最近京城里离贡院附近的几条街，生意很好，不是一般的好，那是相当的好！
今年不是三年一届的贡试之期，还差两年呢。可是因为皇上要在五月开科考兵科和刑科。因此，很多外地来京，想混个一官半职准备参加考试人络绎不绝。给这些客店老板高兴的，恨不得皇上天天开科考。不管考什么，只要您开考，咱们就生意好。暗地里不少客店老板求神拜佛，让皇上多考几次。
可一些不参加这两门考试的学子们觉得不以为然，他们是学的圣人之学，很多人觉得这两科考试难以接受。
考兵科还勉强可以理解。那帮子带兵的莽夫忒没见识，考一考好，说不定啥时候就考出个周郎来，羽扇纶巾，谈笑中樯橹灰飞烟灭，那多威风多潇洒。不过后来听说兵科还要考武艺什么的，还要考察啥身体条件？那是啥条件？不懂。于是有很多人听到这个消息就打消了考兵科的念想。
但刑科就不同了。你说国家修大明律，怎么也要开刑科考试呢？这不是乱来么？严重的有辱斯文。咱们的诗书背的那么好，修律为什么不直接找咱们？很多学子想不通，很多官员也想不通，但这事儿是内阁通过的。圣旨早已经发出去了，各地愿意参加考试的学子早都上路，脚程快的已经到了京城。这要再把人家赶回去，朝廷的脸面也没地儿搁。
虽然开考已经成了定论，但是京里官员们的奏折没少往宫里头送。都是劝皇上以后不要儿戏，拿国家论才大典开玩笑。而且，死活不愿让刑科在贡院里面考。
钟原一开始还亲自批红解释下，到后来也烦了，统统交给内阁处理。同时钟原申明，不在贡院考也可以，你们找地方，只要封闭的考场，能让考试进行就成。还重申了刑部现任官员包括六科给事中都要参加刑科考试的观点。内阁彻底没辙了，几个老头天天就批奏折给百官解释，说修律也是国家大事，为了让朝廷更好地管理天下百姓，希望大家体谅云云。还特别声明，这次是例外，绝对没有下次，连哄带骗，连打带压把百官给压制下去。
可考试地点就没这么好办了。各个地方的刀笔小吏，刑名师爷，人数也不少。这些人把大明律差不多能倒背如流，现在听说修完律能给个官做，就都跑来参加考试。眼看京城里的等着考试的人越来越多，把内阁几个人的头发胡子都快愁没了。最后还是好说歹说，定下了贡院作为考场。
内阁这才刚消停会，顺天府尹的麻烦事儿又来了。
这天中午，顺天府尹高肇吃过午饭，正在后堂书房里休息，喝点茶，消消食。阳光明媚，天气不错，高肇捧了本书正在椅子里打盹。忽然总捕头赵龙急似火燎的跑进来，边跑还边喊叫，“大人，大……人，不……不得了了，打……打起来了。”
高肇吓得一激灵，天子脚下，首善之区，谁打起来了？打什么了？被赵龙吓得睡意全无的高肇无名火气，站起身走过来给了赵龙一巴掌，“还懂不懂规矩？什么事情大惊小怪的？这诺大的京城，天子脚下，谁敢作奸犯科？好好说话，要是拿着鸡毛当令箭，自己找衙役领板子去！”
赵龙被打的愣住了，忙跪下说：“大人，高升酒楼打起来了。一群人在那里打架呢，边儿上围了好大一群人！小的们拉不住，大人您快去看看吧。去迟了事情闹大了，言官和皇上怕饶不了您。”
高肇一听泄气了，原来是地痞流氓打群架。这里虽说是京城，可这种事一年总有那么几宗。“泼皮无赖打架么，这都管不住，要你何用！你不会先抓起来几个？”说着，又给了赵龙一下。
赵龙也被打急了，心里也窝着火，没好气地说：“大人，不是泼皮无赖。是他们到好了，小的们怎么可能不会处理。可这……可这打架的是几个留京的举人和一群国子监的监生，跟外地进京参加刑科考试的考生打起来了。这些人多数身上有功名，小的们哪儿敢乱抓人。您自己去看看，要是您有办法，赶了小的走，小的绝无怨言！”
“啊？！”高肇也慌了，心说这群书生，不好好读书学什么泼皮打群架呀，“头前带路，本大人亲自去看看。”抓过帽子扣在头上就跟着赵龙往出走。
赵龙走了两步回头一看，乐了，指着高肇的帽子，“大人，帽子，反了。”
高肇这才把帽子扶正，顺便又踹了赵龙一脚，骂了一句，“赶紧走，找死呀，取笑你家老爷！”
高肇坐着轿子急惶惶赶到高升酒楼，战斗还在继续中。这通乱，帽子与狼毫齐飞，靴子与折扇共舞。旁边还有不少京城的百姓在那儿起哄，“打得好呀，加油呀！”，“揪他耳朵，对，使劲儿。”，“笨死了，抓他头发呀，……这就对了么。”……
高肇气得脸都快绿了，这成何体统，赶紧让赵龙喊停。赵龙有老爷支持，狐假虎威，大喊一声：“都住手！造反么？顺天府尹高大人驾到，尔等还不速速过来见过高大人！”声音宏亮，直冲云霄，倒把高肇吓了一跳，高肇又狠狠瞪了赵龙一眼。
不过这声挺管用，一听说顺天府尹来了，打架的人慢慢都停下了手，开始找自己的靴子，帽子，折扇啥的，有身上完好的赶紧过来见礼。高肇问了一下，还真是国子监的一群学生，另外一边是进京赶考的刑科考生。这下子高肇也没高招儿了。进京赶考的考生容易处理，毕竟没几个身上有正经功名的，最多也就是个秀才。可国子监的学生就不同了，很大一部分人家势都比较显赫，最小的都有当御史的老爹。这些人不是说罚就能罚的。再说里面还有几个举人，虽然没进士厉害，可人家是有功名，可以补官儿做的。
无奈，高肇只好问他们为什么打群架。结果听了原因，高肇更郁闷，鼻子都快气歪了。原来这些家伙中午在高升酒楼吃饭时遇见的。双方搞清楚了各自的身份，国子监的学生和几个进士就开始嘲讽那些考生，说他们没本事在科举中出人头地，就靠这等旁门左道幸进，纯属癞蛤蟆。一群考生一听也不乐意了，就说这些监生举人没见过世面，妄自尊大，整一群井底之蛙。吵着吵着，癞蛤蟆就和青蛙干上架了……
人倒霉，鬼吹灯……高肇除了感叹自己倒霉之外，没有第二个想法。赵龙看高肇不说话，轻轻拽了拽高肇的衣袖，悄悄的问，“大人，怎么处置呀？”郁闷归郁闷，处置还要处置。这些人打又不敢打，骂又不敢骂，最后高肇申斥了几句，让他们好好读读圣贤书，不要再做出如此有辱斯文的事，都在家反省了事。
一看顺天府尹大人从轻发落了，那群鼻青脸肿的家伙谢过府尹大人，作鸟兽散了。高肇也摇摇头，钻进轿子回顺天府衙去了。
京城说大不大，说小也不小，这么点事儿，隔天就有御史上了奏折。参劾进京的考生有辱斯文，光天化日之下打群架；参劾国子监监生们有负圣贤教诲，白读了那么多圣贤书；要皇上重重处罚。最后连皇上一道批评了，说要不是皇上奇思妙想，办这么个荒唐的刑科考试，根本不会有这么多事儿，劝皇上罢了这次考试算了，以后也别弄这么多花花道儿。
回到明朝做了几个月的皇上，钟原自问涵养大涨。不能说肚子里能跑宝船，跑个小渔船啥的应该没有问题。可看了这道奏折，钟原还是气得够呛。气归气，还得把奏折留中，下旨把参与打架的人等斥责了一通，勉励了那位御史几句。转过脸来，找个没人的地方，钟原冲着黄锦发开了火：“朕让他们进京考试来的，朕让他们打群架了么？怎么什么事儿都要牵扯到朕身上他们才高兴，他们是猪脑子么？！”
黄锦吓得跪在地上不敢吱声，钟原闹腾了一会觉得没意思，就把黄锦叫起来安慰了一下。完了钟原还是觉得郁闷很，就跑到慈宁宫找皇后去了。
到了慈宁宫，把这事儿跟皇后一说，皇后笑了笑，起身亲手斟了杯茶递给钟原。看着钟原一仰脖喝下去，还要，就又斟了杯，这才开口对钟原说：“其实这也不是皇上的错，是那些个监生，考生自己不争气。不过呢，御史进谏也是他们的本分，皇上不用太在意，他们虽说偏激了一些，但心里也是为这大明的江山社稷着想呀。皇上既然把奏折留中了，就不要再想了，听臣妾给您抚一曲琴吧。”
要不说男人就要有个懂事儿的女人在身边呢，一哄就没事儿了。钟原倒不是不明白皇后说的道理，他只是想找人发泄下，他受不了古人这种凡事都拉拉扯扯，上纲上线的脾气。皇后一番柔言细语，钟原满肚子的不痛快又飞到爪哇国去了，静下心来听着皇后抚琴。
嘉靖二十二年五月初六，筹备了很久的大明朝头一回的兵科和刑科考试开始了，兵科那边毛伯温、张经，陆炳坐镇，考教策论，武艺，兵法还要检查所有参考人员的身体条件。列出的一些诸如负重跑步等得项目让考生觉得新鲜的很。
刑科这边更新鲜，没有出题让考生自我发挥，而是分了三个部分。首先是以前大明律为题目的选择题，考究考生们对大明律的熟悉程度，这对于一辈子背书的考生们容易得很。第二部分是一些虚构案例的分析，判断，要做出自己认为正确的判罚。第三部分更匪夷所思，居然要写出现有律令的漏洞，以及如何修改律令进行补救。
这破天荒的考试办法着实让考生们头疼了一会。不过人们的适应能力还是很强的，虽说第一次见到这样的考题，还是有很多人答得很好。这让钟原大为感慨，谁说古人就一定不如今人？
而刑科考试最让人叹为观止的是监考官员、阅卷官员的多。这是钟原特意设置的，为的就是防止出现什么同年、同一个座师的情况。现在五六十个官员，有本事你们一个个去拜座师呀。对于这个明智的决定钟原得意得很，因此考完特地追加了一道圣旨，以后的科考监考均以此例。在钟原的胁迫下，内阁用胡萝卜加大棒，扑灭了一些有望做学政的官员的反抗。伟光正的钟原又一次达到了他的‘邪恶’目的。
随着两科考试的结束，兵学正式开课，修大明律的工作也正式开始。而始于嘉靖二十二年五月的一场旷日持久的改革，徐徐拉开了帷幕。（第二卷完）
