后来的日子里头，十三阿哥又送了三次密折过来，因为康熙忙于接见各地过来问安的公主、郡王、额驸等等等等满蒙亲贵，所以，都是通过闵敏转交。
这几次，十三阿哥并不多话，闵敏自然也只是静悄悄的接过折子，心下觉得这样才是对的嘛。
至于康熙发的那一通火，后来也没有了下文。闵敏自然也不知道，那个八阿哥坚持拦下来，四阿哥却认为必须呈给康熙的折子到底是什么内容。
就这样，车马劳顿的绕来绕去，到了回京的时候，已经是九月的头上。
回京之后，康熙还是去了畅春园。赶在御览南斋那一大堆折子之前，先下了一道谕旨，让三阿哥专心编书，这算是彻底绝了三阿哥争储的念头。当然，这个结论是称心悄悄和闵敏讲的，说是魏珠揣测出来的意思。闵敏忍不住摇了摇头，难道到了这个节骨眼上，魏珠也开始不淡定了吗？他从康熙四十年就随侍御前，闵敏还以为他早就波澜不惊了，却原来还是免不了要为自己的后头打算。闵敏忍不住觉得有一些悲哀，看来在这高高的红墙里头，不争才是最大的不正常吧。
过了几日，康熙又召见了已经发落齿秃的李光地过来说话。三两盆松软点心，一壶清香热茶，君臣二人说的竟全是一些体己话儿。康熙难得始终认认真真的措辞，可是气氛却又超越了寻常君臣的那种热络，让闵敏忍不住好奇地多看了两眼李光地。
他已经很老了，看起来好像比康熙还要大上十岁吧。但是他年老浑浊的眼珠子里头居然还有那么一点点傲气，显得十分意味深长。闵敏瞧康熙和他说话的样子，那画面像极了年轻时候一起打江山的老伙计，到了晚年一起细数当年英勇的模样。
对于李光地能够带给康熙的那些许时光的轻松，闵敏竟然深深的为之感动。为了让他们更好的说话，闵敏悄悄的退出了屋子，把那一点点的空间，尽可能都留给他们。
后来闵敏才知道，李光地原来计划八月就离京返乡，可是最终还是延迟出发的时间，为的是亲自向康熙辞行，越发动容。
李光地走后不久，南斋整理了噶礼和张伯行互参案中的所有折子和文书，并奉旨制成辑略，送到了康熙的案头。闵敏嗅到了一些严峻的气息，她记得，托合齐会饮案尘埃落定的前夕，康熙同样谕令南斋会同宗人府，做了同样的工作。可闵敏料错了，南斋的辑略送上来之后，康熙甚至都没有打开看，就让闵敏收到了匣子里。反过来，先处理了二阿哥原先的亲信德麟，然后又升了曾经力主立太子的赵申乔，接着又按照八阿哥的建议，清查了四川垦田躲避纳粮的事情，随即又擢升了四阿哥门下年氏的长子年希尧为广西按察使司按察使。
这一连串的变化，让四阿哥和八阿哥的往返焦点变得更模糊了。同时，也让朝廷上眼巴巴的等站队的臣工们一头雾水。康熙的葫芦里卖的到底是什么药？
别人不明白的，闵敏当然也瞧不通透。她原以为康熙让南斋整理所有和噶礼张伯行有关的文件，就是要结案了。只是，她的困惑很快就解开了，既算是意料之外，也算是意料之中。
这天闵敏从咸安宫悄悄回来，循例转述了一些家常话，难免觉得还是有些难过。父子两个分明早已冰释前嫌，却连一个字都不能写下来，怕的就是落人口实，给废太子引来不必要的麻烦，所以，只剩下闵敏传递口信。
康熙听完之后，良久才徐徐开口：“难道父子情意，只得这样保全？”
闵敏和魏珠对望了一眼，都没有开口。这个时候，他们还只当康熙又感慨起了他心爱的胤礽，继承了仁孝皇后所有让他眷恋之处的胤礽，即便回来了，却再也不能回到自己的身边了。
只能说，君心难测。他们还是不够了解康熙。
“朕还记得，赵申乔检举南山案的时候，胤礽处处推波助澜，恨不得要把满朝的汉臣剿灭殆尽。朕实在是想不明白，连一只蚂蚁都心怀不忍的赫舍里，怎么会有这样的孩儿。且不说他心狠手辣、剪除异己，但是这种大兴株连的做法，就已经和先帝及朕多年来满汉一家的要诀背道而驰。朕真是心寒啊。”
闵敏眨了眨眼睛，她已经知道，文字狱的事情，康熙做的也不少，还有那个朱三太子的事情，也不知道让多少人家招来了无妄之灾。这样看，胤礽也不完全是和康熙的政略背道而驰。只能说，康熙终究还是年纪大了，胸怀大约也到了某种微妙的状态了，既见不得太多流血，也容得下各种声音罢了。
“一波才平，一波又起。朕对南山案施恩，就是顾忌满汉失和，岂知噶礼和张伯行又彼此追咬不放，还牵扯四阿哥八阿哥。”说到这里，康熙冷哼了两声，“只怕满朝臣工都看着，朕要怎么处置噶礼，要怎么处置张伯行，要怎么批复四阿哥和八阿哥，然后等着上谁的府里去请安罢！”
见康熙有些生气，魏珠赶紧给闵敏使眼色。
闵敏也是为难，这个时候到底说什么好呀。
康熙又道：“朕偏偏就是不如他们的愿，朕偏偏就是要跟他们耗着。看看，他们还能玩出多少把戏，还能再玩出一个胤礽不成！”
魏珠又重重看了闵敏一眼，闵敏终于轻声道：“万岁爷，那个，您也别生气了，保重龙体要紧。”
康熙白了闵敏一眼：“怎么，你就打算跟朕说这个？”
闵敏还真是没想好要说什么，只能硬着头皮没话找话：“万岁爷，奴婢愚钝，真的不知道该说什么。只是想着那一位担心万岁爷，怒可攻心，怒亦伤肝，生些气本是没什么，可是若是因为那些个不值得的伤着身子，岂不是太不划算。”
康熙哼了一声：“亲者痛仇者快的事情，朕可是不会做的。”
魏珠吓了一跳：“万岁爷说什么呢，万岁爷的康健，可是大清国上上下下都惦记着的，哪里有什么仇者快啊。”
康熙道：“别以为朕不知道，朕在位五十余年，一定有人觉得朕活的够……”
“万岁爷说的哪里话。”闵敏赶紧打断康熙，这个时间点，她心里头竟然是无比单纯的关怀。
康熙静静瞧着自己跟前的两个人，渐渐冷静下来，他叹了口气，却不再言语。
闵敏终于意识到，康熙这些日子在纠结什么，才迟迟没有开启御批噶礼张伯行互参的案子。他在犹豫，他在权衡。一边是从关外就跟随努尔哈赤、皇太极，为大清夺下江山的满蒙亲贵，一边是修的四海升平太平盛世、以及在近数十年起到持续维稳作用的汉族大臣。如何平衡，如何兼顾，真的是不容易。
而且，因为四阿哥和八阿哥的处理分歧，使得这件事又进而变成了自己对继承人的偏倚上头，让这件案子的处理结果所会产生的影响，变得更加扑朔迷离。
康熙的脸色，慢慢的泛上了一些疲态。这疲态，让他和刚才盛怒之下胡言乱语的样子判若两人。
闵敏眼见这样子，忍不住吸了一口气，轻声道：“皇上，奴婢为您换杯热茶吧。”
康熙点了点头，闵敏便取了茶盏下去了。再回来的时候，康熙竟然支着腮帮子打起了瞌睡。
闵敏轻轻放下茶，循着魏珠的视线走到一边，魏珠道：“万岁爷今儿怕是用不下什么东西，你在这儿看着，我去小厨房嘱咐两句。”
闵敏道：“师傅，奴婢去吧。”
魏珠摇摇头：“不妨事，我顺道还要去找下李太医。这几天万岁爷睡得太不好了，我得去问问他有什么法子。”
闵敏点点头。
魏珠便去了。
闵敏瞧着康熙的样子，轻轻到旁边的耳室抱了一条薄毯过来，盖到康熙的身上。
走近了瞧，才发现康熙是真的老了。他的眼角，皱纹比上次近距离端详又深了很多。近几个月事务繁多，他睡得少也吃的少，春天做的衣服，到了秋天又挂不住了。发线也褪的厉害，近些日子，都不需要剃前额了。仔细瞧瞧，他的额角，悄悄的出现了老人斑，真是藏也藏不住。
闵敏心中轻轻叹了一口气。是啊，康熙的老去那样的明显，难怪下头的阿哥和大臣们，都按捺不住了。反倒是搁在咸安宫里头的那一位，才晓得真正操心这个老父亲的身体状况。只是这一点点，已经没有办法给康熙足够的支持，让他能够如盛年时候那样，乾纲独断，以一己之力，支撑整个帝国了。
她静静地退到屋子的一角，忽然外头有人敲门，闵敏一愣，瞧着康熙还没有被惊动，赶紧出去。把门开了一条缝，侧身出去，原是外头伺候的小太监敲门：“姑姑，九贝勒爷和十四贝子求见。”
闵敏一愣，这个时辰，他们来做什么：“你过去回话，万岁爷正歇着，要不让他们候着，要不让他们迟些时候再过来。”
小太监点点头，小跑着去了。
闵敏关上门，都还没站回原来的位置，又有人敲门。
她打开门，眼中的不悦还没有收去，眼前却是九阿哥和十四阿哥。
闵敏侧身出门，把门关好了，看了一眼小太监，那孩子却是一脸委屈。也是，畅春园毕竟不如紫禁城，要拦住两个阿哥，不容易的。
“九贝勒爷吉祥，十四贝子吉祥。”
“免礼。”九阿哥道，“皇阿玛怎么了？”
“回贝勒爷，万岁爷觉得有些乏了，所以小憩中，二位爷要不晚些再来？”
九阿哥哼了一声：“闵敏，你真是越发长本事了，若是爷有军国大事启奏，你也让我们晚些来？”
闵敏有些尴尬：“奴婢不敢。”
“什么人在外面？”康熙的声音从屋里头传过来，闵敏觉得郁闷，这个算什么事啊。
九阿哥朗声道：“儿臣和十四弟过来给皇阿玛请安。”
“进来吧。”
闵敏闻声，默默打开门，让两人进去。九阿哥在前，白了闵敏一眼。十四阿哥在后，朝闵敏点了点头。
闵敏也是一肚子无奈，让小太监去传茶，自己跟了进去。
康熙还是披着薄毯，一脸倦容的样子，让人颇为心疼。
闵敏快步过去，摸了摸前头取过来的茶，还微微发烫，便送到了康熙的手边，退到了后头。
“你们两个来的正好。”康熙喝了一口茶道，“朕有话问你们。”
畅春园的屋子，毕竟还是比紫禁城里头的议事殿要随便一些，九阿哥和十四阿哥便依序落座。不一会儿，小太监也把新沏的茶水送了上来。闵敏微微皱了皱眉头，真是个没眼力见的，居然没有预备康熙的那一份，只得绕到边上，再叮嘱了一句。
九阿哥看了十四阿哥一眼，先开口道：“儿臣恭候皇阿玛教诲。”
康熙哼了一声，由着先头盖着的薄毯滑落到地上，指节轻轻叩击桌面，也不知道在想些什么东西，直到小太监换了茶来，才开口：“前几日，李光地来过了。”
九阿哥和十四阿哥一听李光地的名字，竟都有些意外，额角不自觉的抽动了一下。
“他本就是跟朕过来道个别，也不知道是不是年岁渐长，性情变了，倒比年轻时候好相处了些，算是能跟朕说上几句话。”
别说是九阿哥和十四阿哥一头雾水，就连两个闵敏也都是莫名其妙。
“他说，他这趟回去，主要是回去协助族长选定继承人。他说，族长选定的两个后生，一个虽然做事稳妥不偏不倚，但是却不被族人喜欢。另一个乡里乡间风评欠佳，可是族人却对他很是爱戴。你们两个说说，为什么前者做事稳妥，却不被族人喜欢，后者又为什么在族内族外，会有截然不同的评价？”
十四阿哥微微低头，似在思考，九阿哥却抬起了头，望向闵敏，这扫过的视线，还真是吓了闵敏一跳。
那天李光地来的时候，闵敏原是伺候着的。后来她看两个老人家聊得话题越来越私密，潜意识觉得自己再待着实在是不合适，所以就退了出去。所以，这个故事，大约是自己不在的时候说的吧。
“九阿哥，你先说。”康熙指了指九阿哥。
九阿哥未有一丝慌张神态，他笃笃定定地回话：“皇阿玛，儿臣以为，前者虽有办事能力，想来日常言行，未有顾及同族情分，自然不得民心。后一个想来平时对族人多有偏袒，所以外族人很是不喜，才会族内族外评价判若两人。”
康熙满意的点点头，又看向十四阿哥：“你也来说说看。”
十四阿哥并没有马上开口，而是又想了一会儿，才抬头道：“儿臣以为李大人未尽其言。”
康熙眉毛轻轻动了动：“说下去。”
十四阿哥看了九阿哥一眼，才说：“不偏不倚，不仅仅是对族人和外族人，若是遇到族内的争执，想来也是秉公直断，怎么会不被族人喜欢。后者即便偏帮族人，那也是在族人与外族人之间，若逢族人与族人，他若还是一味偏袒和自己更亲厚的，岂不是得罪更多族人。所以儿臣认为，李大人未尽其言。”
