当下听闻诸葛亮之言，萧雷既是指诸葛亮哂笑道：“军师何故欺我？明知那曹操初得荆北四郡，实是在无可能直击我荆南了。此荆南之地，短时间之内，恐再难有战事，此时不趁机整军，还待何时？”
诸葛亮亦是笑笑。忽这时，衙门内进来二人，视之，正是蒋琬、费祎也。此二人本就在城中来回奔走，甚至还时不时出城入乡探察民情，亦是甘心劳苦之人，听闻诸葛亮又要新政令要颁布，自是匆匆而来。
见二人到来，萧雷与诸葛亮的谈话也便就此为止了。诸葛亮乃急迎二人，诉说以先时萧雷所言政令。那二人闻言，自也是大叹其妙，遂旋即与诸葛亮一道，于府衙内起草布告。完毕，亦是急教人贴往城门各处。
却说那布告一贴出，城门口人来人往自是络绎不绝，一时之间竟是聚集了大量路人。那布告中隐约提及荆南世家故意抬高物价之事，所见布告者，自是议论纷纷，不由群情激奋而来。而对于官府征调百姓参与各城扩建之事，那可是关乎百姓自身利益之事，是以并无怨言。
如此布告，一城接着一城传递，一时间，荆南自是在一片忙碌中。那刘备，更是狠下心，将手中所有荆北所带来物资并荆南官仓原来辎重，尽皆投诸建设之中，可见其欲将荆南立为基业之决心。
不几日，荆北关羽就南郡及其其他属地各部人马，陆陆续续渡江而还。刘备亲自迎江检点人马，当真是未有任何意外之战。原来那司马懿引军攻樊城，从荆州处斥候来报，只言荆州颇大动静。司马懿何等人许，一眼便料定刘备是要撤守荆南。如此，撇下大军，只与领军主将曹洪等人一商议，嘱咐几句，便欣欣然投襄阳拜见曹操而去。
先时司马懿定计，袭义阳、枣阳，而后直袭襄阳，偌大襄阳郡，半数皆得于其手，可谓大功矣！这时又奉命引军奔南郡，又是兵不血刃，再是徒增一攻。等关羽引军一退，曹洪按司马懿约定日期，竟是一日不差，捡了一座南郡城，此时曹操自然大喜，不免欲大赏司马懿。
时大会部下文武于襄阳郡守府，曹操招来司马懿，言道：“仲达有大才，操自当重用之！”众人皆言善。偏那司马懿毫无所动。曹操自是看得分明，一时间，司马懿那般神情，不禁令自己想到一人，乃郭嘉也！
却说去年郭嘉随曹操远征乌恒，大声而回，却于半途染病不治身亡，自是让曹操心中悲怆不已。郭嘉如此大才，在曹操手下一直稳坐首席军师之位，追随曹操，几乎平定半边天下，其大功，部下无有人比。郭嘉不似荀彧那般行事谨慎，往往险中求胜，运筹帷幄之中决胜千里之外，曹操曾几何时自是感叹，每逢大事，自己无论如何，却也离不得郭嘉。
此时那曹操眼见司马懿，却忽然见此人城府颇深，有大功而不沾沾自喜，气质像极了郭嘉，当下便暗自大喜道：“此非天意送我军师？”思及此，曹操乃道：“着司马懿为丞相主簿！”
此言一出，众人自是眼中精光闪过。曹操之意，在场众人，又有谁人不知？丞相主薄，职位在军中虽不算高，然则却是时常伴曹操左右，若曹操有大事，势必与之商议，此等关键要位，可见曹操是如何看重这司马懿了。
众人正寻思等下散会之后如何向司马懿道喜，却不知那司马懿闻了曹操之言，心中急是一片冰凉，虽是迟疑了片刻，当下急是佯作惶恐之色，言道：“懿才思学浅，何以但当如此重任？”
那一丝迟疑，曹操当下却是看得分明，心中不禁起疑，乃问道：“仲达不愿伴随操左右，可是担忧操掣肘你耶？”
闻言，那司马懿自是心中一惊，暗叹曹操识人有如此见地。寻思片刻，司马懿终是言道：“懿有一问，愿丞相替小人解惑。”
曹操颔首，示意其问。司马懿遂一字一字问道：“却不知丞相欢喜劝养战马，或是野马？”
曹操一愣，却是想不到司马懿有如此问，当下略微一思，自是明白了其中之暗喻，乃笑道：“仲达自比野马，却不知仲达以为，此家马与野马，孰优孰劣？”
司马懿暗自揣测，半响应道：“圈养之马，无有千里马也。”
曹操闻言，当下如何不知其意？心中虽是略有失望，当下却仍是言道：“仲达既是如此说，那丞相主薄一事，也便罢了。操便命你为中军别部司马，若何？”
司马懿心中大喜，却是抱拳淡淡言道：“既是丞相任命，懿何敢推辞？”如此，自是应下来了。
曹操见司马懿这般，当下心中确是甚为不喜。便是只言片语间，曹操便寻思司马懿此人虽有大才，然则城府之深，竟是连自己都低估了。曹操却是为何这般想？盖因司马懿本就是在与自己讨价论价，然后面那一句话，岂不是敷衍？
曹操心中当下却也感觉有些可笑。自己是如何一个人啊？向来唯才是用也！司马懿既是有大才，理当重用。所谓疑人不用用人不疑，曹操当下便将心中不喜压住，乃下堂请司马懿起身。
而这时，司马懿亦是发觉了曹操那丝毫的迟疑，必是心中思量了什么。又暗暗一想方才对话，立时反应过来，自己当真是一时不慎，失语了！一时间，司马懿心中大慌。待看见曹操下来携自己起身，司马懿心中刹那间是又惊又恐。
司马懿所惊，自是那曹操心中不喜自己，却面不改色反不怪罪，恐的则是，曹操此人，实乃贤明之人，若是他日自己再是不小心谨慎些，恐又要被其发现内心所思之事了。司马懿自是不想心中所思，时时受自家主公揣测，若是如此，岂不束手？
曹操自是好言再褒奖了司马懿几句，司马懿自也是唯唯诺诺，再不敢多言，只怕言多必失。如此，曹操走上堂去，回首问手下众谋士言道：“今时荆北四郡主城皆已平定，接下来，我军动向将如何？”
时程昱在旁，拱手微笑言道：“昱先祝贺丞相得此四郡兵不血刃。然眼下情形亦是很明显，我军能得此四郡，尽是因刘备怯战。此时荆南处汇集刘备军所有部众，又兼长江天险，急不可图。如此，眼下主公可遣二位大将，分东西平定四郡其余小县，自亦是马到功成。待四郡皆已定下，丞相便可亲引大军往攻江夏而去。”
曹操点头，道：“江夏刘琦不知死活，竟不投诚！然其部下尚有五万，若姑息，必起后缓。我之意，即刻便引军攻之。”
程昱急急道：“丞相万不可如此着急。此时荆州方才平定，若丞相攻刘琦，刘备得知，必引兵复来，荆州何以能保？”
曹操摇头大笑道：“刘备志虽大，然兵马却是不多。且留五万军在此，其何敢复来？有五万军在此，即便刘备引军来犯，我军固守不出，其有能奈我何？非十万军不可也！我观那刘备，何有如此众军？当真其能引军来犯，待我平定江夏，引军而还，刘备必死矣！”
程昱默然不语。曹操乃问部下众武将道：“何人愿领荆州重任？”
堂下一人，出列大喝道：“某愿担此重任！”众人视之，乃曹操爱将，曹仁是也。
曹操见曹仁出列，当下大喜道：“有子孝在，荆州无忧矣！”
曹仁哂笑道：“量区区刘备引军来犯，本将死不出战，其必不能奈我何。守荆州，易耳！不须五万军，便两万军即可！”
曹操急道：“子孝切不可大意！”
曹操摇头，却言道：“丞相往攻江夏，某观江东必难称心，恐要与我交兵。多一份兵马，便多一份胜算矣！本将守此处，牢记一‘守’字，自当万无一失。”
曹操闻言大大点头道：“子孝素来知兵法，此时又识得眼前形势，操无忧矣！”
曹操领诺而下。
程昱那时听曹仁提及江东，当下眉头一皱，乃谓曹操言道：“刘备、孙权唇亡齿寒，二人自明其理。主公决意往攻江夏，江东必尽起兵马，相助刘琦。不若教张辽将军来。张将军素与江东大战多场，多知江东兵马实情也。”
曹操言善，乃令人急速往合肥搬张辽而来。
决定已下，曹操正待散会，不想堂下却有人大声言道：“丞相切不可急战！若往攻江夏，我军必败矣！”
