琳不动声色的用眼角余光扫视了周围一圈，宽广的大草原一览无遗，并没有显现出任何异状。
就在她踌躇之时，她的心脏狠狠抽缩了一下；她惊觉，暴露于旷野中的她，竟然被一片阴影所覆盖。
她刚退出了一步，天空中便“呼”的落下一物，一把把她抱了个满怀，同时响起一阵爽朗的笑声。
“亲爱的小奥菲！你可总算是醒过来了，巴特舅舅太高兴了，比得了十个儿子还要高兴！”
与陌生人的肢体接触，让琳忍不住打了个激灵；透过来人的肩膀，她看见半空中一只巨大蝙蝠状生物滑翔而过，那舒展开的双翼足有数米长，背脊上配有一副坐鞍，恐怕这就是她之前所见的阴影了。
该来的还是得来，躲也躲不过。琳在心里抱怨了一句，皱着脸的忍受着浑身骨头都快“咔咔”作响的热情拥抱。
好在仅仅片刻后，巴特就松开了手，识趣的退上了两步，摆出一副很是无辜的表情摊摊双手：“哦！小奥菲，巴特舅舅实在太高兴了，刚恢复的你还那么的虚弱，千万可别动气……咦？”
巴特说着说着意识到自己说了一通废话，眼前的外甥女淡然而立，丝毫没有表现出往日的火爆脾气甚至大打出手；但随即，他就释然了，毕竟奥菲刚刚从长期的昏迷中复苏，精神体力虚弱也是情理之中的。
在巴特略带惊讶的看着琳时，琳也在不动声色的打量着巴特。
巴特·潘瑟帕德斯，奥菲的舅舅，也是潘瑟帕德斯家族的族长，他背后那一根与琳相似的金底豹纹尾巴便足以证明。虽然年过四十，却依然帅气不减，成熟的气度、可掬的笑容，怎么都算的上是极有气质、风度翩翩的帅大叔了。自从奥菲未婚而孕的生母难产去世后，巴特就替代妹妹一直照顾奥菲，直到奥菲七岁进入格布海帝国学院；奥菲虽然对巴特的热情很是抵触，但还是对巴特报以长辈的尊敬。
两人一起返回居所，一路上巴特又说了一些关怀问候的话语，琳只是“嗯嗯啊啊”的敷衍了事，生怕说多了反而引起猜疑；好在以往的奥菲话也极少，巴特并没在意。
琳比较担心的还是巴特提到一些她不熟悉的问题，比如祖兽战魂等；不过她这倒是杞人忧天了，在巴特的眼中，奥菲是家族中年轻一代资质最优秀的，且独立好强，既然她都闯过了这样的生死大关，他也无需多虑了，过度的关怀只会引起奥菲的抵触。
巴特最自豪的就是力排众议，让妹妹的女儿奥菲冠以家族的姓氏，这在兽人家族中是极为罕见的。大部分兽人女性是不被赋予家族姓氏的，仅有名字，更别说是娘家的姓氏了。潘瑟帕德斯家族中有很多人，甚至包括奥菲自己，都怀疑未知的父亲可能就是巴特，但谁也没有说出来，而且也不在意。
当奥菲年仅十五岁便靠自身的天份与努力，达到兽战师阶，并赢得了万众瞩目的格布海帝国学院毕业擂台赛桂冠，家族中再没了异议，长老们纷纷的恭维起了巴特的英明决断。这样的荣耀，对于豹人部族中，实力并不算顶尖的潘瑟帕德斯家族来说，是非常难得而珍贵的。更何况，奥菲将来的前途不可限量。
当琳和巴特回到居住的那间石质屋子时，屋内已经被打扫的干干净净了，鱼叉也不见了，并换上了全套完整的桌椅，地精托尼的做事效率很是不错。
托尼给琳与巴特端茶送水后，便识相的离开了屋子并带上了大门。
此时的巴特，收敛了满面的笑意，神色变得略微凝重，捻着他那翘翘的八字胡，沉思了片刻，似乎在斟酌着言辞。
过了好一会儿，他才再次开口道：“小奥菲，关于这次昏迷，你一定有很多的疑问吧；本来，应该等你完全康复了之后再谈及此事，可是此事蹊跷，舅舅不能不立刻给你提个醒；不过你先听舅舅把话讲完，别着急。”巴特很了解这个外甥女，她的脾气就如同她的潜力一般强大，当然，她也有这个资格。
琳点了点头。她意识到巴特讲的将是与奥菲有关的内容，甚至可能与她莫名其妙的到了这个世界有关。
“小奥菲，你可知道这一回你昏迷了多久吗？整整一个半月！”巴特说道，“自从舅舅得到了消息，就马不停蹄的带着巫医赶来。可是，不仅是巴特舅舅带来的大巫医束手无策，就连附近能召集来的巫医们也都一筹莫展！因为，你所得的并非疾病，而是中了噬魂咒，是有人暗算于你！”
“噬魂咒？”琳可以肯定这与魔法无关，只是就连奥菲的记忆中，也没有任何线索。她疑惑的看着巴特。
巴特知道外甥女一向全心全力沉迷于战士的苦修，对其它知之甚少，他耐心的解释道：“别说你不知道噬魂咒了，就连舅舅也是头一回听说，甚至中低阶巫医大都不知晓。还是师从伟大的萨满祭司的沃湖郡大巫医，看出了端倪。噬魂咒是个古老的诅咒，使被施术者灵魂毁灭，而肉体上却没有任何异样，如同沉眠一般。”
说到这儿，巴特有些喜形于色：“小奥菲，舅舅真想知道你是如何战胜这邪恶强大的诅咒，只是恐怕昏迷的你，也并不能作出回答吧。”
琳连连点头；不过她点头并不是肯定巴特的猜测，而是了然了她与奥菲的部分情况——看来奥菲的灵魂确实因为这噬魂咒而消亡了，她的灵魂才得以占据了奥菲躯体而重生。
巴特喝了口水，继续说道：“大巫医说，噬魂咒的威力虽十分霸道，但只有萨满祭司才能施放，并要承受不小的反噬；帝国中萨满祭司数量极少，据舅舅所知，这些日子以来，附近一带并没有萨满祭司到来或是途经；按大巫医与舅舅的讨论结果，这个诅咒很可能来自于封印着噬魂咒的巫术卷轴。”
巫术卷轴？！
听到这个词，琳立刻联想起了魔法卷轴。魔法卷轴是由魔法阵书写而成的，只要有适用的材料，制成的魔法卷轴就算不会使用魔法的人也可以轻易施放魔法；不知巫术卷轴又是怎样的呢？材料是否也能适用于魔法卷轴？琳的心中不由看到了一丝希望。
“咳咳！”
巴特注意到琳的神色有些飘忽，他干咳了一声才把琳的注意力拉了回来：“小奥菲，说到这里恐怕你也有了一些揣测吧。这些日子以来，舅舅一边和巫医们商量救治你的方法，一边也在调查此事。虽然使用封印巫术诅咒的卷轴对巫医等级要求不大，但同样要受到严重的反噬；可惜舅舅连查了多日，也没能发现任何线索。因此舅舅才急于把此事告诉你，就是想让你多加小心，毕竟诡秘的巫术防不甚防。”
越是听巴特的讲解，加上奥菲记忆中有限的常识，琳就对巫医越是迷惑；起初她以为巫医只是摆弄些草药治病救人，或是主持祭祀、占卦预言，而后又知道巫术可以为被施术者附加增益或减益效果，却没有魔法的直接攻击手段；可是现在，似乎诅咒又能够伤人。
不过，她也不敢贸然多问巴特。
而巴特正再次惊诧于外甥女的平静，要是放在以往，恐怕奥菲早已对噬魂咒一事怒不可遏了；不明所以的他还在心中默默赞许着：看来经历了此次的生死大关，奥菲也成长不少了。
于是，他更加肯定必须把该交代的全部说明：“小奥菲，虽然舅舅没有查到丝毫的线索，也没有实质的证据，但却有个猜测。不过，必须强调，这仅仅是种猜测。强者踩踏着失败者攀登巅峰，这无可厚非；但是在没有绝对的实力之前，依然处于成长过程中时，要尽可能的避免惹上难以抗衡的强大势力；舅舅想给你一个建议，解除契约，放过霜斩。”
霜斩？巴特的话语忽然调头，令琳有些接不上思路。
巴特见外甥女的神色略变，他连忙继续解释道：“像噬魂咒这样威力强大的高阶卷轴十分难以制作，也只有大家族才可能拥有；和你有关的，非怀格家族莫属。霜斩的蓝虎显性血统让怀格家族、甚至整个虎人部族都对他寄予厚望；霜斩那小愣头青一时或许不会对你有何威胁，但怀格家族绝对不会看着他被这样一条胡闹的契约毁了前途。虽然表面上他们不会有所表示，但十有八九就会在暗地里动手脚；只要除掉了你，那条契约自然也就作废了。”
听巴特说到这里，琳恍然大悟，这真是条阴险歹毒的计策！虽然噬魂咒并不能直接取人性命，但灵魂消亡的奥菲，她的躯体又能苟延残喘多久呢？以奥菲往日的性格，恐怕要不了多时就会有其他仇家来补上这最后一刀。如此一来，至少从表面上看来，怀格家族与此事不会有丝毫牵连。
果然，巴特随后说的也是这个情况。
琳在略感气恼的同时，更开始意识到，她此时的处境竟如此险恶；这奥克芬大陆，究竟是个什么样的世界？阴谋与杀戮并存，实力驾凌与法纪之上。
可是，她却连魔法也无法施放，这又该如何安身立命呢？
巴特注意到外甥女沉重的神色，但还是更严肃的继续说道：“当然，舅舅也希望这只是个莫须有的猜测，可是舅舅作为族长，为了你，也为了家族，借着此事必须给你提个醒，我们潘瑟帕德斯家族毕竟无法与怀格家族抗衡，你若是真的遇上了不测，家族非但无法为你讨回公道，更失去了你这个家族未来的希望。”
说到这里，他的口气才略微缓了缓，换上了建议性的口吻说道：“所以，舅舅希望你尽快解除契约把霜斩放了，你们年纪尚小，只是一时的较劲，也就不要太过较真了，算是去掉了身边的最大隐患吧。”
听了巴特的话，琳也在心里盘算着。巴特有巴特的道理，但琳也有琳的思虑。
她现在魔法完全不能使用，就算是奥菲的躯体尚有些能力，但她能发挥出的也仅仅十之一二，在对形势还不明了的情况下，她也只能暂且利用奴隶契约的约束，勉强霜斩充当临时保镖了；只是饮鸩止渴毕竟只是不是办法的办法，留下霜斩不仅有来自他家族的威胁，更有可能被熟悉奥菲的他察觉出她的李代桃僵，她当务之急还是得尽快找寻到恢复魔法的法子。
在琳沉思的时候，巴特并没有打扰她。
巴特不愿也不能强迫外甥女立刻放人，他很了解外甥女的倔强；看到外甥女能够静下心思认真思考时，对他来说已经是个意外惊喜了；他只希望经过一段时间的考虑，外甥女能想透其中的厉害关系，主动作出明智的选择。
当琳结束思考时，巴特在外甥女的眼中看见了清明，就知道外甥女已经有所打算了；他并不急于询问，而是笑吟吟的提了另一件事，口气十分的婉转：“亲爱的小奥菲，你知道舅舅一向十分肯定你的实力；只不过这会儿你有了封地，也应该招揽个巫医以方便平日里的日常事物，舅舅这里正好有个适合人选，你要不要试一试？”
其实巴特还有一层主要的意思没有说出，那就是希望有个巫医在琳身边，能够对暗中可能再次出现的巫术有所防备；只是奥菲性子比较孤僻，习惯独来独往，在以往除了地精管家料理生活外，她身边根本没有任何人，霜斩也只是属于特殊情况；所以，巴特担心奥菲会拒绝他送来的人。
可是，此奥菲非彼奥菲，这会儿琳听闻了巫术卷轴，正对巫医有着浓厚的兴趣，却又不敢多问巴特以免引起猜疑。巴特的这一手，正好及时给她行了方便。
她“嗯”了一声，没想到巴特的反应竟然如此激动，兴奋的一下子就站了起来跑出屋子，没过多久，便带回了一个人。
那拘谨而恭敬的站在巴特身后的是一个娇小却丰满的小妞，宽大的巫医白袍也无法掩饰她那浑圆胸脯与翘挺身材；略带婴儿肥的圆润面庞肤若凝脂，灵动的大眼睛配上娇憨的润泽粉唇，模样十分的甜美可人；有意思的是她两侧的耳朵尖长，尖端各有一团巴掌大的绒毛，随着动作微微晃动。
“这是莉莉。”巴特介绍道，“十六岁，已经是二阶的巫医了；她来自于猞猁人部族，是个温顺乖巧的好孩子。你们年纪相仿，可以互帮互助，共同成长。”
之所以选择年纪不大仅仅刚从见习巫医晋升为巫医的莉莉，也是巴特深思熟虑后的结果。他看中的是平民猞猁人部族较低的附庸地位，以及莉莉柔顺的性格。毕竟从实际来说，巫医的地位略高于战士，巴特可不希望一位高傲的巫医引起外甥女不满，甚至大动肝火。
琳简单的和莉莉示意，算是接受了巴特的好意。
不过，她对莉莉还是留了一个心眼，因为她发现，这个看似单纯的少女，却有一双幽深的眼眸。琳的精神力高于常人，自然容易注意到一些细微之处。
恐怕这也算是老巴特放着的一个眼线吧，琳在心里冷哼一声。
