笑尘在皇宫里折腾得热闹，朝堂上也不见停歇。那日宣帝召见了赵充国将军和义渠安国时，边关同时传来急报，称先零羌首领杨玉强渡湟水，占据大汉边地。杨玉集结了羌人30余部落，齐齐进发，边郡无力禁止。幸而羌人东渡湟水后，并未继续向东推进，而是召集了两百余名羌人首领会盟，似有要事相商。
刘询闻讯不由一惊：“这羌人不是素来小打小闹，不成气候么？怎么此次竟能一举夺得我边镇而不能挡，莫非有他族相助？”这似乎要比预料得严重得多么。
“皇上莫急，老臣以为并非如此。”赵充国虽早已年过古稀，但精神抖擞，声如洪钟，沉稳有力，使人安心。“依老臣之见，之前羌人之所以不成气候，是因其部族繁多各有首领，互不相服，甚至有时会互相攻击，争权夺势。先零羌虽为其中最大一支部族，人口至多不过十数万，军队人数则更为有限，单独起兵，实不足为患。但若羌人数十个部族间可消除旧怨，联合所有兵力，便不可同日而语。30余年前，西羌反叛，仅有先零、烧当、牢姐等十余部族盟约，竟集结了两万五千大军进攻令居（今甘肃永登西北）。而此次30余部落结盟，即便是历年来羌人屡遭天灾，人口不丰，也至少可集四万大军。”
“竟有这么多？”刘询不由站起身来，来回走动，“赵将军可知，为何此次羌人如此团结一心，孤注一掷？”
“老臣不在边关，不可妄加揣摩。”
义渠安国插嘴道：“臣以为羌人这般团结，乃是近年来粮草不丰，牛马难肥，所有羌人部族都面临人口剧减之危。正如臣年前转达羌人东渡湟水之请，当时羌人所述，倒也属实，臣巡羌时也见了羌人的荒凉惨状。此次羌人会有如此之举，应也是面临存亡之际，无奈之举。恕臣直言，若是朝廷予以怀柔安抚，发以粮草，并暂借牧地，羌人没了开战目的，将不战自散。”义渠安国边说，边瞟了眼赵充国，意思很明显，当初就是你极力反对羌人的请求，你看，现在把人逼急了吧？
“义渠大人此言差矣，我大汉与羌人往来已久，羌人弱时，便假意归附，却从无真心，我大汉何尝不曾给过他们好处？可羌人从不知感恩，一有机会便要攻打边关，抢人夺物，反反复复。蛮夷之性如狼，只知争抢，与狼谈怀柔安抚，只会引狼入室，义渠大人怎可如此糊涂！”赵充国因去年义渠安国盲目答应羌人东渡之事而不怎么待见他，现在听了他这番言论，更是嗤之以鼻，要不是是皇上在前，赵充国早便发作了。
义渠安国的话被堵了个严实，心里颇不顺畅，偷偷看了眼刘询，却发现刘询听了赵充国所说，略有所思，显然有赞同之意，便也不说话了。
刘询问：“那依赵将军的意见，现在是否应该举兵西进平羌？”
“羌人渡了湟水之后，并不东进，显是仍有顾虑，此时我方若是大举发兵，却会将他们逼急。虽老臣有足够的信心打败羌人，但战乱之事，仍是能免则免的好。”
刘询点头：“朕也是如此想，但观羌人此次态度颇为团结，不知是否能从中瓦解。”
赵充国微微一笑道：“以防万一，边军此刻应积极操练，此事不可怠慢。另，羌人部族素来不和，此次虽迫于无奈而结盟，但少不了互相猜忌，若能使人从中挑拨……”
“赵将军此计甚妙～”刘询称赞道，“却不知这挑拨之人……”
义渠安国一看眼前是个机会，马上自荐道：“臣方巡视羌族部落归来，对羌人各首领的特性都颇为熟悉。臣不才，在此自荐，愿担此责。”
赵充国对义渠安国办事总觉得有些不安，但一时确实也想不到合适的人选。
刘询道：“义渠安国，那朕就命你再度巡视羌族，与之协商，并寻机从中瓦解。”
义渠安国大喜过望，忙跪称：“臣遵旨。”
元康四年，五月，义渠安国再度巡视羌族部落。同月，右扶风尹翁归病逝，满朝皆哀。
宣帝亲赴灵堂，张敞同为三辅之一（三辅，即京兆尹，左冯翎，右扶风），带着笑尘和泊名，一身素衣，与诸多官员一道前去。
灵堂就设在尹翁归生前所宿的府上，待到了灵堂，众人不禁惊讶，这间屋子墙壁斑驳，屋垣残破，堂堂右扶风的府上，竟连一件像样的家什都没有。
尹翁归的三个儿子跪于两旁，刘询问：“尔等生为人子，为何连尹老的灵堂都不及布置？”
尹翁归长子答：“回皇上，家父生前的俸禄，除维持基本生计外，尽数用于接济贫民，我兄弟几人在家父的教导下，也是如此，因此我等实无多余零款盛办丧事，只得从简。”
刘询闻言眼眶湿润，道：“朕未曾料想，右扶风尹翁归，为官二十余年，政绩少有人及，却一贫如洗，连后事都不能办妥。朕甚感伤……”刘询招呼过御史大夫邴吉赏赐了尹翁归的儿子一些金银，让他们好生置办尹翁归的后事。
见了这一幕，张敞也颇为感慨，对着笑尘和泊名轻声道：“人言我大汉强盛，乃是历代明君执政，虽此言非虚，可若无千百个如尹大人一般的能臣于各地辅佐，大汉岂能如今日壮大。上清而无欲，则下正而民朴啊～”
笑尘将这句话听进了心里，喃喃道：“虽是滴水，愿入海洋而融；虽是寸土，愿拜高山为基。”
张泊名很是赏识地看了看笑尘，却不知为何又转而轻轻叹了口气。
六月，宣帝提尹翁归长子，原平陵县令为右扶风，继承父业。空余的平陵县令一职，由屡获奇功的原长安县尉张泊名担任。
领职的张泊名即日就要出发去平陵，临上马前，只听得远远有人在叫“哥哥”，回头一望，只见一个身着鹅黄衣衫的少女从一辆马车上跳落下来，提着裙摆，急切地跑来。
“尘儿近日来果然进步不少，现在穿着裙子也会跑步了，只是姿势需要再文雅一些才好。”张泊名笑道。
“哥哥，为何你要去赴任也不告知我，若不是我听了萧太傅所说，告假赶来，岂不是都不能来为你送行？”笑尘一脸责怪，或许是因为刚才赶路急了，脸上微微泛着红。
“好了好了，看你怨得，我又不是去打仗，没什么好生离死别的。平陵并不是很远的地方，若是骑马，要不了一天就能到。”
“我知道。只是……从未有离开哥哥这么远，我……不习惯。”笑尘低头，一只手轻轻拽住了泊名的衣袖，似乎这样泊名就不会走了一般。
泊名微微有些窃喜，却也不知该怎么宽慰笑尘，眼见着边上的人有些聚拢来看热闹的意思，便低头轻轻地在笑尘耳边说：“尘儿今日的打扮很漂亮。”
“恩？”趁着笑尘一怔之间，泊名一抽手，翻身上了马。
笑尘反应了过来，直跺脚道：“哥哥又戏弄于我！”
张泊名在马上哈哈大笑：“若不是如此，莫非尘儿要同我如爹娘那般演上一场才罢休？”
笑尘想起那“温馨”一幕，一阵恶寒，连声骂道：“我就是要演也不同你演！你赶快走吧，到了平陵那里可别出什么乱子，叫我以后都不敢跟人说你是我哥哥。”
“多谢尘儿提点～”张泊名扬鞭欲走，又突然回过身来，神秘一笑道：“不过，刚才那句话，我是说真的。”
笑尘又是一怔，脸微微红了。
善于八卦的长安百姓马上传开了这样一个消息，说是张敞之子张泊名临行之时，有一鹅黄衣衫的神秘少女千里相送，依依惜别。该少女长得明眸皓齿，灵秀非凡，比以貌美而闻名的平通侯之女杨宜琴还要美上几分。此消息一出，不知有多少长安少女默默心碎了一把，杨宜琴也很是不服，命家仆寻找是哪家的女儿竟能比自己还美，一定要当面比一比，可家仆寻遍长安，仍是没有找到当日那个少女。
