四人俱是少年意气，一见如故，相谈甚欢。翌日清晨，四人则是结伴而行，一路欢歌笑语，吟诗作赋，习武耍拳，颇为得意。路上时时有路人驻足瞥视，四人也是不以为意，高歌而进。四人结伴走走停停近一个月，这方才走到了京城。远远看去，几十里的城墙将京城的景致围了全，只远远的看到一点点楼台塔尖，城墙下三个大门下开了两个小门，人群熙熙攘攘，买卖呼声不断，真是好热闹的场所。
李安问道：“白兄来过京城没有，咱们接下来去哪？”白秋笑道：“我也是头一次来，京城长这样也是头一次见。”两人看向王进之，只见王进之两手一摊，也是没来过。张可久却是拍拍胸脯道：“兄弟们，甭着急，跟着哥哥我保准有你们住的地方。”四人相视大笑，白秋却笑道：“只是不知道这次进去还出不出的来了。”三人知这话里有意味，也没细究，只笑道：“但愿咱们都不用回去了。”说完便向这繁华的京城走去，有说有笑。
四人转了半天，方找到了考试的地方，登记了姓名，便在就近的旅店暂住下不提。张可久见他们安定了下来，也是自去找师门递交书信，白秋伯侄二人也是寻医看病去了。只剩王进之李安二人凭窗闲话，王进之好奇问道：“你不去拜访拜访你家叔叔，说你来了？”李安笑道：“不用，他在甘西做官，不在京畿。其实也算不上什么亲戚，只是幼时两家对门多有来往，便结了亲戚，后来阿叔做官，便对我家多有帮助，这次便要我进京赴试。”
王进之笑道：“怎么感觉你还不太情愿啊！”李安尴尬笑道：“确实有点不情愿，我生性愚笨懒散，又懒读经书，最怕人情世事，不太想这功名做官。”王进打趣道：“那你还来？”李安道：“家母生前曾想我考取功名，我起初不以为意，阴奉阳违，现在想来，颇为后悔，此次进京也想全了先母遗愿。”王进之道：“这考生万人，有念如你的人恐怕是一个没有。只是这一入宦海，再想退出，恐怕也是由不得你了。”李安道：“随遇而安吧，心如明镜，时时擦拭，到时再说。”王进之笑道：“你师傅莫不是个和尚吧，你这年纪轻轻的小伙怎么这么多哲理。”李安微微一笑，双手合十道了声阿弥陀佛不再说话。
在京城徘徊了半个月，便终于开考了。上万名考生同时入场考试，诺大的府院寂静的只有鸟鸣声。被绮绣者，缊袍敝衣者，此刻无不在或提笔疾书，或凝神细想。李安也是，只是有的经书句子记得不大真切，有的立意不太清晰，李安也是苦思冥想，直到日头转西才上堂交了卷。
也是凑巧，偏偏贾蕴仁做了这届主考官，刚好在堂前闲翻阅答卷，瞥见了李安家乡籍贯，便问道：“你们家附近有一葫芦庙你可知道？”李安一脸疑惑只得答道：“的确有一葫芦庙。”贾蕴仁拈须问道：“不知寺庙里的道真大师近来如何，你可知道？”李安顺嘴答道：“师父身体还十分硬朗，有劳大人挂怀了。”贾蕴仁有点惊讶问道：“你是道真大师的徒弟？”李安才发觉说错了话，只得接道：“承蒙道真大师指点过些些。”贾蕴仁笑道：“我也曾得道真大师徐徐教诲，后来一心要去答谢，可奈何一身俗事脱不开身，你回去前可去我府上，我嘱托封书信，你帮我带回去。”贾蕴仁一边说一边翻看着李安的答卷，又看到推荐人是甘西总督张思榕，不觉笑道：“果然你这文章，经论似道真大师，有禅意，政论像知榕兄，有见地，虽有小疵，不伤大雅，你且去吧。”李安见主考官这般说，心下一喜，也是省的自己一番拜谒口舌。自知功名有望，便施了个礼，退下了。
考试结束，一帮考生围在旅店讨论心得，有的神采飞扬，口若悬河，有的则颦眉蹙首，半天不语。长谈之后却是三五成群，径向酒馆烟柳处觅知音去了。李安四人则坐在窗前，喝茶谈天，可久则是不耐烦问了一遍又一遍战果如何，三人俱是成竹在胸，王进之不屑一提，白秋也是不以为意，李安反是不好意思提，奈何张可久仔细追问，三人也只说句差不多，让张可久自己琢磨去了。
喝了半天茶，四人也是觉得无聊，烟柳之地，自是不太好意思去，诺大的京城，熙熙攘攘的人群，四人竟不知道去哪玩。张可久突然拍大腿道：“这京城外有家酒馆，我师叔经常让我去那帮他打酒，环境颇为幽静，不可不去一快。”李安打趣道：“小道士经书不背，喝酒的品味倒挺好。”王进之笑道：“道士喝不得，和尚便喝得了吗？”四人相互一番讥笑，朝酒馆而去。
只见那酒馆就在一片竹林深处，也就十几个客人，零散而坐，朗朗琴声，自竹林深处悠悠传来，甚是惬意。三人也是一愣，不曾想这喧哗的京城竟然还有这等去处。四人挑了个位置，席地而坐，只觉微风阵阵，腋下生风。李安连声赞道：“好景致，好精致，将来我也要弄个这样的酒馆住。”
只见一女孩，衣着朴素，淡妆天然，手里提着一壶开水，帮忙涮杯洗筷，一边问四人要喝些什么。李安等人是俱无主意，只听白秋道：“你这姑娘看着这么聪明漂亮，怎么还说这话，自然是把好的特色拿来给我们尝尝了，不好吃，我们可不给钱的。”那姑娘淡然一笑，报了几种酒和菜品供四人挑选，架不住白秋的财主气势，乱七八糟点了一大堆，可四人都不太擅长饮酒，一坛清酒，喝了半天，还不见完。四人也是不以为意，有说有笑，直到日落西山，明月东升，方才有点倦意。
却说四人疲倦欲归，却听那琴声突然转高，一改前边婉婉之态，有铁骑金戈杀伐之意，众人不由得一愣。只听那琴声越弹声调越高，到激昂处，琴弦几乎欲断，几经挣扎之后，终于砰的一声，琴弦似乎断裂，琴声仿佛停止了。人们刚回过神来，正想开口打破这平静，却听到一股悠悠琴声又缓缓飘出，堵住了众人的嘴。琴声又是一反前态，此刻仿佛一条云霞编织成彩带，于高山低谷间跳跃，或逐流水，或随落花，听者是如春风拂面，心旷神怡，久久不愿醒来。等众人回过神来，远处天空已是明月高悬，近处则是竹林影动，夹杂着花草的香味。
众人醒过神来，不由得齐声喝彩，要邀请那弹琴的人的出来见见。四人也是收住了脚步，要看看这弹琴的到底是何人。架不住众人起哄，只见酒店老板来回屋内屋外的跑，才看到一绰约身影怀抱木琴，缓缓出来，只是还带着面纱，看不真切。众人不由得一阵起哄，可那姑娘也不搭话，只静静的站在那里一动不动。早有按不住性子的是伸手就去扯她脸上的面纱，却被一群十七八岁的女孩围住，不能得手。酒才过半盏，众人却是已经大醉，红着脖子喊着价格，竞价之声此起彼伏。
四人这才明白这原来也是烟花之地，李安不由得笑道：“可久兄，你师叔果然品味不同一般啊。”张可久也是脸上一红，嘴强了几句，却见到王进之白秋二人仍是目不转睛的盯着那女子看，顿时有了凭据，叫道：“你们书生还不是色咪咪的盯着人家看？”王进之二人也是一阵尴尬，咳嗽两声，全当做什么都没听见。“那个，嗯，我们走不走的？”王进之整了整衣冠问道，白秋附和道：“走吧，时间不早了。”四人说着要往外走，可这步子是越迈越小。
可久本来就走在前头，见他仨慢腾腾的，故意笑着说道：“要不咱们回去看看那女子好看不好看？”只听那王进之笑道：“算了吧，好看又怎样，难看又怎样，就这样吧，留点念想最好。”李安笑道：“没看出来，王哥是个情中高手，看的这般透彻。”王进之又笑道：“和可久大师比起来还是差得远啊。”白秋忽然道：“我们这番走了，岂不是让那姑娘白白蒙尘？”李安笑道：“白兄说的有道理哎！”四人却是挺住了脚步，张可久笑道：“你们书生果然都是假正经，走，我领你们回头看看去。”三人又是老脸一红，默默的跟了过去。
再过去时，只听那喊价之声已经攀升到近千两之高，李安不禁咋舌道：“京都果然是富华之地。”说完转身要拉众人走，白秋则高举着手叫道：“两千两！”三人一愣，显然没留意白秋如此阔绰，众人也是纷纷朝白秋望来，一脸惊讶。
未几，那酒馆老板笑道：“两千两者得于王姑娘共饮。”转身又满脸笑容对众人道：“本店还略备了些节目还请各位一看。”说完拍了拍手，走出一群年轻貌美的姑娘来，缓缓起舞。
不一会儿那女子便抱着琴，仍带着面纱过来了。王进之李安也是忙起身相迎，相叙了一会，王进之问道：“姑娘曲艺精湛，令人佩服，不知道姑娘师承何人？”那姑娘道：“先生见笑了，不过原先时自己学了一些，没有师门。”王进之一愣，笑道：“看来必是姑娘聪慧过人了。”
白秋却问道：“那这曲子也是姑娘自己做的了？”姑娘道：“是。”白秋笑道：“我记得这曲子中有段甚是慷慨悲壮，不知道是何缘故？”那姑娘道：“微舒心中不平之气罢了。”白秋还想再问，那姑娘却是举杯相请，白秋便喝了一杯。那姑娘就站起身道：“今日多有不适，容我先告退了。”说完转身离去。张可久愣道：“这就走了，两千两银子就这样了？”李安却笑道：“你还想怎样？”白秋反是笑着看那姑娘远去，笑道：“这姑娘甚有趣。”
