自多年前，镇北王死去，昭唐的边境防守空虚。契沙和宁西等外族屡次寇边。边塞成了多占多乱之地。契沙王挥兵南下，占水寨，攻城略地，旬日之间，兵至数万，进围渡州。
正月。曹仁师等与契丹交战于莆部岭，昭唐败。契沙趁机兵寇渡州，以数万兵骑奄至城下，都督许钦明拒战，形式一下紧急起来。
战报八百里快文战报，已经送到皇上手上。
皇后识趣的行了个礼就带着各位女眷，妇人就此退下，霓裳正好慢慢地走到御花园的后山。这里光线暗淡，远远的离着人群，却能听见谈话之声。霓裳环顾四周，看着没人注意，便隐身在后山。
此时的御花园，已是人心惶惶。
桌上，群臣小声的议论着，无不皱眉摇头。这昭唐的蛮子，“这次来势凶猛，只怕凶多吉少。”“唉，谁说不是呢，”“不然皇上也不在这里急着商讨国家大事了。”“小声点，别让皇上听见了，不然脑袋可得搬家。”
霓裳站在后山后面看着这些大臣们，不禁嘲讽一笑。泱泱昭唐，难道就没有一个能够站出来说上话的吗？
坐在龙椅上的皇上蹙眉看着自己的臣子，突然朗声道：“众位卿家，可有何良策解这边塞之危？”
宰相魏新安出列，低首道：“启禀皇上，老臣愿为皇上分忧，领一军，以击沙贼子！”
皇上看了看老丞相，摇了摇头。“卿的这番心意朕心领了。只是卿年事已高，不宜远征。还是留在朝堂上协助孤吧。”
“皇上，臣愿带兵出征！”侍郎同凤阁鸾台平章事娄师德上前奏道：“臣戍边数载，对边关之事臣是非常了解。望陛下能给臣这个报效国家的机会！”
霓裳听他声音洪亮有力，不禁偷偷向外看去。
娄师德立于大殿中央，他挺直背脊，低头等候着女皇的回答。他的发丝已大半花白，可那略有些苍老的眉宇间有着浓郁的英气，看他的身形，想必年轻时一定也是一员骁勇大将！
“卿身体欠佳，又刚刚回朝。朕实在不忍在拨卿去边关烦乱之地！”
“人生在世，当以国家为先！望陛下能够成全！”娄师德挺直腰杆，一字一顿，十分有力的说着。
这一番话使得朝堂上低语的群臣无不为之一振。
高坐在龙椅上的皇上不禁爽朗的大笑了两声。“好好好，娄卿有此壮志，实乃我大周之幸！拟旨，封娄卿为神兵道行军大小队长，领数万大军以破契沙小儿！”
“皇上，启奏皇上！”一向稳重著称的齐王突然出列。
霓裳见了，不禁困惑了起来。听闻齐王已经不太管朝廷之事，难道他另外有想法。
“启奏皇上，如今边境被侵犯，皇子们也已经成人，是时候锻炼，跟随娄大人一起去征讨契丹！”
皇上刚要张嘴，突然与人答言：“万岁，万万不可。契沙不过是蛮夷之国，皇子们身份尊贵，没必要以身犯险。齐王说让皇子锻炼，以后有的是机会锻炼，还望皇上三思。万岁，老臣愿领兵，去契沙灭平那些蛮人。”
这姚江林讨旨可没安什么好心。他仗着妹妹是贵妇娘娘，在朝廷上齐欺天子，下压群臣，非亲不取，非财不用，飞扬跋扈，专权当道。因为朝中有齐王和魏皇后的势力，他还不敢轻举妄动。他恨透那些臣子，一心想扩大自己的势力，怎奈没机可趁。今皇上问道什么人挂帅，姚江林一想，这可是独揽冰权的好机会。只要我挂了元帅，到时候班师回朝，军权在握，那时候便是呼风唤雨，一人在上万人之下。所以，姚江林才讨旨挂帅。
“万岁，臣虽年老，筋骨尚键，臣贱命，哪能看着江山破碎，国家沉沦，臣既食俸禄，当报君恩，愿为国领兵前去退敌，虽死无怨。”
“老爱卿如此忠心，难得，难得。既然如此······”皇上就要封姚江林当元帅，哪知道底下的文武百官都不乐意，一听姚江林讨旨，都奇怪：“他会什么呀？那点文成还不是抹在嘴巴头子上能说会道，论武艺，也就三脚猫功夫，还敢大言不惭地挂帅，真不知道天下有羞耻二字。”不过谁也不敢说出口，敢怒不敢言。“他怪帅，咱们谁也别跟着去，去就得倒霉！”
这是魏丞相问姚江林：“国舅，你从没有上过战场，到疆场征沙行吗？如打败仗，损兵折将，岂不误了国家大事？“
“丞相大人，老臣虽然无才，蛋知道将在谋不在勇，兵在精不在多，我不能疆场厮杀，可出谋划策。我昭唐的战士都是勇士。一抵十。我昭唐的士兵使抢弄棒，能征善战，他们都乐意为国立功，报效天子。有这样的男儿，还怕杀不过那契沙的蛮子吗？”姚江林眯缝着眼睛，用眼角扫了扫在场的大臣，得意洋洋。
皇上观瞧众人，又瞧瞧在位的自己儿子们。皇上就要封姚江林当元帅了。
“儿臣愿出征沙场。”
“文轩愿意去征讨契沙？”
“是，望父皇恩准。”
“皇上。”内史杨再思出列奏道：“皇上，三皇子年轻有为，又属亲王，让他随军出战一定能够大振士气！”
娄师德想了想，亦上前奏道：“杨大人此言甚佳！臣愿尊文王为神兵道行军大小队长！”
“这怎么好……”
“望陛下答应！”娄师德低头，语气坚定。
皇上想了想，终是点了点头。“那好吧！拟旨，封文王为神兵道行军大小队长，娄卿为清边道副大小队长、右武威卫将军沙吒忠义为前锋小队长，率军20万进攻契丹！”
“是！皇上！臣等一定会大破契丹，胜利回朝！”
霓裳心里一惊。先是不可置信，随后再浮起黯然之色，远远的望着一脸壮志踌躇的萧文轩，心中竟连苦涩都淡了。不过是合作关系，大婚后就不顾新娘就征战沙场，他疯了。她也疯了，她为什么难受，她在担心吗？不，不是的。他要是死了，她嫁给他的意义根本没有了。霓裳脚步慌乱的离开后山。
