仓皇奔逃中的吐贺真不认为自己有什么危险，只要与身后的大队骑兵汇合，自己便安然无恙了。
“报——”，一柔然斥候来报：“禀王子，魏军骑兵已经折返，朝怀荒军镇退去！”
“再探”，吐贺真说完，扭头高举手臂对百余侍从喊道：“停”！
一声令下，百余人的骑兵精锐停下了脚步。
吐贺真完全不知道对方葫芦里卖的什么药，按照常理，魏军应该继续追击才对，那么优势的兵力，即便新兵骑术不够娴熟，无法合围自己，也该继续追击冲杀。
况且自己还等着身后的大队人马赶到，将其全歼。怎么就不追了？
吐贺真命传令兵令几里外的大队骑兵朝自己靠拢，重返客栈一探究竟。
云海自知实力不济，早已率云翔、木兰的二十人队和独孤信的马群返回了军镇。
一路上，云海还一直在疑惑，仅凭区区十几人，而且月色微暗，这独孤信就敢牧马上百匹？
众人一行策马返回军镇，云海见军镇戒备森严，心知监军是为了防范自己才令军镇戒严，但即便如此，此举对军镇还是大有裨益的。
独孤信领着众军士回营交还军马，云海领着云翔、木兰、麻奎等人直奔军镇主帐。
“哎呀呀，云将军你总算回来了，本监军在此可是如坐针毡呐！”拓跋赤笑脸相迎道。
众将见云将军回军镇，不约而同起身行礼，心中一块大石头总算落了地。
“多谢监军”，云海懒得和拓跋赤寒暄，但面子上还是要过得去的。
云海走到上座，在镇主座椅处立定，正色地说道：“此次本将前去打探柔然军虚实，得到一珍贵情报，那就是柔然王子吐贺真前来巡视，且就在我军镇前，一旦将其锁定，趁势拿下，必是奇功一件！”
听得众将纷纷叫好，左顾右盼，兴奋不已。
“慢”，拓跋赤低声怒吼打断了大家的欣喜。
“本监军已发出军令，自傍晚至明日拂晓，本军镇宣布戒严，没有本监军的军令，任何人不得调动一兵一卒，违令者斩！”拓跋赤昂起头说道。
“谁的军令？”云海压抑不住内心的怒火，连说话的声调都托长了。
“本监军的军令！”拓跋赤再次昂起脸道。
纸里包不住火，两人的矛盾开始公开激化了。
“本将乃是怀荒军镇的镇主，全权向陛下负责！”说到“陛下”二字，云海下意识地拱手至头右侧。
“本监军负责在怀荒军镇监军，没有本监军点头，不得有任何军事行动！”拓跋赤盯着云海，发泄了长久以来的不满和愤恨。
“报——”，主帐外一斥候奔跑来报：“禀镇主、监军，柔然大批骑兵出现在军镇西北处的一个荒郊客栈外，看军旗，领头的像是柔然王子吐贺真！”
“再探！”
“诺！”
“众将听令！”云海站起，拿出摆在几案上的令牌。
“慢！谁敢妄动，立斩！”拓跋赤这句话犹如平地一声雷，把所有人都僵在了原地。更是把云海弄得拉不开面子。
说完，拓跋赤好像想起了什么，探头问道：“即使调兵，敢问云将军可有调兵虎符？”
话音未落，只见云海从怀中掏出了一个铜质的伏虎形状的兵符，上面密密麻麻刻满了白色的文字。
拓跋赤定睛一看，两半虎符竟然是契合在一起的，看来先前云翔并未说假话。
“陛下授予本将临机调兵全权，特意将身边的右一半虎符也交予本将。还望监军莫要阻拦，一旦延误战机，我等可是担待不起！”云海给足了拓跋赤面子。
“且慢”，拓跋赤继续问道：“云将军还未向本监军讲明，方才出军镇所谓何事？大敌当前，未经本监军同意，云将军就擅自离守，一旦出了什么差池，本监军也担待不起！”
“本将前去刺探敌情，事出有因，怕耽搁了，故而未报予监军。”云海自知理亏，刺探敌情不假，但也是拜会老友，与公与私，在此大敌当前之时确实不宜离开军镇。
“镇主休得多言，据本监军所知，镇主拜会的是敌军主将，况且一身酒味。当此非常之时，此事还是等本监军禀明了陛下再做了断，职责所系，还望镇主莫要责怪！”拓跋赤抱拳说道。
云海自知说多无用，反而越麻烦，不如不争辩地好。
“既如此，监军自便。不过战局稍纵即逝，错过了此刻，再想抓柔然王子只恐不再有机会了！”云海惋惜道。
众将一声不吭，见如此场景，先前的热情被监军的一盆“洗脚水”浇灭了。
站立在主帐外的木兰自然没有讲话的权力，面对全军镇的高级将领，木兰第一次感受到了作为镇主的无奈。
看来小不忍则乱大谋！
木兰深切地体会到了周志老师当年的教诲：欲做大事，必先学会隐忍！
“报——”，又一斥候来报：“禀镇主、监军，柔然王子率领大队骑兵已越过西北处客栈，朝我军镇而来！天色太暗看不清楚，约摸有上千。”
“再探！”云海焦急道。
“诺！”说完，该斥候迅速跑出主帐。
云海正要讲话，却听主帐外一人大喊：“镇主将军、镇主将军！”
来人正是独孤信，进大帐后，“扑通”一声跪在地上，拱手道：“柔然王子前出我军镇，这是大好时机啊，请镇主将军恩准末将率本部人马出战！如若取不来那王子项上人头，末将愿提头来见！”
独孤信的请战言论着实与现下主帐内的气氛不符，众将都屏住了呼吸，坐在马扎上，扭头默默地望着他。
“放肆”，拓跋赤咆哮道：“莫非眼里没有我这个监军？本监军早已发出戒严令，再敢言战者，就地处斩！”
拓跋赤早已急红了眼，按说独孤信是个鲜卑将军，理应为自己所用，可他偏偏与自己的眼中钉云海、云翔等汉将厮混在一起，简直是岂有此理！
这可苦坏了独孤信，一个人僵在了地上，抱起的拳头不知何去何从，满脸兴奋被收拾地愁容惨淡。
倒是云海无奈地看着自己的爱将，也看出了他此刻尴尬的处境，说道：“独孤营主不必沮丧，暂且起身坐到边上，听候调遣！”
“多谢镇主将军！”起身前，独孤信也不忘气气拓跋赤，只谢了镇主云海将军。
吐贺真仅凭上千骑兵就敢深入怀荒军镇附近，究竟用意何在？站在主帐门口的木兰不停地在思索着这个问题：难道他就不怕被怀荒军镇的几万魏军“吃掉”？
对于作战，木兰完全没有经验，但是她不停地思考着当年老师给他讲授的兵法知识，她希望能够站在一个将军的高度去思考问题，即便自己无缘荣升将军，想想也是好的呀！
望着满脸愁云的云海，木兰知道，此刻他十分想出军镇，拿下那个不知天高地厚的柔然王子，那样可是奇功一件！凭借我军镇的骑兵，定能一举将其围歼。
但转念一想，云将军似乎又有所顾忌，大概他也在想吐贺真葫芦里到底卖着什么药？
年轻的木兰仰望天空，再一次想念起了爹娘，想念起了周志老师。爹、老师，要是你们在就好了，告诉我吐贺真到底想干什么？
木兰灵光一闪，想起了老师曾经教授的游牧民族的作战特点：善于骑射，引诱你追赶，待你人困马乏，再回头收拾你。
难道，难道吐贺真是以自己的王子之躯，和手下的上千骑兵作为诱饵，把我魏军骑兵引诱至漆黑的北方？
想到这里，木兰不寒而栗，再次望向镇主将军，他大概早就想到这个问题了吧。
此时，云海正色地说道：“既然监军已下达戒严令，我等只好遵循！不过，各营皆不得休息，和衣入帐，等待军令！”
“诺！”众将起身拱手道。
“待明日拂晓，戒严令解除之时，众将再聚首此处，商议退敌之策！”
“诺！”
说完，众将各自散去，回营待命。
云海没有心情，安排斥候四处探查，向云翔摆了摆手，示意其退下休整。
云翔走到主帐门前，对木兰、麻奎等人拱手道：“今日多亏各位，在下改日登门拜访！”
看着一向飞扬跋扈、不可一世的云翔，居然屈尊对自己说这样的话，木兰、麻奎几人反而不自在了起来，行礼寒暄几句后退去。
一场惊世憾俗的争论至此落下了帷幕，等待怀荒军镇的是什么，看来也只有等明日拂晓之后看分晓了。
毕竟仅凭区区吐贺真上千骑也掀不起什么大浪！
翌日晨，太阳早早地从东方地平线上升起，普照到了地面上的每一个角落。夏天的日头总是出来的很早，仿佛它也迫不及待地要云海趁早发动进攻。
随着军镇内鼓楼的鼓声响起，军镇所有高级将领、各营营主便快马加鞭赶到了主帐，等候云海下达作战命令。
“众将听令！”云海坐在镇主席位上正色地说道。
众将起身，行礼。
“此刻已是拂晓，军镇戒严令解除”，话音未落，云海扭头看了看坐在次席的拓跋赤，不等拓跋赤发话，便继续道：“各营将士已枕戈待旦一宿，好在没有任何差池，现下听令！”
“第九兵营在前，第五兵营居中，第六兵营殿后，朝西北方向正面搜索前进！”
“诺！”三位营主起身接令。
在云海看来，第九兵营是当之无愧的主力，正面接敌任务理应由独孤信来担当。
“第三兵营，由左翼迂回，包抄敌营；第八兵营，沿大青水迂回，由右翼包抄敌营！”
“诺！”
“第二、第四兵营步兵，正面跟进，随第六兵营正面进攻！”
“诺！”
“第一、第七、第十兵营步骑，警戒军镇！”
“诺！”
“此役贵在神速，各营主回营后马上行动。本部参军、校尉，随本将前往第九兵营，各营密切协同，务必全歼柔虏，生擒吐贺真！”
“遵命！”众将道。
“监军”，云海至此还不忘消遣一把拓跋赤，道：“不知监军还有何见教？”
“甚好，甚好！”拓跋赤哪里懂什么排兵布阵，不用自己动脑筋已是大善，最好全军崩溃，云海被流放才是最好！
各营主回营后稍作安排，皆有序开拔。
此时的怀荒军镇烟尘滚滚，遮天蔽日，数万魏军出军镇奔赴西北方向。先前派出的斥候往来奔驰；传令兵也穿梭在各兵营之间，传递云海的命令。
对于第一次全军镇开拔作战，云海心里没底：这样一个几乎大部分是新兵的军镇，步骑配合的效果必然会打折扣，各兵营协同作战的能力尚不可知……总之问题太多了！
云海携一干参军、校尉随第九兵营出战，独孤信自然不敢怠慢，安排精锐骑兵拱卫在云海的亲兵周围，加以保护；安排木兰帐内的二十骑充当尖兵，到前锋探路。
全军镇有序出动，只留下拓跋赤和守卫军镇的部队。拓跋赤也没闲着，抓紧时间修改文件，准备在拓跋焘面前狠狠参上云海一本。
两个时辰后，第九兵营骑兵率先到达指定位置，距离纥奚部落大营不足两里。部队已经全部展开，只等左、右翼部队就位，随时发起进攻。
云海带着所属将领策马跑到附近小山丘上，望着远处那个山脚下绵延几里、可容纳上万人的圆形大营，心中充满了敬畏：一个不读兵书的游牧部落国家，竟然在排兵布阵方面是行家，让人找不到一点破绽！
我的萨尔兄弟，对不住了，你我再要好，今天也是两个国家间你死我活的较量了。
“镇主将军”，独孤信驾马跑到云海身旁，行礼道：“末将看有些不对劲。”
“哦？怎么不对劲？”云海道。
“将军请看”，独孤信用手指向前方，道：“依常理，柔然大营附近必定有部分骑兵巡逻，大范围外也有哨骑，况且如此安静，都没有一声猎狗的叫声，此中必定有诈！莫非？”
“莫非什么？”
“莫非他们就等着我们来攻？干脆来个“空营计”？等我军攻进去，再从四方奔出将我军合围？”独孤信疑惑道。
正待云海思考时，从独孤信身后策马出来一人，行礼道：“也说不定柔然主力早就撤走了！”
“放肆”，一旁的参军乞伏图吼道：“这里哪有你说话的份？”
“不，让他说完！”云海沉稳地说道。
“回镇主将军，眼下已至夏日，暑天马上到来，柔然人身居草原，习惯了苦寒时令，因而当此酷暑来临时，柔然人必定难耐，渴望早日北还!况且就昨晚柔然王子的表现来看，很可能是以其王子之身和上千骑兵做诱饵，引诱我军出击；在下昨晚还想，也可能是故意与我军镇保持不近不远的距离，与我周旋，掩护其主力撤退，但又不拆毁营地，造成假象，骗过我方斥候，不至引起我方警觉！”
听了木兰的分析，倒让云海满心欢喜，对眼前的这个穿着九夫长护甲的青年欣赏不已。
陈参军拱手道：“镇主，现下对方情况尚不明朗，左右翼尚未到位，后续步兵也未赶到，我中军不能贸然进攻啊！”
“嗯，有理！”云海捋了捋胡须，指着木兰说道：“就你吧，率你本部，去抓个‘舌头’回来！”
“诺！”
不到一顿饭的功夫，木兰等人纵马回奔，同行的麻奎牵着一根绳子，绳子的另一端拖着一个被束住双手的柔然士兵在地上奔跑。
“你们大营里有多少人？吐贺真王子可在大营中？”云海问道。
不知是听不懂语言，还是装聋作哑，柔然士兵无动于衷。
云海也不再废话，抽出一箭，拉弓指着面前的柔然士兵，随即左手向下，一箭射出，该箭支不偏不倚地射在了柔然士兵两脚间。吓得柔然士兵蹦了起来。
“我说，我说！”柔然士兵慌乱中举起了被束住的双手，道：“王子的下落我不知道，不过大军昨夜就开拔了，只留下了些老弱残兵，命令说午后才能动身！”
“什么？”听得各位将领连肺都要气炸了。
还是云海显出了不一样的姿态，他并未愤怒，而是镇定地看着前方。作为主帅，他需要把一切可能发生的状况预先想好：万一这个俘虏说的是假话怎么办？
“云将军，进攻吧，末将愿领一支军，带头冲进敌营！”
“镇主将军，不能打，我军尚未就绪，一旦中伏，后果不堪设想啊！”
“镇主将军，据悉，敌营有骑兵数万，而我军目前到位仅三个兵营九千骑兵，贸然进攻恐遭不测；况且一旦其杀出，也难以抵挡，不如稍稍后撤，待全军集结再行攻击！”
乱哄哄的一群人中，只有主将云海是最镇定的。他挥挥手，示意各位将军稍安勿躁！
到底要不要进攻？敌人的大营就在前方，但自己的左右翼部队尚未就绪，一旦贸然进攻，万一中了埋伏怎么办？
但如果在此等候，一座空营吓得魏军不敢进攻，传出去岂不是要让拓跋赤之流笑掉大牙？
眼下，近万骑兵在我手中，趁势冲锋过去，不见得会败。不过一旦溃败，输的不只是士气，还有数千魏军士兵的生命。这不是儿戏，更不是赌注！
各种问题交织在一起，云海一时也下不了决断。
撤回？笑话！前进？还不行！
看着那个无法相信的柔然俘虏，云海恨不得双手掐死那个混蛋！
云海的大脑在飞速运转，多年的直觉告诉他，这可能是个圈套，不能仅凭一个俘虏的话就去进攻，还是再等等为妙，待我大军齐整，马上发起进攻！
“镇主将军”，木兰再次行礼道：“请相信在下的判断，敌营已经空虚，还是速速进攻为要！”
“放肆”，参军乞伏图再次喝道：“数千魏军将士的性命，你担当的起吗？再在军中扰乱镇主思量，定将你拿下！”
云海向乞伏图摆了摆手，对木兰说道：“军中无戏言！”
“在下愿率领本部二十骑，前去打探！”
“不”，云海顿了顿说道：“本将允你骑兵一千，让你这个九夫长也做一回千夫长，具体怎么打你说了算，不过你要记住，那可是一千条性命！一旦有失，提头来见！”
“诺！谢镇主将军！”木兰行礼后，策马到阵前准备。
独孤信按照云海的要求，为木兰亲点了一千骑兵。木兰也不客气，指示该千人队的千夫长随自己同行，划拨出一百五十骑，由麻奎和一个百夫长统领。
木兰一股指点江山的气魄，看得一群军官牙痒痒：一个小小的九夫长敢指挥老子？要没有镇主将军的军令你算个屁！
细心的云海和众将驾马在山丘上观察着战场上的一切。
经云海的手势，一千人队从中军冲了出去。只见这个昨夜救过自己的九夫长把队伍分成了两队：一队是主力，另一队只有百余骑；一队担负正面主攻，另一队从旁策应；一队为正，一队为奇。
云海是识货的：仅从刚才的言语中便不难发现，此人分析得不无道理；从这支队伍的部署来看，此人懂兵法。
而看上去，这个青年不过十六、七岁！
真是英雄出少年啊！
