肖氏知道她房里的小丫头不敢在她屋里熄灯之后，不经通传就进来的。她咬牙强撑着让自己坐正了一些，长吁了一口气:“芸娘，点灯吧。”
“是，夫人“，那人熟门熟路地找来烛台，点燃了大床旁的纱灯。房里立刻亮了起来，映出端烛那人的脸。正是瘦瘦板板的秋嬷嬷。
“英娘，“肖氏也不吃惊，只问道:”这些日子累坏你了，不回去好好歇息，怎么还来了？“
“前几日芸娘的小儿媳妇给她添了个大胖孙子，还一直没顾上回去看看，这大过年的，我一个人左右无事，就撵她回去团年了。“秋嬷嬷，闺名叫作英娘的，将烛台放在离床远一些的小柜上，伸手取了棉袍给肖氏披了，又扶她在床头靠好。
多年前府里有个自觉没了活路的姨娘，临死前揣了火石，趁夜在肖氏院里放了把火。从那以后，肖氏安寝，屋里的火烛全都要被灭掉，床前更是不近烛火。
”是了，芸娘家添了个胖小子，那会子顾广田逼着我交帐本，正是走不开的时候。“肖氏把棉袍往颈上提了提，目光随着英娘转了一圈，感叹道：”芸娘也是儿孙满堂了，只苦了你啊！“
“那有什么苦不苦的，“英娘给她抻了抻被角，口气平淡，”那都是奴婢的命。“肖氏听了她的话，心里又开始堵了一口气。她见不得英娘此刻的样子——明明心里头在意，偏要做出一付风轻云淡的模样。
当年她要她嫁给秋生，她那会要是明白坚决地拒绝，她难道还会逼她吗？她心里拿她俩当姐妹看，开诚布公地说了她的打算--那会儿玉珍已经病逝了，清远身子又不好，她不愿再象从前一样，每日兢兢业业地打理家事，协助铺子赚银钱，却让顾广田的姨娘们坐享其成，她不要再这么傻了，她要把钱财攥在自己手上，留给她自己的子孙后代。
让英娘嫁与秋生她是有算计，可她并没有瞒她。秋生是顾广田身边的人，机灵好学，她会想法子让秋生进顾家最赚钱的绸缎庄，等秋生出息了，就是她们的助力。她明白说了让英娘去拢住他，她只是垂首揉了揉眼，就点了头，她心里有话却不跟她说，她怎么知道她那时心里有了别人？
英娘婚后不久，她看他们过得也挺好，她也真把秋生弄进了绸缎庄，秋生也争气，没几年就做到了二柜，也如愿帮她的私产铺子倒了两批货，可惜啊，秋生到底是福薄，刚升到大柜就横死了。那时她看她白天哭，晚上也哭，她是真心痛她，叫她收拾了东西搬到她身边住，免得回去触景伤情。她心里舍不得她和秋生的那个家，嘴里还是一个字不说，把自己的心思按下，全照了她的吩咐。
要不是后来芸娘无意间提起，她可能永远都不知道她心里的真实想法。什么时候开始的？肖氏眯了眼，努力回忆，她自问对得起她，当然她也对得起她，可两人之间慢慢离了心，不复以前的亲近了。
“天儿不早了，夫人别再劳神了，早些安歇吧。“英娘替她收拾好床铺，就想等她睡下后好离开。
