“三十两雪花银，分毫不差。三年来的月用，虽经十分节省，但要瞒天过海，也只得这些……
两件蛟绡衣，加了乌龙筋丝与金线的衬里，比进贡大内的成色还要强上几分。原是布政司大人细心留备的补余，得来可算是侥幸……
行军丹四瓶计一百二十枚，服一粒可抵一日食水。只可惜了初炼时经验不足毁掉的材器……
锦屏阵，避火图一册。这个玩意儿与坊市间的春宫画不同。虽是一般样的册页封函，里面却全是空白，只是那十二张绢页水墨难染。这便是师父给我的见面礼，也不知他是怎么想的……
这便当真要走了么？阿爹阿娘定要伤心挂念我了。可我……已迟了三年，师父那边，可不能再等了。”
金苏喃喃自语。他将包袱打开，将各项物事拿出来清点，又将包袱打好。如此这般多回，终于下定了决心：“别想了，去休，去休。”收拾心情，摸黑从房门缝里闪了出去。三年来还算勤苦地修习玄功，那暗中视物与天人相应的境界，也算摸着了边。加上今晚后院的人大都调开支应，今晚离家的机会，当真再好不过。金苏从自身气血运转的情景，便知眼下为亥时初刻。在他所居后院砖墙西面，将有一队护院沿重库巡行两周，他需悄然无声地借重库阴影闪到外墙下，再跃过三丈高的墙头。其间务必一气呵成，时机稍纵即逝。护院众人中可也有耳目灵醒的好手。
就在金苏藏在暗处，静待离家良机之时。前院三进，各色下人如穿花蝴蝶一般忙得脚不沾地，支应着门外的流水席。门外的锦云巷，苏州首富金足邑员外大宅占去了半边，如今整条巷子仍是热闹得紧。众人皆知金家独子将迎娶齐大人的孙女儿。为庆贺金齐联姻，金员外于这三日内大开流水宴，另派米发粮，众人无论远近，都可来赴宴领粮，就求个喜庆福泰。金员外素日乐善好施，早派了老练的经理长才求得府衙通告这三日不设宵禁，更遣了役吏来整饬秩序。金府将银包打发了，上下通达。虽附近县乡的闲人都拥来贺喜，仍是经理得井井有条，人人有吃有拿，尽皆称善。那前来助理的衙役中，有一个快手，早年间受了金员外好大恩惠，因此比旁人更多几分仔细。他不着痕迹地四处打量，竟发现前来贺喜的闲人中，着实有几个武功好手。这快手不动声色，踱到席间，又看出几个硬茬子来，虽是埋头大嚼，但腰间藏了兵刃，甚是警醒。那快手强作未觉，悄悄退了开去。
亥时二刻，金苏如愿跳出外墙。落地处丈外，便是可行轻舟的城内水径，一艘白篷小舟微微起伏，在群舟中甚是特出。金苏轻步到了那舟旁，舟舱内有人道：“时辰可紧得很了。你还要等？”金苏低叫一声：“师父，你早就在这里等我了？就算定我从这里出来？”说话间人已钻入小舟。那小舟微微一沉，舟尾一人摇了短橹，将那小舟操得如同一尾活鱼，循水径直出苏州城门外二里。那操舟之人带金苏登陆之后，转过一片树林，林中有两匹骏马，鞍辔俱全。那操舟之人伸手在马背上拍了几拍，向金苏道：“此次离家，便数年间不能回来。你当真想好了？”金苏上前，助那人肩上的蓑衣解下，道：“我便是这般犹豫了三年，再耗下去，我只怕再无信心了。”那人解了蓑衣斗笠，却是一个长身玉立的年青人，约摸三十岁的年纪，面上一团春风，却另有一番端严气度，只是肩背上一道长长的血痕，露出几份狰狞的气相来。金苏惊道：“师父，你受伤了。是谁伤的你？你为何还要亲自行舟接引我，这番伤上加损，痊愈起来可就麻烦得紧。”那人笑道：“你不是很想学化形之术？行此术便可护住伤口不损。这道血痕是两个时辰前所留，那时接引仪轨已启，我不得其便，为人所趁。但伤我者可一不可再，你不必为此担心。眼下你随我来。”说话间不见他抬步起腿，人已坐在鞍上，见金苏仍在迟疑，当下温言道：“我门中接引仪轨，不可轻废。你已有三年期间深思熟虑是否入门，既已思定，就不要再起别想。难道真要误了你我这三年光阴？”金苏闻言，跃身上马，随那人往东而行。
这一番急驰，随官道而行一个多时辰。金苏二人夜眼通明，视物无碍。难得那两匹骏马骑来如臂使指，暗夜中奔驰仍是既速且稳。饶是金苏出身豪富之家，自小经见骏骑，也不禁羡慕，不由对师父的敬佩又加深了一层。眼见路旁闪现一片屋田，一盏红灯高挂在田间一处杆顶。金苏当即挽缰，与师父一起下马入屋。那屋内候着一个中年人，面容有些愁苦，见二人进屋，迎上道：“掌门可算来了。这便是新弟子了。还请过来。”金苏到了此处，不敢多言，只望向师父。后者转入屋内大桌之后站定道：“舞风门弟子黄芩，今设接引，领新弟子金苏入门。人天六道，请桌前显现，共为见证。”黄芩是面朝屋门，头半仰望空讲出这番言语，甚是突兀。金苏不禁往屋中大桌上看去。只见桌面浑圆，等分六弧，六道弧心共指桌心，摆放了一个铜鹤。那六弧之中各有梵字，金苏却是不识。黄芩面朝屋门纹丝不动，如此约有半柱香时分，那六弧中有两弧的梵字莹莹泛出绿光，由弧底缓缓向弧心推去。金苏只觉奇怪，再看那个中年人，后者紧盯桌面，脸上忧色隐现。金苏见那两弧梵字字色由绿转金，到铜鹤之前便停止不前，明灭三次，便消失不见。那中年人吐了口气，道：“只有修罗、地狱两道到了。这可如何是好。”黄芩道：“为人当戴天履地，心物一如。鬼神之事，原也管不得许多。老胡，你照看一下仪轨。”转出桌后，牵了金苏的手道：“有些事，还需你思忖清楚。”
金苏未觉黄芩用力，便身不由己随他走出屋外。黄芩道：“一个时辰内，如人道一弧无所感应，咱们就无师徒之份了。”金苏道：“这是为何？这种事也是要问鬼神么？”黄芩道：“你还不是我门内中人，只能告诉你，如接引仪轨六道中感应少于三道，且又无人道感应。不能成为本门弟子。”金苏道：“那可还有补救。师父，我私下你叫你三年师父，都是发自真心。你如嫌我这三年来太过犹豫，但我今天随你出来，向道之心，不再回转。”黄芩道：“这话不要说得太满。就在你偷离家宅这两个时辰，苏州城发生大变故。你父亲席开流水，来人中混进了倭寇，杀伤了百姓。苏州府准备不足，由江南巡抚暂夺其职，动用龙宁卫所官军弹压。那江南巡抚向与齐家有隙，现以齐家张致扰民，引倭为乱为由，软禁了齐家上下三十七口。这是一个半时辰前飞鹰所传报讯。这一个半时辰之事，你猜得到么？”金苏听了叫道：“那遭瘟的狗巡抚，肯定要罗织罪名陷害我家。我回去找他，看他耍什么花招。”黄芩道：“你说的这些不用猜，正是必定之事。江南巡抚现占了先机，以王法之名制人入罪。你小小年纪，怎比得他几十年官场老练？你募直赶回，全无助宜，只是金家再添一人自入缧绁。何况这一去，咱们就真的师徒无份了。你可想好了？”金苏一怔，低头无语。黄芩又道：“今夜见你之前，我已察觉苏州城中种种诡异，可这毕竟不是我该管之事。我请快意门与云帆会小心城内异状，照抚金齐二家。另请宁仁王府的总管提早一天到了你家贺喜。如此一来，就算今夜因你家出了人命，乱子当不会太大。有王府的人在你家里，也可由王府这边旁证你家最多是无心之失，落个“庆婚失羁，人众相践”则可。如果能与齐家查出那些“倭寇”身份，说不定这一关就过去了。”金苏听了，叹道：“如我要对付齐家，将其禁足是当然之事。只是齐家簪缨数代，区区小过，奈何不得。必要金家沉不住气，再为齐家闹出些什么事端来，才好下手。”
黄芩道：“你想得明白，是要回去助金家平安渡过此难。还是，与我回山修行。还有半个时辰，尽够你思忖了。”
金苏就在黄芩身边抱膝瞑目，心念倏转：“如今金、齐二家所当难处，正是可大可小。那巡抚于此时发难，当是另有手段。此事最好不过交由齐家出头澄清，阿爹只需如常做个粗鄙不文却又慕取诗礼的暴发户罢了。如此只要花些钱财，便可安渡此难。阿爹是个吃软不吃硬的倔脾性，平生最恨倭寇，有人说他沾惹倭寇，那就半点也不得转圜，定要辩驳个清楚明白。如我赶回家去，将这番寻思说与他听了，或者还有余地。如我不回，此事难知。师父终不能亲涉朝廷纷争，虽有安排，已是尽力。阿爹，这次只望你暂收脾性，不要节外生枝的好。”
忽听得那苦面中年人声音从屋内传来：“掌门人，这可奇了。请快进屋。”黄芩向金苏道：“如你还是决定作我弟子，便一起进屋吧。”金苏长吁一口气，随黄芩入屋，只见那大桌上六弧齐明，围绕那居中的铜鹤，光气氤氲，奇妙难言。那苦面中年人喜道：“六道为证。掌门人，这是第二次了。本门福缘，当真前所未有。”黄芩细细看了几眼，点点头道：“今黄芩引领金苏入门，得人天六道共证。劳烦眷顾，菲仪相回，聊表谢忱于万一。”伸右手食指在自己眉间一划，顿时一道血泉喷出，于空中分为六份，正落在六道弧心之旁，历历分明，毫无参差。那六弧梵字如同活过来，同时大放光华。金苏眼前一花，那大桌上铜鹤、六弧、梵字全部消失无踪。他惊疑不定，注目黄芩时，只见黄芩眉间只一道淡淡红印，浑不似刚喷出血泉。黄芩伸手在大桌上拍了一下，笑道：“终是未白费这一幅大材。”回手处，那大桌四分五裂。黄芩身形一晃，似乎体力难支。金苏抢上一步扶住了。黄芩笑道：“有了弟子，终是不同。老胡，你说是不是？”那苦面人中年老胡道：“掌门人福分，叫人羡慕得紧。”
