只见营门外，黄瑞和金易正拉着一个年轻高个儿将官说笑。陈元铭走近，那三人也看到他了。金易一把拉着陈元铭对那高个道：“这就是陈元铭了！”那高个儿忙行礼道：“下官林琅，参见大人。”陈元铭正待说话，金易叫道：“何必这么客气，都是自家兄弟。”陈兄弟心道：这话也该我说吧？微笑回礼道：“老金说得不错，咱们是生死之交，不比一般官场应酬，以后就不需要这些礼节了。”黄瑞插嘴道：“私下还可以，正规场合还是要的。”林琅腼腆一笑，挠了挠头，却忘了自己带着头盔，直挠地“咯吱咯吱”，让人起了一身鸡皮疙瘩，众人齐笑。
步入营内，陈元铭问道：“此次总共来了多少弟兄？”林琅道：“一共一千五百人，装备的都是今年新改良的玩意儿。戚将军的意思，让黄瑞、金易与我各带五百人，随侍大……元铭左右。哦，对了，下官，呃，我还带来了戚将军的一封信。”
陈元铭接过信，打开，信的大意主要是说：这次来的都是精兵，再加上陈元铭本部的三千蒙古壮汉，这股力量甚至可以左右局部战事。陈元铭的可汗身份只是用来做个掩护，皇帝只是让陈元铭护送想来避难的百姓，不需要参与蒙古人之间的任何争斗，这事，王崇古、方逢时、范应行、陆敏、谭纶，包括他戚继光都会随时接应，陈元铭只管放心。还有就是林琅是个有勇有谋的上将之才，希望陈元铭好好锻炼锻炼他。
陈元铭此刻才完全放下心来，这老大想得周到，小弟混起来也有些滋味儿，一路上清清马贼、杀杀流寇、耍耍威风，帮老大收买民心，嘿！除了来回跑着有点累，似乎不是个坏差事呢！
心中放宽，这气度自然就大气起来，当下与黄、金、林三人说说笑笑，参观一番，最后一定要三人同去给李芳的接风宴，三人以地位悬殊为由坚决推辞了。陈元铭无奈，只好约定出发之前要好好聚一聚。
辞别三人，陈元铭回到家中，将今天之事详细汇报给忆儿。忆儿听完，稍稍一蹙眉，略带幽怨道：“此为陛下之命，夫君自应恪尽职守，只是……还望夫君早日平安归来，莫要误了给孩子起乳名。”陈元铭长叹一声，轻轻搂着忆儿，却见忆儿脸上微微有泪水滑落。
儿女情长一番，陈元铭来到韵惜楼。这韵惜楼是个真正的雅趣所在，也是陈元铭最近来得比较多的地方，陆敏往常自然是坚决抵制此处，这次却也接到通知便早早来到，见到陈元铭，想要拿出招牌式的淫笑，但在翠竹幽兰之间，脸上的肉抽来抽取，最终也没好意思淫荡起来。陈元铭无视陆敏怪异地笑容，随便行了个礼，便与旁边坐的糊涂都指挥使范应行侯爷攀谈起来，陆敏也主动过来凑趣。
正当陆总兵快被陈知府和范侯爷的文坛雅趣逼疯的时候，李芳才与王崇古、方逢时联袂而来。五人落座，范侯爷一见王总督和方巡抚，便两眼一眯，瞬间化为范佛爷，王、方二人对这位不得意侯爷的装糊涂精神胜利法也习惯了，直接无视了他的存在。
寒暄过后，李芳从袖子里拿出一帕苏绣丝巾，擦了擦手，尖声道：“在座诸位都是与闻此次救助难民之事的大人，皇上的意思，就是以陈大人从草原引领，陆大人在一线接应，王大人、方大人负责安顿、转移，范大人负责协调。”众人表示明了。李芳接着说：“这次，皇上的意思，不怕来地人多，山东、河南、湖广、应天、四川也都让他们做了安置的准备。皇上的意思，若得蒙古人大批归化，诸位大人皆是大功一件。”众人忙再表示明了。
李芳看着大家认真听讲的样子，很满意，用丝帕拭了拭嘴角的唾沫星子，继续道：“这次呢！皇上的意思，诸位大人还是要早作准备，草原现在虽然还没有开战，不过时间已经很少了，最好咱家回去前，能见到诸位的行动，回去也好禀告皇上不是！”众人继续表示明了。
李芳点点头，轻轻将丝帕在头上按了按，陆敏不待他再说话，道：“李公公一路劳顿，不若咱们边吃边谈，来来来，上菜！”其余众人惊奇地看着陆敏，心道：这家伙今天倒是乖巧有心！李芳细声“嗯”了一下，上菜吃饭。
一开饭，李芳立即缄口不言，除王崇古，其余众人大奇，陆敏问道：“李公公，还有什么指教么？”李芳摆摆手，细声道：“食不语，莫乱了规矩！皇上也没说其他的了。”言罢埋头继续工作，大家再微微愣神片刻，一齐开工。
接风宴后的几天，范应行再次华丽而糊涂地消失，王崇古、方逢时则带着李芳参观了各种安置和转移设施，审议了安置、转移计划。陈元铭和陆敏没什么好表现的，总不能现在带着自己的部队在边界操练起来吧！
除了陪着忆儿打打趣，给李芳找点小乐子以外，陈元铭这些天一直和黄瑞、金易、林琅，再加上自己的三个千夫长巴根、苏合、哈森，七个人交流感情——主要是汉人三将和蒙古三将交流。
正在七个人的感情越来越深地时候，草原上的战斗号角终于吹响。土默特部召集十五万人，朵颜部勉强凑够八万人，以迅雷之势击破了不里牙惕的外围部落，不里牙惕反应也算迅捷，立即组织起十二万人的核心部队，以大汗阿古达木，大将科泰儿、哈尔巴拉为首，奋起反击。虽然主动进攻的两部总兵力达二十三万，但在不里牙惕组织起大规模抵抗之后，战斗进度有些诡异地停滞了。
陈元铭的部队就在这个时候来到了草原。此时正是嫩芽生发、星彩点翠的时节，无视战士们巡逻探查地紧张气氛，陈大人是抱持着旅游的心态来的，一路上采点小花、唱些小曲，很是惬意。除了一件事，那便是，为了抵消蒙古人的抵触心理，这支部队没有打明军旗号，而是陈元铭的部落旗号，可是，这陈家部落叫什么名字呢？有心人提议用兴获镇的名字来做部落名，众人一致认同，陈元铭心里虽然有些不踏实，却也没什么理由好反对，于是陈大人又多了个兴获汗的称号——似乎有点儿别扭。
这天，远远见到一个部落，兴获汗手搭凉棚，问道：“你们看他们是不是难民呢？”林琅翻了翻白眼，道：“咱们才出边界三天，这里离战争中心还有几千里，哪会是难民。”陈元铭“哦”了一声，道：“巴根，你带人去确认一下情况，快去快回。”巴根应命而去。
还不待巴根的人接近，那部落里便一阵慌乱，拒马、弓箭、长矛齐备。陈元铭笑道：“你们看看，反应如此紧张，一定是从北边流落到这里的难民。”林琅挠了挠头，“咯吱咯吱”，道：“是有些奇怪，巴根他们都是蒙古人打扮，那个部落何必这么紧张呢？”
再看去，巴根打了手势，独自一人过去，谈了一会儿，便折返回来，对陈元铭道：“汗，这些日子因为北面战事，这些后方的部落多是妇女老弱，马贼便趁着这个时机，嚣张起来。他们只是担心我们是马贼而已。”黄瑞道：“我们打得有部落的旗帜，他们怎么还会误会？”巴根嘿嘿笑道：“咱们这个部落的名字是新的，他们从没听说过，所以误会也是正常的。”众人点点头。
陈大人忽然精神一振，问道：“他们说这里马贼众多？”巴根道：“不错，听说似乎出了四五拨。”陈元铭又关切地问：“知道大略都有多少人么？”巴根道：“少的四五百人，多的有八九百。”陈大人缓缓吐出一口气，气定神闲道：“嗯！我决定了，要把这些马贼消灭掉再走。”
黄瑞忙道：“元铭，这些马贼都是飘忽不定，咱们消灭掉他们，单搜寻就没把握。”巴根补充道：“好像这些马贼是沿着阴山流动，地域太大了！”林琅道：“这里离大批难民的所在还太远，何必在这里耽搁呢！”
兴获汗严肃道：“这里民众的遭遇，归根结底还是因为战争，应该也算是难民，我们帮助他们消灭掉马贼，就会使难民感激我们，这对陛下的归化融合大业是有功用的。所以，消灭马贼，是我们不可推卸的责任！”
众将无语，看着北面的地平线，微微出神。
