紫红的绫纱幔帐中，一位五旬开外的男人倚在绣着盘龙的金丝枕上。佟鹤锦坐在对面不远处的红木镂花木椅上，许子墨坐在父亲的床边上。
“老师，您的身子恢复一些了吧？”佟鹤锦的眸中流露出满满的关心。
那男人干涩地一笑：“都是一些旧疾。早年战场上厮杀太多，积累了许多的病患。不是那么容易好的。”
“老师，您为了我父亲出生入死，可是我们湘军的肱骨之臣。父亲现在对您，实在是有些过分。”佟鹤锦不由为老师抱打不平着。
佟子谏可谓疑心太重，又刚愎自用。从来听不进别人的劝告，只是一意孤行。许虞就是因为直言进谏，拒不同意佟子谏出兵江南，才会被严令在家休养。许虞忧思太重，所以才旧疾复发的。许虞是佟鹤锦的老师，是佟鹤锦此生最尊敬，最爱戴的人。
佟鹤锦看着老师如此郁不得志，心里亦是难过万分。他那双平日里总是斜肆的眼眸里此刻正流淌着深深的痛心和内疚，良久，他才道：“都是弟子没有本事，让老师您跟着受委屈。”
“哎，孩子。你干嘛非要牵扯到自己身上。我的事，和你没有关系。眼下，最要紧的，是你要先把你的代理军长中的代理给取掉了。”
许子墨听到父亲的话，大吃一惊，一脸错愕地望向了佟鹤锦。佟鹤锦亦是非常吃惊，四目相对瞬间，就齐刷刷全都向着许虞投去。
许虞虑无不周道：“眼下，你哥哥已经升任第二兵团司令员。而你，却还只是区区一个代理军长。他掌握着隆州要塞，而你却还在洪州里待命。这样的情势若是一直发展下去，则大不利你的前程了。如若将来，他为天子，你为人臣，倒是可以。但是以你哥哥的性子，怕是连阶下囚的身份都是不肯给你的。所以，我们必须要先发制人。抢在他的前面，坐上督军的位子。”
许子墨此刻脸色煞白，想是被父亲谋逆纂位的想法而吓到。他哆嗦着嘴唇道：“爹，您说什么呢？这话您怎敢？”他本意还想说下去，但是顾及一旁落座的佟鹤锦，便用止住了话，无奈止住了话语。
许虞道：“三少，这是一个烽火狼烟的乱世。在这个世上生存，都是比谁可以在关键时候心狠手辣，夺得一袭生存之地。如若你今日手软，明日就得上断头台啊！”他的话殷切激动，彻底点燃了佟鹤锦早已蠢蠢欲动的心火。
“老师，您说怎么办才好？”他一步跨了过来，坐到了老师的身边。许子墨皱着眉头，暗沉的脸上似乎马上都是一阵暴雨，他隐忍着起身站起，坐到刚才佟鹤锦的位置上。
“听说，四夫人认了一个远方表亲？”许虞的话突然一个大转弯。
许子墨点头道：“是的，是表侄女。今晚我们刚从督军府参加了舞会回来。那舞会就是特意为她举办的。”
佟鹤锦很是聪慧，一刻就明白了老师的意思：“老师，您是让我利用她吗？”
许虞黑眸幽深地看着佟鹤锦：“孩子，四夫人，在你父亲那里，可是举足轻重的人物。就凭她能让你父亲三千宠爱在一身的本事。她就能帮你完成你的心愿。”
佟鹤锦笑着摇头道：“怎么可能？四夫人和我结怨已深，她怎么会能帮我完成心愿？”
许虞眸光闪亮：“此一时彼一时。你我皆知，四夫人虽然得到了你父亲的千恩万爱，但是却未能给你父亲生育，而这个远方表亲，将来必然是她最为信任的人。她在督军府多年，一直都没能有给嫡信，而这次，那位表小姐，定会是她心尖上的人，所以，孩子，你要想向四夫人借力，就必须使尽手段，哄好那位表小姐。”
“爹，您怎能想出这样龌龊的法子？”许子墨大声斥责说。
“放肆，给我出去。”许虞脸色微变，低声喝起。
许子墨抖动嘴唇还是想说什么，却见着父亲脸色已然不好，便识趣地扭头出去了。
许虞望着佟鹤锦，继续说：“三少，你若是哄得她高兴，平步青云指日可待。”
佟鹤锦听了老师的话，心里瞬间敞亮开来：四姨娘这些年盛宠在望，可惜就是没有一个亲信在身侧，如今来了一个尹落，肯定会是无比信赖。如果自己可以利用她，那么一定会顺利得到自己想要的。
