袁道融兀自沉思，这边那顾锦云已气得浑身发战。他一把扯下脸上黑巾，露出一张犹带稚气的俊脸，容貌倒与其姊有五六分肖似。只听他颤声喝道：“姓阮的，闭上你的狗嘴！我师父的名讳也是你能叫的吗？你不必‘揣着明白装糊涂’，暗里损人，我顾锦云生就愚钝，师父传授的武艺十成里学不到半成，同门学艺的十六个师兄弟中我甘陪末座，那‘风虎云龙’四位都是我师兄师姐，武功胜我十倍，我是万万不及的。方才我二师兄的手段你也领教过了，他宅心仁厚，不愿伤你性命，可你竟掳去我姊姊以作要挟，算得什么英雄好汉？是汉子的就放了我大姊，和我这长白派中最不肖的弟子来场单打独斗，你若胜了我，我师兄自重身份，绝不会再与你为难；若是连我也胜不了，你又凭什么敢辱我师门？就请跟我去拜见师尊，听候他老人家发落。如何？”
*原来这“升平楼”的老板顾守澄膝下有一儿一女，女孩儿年方十七，闺名锦茵，就是迷倒了当今显德皇帝的这位顾小姐；儿子自然就是这顾锦云，他比其姊小了两岁，自小就拜在长白门下学武。此外顾老板还有一个侄子，比他闺女锦茵还年长八岁，乃是他兄嫂过身后遗下的一个孤儿，名唤顾锦城。顾老板只有这一个大哥，他弟兄两个父母早逝，自小就相依为命，手足之情甚笃。兄嫂相继过世后，顾老板就把这侄儿留在身边，视之如同己出。
顾守澄生平好武，无奈幼时家贫，不得已为生计辛苦劳碌，匆匆数十载寒暑，昔日红颜少年已是两鬓染霜，自己习武是不成了，这一腔纵横江湖的夙愿只好全倾注在后辈子侄身上，他为人豪爽，交游广阔，与郁空云也颇有几分交情，锦城、锦云兄弟俩自然就成了长白掌门的亲传弟子。
锦城比锦云年纪长了十岁，他入门既早，人又勤勉，再加上师出名门，二十几岁就已是北疆武林中威名赫赫的人物，身兼“鸿名院”的三堂教席，在派中几可与他众位师叔比肩，江湖上早有传言说将来承郁空云衣钵者非他莫数。
比之这顾锦城，长白派少一辈弟子中的“风虎云龙”四人已算是后起之秀。这四人功夫虽好，但年纪尚小，在江湖上只是崭露头角，资历德望还都不堪大任。四人虽是合称“风虎云龙”，倒不是这四人名字中真有这四字，都是暗指，好比楚凤歌，占的是个“风”字，乃是“凤”的谐音，余者三人也大抵如此。
近些年来，长白派崛起于北疆武林，白头山“风虎云龙”四位少侠的名头也着实响亮，好些武林人士只知“风虎云龙”并称，却还不知这四人本来名姓，只当四人名字里必是各含一字。偏巧顾锦云的名字里就有一个“云”字，往往人家一听他自报家门，乃是长白门下，见他年纪既小，武功又强，多半就想当然地将他误作是“风虎云龙”之一，十之八九开口就要赞道：“久仰长白‘风虎云龙’四位少侠，今日一见，果是英雄出少年。”每每都闹得顾锦云好生难堪，为此他也常在师兄弟面前抱怨几句，吵嚷着要改名字，不过顾锦云年方十五，终究是小孩心性，于江湖虚名这一项上到底不大用心，说说就算，也没真改了名字，可到底这还是他不愿提及的一件尴尬事。想不到今日阮德安故意揭他这疮疤，叫顾锦云又如何不怒？
阮德安闻言嘿嘿一笑，翘起大拇指冲顾锦云晃两晃，道：“好汉子！真英雄！现下怎么又想找爷爷单打独斗了？不是两个年轻后生欺负一个糟老头子了么？顾锦云，少在人前假仗义，爷爷我生来就不是君子，更不是傻子。今日亏得爷爷急中生智，诈死骗过你两个兔崽子，才赚得你们自己泄出师承来历，趴在地上时才知想要爷爷性命的原来是长白派姓顾的和他二师兄，不然爷爷只怕死了都是只糊涂鬼。‘英雄好汉’？你两个以众欺寡时怎么不和爷爷讲什么‘英雄好汉’？你再想想，今儿这事怎么就这么巧？你师兄抡圆了把爷爷摔到地上，可巧面前就是你亲姊，这不是天意是什么？这就是老天不许我姓阮的栽在你两个臭小子手里！老天爷既如此眷顾，爷爷若是放了这女娃，那可就是不知好歹，只怕天都不容我。咱爷仨折腾了半天，也都累了，就这么聊着倒也不错，雄武城的人马说话就到，等来了撑腰杆子的，爷爷再跟你们哥俩好好亲近亲近。”
阮德安话音未落，忽然眼前人影一闪，见一个阔少模样的少年扑将上来，右掌撮指成刀，朝自己颈侧狠狠斩来。阮德安先是一惊，但见这少年功夫实在稀松平常，于是反踏前一步，上面虚晃一掌，下面一招“老树盘根”，已将来人轻轻松松绊倒在地，俯身将他封了穴道，还未直起身来，忽感金风扑面，猛一抬眼，只见半空中一个老者驭剑而来。那人尚在两丈开外，阮德安已觉得罡风裂体，剑气袭人，两眼被吹得一阵灼痛，心知碰上了绝顶高手，看这一剑的气势，既挡不得也躲不开，亏得他人急生智，扑前一掌向地上那少年公子胸口上膻中大穴拍去，口中喝道：“想救个死的么？”
袁道融这一剑乃是惊怒交集下全力出手，只差得两尺就能在阮德安身上开个透明窟窿，见皇上命悬敌手，却是万万不敢冒险轻进，只好无功而返，硬生生收了剑势，心里又急又悔，咬牙切齿道：“若你伤了他一根汗毛，老夫灭你满门！”阮德安见这本来温文儒雅的老者此时脸白眼赤，一副择人而噬的模样，不禁打个寒噤，几句到了嘴边的狠硬话都吓得咽回了肚里，竟嗫嚅道：“这小子先动手的，难道叫我站着挨打不成？”
原来李敦见心中玉人被擒，不禁又气又喜，气的是那龌龊老儿竟敢对顾小姐无礼，喜的是自己终有机会在心上人面前一显身手，演一出英雄救美的好戏。李敦在宫中倒学过两年武艺，平日独斗七八个侍卫也颇占上风，他不知是手下人刻意相让，曲意逢迎，给身边众人赞得久了，就以为自己果真是学武的天纵之才，常有“长于深宫不如托身草莽”之叹，此番微服东来，实在是想一偿行走江湖的夙愿。
本来出门之前，康袁二人对李敦千叮万嘱，着他不可贸然与人动手，但李敦彼时见阮德安那一只臭手掐在顾小姐玉颈之间，心中实有说不出的厌恶，恨不能将那老儿碎尸万段。又见顾小姐咽喉被制，气血不畅，如花俏脸渐渐洇出一层酡红，泪珠强忍着没淌下来，只在眼眶里打转，一副让人又怜又爱的模样直看得李敦头脑发胀，热血上涌，当下就想上前救人。
可笑李敦此番“谋划”倒是出奇地周全，他见那阮德安在楚凤歌面前如此不济，就以为自己独个儿也尽可对付得了，故此既怕袁道融横加阻拦，坏了自己的谋划；又怕他出手相助，夺了自己的风头，便想将袁道融远远支开，于是压低声音道：“袁先生，过了这许多时候，怎地还不见老康下来，不如你上去催催罢。”
袁道融也是心下狐疑，他与康晋城保着皇上出门，为了严守机密，两人约好寸步不离，便是与亲信联络也要二人同时在场，不知不觉间康晋城已去了小一顿饭的功夫，仍未回转，袁道融不禁越想越疑，应道：“也好，待老袁上去瞧瞧。”又嘱咐道：“少东家远远站着看会儿热闹，门外那三人互相牵制，自顾不暇，少东家若只是袖手旁观，想来不会有事，无论如何，不可擅自出手，只待老袁回来再说。”说罢匆匆转身又进了“升平楼”。
袁道融哪成想自己刚迈进“升平楼”的大厅，李敦就已冒冒失失地撞上去了，他万万想不到皇上会给自己来一手“声东击西”，纵是他应变神速，怎奈李敦的武艺实在太差，竟连一招也支持不了，终究还是慢了一步，不及相救。
顷刻之间，袁道融的心境比之方才已是判若云泥，想到今晚连番失策，皇上陷于人手，康晋城又迟迟不归，不由得心中懊恼不已，偏偏又是忧急之下，五内如焚，头晕脑涨，一时间竟没了计较。就在这个节骨眼上，袁道融忽然听得耳旁有人说话，那声音似远若近，细如蚊蚋却又字字分明，竟是有内功深湛之人用“传音入密”的功夫将话音束成一线，送入他耳中，只听那人道：“晚辈长白派楚凤歌，这相有礼了。想不到前辈武功如此高强，请恕晚辈眼拙失敬之罪。晚辈师弟的亲姊眼下落入奸人之手，蒙贵上出手想救，我师兄弟二人感激不尽。现下贵我两方均有人质陷于敌手，晚辈不才，想出一条计策，斗胆请前辈出手相助……”
阮德安初时只见袁道融须眉戢张，怒发冲冠，已骇得蹲在地上，左掌紧紧按在李敦胸口，右手却还兀自掐在顾小姐颈间，把她扯得也坐到了地上。隔了片刻，见袁道融脸色渐转平和，阮德安才敢大着胆子道：“兀那老……前辈，你且退后二十步，在下与你二位往日无冤，近日无仇，这小哥却不知为何，上来不由分说，抡拳便打。姓阮的今日只想保命，不想与您老人家结仇，只待一会儿救命的人马到了，在下马上便放了这位小哥，再给您老人家磕头赔罪。”
阮德安不愿再结劲敌，本想马上放了李敦，但他见袁道融怒不可遏的模样，显是恨极了自己，只怕一放了人质，袁道融就会出手要了自己这条老命，只有先如此僵着，等有人马来援再说。不过阮德安哪里猜得着袁道融真正的心思？这位袁相国真正担心的倒不是李敦的生死，而是怕三人的行踪泄露出去，误了他此次的平藩大计。故此他是断不肯在这里直捱到那毕统领和众牙兵回来的。
袁道融听罢，一言不发，冷哼一声，也不转身，脚尖点地倒着向后飘退二十步的距离，落在长白派两师兄弟的身前，扭头将楚顾两人恶狠狠打量一番，一字一顿道：“你两个小子若敢贸然出手夺人，害了我少东家性命，老夫便将你二人拆皮煎骨！”
袁道融刚刚立定，就见顾锦云走上前来，躬身施礼道：“晚辈长白派顾锦云见过前辈，敢问前辈高姓大名？”袁道融冷冷道：“老夫姓袁，有屁快放！”顾锦云扭头瞥那阮德安一眼，依旧毕恭毕敬道：“晚辈斗胆请袁老前辈稍移贵步，有要事相商。”袁道融两眼一瞬不瞬地盯着阮德安，口中道：“何事这般遮遮掩掩？在此处说也就是了！”顾锦云面露难色，又扫一眼阮德安，道：“事关重大，老前辈务请体谅下情。”
那边阮德安见顾锦云过去给袁道融施礼，两人对答几句后，袁道融竟随着顾锦云拐进街边一条小路，那楚凤歌却还兀自站在远处，并未除去脸上黑巾，只露出一双神光湛然的眸珠瞪着自己。阮德安猜不透顾锦云葫芦里卖的什么药，正狐疑间，却见楚凤歌正无声无息地朝这边掠来，登时一惊，醒觉原来顾锦云施的是调虎离山之计，将袁道融引到远处，让楚凤歌可以放手施为。
念及此处，阮德安便扯开嗓门，大喝一声：“哪个敢近前，我先毙了地上这小子！”果然街角处传来一声怒喝：“小贼，竟对老夫使诈！活得不耐烦了么？”几声劲气交击的爆响后，顾锦云喷出一蓬血雨摔在街心，紧跟着一道白芒风驰电掣般从街角射出，直奔楚凤歌后脑而来。只听得袁道融声如洪钟，喝道：“姓阮的，掌下留人！老夫便替你料理了这两个小贼又何妨？”
楚凤歌闻得脑后恶风不善，猝然转身，袁道融脱手射出的龙泉宝剑已然离眉心不及一尺，金风凛冽，寒气迫人。楚凤歌不敢硬挡，又怕这一剑飞过去伤了旁人，当下翻身后仰，宝剑从头上掠过时，觑准时机，在剑尖下三寸的剑脊处屈指一弹，只听锵然一响，这三尺龙泉便向上斜飞而起，刺入青冥夜色里，不知所踪。
楚凤歌甫一直身，就见袁道融不知何时已立在面前，脸上犹带一丝诡异莫名的笑意，冷然道：“小子，莫怪老夫心狠手辣，今日你是非死不可！”说罢右掌化爪，五指箕张，朝楚凤歌头顶猛插下来。
阮德安见袁道融先是打得顾锦云喷血倒地，又对楚凤歌痛下杀手，不禁喜得浑身发痒，只怪自己怎么早没想到这条妙计。眼见袁道融一番重手下，楚凤歌只能勉强支撑，毫无还手之力，阮德安还不忘奚落两句：“老英雄，打得好！您老不光武功盖世，还是扶危济困的侠义心肠，也教长白派那起假仁假义、沽名钓誉的鼠辈瞧瞧，什么叫真正的大侠！”
阮德安话音未落，只听楚凤歌一声惊呼，已被袁道融一腿扫在软肋上，人还未摔出去，又被袁道融扯着右脚拽回来，探指在他身上连点了七八处穴道，才握着脚踝将他狠狠摔在阮德安面前，可巧与那李敦只隔了两步之遥，并排躺在地上，那手法竟与方才楚凤歌摔阮德安那一下一般无二。
阮德安见状大喜，纵声狂笑道：“楚凤歌呀楚凤歌，这一摔滋味儿如何？这可真是眼前报应来得快，爷爷撞落的牙齿你可都该还给爷爷了罢？”袁道融见阮德安只是嘲骂，并不敢上前，知他忌惮自己，道：“你只管放心，他被老夫以独门手法封住穴道，天下间懂得解法的想来不过寥寥数人。你尽可随便出气，老夫去看看另一个小子死了没有。”说罢转身朝顾锦云走去。
阮德安见袁道融走远，心中再无疑虑，松开掐在顾锦茵玉颈间的右手，只扯过她的手腕，扣住脉门，拖着她趋前两步，来至楚凤歌身前，见他脸孔朝下伏在地上，狞笑道：“成日家听人说你楚凤歌生得容颜俊朗，举止风liu，乃是东三镇出了名的俊俏郎君，只不知这美少年若是蹭掉了鼻子，还有谁家的姑娘当你是如意郎君？”
说罢一脚将楚凤歌踢得翻了个身，只见他蒙脸的黑巾不知何时已经失落，登时露出一张口鼻若雕、眉目如画的清俊面庞，只可惜他目下身受重伤，眼耳口鼻七窍流血，形容凄厉，不然端地是个百中无一的美男子。再细一端详，见他肤色莹白如玉、脸庞犹如刀削斧砍而成，棱角宛然，几缕垂在颊边的黑发略带卷曲，末端隐现蓝光，更兼高鼻深目，看来必是有外族血统无疑。
阮德安俯身对着楚凤歌端详片刻，口中啧啧连声，叹道：“果然是貌比潘安，难为你爹娘如何生的。姓楚的，你给爷爷听好了，虽说你想取爷爷性命，但爷爷我菩萨心肠，以德报怨，也未必就非得要了你的小命儿，今日只削了你的鼻子权当给长白派留个记认，日后量郁空云那老儿也不敢不认栽在姓阮的手下。啧啧，只可惜我这一刀下去，不知要有多少女儿家从此恨我入骨，怨姓阮的误了她们的终身！”
说罢就欲弯腰从靴筒里摸匕首出来，手刚探进靴子，只觉着右腕一阵刺痛，竟是被顾锦茵狠狠抓了一把，这一下抓得着实不轻，五根指甲都戳进了肉里，阮德安一是痛极，再者强敌已去，也不必死死抓着这女娃，遂抖手将顾锦茵摔在地上，也是他此时心中畅快，虽然吃痛，还不忘打趣道：“怎么，还没亮刀子就有人心疼了？死丫头，急着找死么？料理了这小子，就轮到送你姐弟两个上路！”
顾锦茵羞得满脸通红，不理阮德安，只冲着顾锦云悲呼道：“锦云，锦云你怎样了？快答应姐姐一声，爹爹只得你这么一个男孩儿，你可……你可千万不能……不能就这么……”原来顾锦茵虽然心悬亲弟安危，怎奈一直受制于人，这时甫一离了阮德安掌握，便高声呼唤，只盼顾锦云一息尚存，能应上一声。想到亲弟生死未卜，纵是顾锦茵如何刚强，此时也不由得泪流满面，泣不成声。她穴道受制，足不能行，只得在地上奋力扎挣着向顾锦云挨过去。那阮德安竟似铁石心肠一般，仍旧讥诮道：“他死了岂不更好？你爹爹偌大的家业不是都便宜了你这小妮子？日后也不怕没有倒插门的女婿了。”
那阮德安见顾锦茵越爬越远，狞笑着跟在后面，顾锦茵爬得慢，他走得也慢，竟举步从李敦身上跨了过去，这圣朝的天子几时受过这等屈辱，可怜他被点了哑穴，连张口喝骂也属奢望，极怒攻心下竟两眼一翻，背过气去了。
阮德安跨过李敦，也欲从楚凤歌身上迈过去，就在他一脚抬起尚未落地的当口，楚凤歌猛然腰身一扭，竟头下脚上地从地上旋飞起来，只见他两腿急转如风，左脚猛撑阮德安下颌，右脚直捣他胸口。这电光火石之间，两人相距不及半尺，楚凤歌更施出生平绝技，慢说阮德安猝不及防，便是他加了万二分的小心，这一招必杀的“倒旋剪”一出，他也是在劫难逃。
只听得半声惨叫，阮德安胸口便首当其冲，他只觉一股摧心裂肺的大力当胸而来，听得肋骨断裂之声不绝于耳，喉头一甜，张口喷出漫天血雨，这一声惨嘶犹未尽情，已被楚凤歌接踵而至的左脚硬生生截断，若说胸口那一脚楚凤歌尚留了几分情面，不欲取他性命，这踢在下颌的一脚可就是毫不留情，皆是因为楚凤歌恼他出言恶毒，一再辱及师父和师弟一家，想给他留个教训。
这一脚踢出，阮德安登时下颌脱臼，嘴里剩下的几十颗牙齿一并“背井离乡”，连带余下那半声惨叫，都被咽回肚里。楚凤歌上面两脚建功，下面一双手也不闲着，左手撑地，右掌一勾便将阮德安尚未落地的脚踝抄在手中，紧接着腰中一拧，已然稳稳立在当地，犹将阮德安倒提在手中。楚凤歌生得高大，提这么一个瘦小如猴的老头儿也不见如何吃力，他见阮德安口中咦呜连声，下面双手兀自乱甩乱打，便又脚踢膝撞，连封了他几处穴道。
此时两道人影飞一般抢上前来，一个弯腰抱起李敦，连声呼唤，除了袁道融更有何人？另一个只忙着给顾锦茵解开穴道，竟是适才重伤喷血、老半天毫无声息的顾锦云。只见他此时满脸欢容，却哪有半点儿受伤的模样！
顾锦茵坐在地上，一时间未能醒悟，只瞪了一双红肿的秀目，惹人怜爱的目光在楚顾师兄弟两个脸上逡巡了几回，忽然回身在顾锦云身上又掐又拧，连捶带打，脸上已是破涕为笑，娇声里犹带着哭腔，嗔道：“我打你个没心肝的浑小子，想吓死姊姊么？”
顾锦云嬉皮笑脸，大声讨饶，笑道：“这主意可是二师兄出的，姊姊要掐要打，也只管找他去，只顾拿我这奉令行事的小兵作法，又是哪门子道理？不过若非二师兄聪明绝顶，想出这等妙计，今日要救姊姊可就难比登天了，何况他又为了姊姊甘愿受辱人前，回头姊姊可得当面好好谢他一谢呢！”
顾锦茵一听这话，登时飞红了双颊，又想起方才阮德安“有人心痛”那句讥讽，不由得心事更重，脸上一阵阵发烧，兀自垂头不语。楚凤歌也觉尴尬，不过他脸皮到底厚些，只装作没听见便胡混过去。
这边袁道融已将皇上救醒，又浑身上下检视一番，见李敦只是一时晕厥，并无大碍，心中一块大石总算落了地。暗自庆幸之余，想到自己今夜连连失策，若非长白派这姓楚的少年妙计解围，险些就要阴沟里翻船，不由得将此番东来这一片争雄之心也灰了几分，所幸他素来心志坚毅，强自振作，向楚凤歌拱手道：“小兄弟，今夜之事，多亏你巧施妙计才得圆满了局，老夫这里代我家少主谢过恩公救命之德。”
楚凤歌忙道：“前辈言重了，此事全由晚辈师兄弟两个而起，连累贵上晚辈已是愧疚不已，所幸尚未铸成大错，恩公二字无论如何是万不敢当的，况且计谋得逞全赖前辈鼎力相助，晚辈这里还要谢过援手之德。”
他还欲说些谦谢之辞，却被袁道融截入道：“恩恩怨怨，也不必非要分个清楚。尚有一件要事须得做个了断。”一指阮德安道：“这老儿无论如何不能留他在世上，若是楚小兄下不了手，不妨由袁某代劳。”
楚凤歌只当袁道融是为长白派着想，便道：“不劳前辈挂心，便是惹出武安侯，想来敝派也应付得来，况且这贼厮与晚辈一个师弟有杀父之仇，怎也要禀明师尊，再行定夺。”袁道融见他执意不从，便欲出手用强。楚凤歌见袁道融勃然变色，心里一惊，忽又见他露出一副凝神细听的神色，正暗暗纳罕时，只听袁道融道：“今夜之事，各位若能守口如瓶，自是与各位无干，袁某更感激不尽，若是几位说与旁人知晓，日后纵使山长水远，袁某也要再与几位见上一面！”说罢抱着李敦飘身形没入夜色之中。
袁道融一去，立时“升平楼”里就有丫鬟、婆子一干人等拥出来将顾锦茵众星捧月般扶回家去；还另有三五个年老持重的管事迎上来拉着顾锦云问长问短，顾锦云对老父的这几个得力臂助甚是尊敬，忙又给楚凤歌一一引见。
原来“升平楼”外这一闹，楼内可也如炸了锅一般，众人一时都没了主意，有几个莽撞的就要去报官，亏得有年老的管事识得阮德安，知道那是武安侯府的总管，官府里来了人断没有顾家的好处，忙喝止住了。几个老管事一商议，只有遣人速去“鸿名院”把顾锦城找回来怕才镇得住局面，于是便派人骑快马从后门搬救兵去了。
顾锦云一听已知会了他大哥，急得一叠声只叫“糟糕”，又道：“大哥若是知道了，先就要挨一顿臭骂，况且他知道了，就等若师父知道了，这可是糟糕透顶。”楚凤歌也苦笑道：“你道事情闹到如此地步，还瞒得了师父么？纵是瞒得了，我也不敢瞒，依我看今日这事情算是被你我搞砸了。反正麻烦已给师父惹下了，一味瞒着就怕误了大事，我思前想后，总觉着此事恐非你我想得这般简单。”
楚凤歌话音刚落，就听身后有人叹道：“到底是长了几岁，比师弟还多些见识，可惜尽是‘事后诸葛亮’，全不顶用。”楚顾两人闻言大吃一惊，回头看时，见身后不知何时已站了个一身灰布长袍的中年剑客，身材高挑，眉目清俊，乌黑长发披散肩头，背后一把硕大颀长的古剑，此人乍一见下并不觉有何惊人之处，唯有眉心正中处一道深刻竖纹颇为醒目。
楚顾两个一见之下，惊得目瞪口呆，愣了半晌才知道抢前磕头，口中直叫“师父”。原来正是长白派掌门郁空云大驾亲临。顾锦云胆小，跪在地上不敢言语，只不时拿眼偷觑师父，倒是楚凤歌大着胆子问道：“师父几时进的城？我和锦云原想明日一早就去寻间干净客店，给师父打好前站，不想您老人家竟早到了一日，打弟子一个措手不及。各位师叔和师兄弟们没随师父一起来么？”
郁空云伸手扶起两个徒儿，苦笑责道：“亏我来得早，不然只怕你两个就给长白闯下大祸。”顾锦云也不知该说什么，只好把师父往楼里让，又吩咐几个管事，去请父亲出来，备宴给师父洗尘。
谁知那几个管事见了郁空云竟如遇见救星一般，一齐围拢上来，各人脸上俱有忧急之色，其中一个姓张的老执事给郁空云施礼后道：“幸亏您老到了，这下可有了能做主的了，您老快来瞧瞧吧，我们这里可出大事了！”顾锦云见他说得沉痛，只差没掉下眼泪来，也不顾师父在旁边，急道：“出了什么事？为何竟不告诉我？快说快说！”那张执事道：“少爷快别声张，去老爷卧房看看便知。”顾锦云听罢拔腿就奔后面跑，郁空云命人先将阮德安抬下去疗治，也携了楚凤歌跟在后面。
这“升平楼”后尚有一处园林，山榭水轩、亭台楼阁一应俱全，本是占地极广，再后方是顾家的宅第。纵是这师徒三人健步如飞，也走了一盏茶的的工夫。一路上，楚凤歌便将今夜之事大略禀明了师父，郁空云听罢只是沉吟不语。
及到了顾守澄卧房门口，三人已闻见草药香气，顾锦云心里便“咯登”一下，口中直唤“爹爹”便一头扑了进去。房里本有四五个姬妾侍女围侍床前，见少爷进来，忙闪在一旁，顾锦云只见自己老父仰面躺在床上，双目紧闭，面色惨白如纸，满头冷汗，露在衾外的右肩头裹着重重白布，刺鼻的药草气扑面而来。
顾锦云一见之下，心中便觉似戳了一刀般难受，眼泪扑倏倏落下来，抢步跪在榻前，又不敢号哭，强自抑住悲声，哽咽道：“爹，爹！您这是怎么了？谁把您伤成这样？您睁眼瞧瞧，是锦云回来啦！您倒是睁睁眼啊！”郁空云见他已是泣不成声，恐怕顾守澄见了反添心酸，探手扶起顾锦云，柔声道：“锦云莫哭，你爹爹暂且无妨，待为师先给他诊诊脉息。”
顾锦云倒也听话，他知道师父不但武功卓绝，还精通医理，一边拭泪，一边给师父搬过椅子。郁空云刚一坐下，方才那几个老执事也随后骑马赶来了，领头的张执事一进门便喘吁吁道：“正好，就请郁大师快给我家老爷瞧瞧，家里的大夫只敢开治外伤的方子，外面请的名医一时半刻还到不了，就算来了，恐怕对这等拳脚所致的内伤也远及不上您老内行。”又吩咐道：“快把那张外敷的方子拿来给郁大师过目，看看有何不妥之处。”郁空云摆手示意众人噤声，遂为顾守澄拉开衣袖，把脉细诊。
这边楚凤歌拉了张执事来至外间，问道：“顾老伯如何伤成这样？几时伤的？”张执事也知楚凤歌是家里两位少爷的亲师兄弟，平素常来常往，算不得外人，遂顿足叹道：“可不就是二更天的事。东家说去账房取备冬银子，恐自己提不了那许多，便命我跟着去。刚上了二楼，东家见账房里熄了灯火，就起了疑，上前一推，又发觉门竟锁了。东家便捶着门一叠声地叫‘老王’，想是怕失了盗。他正叫着，忽然门就开了，蓦地一阵大风，把廊道里的灯吹灭了有三四盏，连我手里的灯笼也熄了，紧跟着一道黑影从里边冲出来，就听老东家一声惨叫，摔出有一丈来远。我当时骇得傻了，只当是什么妖魔鬼怪，那黑影一阵风似的从廊子头里的窗户撞出去了。待我醒过神来点灯一看，老东家竟是给人在前心重重打了一掌，方猜到那原是个武艺高强的贼人，这才晓得喊人捉贼救人。”
楚凤歌问道：“家中上下可有人看见那贼？”张执事苦了脸道：“这可邪了，家里前前后后二三百口子偏是没一个撞见生人的，吵嚷了半天连个贼毛也没见着。”楚凤歌心想若是真正的高手潜进府中，竟被看家护院的家丁察觉了才是怪事呢！又问道：“顾老伯受伤后可有什么话说？”张执事忙道：“有，有！我刚一上前扶住东家，他竟一把抓了我的手，只道：“切莫声张，快去护着小姐！’就是这话，东家连说了两遍才迷糊过去，我听这话虽蹊跷，可东家说得郑重，断不是胡话，马上遣人去寻小姐，可惜已经晚了一步，亏得楚少侠妙计，才保得小姐周全，不然等老东家醒来，我老张可再没脸见他了！”说着对楚凤歌连连作揖拜谢，楚凤歌忙上前扶住，说些客套谦词，心中却顿起疑云，暗忖：我与锦云追赶阮德安到此，却正撞见顾小姐，这已是难得的巧遇，顾老伯又如何猜到女儿遭劫呢？此事令人甚是费解，怕是要等顾老伯醒转方才能解此疑团。
楚凤歌再无话问，两人随即又转回卧房，见郁空云已然诊脉完毕，正解开顾守澄胸前包扎的白布，欲为他检视伤口。楚凤歌心中不解，上前低声问道：“师父，听说顾老伯是被掌力所伤，如何竟会留下外伤？”
郁空云朝榻前的几上一指，道：“就是那个救命的物件所致。”楚凤歌一看，却是一个海碗口大的铜盘，上面穿着百十把钥匙，想必是顾老板日常掌管往来财务所用。楚凤歌见那钥匙盘上犹有干凝的血污，便猜到顾老板必是将这钥匙盘揣在怀内，那贼一掌打来时，这铜盘就如护心宝镜一般为顾老板挡了大半掌力，否则焉能只伤不死？可惜那铜盘上还穿了钥匙，突兀不平，掌力摧震下，必将钥匙碾入肉中，是以才留下皮肉之伤。
此时郁空云已拆开裹伤白布，只见顾老板胸口一个紫森森浑圆的淤痕，缘边一圈俱已破损，血肉模糊，深处入肉盈寸，几见胸骨。楚凤歌看了心下不忍，背过脸去；顾锦云登时又涌出两行热泪；郁空云也看得眉头紧锁，暗叫不妙。
