突然接到刘备将起兵谋取益州的密报，连忙招来众人商议对策。
陈群献计说此时讨伐江东正是时候，虽然孙刘两家表面结成联盟，但因刘备意在西川必定不会救援孙权，如果能尽快攻下江东，荆州将是囊中之物。陈群的建议得到众多文武大臣的认可，于是曹操决定起兵三十万立刻讨伐江东！
曹操没有料到半个多月后，马腾之子马超从只身逃回西凉的马岱口中得知父亲遇害的噩耗，嚎啕大哭一场之后立刻举起报仇雪恨的大旗，与马腾生前友好镇西将军韩遂合兵一处，誓师完毕率领二十万西凉子弟兵浩浩荡荡向东杀来。
孙权看到曹操大兵压境，惊慌之下一面调兵遣将全力防御，一面匆匆派出新任的大都督鲁肃到荆州向妹夫刘备求援，志在益州的刘备哪里愿意帮助孙权，和颜悦色地请鲁肃暂且留下，自己立刻召集座下文武商议。消息灵通的诸葛亮从容不迫地告诉刘备：马超二十万人马已经杀向长安，咱们根本不用派兵去救援孙权，相信不超过一个月曹操定会从江东撤军。
刘备大喜，连忙招来鲁肃说自己已经给马超写信，马超的二十万大军不出半个月就会攻打长安，曹操两面受敌不由得他不从江东撤军。鲁肃一听半信半疑，知刘备已经打定主意不会出兵，无奈之下也只能回去向孙权据实相告。
事情果然不出诸葛亮所料，曹操接到长安郡守钟繇的飞马急报大吃一惊，连忙从江东撤军全速开往长安对付强大的马超西凉军。
双方激战了一个月互有胜负，其间，曹操因轻敌差点让报仇心切无比悍勇的马超宰掉，后怕之下曹操想出以退为进集中兵力围歼马超的计策，同时采用贾诩的奇谋离间韩遂和马超两军，这两条计策双管齐下果然得手：不出一个月就让顿起疑心的马超提刀追杀韩遂，被马超砍掉左手的韩遂无奈之下只能投靠曹操，曹操这时才骤然发力，将马超的十二万人马打得满地找牙，随即马不停蹄乘胜追击。
悍勇少谋的马超一路溃败，一直逃到安定（今甘肃镇原东北）以西才有空喘气，回头一看，身后除了弟弟马岱和副将庞德之外，十余万人马只剩下区区三十余骑！
得胜凯旋的曹操受到汉献帝的表彰，下诏赐曹操“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”的特权，从此曹操名震四方享誉宇内。曹操也因此一战，巩固了自己北方霸主的地位，让许多原本还在摇摆不定的大小诸侯和地方势力心惊胆战，从此打消妄想甘心归附。
且把目光转向益州，汉中太守张鲁与益州刘璋有杀母屠弟不共戴天的仇恨，看到曹操一时无力兼顾西南，就打算趁此机会起兵南下报仇雪恨。刘璋接到消息甚是惊慌，连忙召集手下商议对策。
刘璋手下文武百官派系林立各怀私心，看到自己的主公唯唯诺诺犹豫不决，知道出人头地的机会已经到来，于是纷纷出谋划策接着相互拆台最后吵了个不亦乐乎，连续数日没有定论，把毫无主见的刘璋弄得头昏脑胀苦不堪言，最后狠下心派出别驾张松到许都向皇上控诉向曹操求援。
几个月来发生的这一切，全都在“捕风营”高效快速的探查下汇集梁铸案头，其中一份情报让梁铸十分满意：益州别驾张松从益州到许都、从许都到荆州、再从荆州返回益州的一举一动都记录得清清楚楚，详细到张松何时在何处会见何人、在何处用餐的具体情况和时辰都一一标注。
关于“张松献图”的传说梁铸根本就不会相信，连自己这个新人稍加努力，手上都有了十多份益州的详细地图，难道精明细腻智慧超人的诸葛孔明还需要张松的地图来制定行军路线？先不提张松的地图能否让谨慎的诸葛孔明相信，只说早在三年以前糜家的商队和诸葛孔明的“疾风营”对益州频频渗透，就知道所谓的“献图”不过是一种掩耳盗铃的借口罢了。
梁铸认为，对刘备来说张松到荆州无疑是个天赐的绝好机会，只要能拉拢说服这个有名无实、地位摇摇欲坠的益州别驾，自己就能有个得力的内应，对了解、收服和分化刘璋手下的各部势力有着难以估量的重要意义。因此礼遇长相丑陋的张松、善待重名重利的张松，并且给张松许下某个足以令他心动的承诺，才是刘备和诸葛孔明的真正目的，只要成功，将会对缺兵少将的刘备成功谋取西川起到事半功倍的作用。
眼看刘备在暗中紧锣密鼓地准备，梁铸知道自己的计划也要相应地加快了。
