胡杨的身后还有一个罪人，那个人原先是这座岛上庄园主的大管家，现在同样也被套上了木枷。
他瘦小，被锁套的脖子和双手手腕倒是可以轻易地转动；但是他年纪大，厚重的木枷对他来说，非常沉重。不过才走了几里路，他的双腿已经感到疲累而颤抖。
其实对于一个六十多岁的老人来说，他的双腿算是非常健康有力，毕竟他曾经是这座岛上的大总管，权势仅次于庄园主之下，有能力吃好用好保养自己的身体。平常他也很注重自己的身体保养，问题是套在脖子上的木枷实在太沉重，就算他是一个健康的老人，也无法负荷。更何况他还有几里的路要走，而且路途的终点竟然是死亡，死亡的方式还是所有死刑方式中最残酷的裂刑，这让他的双腿更加沉重了。
他知道自己是因为提供海到消息打劫王国沿岸居民而被判定裂刑，心知自己所犯的罪行被如此判定无法改变。
「听说了，裂刑很痛苦，不知道会有多痛苦？」
押送罪人的队伍，由两名百夫长所带领枪队负责戒备，两个罪人被左右直列纵队的士兵夹在中间，队伍前方是骑在马上的苏菲和卜吉。
众人朝着岛西的小山丘前进。
苏菲和卜吉担任这次死刑的见证官。根据东越王国的《行政通则》规定，执行死刑时要有两名见证官，必须是一男一女组成。
关于这个办法的详细解释条文指出，杀人有违天和，于是设立分别由一男一女所组成的见证官员，藉由两人的阴阳协调之气，中和刑场上的杀戾之气。
这项工作不需要王的正式官员来担任，只要是具有贵族资格即可。
那把挂在卜吉腰上的短剑，其实并没有开锋。他不像其他的贵族，明明自己不具有杀人作战的本事和勇气，却依然找铁匠帮短剑开锋，却只是用来狩猎时结束猎物的生命。在卜吉的心中，短剑是自己所拥有的权力象征，并非工具。
事实上，贵族或官员佩带短剑和令牌的意义，也仅在于此。
因为杀人未必需要使用武器。
苏菲将坚硬的白桦木所制作的权仗紧紧地握在手上。她握得太紧了，手臂上无法避免地出现肌肉紧绷的线条。
无怪她会如此，毕竟她是第一次参与执行王命，还是死刑见证官，在这样的情形下能够不紧张的人没有几个。
更何况她现在的心思有点复杂。
「我能成为代理民政官吗？」
握在苏菲手上的令牌，杖头镶了黄铜，增加了份量，它除了是权力的象征，也是东越王国女性通用的武器。
剑的重量对女性来说过于沉重，并不方便使用，反倒是木棍术，盛行于东越王国的妇女之间。王城每年都会举办的竞技大赛中，也设有女子木棍术比赛，使用的就是可以同时用来作为令牌的短木棍。
「妳不用太紧张，过程中我们不用说话，只要保持镇定即可。」卜吉安抚道。
「谢谢你。」苏菲轻声地说。她知道自己不该紧张，只是难掩这样的心情。
「千万记住……」卜吉提醒道：「行刑过程中不可以露出害怕惊慌的神色，绞刑还好，但是裂刑非常残忍，妳是第一次看，我怕妳会受不了。」
「我会记住的。」她的语气轻柔，彷佛不食人间烟火的仙女。
美丽的容颜中，有着让人听了无比舒服的声音，卜吉忍不住多看了苏菲一眼，笑着继续提醒道：「我们在罪人执行死刑过程中的态度表现很重要，我们的临场表现，将会被作成评语，记录在我们见证签名的下方字段上。行刑结束后，那份带着评语的记录，会逐级往上呈阅，留为永久性的档案储存下来。我们的评语，也是我们在这件事情中的考核，永远不会消失，日后将成为王选任官员的依据。」
「我明白。」苏菲附声。
「李欧是行刑官，我们的评语将由他决定。」卜吉笑了笑。「我想，他给的评语应该不会太差；尤其是妳，妳可是他推荐的见证官。」
先前李欧已经跟苏菲提过这件事，知情的她，只点了点头。毕竟这种事不好应声。
沉默片刻后，卜吉又说：「目前岛上的民政官还未正式确定，理论上，会从你们这些没有任用资格的贵族中，选定一人来代理。李欧已经跟我提起，他希望这个职缺由妳出任，他还会向上位大人推荐，希望我支持他的选择。我认同他的看法和选择，我会支持他，也就是直持妳出任刀上的民政官。」语顿续道：「李欧将是岛上的庄园管理者，他的推荐有一定的份量，如今上位大人既然接受李欧的建议，让妳担任这次行刑时的见证官，我想应该也会同意让妳担任代理民政官。」
「如果上位大人同意我担任代理民政官，按理说会事先告知，但是上位大人还没有跟我提过这件事，这件事恐怕没那么容易。」苏菲摇头说道。她很希望自己能当上这座岛的代理民政官，但是现在来看，似乎未必能够如愿。
如今苏菲的家族明明在经济条件上已经难以支应了，却还愿意花大钱供她在王城生活，主要是因为王城里充满各种机会，想要往上攀爬的贵族都应该待在王城里活动。官员的任用机会是贵族待在王城活动的主要目标之一。就像卜吉是王的三级官员，追溯他的父系家族，贵族税可以减免三分之一，要是苏菲取得官员任用资格，就算只是这座岛的代理民政官，资格可以等同为王的四级官员，她的父系家族可以减免贵族税四分之一，要是真能够减免四分之一的贵族税，对于已经濒于崩溃的家族经济，肯定会有很大的帮助。
「可能是因为那个叫什么真的女孩出现了，以致上位大人来不及跟妳提起代理民政官这件事。别担心，没问题的。」卜吉道。
关己则乱，原本只是复杂的心情，因为卜吉提起代理民政官之事，变得更混乱了。
苏菲暗自叹气。
刚刚卜吉所说，其实李欧都跟她提过，原本她也信心满满，毕竟有李欧的帮忙，自己当上代理民政官应该不困难。但是，如果这件事已经定案，没有道理上位大人不事先告知！没有事先告知的唯一理由，似乎就是代理民政官的人选并非自己。
不过，有了卜吉的说明之后，她也想到，因为那个叫真的女孩出现，所以上位大人才会出外奔波，行刑的时间都已经快要届临了才回来。于是苏菲给了自已一个很安慰的答案：或许是因为这样，上位大人才来不及告诉自己出任代理民政官一事。
