炮声隆隆，硝烟弥漫，新式火器营正在进行着火炮协调齐射训练。这些炮全是缴获的前明后装佛朗机炮，使用带炮壳的开花炮弹，炮身带有准星和照门，有效射程500米，45度仰角发射的时候射程可达1公里。射击间隔短，发射散弹时一发炮弹带有500发子弹，可以封锁60米宽的正面，威力惊人。
由于此炮的杀伤力强，所以魏东亭就为他的小型炮兵配备了这种先进的后装炮，以期从质量上压倒敌人。
世界上第一次火炮协调齐射是在1453年，由奥斯曼帝国进攻君士坦丁堡时发起的。69门火炮，占据了前线4英里宽的位置，随着默罕默德二世一声令下，万炮齐鸣，炮弹发出致命的尖啸，砸向君士坦丁堡的石墙。
城墙在轰鸣的爆炸声中变成碎屑，尘土飞扬，硝烟弥漫，千年古城轰然倒塌。欧罗巴文化的屏障，能够让欧洲文化按照自己的意志前进而不受东方文化影响的屏障，在火yao的巨大威力面前，飞灰湮灭，从此东西方文化开始融合······但是，也由此掀开了人类战争史上新的一页。
魏东亭对他的炮兵提出的训练方法是“边打边校正弹着点”——来自后世德国军队的射击方式。而魏东亭又在此基础上有了更高的要求：第一发测试性射击，校正目标方位等射击诸元，第二发就要命中目标，做到两炮至少干掉敌方一个目标。
魏东亭坚信，只有在士兵对火器的操作熟练程度和射击技巧上胜人一筹，才能更好的发挥火器的威力，达到以少胜多的目的，更有可能改变整个满清对火器的看法。所以他的兵也是冬练三九夏练三伏，每日演练不辍。
魏东亭领着犟驴子等人在位于地下的掩体内观摩着演练，长着两道卧蚕眉的参谋长拍着瞭望口附近的原木道：“大人可真有法子，我老彭也领了一辈子兵，打了一辈子仗，愣是没想出把掩体挖在地下的法子，这样既安全又隐蔽。”
一个面色黢黑的参谋接道：“大人的行进射击和静止射击的法子才叫绝呢！还是每人打一枪，愣是没了射击间隙，比起以前一窝蜂的射击，不知要好上多少。”
“参谋”一词是魏东亭从后世军队引进的，他们都熟知兵法，既能帮办军务，又能为主将提供战术参考，必要时还能领军作战，真是一举三得。魏东亭给这些参谋们授以官职，属于文职军官，相当于此时清军绿营中的百总或千总，品秩上与他相差不多。
对于自己这个年轻的上司，这些参谋们初始还有几分轻视，但经过这段时间的相处，他们发现这家伙平易近人，完全没有官架子。还有就是他所提的这些训练方法和战术，要么是前所未闻，要么推陈出新，集精华于一身，而训练效果却是有目共睹。再加上这家伙又是给官职又是发工资的买好，他们再也不敢小瞧这个未及弱冠的年轻人了，转而服服帖帖、忠心不二。魏东亭也把他们视作心腹，凡事都与他们商量着来，极尽民主。
魏东亭也利用这点，对他们耳濡目染，慢慢改变他们的思想，让他们接受并学习西学，特别是物理和平面几何，从而做一名更“科学”的指挥官。
魏东亭正向他们“预言”着未来火器的功能与作用，一直在凝神细听的穆子煦提出了一个棘手的问题：“大人，我们的火器营的战斗力如此快的提升，将来一定可以战胜八旗铁骑，那样会不会引来皇上的猜忌？”
在场的所有人的前途都和魏东亭拴在一起，穆子煦当然可以担忧，更可以直言不讳。
“我们可以示之以弱啊，”彭参谋长道，“和八旗军演武时我们故意打输，等到了真正的战场上再一鸣惊人。”
“不行。”穆子煦当即否定，“那样一来，朝中大臣就会以虚耗钱粮参我们了。”
“示弱不行，锋芒毕露也不行。”穆子煦的话正中魏东亭心事，可以说这是他最担心的，他紧蹙双眉盯着硝烟弥漫的演武场说，“小打小闹会招来落井下石，大干一场又有可能受到皇上的猜忌，我们现在是如骑虎背。”
魏东亭此言一出，所有人都像箭穿雁嘴、钩搭鱼鳃，表情沉重不再言语。
魏东亭正思量间，忽听“嗵”的一声响，几个人忙通过瞭望口向外望去，只见演武场上人影跑动，惶急不可终日。
几人同时料到出事了，但具体是何事，则没一人说得出。魏东亭刚要打发人去看看时，一个小校急急如火地跑来，也不行军礼，张口道：“大人，出事了，炸······炸膛了。”
魏东亭心里一沉：部队建成还不足一月，就出了训练事故，授人口实事小，损伤士气事大啊！他一把推开小校，急急的出了掩体，朝演武场奔去。
原来是第九小队的一门佛朗机炮炸了膛，炸死2名炮手，炸伤5人。斯时军医已赶到，把伤者抢下去救治了。
听九小队指挥官冯至讲了情况，魏东亭只觉一阵头晕：一下就死伤7人！就这部队的规模，要是有死亡指标的话，那往后一年我都甭想搞实弹射击了。
魏东亭看了看那门炮，炮腹被炸了个大口子，口子附近的铁皮向上翻卷，就像擦伤了的手臂上卷起的皮。魏东亭朝还有些热的炮管探下身去，仔细地观察破裂的地方。他顿时就明白为何炸膛了，原来是由于铁不合格，导致炮身气孔气泡多，加上此炮为前明铸造，年代长了，又因长时间的燃放，故而炸膛。
这是一起典型的质量事故，而非人为失误所引起的。魏东亭转过身，拍拍冯至的肩膀道：“责任不在你们，领弟兄们下去休息吧。”
“啊？”冯至有些不相信自己的耳朵，炸了一门炮就这样轻易的过去了？不会有什么陷阱吧？想到这，他两腿一软跪下，一把鼻涕一把泪地道：“大人，标下该死，辜负了大人的期望······”
魏东亭一见他这怂样，顿时恼了，喝道：“起来，大丈夫哭哭啼啼成何体统！咱们火器营没有遇事就哭的娘们，只有流血流汗不流泪的爷们！”随即又语重心长地道：“冯队长不要多心，炸膛不是你的责任，也不是兵士的责任，而是咱们的炮质量不过关。这点我没有提前了解到，以致酿成了惨剧，我也有责任。你把死伤士兵的名字报于金参谋，让他按例善后。好了，下去吧。”
冯至又是感激又是敬佩地看了看魏东亭，朝他一抱拳转身走了。像这样敢于承担责任的军官，他还从没见过。
看着金参谋和冯至一行去了，魏东亭又对老彭道：“彭参谋长，晓谕全军，从现在起，所有火炮均不得再进行实弹射击，换以带炮机动、构筑阵地等基础训练。”
“喳。”老彭应了声，又问：“大人，你说炮质量不过关，此话怎讲，火炮炸膛不是由于炮身过热吗？”
魏东亭指着炸膛处说：“你们看这些气孔气泡，这是由于冶炼时炉温太低，铁的杂质过多造成的，这是炸膛的主因。至于炮身过热炸膛，只是一个诱因。”
“大人这般处置可谓爱兵如子，怎能不让军士感恩戴德。”老彭道，“大人既停止了实弹射击，接下来该怎么做，还请大人明示。”
魏东亭拍着那门报废了炮说：“铸炮，仿制佛朗机重新铸炮。这样既能增加工匠的经验，又能掌握技巧，对我国以后自行研制火炮大有益处。”
穆子煦赞同地点点头，问道：“大人，这场事故要不要隐瞒下去？”
“不要。”魏东亭斩钉截铁地说。
“那岂不是给了别有用心的人参我们的理由？”穆子煦急道。
魏东亭弯下腰，从炮管里望了望对面的山坡，道：“堵不如疏，与其隐瞒不报，倒不如主动报知皇上，这样等别人来参我们时，他就没了先机。”
魏东亭向前走两步，手搭凉棚望了会儿，仿佛在确定刚才看的那片区域。停了会儿，又道：“既然有人想参我们，那他肯定时刻都在注意我们的动静，与其等他们揭发出来，再给我们安个欺君之罪，倒不如坦白了。两害相权取其轻，说不准我们还能得到皇上的褒奖。”
说完这番话，魏东亭觉得自己越来越像个政客了。他以前从没觉出自己有做政客的头脑，这会儿突然察觉出来，着实把他吓了一跳——这还是我吗，还是那个既好好学习又频频交女朋友兼带常常打群架的“三好”学生吗？
穆子煦和犟驴子也觉得这个大哥变了，变得比以前有心机了，也许这就是他之所以能做大哥并得到皇上宠信的原因吧。
魏东亭闪开身，让兵士把炮拖走。他看着远去的炮口，大声喊道：“备马！”
