李安在京城时因为受了伤，所以不曾往京都里去过，不知道皇宫有多么壮观。这次到了王府只见千门万户，依山而成。白玉石砖，鎏金朱门，灯笼繁若天上星星，李安这一下车，不由得呆在那儿，心里感叹道：“好气派的王府，想那淮阳侯跟他一比，真是差的远了。”李若海见李安一脸惊讶，便笑着领路引他往府内走去，一边介绍着这周遭好玩的风景，美食。未几，又走来一行人，是王府长史薛芹，李安被这架势是给蒙到了，自己是刺史不假，可为何二人如此热情呢，李安想不明白。三人一块儿又去拜见蜀王李毅，李毅勉励了几句，便让三人退下了。李若海则是拉着李安的手，往宴席处走去。
诺大的宴席，李安与李若海并桌而坐，长史薛芹靠下坐下，李安听着下面一群人自报姓名，则是一愣：不是说都回家抱孩子了去吗？却都在这聚齐了。酒过三巡，众人微醺，只听长史笑道：“大家是有所不知，这位刺史年纪虽小，却是刚刚办完一个大案而来～平叛淮阳侯一案，可谓是功不可没啊。”李安也是忙谦让道：“晚辈不过略尽绵力，混了个虚名罢了，全赖朝廷众人之力，贾大人之功。”长史又笑道：“大人真是太谦虚了。”薛芹也没直接说，又绕着话的问起淮阳侯的具体事宜来，李安最初没发觉，现在才晃过神来，看来他们是还蒙在鼓里，想从自己这里套套朝廷的底细，难怪这般款待自己了。
知道了这些，李安也是心安了少许，便七分实情，三分虚话，娓娓的说了出去。一时间大家都是各有所得，气氛十分融洽，李安也是盛赞蜀王治蜀有能，太后任才有方。却不料席下有一人忽然挑衅的问道：“依大人看来，不知道是青衣卫厉害，还是我蜀军厉害呢？”李安愣了一下，笑道：“青衣卫骁勇善战，不用多提，蜀军则行动有序，不遑多让。”那人也是一声冷笑，径自坐下了，显然他觉得李安答的太过滑头。这还不是结束，陆续有人以敬酒为名，不断的问他朝廷与蜀国谁强谁弱，李安自是两边都不得罪，打太极给打了过去。反看李若海薛芹二人，也不加劝解，大有隔山看虎斗的意味，李安也是担心话多则失，便故意装醉顾左右而言他。
宴席进行了大半，李安是一点心思没饭菜上，心里道：“这诸侯果然没有一个省油的灯，一个二个是都想当皇上。”众人也是喝多了，言辞更加没有顾忌，全然不把朝廷给放在眼里，李安也不好说些什么，只全当没听见。李安几次准备离席，却被李若海拉着说着再等等，还有好戏再后头，李安心里不由得咯噔了一下，暗念着长生诀平静下思绪。有人在李若海耳边低声了几句，李若海大叫一声好，拍了两下手，李安是瞪大眼睛，半坐在地上，随时准备跑路。这时，忽然跑过一群粉衣女子，对着李若海施了一礼，缓缓散开，翩翩起舞。李若海拍着李安僵直的肩膀笑道：“李兄以为如何？”李安算是缓了一口气，陪笑道：“蜀川之地，果然是别具风味。”心里早是将李若海骂了个遍，那还有什么心思去看舞蹈，忽然间却过来一个女子，朝李安施了一礼，跪下敬酒，李安不好推辞，便接过呡了一口。李若海笑道：“李兄若是看上了哪个，尽可挑去便是，不必客气。”李安笑道：“岂敢岂敢。”
李若海则有些愠怒道：“怎么，李兄没一个看的上的？”久不说话的长史薛芹也接道：“还请大人挑一个，不要坏了规矩。”“规矩？”李安是有些糊涂，看着李薛二人一脸消息笑意，李安才想明白了，朝廷官员不可随意接受贿赂，这是要抓到自己的一个把柄。李安想了想推辞道：“实不相瞒，下官已有婚约，再这般不太妥切。”长史笑道：“这有何妨，男儿志在千里，此等小事，何足挂齿，常言道：识时务者为俊杰，大人千万不要因小失大啊。”见他话里夹着棒槌，李安心里是左思右想：这番进了虎口，恐怕是不能全身而退了。
就在此刻又一女子上前来敬酒，李安看了酒杯半天，却也不着急接，眼睛突然瞥到旁边一个白瘦的官员正趁着一清秀姑娘敬酒的时候对其上下其手，那姑娘虽十分不情愿却又不敢拂了那人的面子，正是进退维谷之间。李安不由得觉得这宴会让人恶心，停了半天却忽然笑道：“李安才疏学浅，却蒙世子大人如此厚爱，实在是于心有愧，以后只得尽心下官的职责，来报答一二了。”李若海见他如此，心下大喜，又是举杯相请，李安却空手走下台去，伸手便将那女子拉到怀中，接过酒杯一饮而尽。那官员却是个武夫，又多喝了两杯酒，在这一愣之间，到手的美人却转手让人了，不由得一怒，伸手朝李安抓去，李安见他酒醉脚步不稳，故意在他下盘使了跘子，直接摔了个狗吃屎。李若海见了也不恼怒，大笑道：“李兄果然好气魄，如此佳人方不至于有迟暮之叹啊。”李安也是大笑不说，又饮至半夜，这酒宴方才停了，李安也是晕头转向，被人扶回去，直接睡了过去。
到了第二天，日上三竿，李安却才晃悠悠的醒了过来，只见自己躺在床上，贴身衣物尽被换了一遍，桌椅木具尽是一新。李安正是疑惑间，便见一女子在一傍端水伺候着，李安接过茶水漱了漱口道：“你是何人，这又是在哪？”那女子听了尴尬的笑道：“这是刺史府，奴婢是大人选来的。”李安这才缓过神来，又看了这屋子道：“好快的速度，一夜之间尽是焕然一新了。”那女子道：“也不全是，前院还在装修着。”李安这才仔细看着面前的这位女子果然俊俏非常，不由得问道：“你叫什么名字，是哪里人？”“回大人，奴家原名宁淑，是楚江人氏，因江河泛水，举家避难，奴家便被选到了宫里去。”李安也是一愣，不曾想有着这般故事，便问道：“那你父母现在何在？”宁淑答道：“自那日被送进宫里，我就不知道父母何在了。”李安脱口问道：“想你父母应该还在蜀地，你不打算找找？”宁淑叹道：“找到了又如何呢，横竖只不过换个地方。逃不了的终究都逃不了。”李安见她面有凄色，便不再接着问了，忽然想起一件事来又问道：“我衣服谁换的？”宁淑也是红着脸小声道：“是我换的。”李安又问道：“那个，我，那个香囊呢？”宁淑忙又递了过来。
李安便默默的起身洗漱，不再说话，前边却跑来一个人道：“有刺史大人的书信。”李安忙接了过来，是贾蕴仁的书信，还并有三封家书。原来河水泛滥，驿道阻隔，这家书就寄到了贾蕴仁的那里，可李安早已动身前往蜀地，贾蕴仁便又书信一封嘱托差人，送了过来。贾蕴仁信里责备道李安不该不打招呼便径直走了，又嘱咐李安谨慎行事，不可太书生意气，等他回到京城时，便向朝廷请功，将他调回来。李安看了心里是后悔不已，心道：原来大家都知道这蜀地是个不该来的地方，自己非要送了过来。再看家书时，却是姐姐所书也是责备自己音信全无之语，又说父亲犯了咳病，身体不大舒服，又嘱咐着李安在外多加小心。
李安看完，已是红眼欲哭，心里想着辞官去职，管他什么破规矩呢。然而却是再回头难了，那长史差人跟在他身边名为保护，实则监督，一出府衙就是跟着步步不离，印信早被收去，李安变相的软禁在蜀地，是有家回不得。那李若海又仿佛通晓李安心事似的，隔三差五便来相请闲话，李安也是一脸堆笑奉陪。
那李若海摆明了是想将李安招入幕府之中，李安也是假意听之从之。不过李安却总觉得李若海好像一点都不信任自己，每次聊天都是天上一句地下一句，理想抱负以至生活日常无所不包。更让李安害怕的是李若海似乎对自己是了如指掌，仿佛对李若海而言，李安就像一只被肆意把玩的蚂蚁。
