骑队很快便欺近土丘上的宋军弩弓阵地，作正面硬冲，速度越来越快，骑兵拼命催动着战马，开始挺直了身子，弯刀在阳光中反射着一片片寒光。骑兵队长驱马越过了前排的骑兵，看到了宋军阵地中的那些诸葛重弩：弩用四脚木架作为弩座；才刚刚转动到现在这个角度．此时宋军的诸葛重弩忽然发射．
正在冲锋的骑兵遭到了箭矢正面急袭，被打倒一片；骑兵队长被密集的箭矢击中，箭矢毫不留情地连马带人一起穿透．在灵魂离开身体的那一刹间，骑兵队长猛然醒悟到：只要提前半分钟，他也许能够争取到胜利．现在他再也无法将宋军拥有秘密武器的讯息传给耶律休哥，传给契丹皇帝；他后面的骑兵也将遭遇和他一样的命运．
宋军全歼这股敌人，缴获带伤的战马百余匹．
偷袭村庄的契丹骑兵也倒足大霉．骑队驰骋逼近至庄子前，前天早已发现村道口新筑起数个土台子，视野十分开阔，每个土台子上都有宋军活动．
根据往年的情形看来，这些村庄根本经不起骑兵的进攻：只要骑队以急风骤雨般方式突进村中，再在四处放上几把火，那些护庄的乡兵必定四散溃逃，任由骑兵随意烧杀掳掠．
契丹骑兵做梦也想不到，死亡之神已经向他们招手．
眼见得村庄就快到了，骑手们纷纷大声吆喝起来，前面的骑兵放出一轮箭，便飞快地挂弓取刀，跃马而前准备冲进村中，性急的骑兵开始点燃火把；但他们还是手提着武器，将脑袋紧紧伏在马脖子后面，保持充分的警惕性．
守卫村庄的宋军开始沉不住气，从土台子上发射出密集的箭雨，这些箭矢速度太快了，箭已着肉，方传来箭支破空的＂嗖嗖＂声音．
第一波箭雨便射翻数十人马；在大约数一百数的间隔时间后，第二波箭雨又已射到，由于前进受阻，骑队人马蝟集，这时中箭的人马数量更多；被射中的人马大多一命呜呼，还没死去的也痛得四肢抽搐，连微弱的呻吟声音也都发不出来．村道周围血迹斑斑，场面惨不忍睹．
带队的军官知道遇到宋军的秘密武器，取胜无望，急忙下令众人分散逃命．也多亏宋军发射的箭雨的时间上略有间隔，当第三波箭雨又已射到时，契丹骑兵已四散奔逃出数百步外，仍然有被箭矢射中之人发出惨呼声音．不少骑兵早已撒下空马，只剩下单人独骑拼命不住地往北奔逃．
宋军的秘密武器取得了第一次实战的胜利．
在半个多月的时间里，宋军凭借诸葛重弩接连不断地挫败契丹骑兵的骚扰进犯，并歼敌千余人．
对军事大国契丹来说，损失千余人马根本不算一回事；但对于驻扎在边境的契丹骑兵，却已经在他们中间悄悄地流传开一个传说：宋军部署了专门用来对付骑兵的秘密武器，挡者披靡，死亡率极高．现在他们除非有必要，否则绝不会轻易越过边境接近宋军可能的预设阵地．以前的那种随随便便就跑马到敌人村庄烧杀掳掠的风光年代已经一去不复返．
这个情况很快便反馈到了契丹高层．
十月十五日，依照古俗，契丹皇帝与羣臣望祭木葉山．祭山仪是契丹祭祀天地神祗之仪。祭祀地点在木叶山（即今赤峰西拉木伦河与老哈河交汇之处附近）；木叶山在中京东偏北，却是契丹开国皇帝阿保机葬处．
契丹人视木叶山为民族起源之地，自认为是神人、天女之子孙．相传有神人乘白马，自马盂山浮土河而东，有天女驾青牛车由平地松林泛潢河而下，至木叶山，二水合流处，他们相遇而为配偶，生育有八子，其后族属渐盛，分为八部．木叶山上建有契丹始祖庙，奇首可汗在南庙，可敦在北庙，庙宇绘塑二圣并其八子神像．祭祀时各部首领都要参加。
当地的契丹官员早已在山上南坛下的平地处栽种群树：前面种植的群树，像站列朝班一样，中立君树，又并排植两棵树，作为神门。皇帝、皇后于祭祀日到来，皇帝、皇后都穿祭祀大礼的祭服，皇帝戴金冠，穿白绫袍，腰系红带，悬鱼，三山绛垂，以犀玉刀错为饰，脚踏络缝黑靴；皇后系红色头帕，穿络缝红袍，悬玉佩，双结帕，络逢黑靴。皇帝、皇后骑在马上．史称契丹古八部的悉万、丹部、何大何部、具伏佛郁部、羽陵部、日连部、匹黎部、黎部、吐六于部，并室韦、女真、渤海、奚、鼻古德、斡朗改、黠戛斯、阿眉里等各部的首领及命妇也都在场．契丹人男女皆佩戴耳环，其髡发的式样不一，有的只剃去颅顶发，颅四周发下垂并向后披；有的在颅两侧留两绺长发，自然或结辫下垂；有的留双鬓上两绺，自然或结辫下垂，或使其从耳环中穿过再下垂．
当下群臣在南，命妇在中。皇帝、皇后到君树前下马，由侍卫簇拥而升南坛御榻坐。群臣，命妇分班以次就坐．场中第一次吹响号角，其次钟鼓鸣响，如此三次后，夷离毕（刑狱官）主持祭山礼仪。祭祀用牲畜有赭马、白马、玄牛、赤羊、白羊，皆牡。然后由仆臣杀牲体割，悬之君树。太巫还要以酒酹牲。礼官依次奏上仪办顺序；礼赞拜讫，复位．皇帝、皇后到天神，地祗位恭敬致奠。巫师用契丹國字书写祭狀，并焚之，契丹語謂之達勒噶喀．宰相及宗正官（称为惕隐 ）依次致奠于君树，并及群树。皇帝率领他的各位叔父围绕神门树转三圈，其他部族要转七圈。并在皇帝率领之下又礼拜后诣东方所，皇帝、皇后各举酒二爵，肉二器，隆重再奠仪，大臣及命妇各举酒一爵，肉一器，一奠。然后命府正官向东方掷之，又命中丞奉茶、果、饼饵各二器奠于天神，地祗位。巫师身穿白衣，致辞三次。
皇帝、皇后还有饮福、受胙，群臣及命妇在位者以次饮福．
祭山仪一切程式都进行得非常完满，没有一丝儿疵暇；但皇帝和枢密院等一众高官心中有着隐隐约约的担忧：缘由朝中重臣，契丹于越、北院大王耶律休哥因处理紧急军情，至今尚未到来与会；明天即将进行的宫帐议政朝会，耶律休哥能否到来，将会带来好消息或是坏消息，到现在为止还是个未知数．
次日中午，耶律休哥风尘仆仆地出现在宫帐朝会之中，数日间不见，却是脸容憔悴，整个人似乎是衰老了不少．
那耶律休哥字逊宁，出身贵族，号称为契丹第一名将；辽穆宗时，乌古、室韦二部背叛契丹，耶律休哥随北府宰相肖斡讨乌古、室韦，平叛还兵。公元979年７月，契丹南京（今北京）被围。辽景宗命耶律休哥率骑兵往救南京，抵御宋军。于是休哥率军至高梁河，遇宋太宗亲率的宋朝大军。耶律休哥与耶律斜轸兵分两路击宋军，宋军大败，死伤甚众，辽军乘胜追敌三十余里，斩首宋兵万余人。耶律休哥也身负三处创伤．辽景宗论功行赏，耶律休哥以战功受知于辽景宗，从此执掌辽国兵权。
当下耶律休哥将探马报来宋军于保州（今保定）、雄州（今雄县）、霸州（今廊坊霸州）、益津关、瓦桥关等各处要隘路口设置不明器具，半个多月来契丹骑兵迭遭挫败，这是数十年来素所未有的事情；宋军的器械发射时箭如雨幕，且力度大射程甚远，人马概莫能挡．中矢者可当场死亡等详细状况，一一详尽述说完备．
在场诸人俱都听得神色数变；他们之中大都是征战多年位高权重之人．耶律休哥默默细察众人神色变化．
辽圣宗连着干咳两声，像是有话要说，想了想，还是忍耐住没说出口．
忽然有一个人站起来说：＂据我认为：如果是细细分析刚才的这番说话，耶律于越却是难逃失察嫌疑，兼且有巧辞令色之嫌．＂
众人看那人时，却是具伏佛郁部的首领．
具伏佛郁部首领眼见自己的话语已收震撼人心之效，便继续鼓三寸不烂之舌，煽情道：＂我契丹拥有天下无敌之骑兵，想来掌握我国军政之人，自应擅长运用武力借以扫荡顽敌，俾四方国家咸来臣服，进而开疆拓土；更须负时时刻刻监察敌国异动之责任．岂有坐等敌人强大进而威胁到自身安危，却浑然不觉之理？何况我契丹铁骑数十载以来战功显赫，真个是战无不胜攻无不克，声威大震天下：我太宗朝，契丹铁骑讨伐中原攻城掠地大获全胜，在开封称帝；我景宗朝，契丹铁骑自瓦桥关进攻，大败宋兵，追到莫州（今河北任丘）回师，掳掠周边部落获利丰厚；契丹对宋步步进逼，不断得到土地、人口和财物：从来只是听说契丹骑兵施压于宋军，没有过契丹骑兵被宋军压得畏惧不前．不料想到今日竟然被宋军摆设的区区几件器具所吓阻．长此以往，契丹铁骑何以纵横四海，一统宇内？不知道我这个意见大家是否可以接受．＂
这段说话无异于在热锅上浇了一勺油，与会诸人俱都微微点头赞许．但见有数名牧场官员上前说：＂禀皇上、太后：我们所掌管的万亩牧场目前劳力缺额甚多，急需补充；待到来年春天畜牲产羔季节，需补充奴隶千名以上．如果不能及时、足额拨发来所需奴隶，恐会对牲畜产量影响甚大．＂
辽圣宗与耶律休哥尚未来得及回答，早已有数名部落首领立起身来异口同声地说：＂禀皇上、太后：我们所统辖的部落因财帛匮乏，财政状况捉襟见肘，日子过得却是十分之不容易：朝廷每次颁令所需的壮丁战马，我们皆如数准时调拨无误，只是那行政所需经费，战事伤亡、事故的抚恤金，在在所需尽皆仗仰朝廷拨付，半点却也稽延不得，方能安定军心、民心．这可是一件天大的事情啊．＂
与会诸人俱都议论纷纷，意欲发言．却见那美女萧太后将玉手款款摆动制止了众人说话．
＂各位首领但请稍安勿燥．＂萧太后柳眉弯弯，长长的睫毛微微地颤动着，一双明亮的瞳孔格外清澈：＂据我认为，耶律于越既然已经把这个问题考虑了数日，必然已是胸有成竹；我们不妨让他详细地把话说完，将法子细细摆将出来，看看是否可行．岂不是更好的方法．＂
萧太后说完后，却把目光在众人脸上细细扫视；在场诸人俱都被她的魅力所降服．均不由自主地闭口不语．
＂禀皇上、太后：臣确实是苦苦思考了数日，＂耶律休哥力图说服众人：＂臣已将解决困难情形的方方面面俱都包括进去通盘考虑；想来那宋军苦心孤诣研究出来野战利器，发射时箭雨如幕，兼且势沉力猛，人马概不可当，我们势必不能与其作出硬碰硬的战斗．关于这一点我将在下面另行作出说明．我现在将所考虑的对策阐述如下：其一是解决劳动力的来源，我国可对西边的鞑靼各国及东边的高丽进行骚扰式作战，上述诸国素来军力薄弱，是决不能阻挡我契丹铁骑的，只需发动一到二次进攻，即可掳掠到奴隶数以万计；其二是国家财力物力匮乏，我国可对周边各国加大收取进贡的数额，此外还可开放贸易通道，收税由原来的逢十收一改为逢十收二；其三是宋军装备的野战利器，我已指令雄鹰密探不惜一切代价强力搜集该器具的图纸及样机，限期完成任务．另为完成任务起见，派遣耶律显美跟随雄鹰队密探行动：耶律显美先前曾与宋皇多次见面，且其人乃是银匠出身，精于工程学．以上所陈，尚望皇上、太后恩准．至于我国目前不宜与宋朝开战的理由是，自新宋皇继位以来，屡施新政，其综合国力日渐强大，君民上下一心，宋军且增添器械甚多．我出动铁林军施以强大的打击，结局不外乎两样：我铁林军付出惨重牺牲取胜；或是我铁林军与宋军打了个两败俱伤．无论是上述两个结局中的那一个，在周围强敌环伺之下，必定对我国发展前途埋下重大的隐患．我在这里面要特地提到夏国，其国主李继迁野心勃勃，行事心怀叵测，实在是不可不防．＂
耶律休哥既然将当前形势作出了如此分析，且所说的话均为符合情理．众官素知他乃是契丹重臣，十余年来屡建奇勋，为朝廷所倚重，所说的话自然有份量。
＂依照耶律于越的计划，什么时候才能对宋朝开战？＂美女萧太后追问．
＂我与南枢密院细细地审阅了各项预订的措施；＂耶律休哥回答的语气宛如久经沧桑的老人：＂按照我们的作战计划，对东、西线的战争最迟可望在明年夏天结束．之后我们将有能力扩充铁林军，将其训练成为一支钢铁队伍．其间约需时半年，这样说来，在明年秋末，至迟到后年，即可集中全力发动对宋朝的沉重打击．在我铁林军全力以赴的攻击下，环宇内任何国家均只能甘拜下风，绝无侥幸之理．＂
有些愣头青本来想再反驳，却见到众人神色均已收敛，便将想说的话咽了回去．
辽圣宗与萧太后缓缓环视，但见与会诸人俱都哑口无言．
辽圣宗把头点了点说：＂准卿所凑！＂
数月之后，契丹铁骑在东、西两线作战果然取得了胜利．这是后话不题．
正是：人情如纸张张薄，世事似棋局局新．
欲知道后事如何，请看下回分解．
